《》章 節目錄 43私定終身 文 / 為伊憔悴
佟氏早起，梳洗完,用過早膳,禎哥還沒起,佟氏命下人把粥用傢伙盛了捂上棉套,怕一會禎哥醒了粥涼了。
這兩日告假不用去上房請安,佟氏看外頭天好,命丫鬟們把被褥抱出去晾曬。
她撿了個亮堂地方坐在屋裡給禎哥縫書包,禎哥今兒學裡告了假。
佟氏做了一個時辰，手眼有點酸了，抬起頭,望著窗外濃綠,眨眼已是秋深。
突然看見惠姐從院門進來,往禎哥的屋子裡去了，佟氏也沒動。
這時，徐媽媽歡喜地進來道：「惠姑娘回來了，去哥兒房中，姨娘不去看看？」
佟氏搖搖頭，道：「不必了。」
徐媽媽看看主子，眼中不解，暗道：這可不像從前的主子，若是從前主子見了姐兒不定怎麼親，倒惹得姐兒厭煩，猜想是母女鬧生分了，主子寒了心。
過了許久，惠姐從禎哥房裡出來，走到台階上，往正屋門看了一眼，就緩步離開了。
雖她沒進正屋，但佟氏還是有一分欣慰，惠姐性子淡漠，對禎哥尚能念及骨肉之情。
惠姐走不久，賈成仁來了，直接去了禎哥的屋子。
不大一會出來，走來正屋，佟氏正坐在堂屋南窗炕上做著針線，
一束光打在她臉上，有種柔和貞靜之美，賈成仁瞬間有點恍惚。
佟氏微低頭，聚精會神沒聽見他腳邊聲，賈成仁略頓，輕咳了一聲，打了個知會。
佟氏從活計上抬起頭，看到他靜靜地笑了，雙眸閃亮，沒了戒備和敵意。
賈成仁看得呆呆的，卻只一剎那，佟氏表情恢復平常，下地蹲身道：「爺來了。」小心恭謹。
賈成仁略覺失望，走到窗台上拿起針線笸籮裡的活計，看一眼，吃驚地抬起頭，望著佟氏道：「如玉你幾時做起針線，我記得這些活計都是交給府上繡娘做的，因為你喜歡薄料子上繡花，我還特意花大價錢請來舒繡坊最好的繡娘，專門給你使。」
佟氏當然不知道這些事，她身子裡只局限部分記憶，大部分缺失，聽了賈成仁的話，不禁遐想，大概從前這佟氏和賈三爺之間也曾有過純真的愛情，不然佟墨玉不會甘心做小，雖佟家家世一般，但以她的樣貌，嫁個正頭夫妻，有點薄產的富足人家應該不算困難，夫妻兩口，有一兩個丫鬟侍候著，也是不錯的生活。
佟氏停住胡思亂想，道：「閒著也是閒著，哥兒和姐兒都大了，我也做不了什麼，盡點心思。」
賈成仁又望著她，眼前這女人越來越讓他覺得陌生。
這時，一個丫鬟進來，道：「爺，太太找您過去，說老陳家送賀禮來了。」
賈成仁答應一聲，沒在看佟氏一眼，就出去了。
明個是容姐的好日子。
次日一大早，賈府張燈結綵，鼓樂喧天，賓客盈門，熱鬧非常。
賈府嫁女，京城達官顯貴，商賈名流，紛紛前來賀喜。
賈府中人今個都打扮整齊，往來穿梭，人人臉上帶著喜色，佟氏自然也在其列，看容姐盛裝出來，喜娘扶著，頓時滿堂喝彩，賈府眾人都跟著歡喜。
太陽剛升起，新郎家的花轎就到門，由於路途遠，正午之前要趕到新郎家拜天地，是以早早來迎娶。
花轎停在門口，容姐上轎前哭了兩聲，姚姨娘卻捂著帕子哭個不住，巴巴地望著大紅花轎走遠。
花轎走遠，佟氏收回目光，無意中看見人群中的王氏和吳善保家的神色有點不大對勁，像有什麼事，王氏臉上沒有笑模樣，低聲和吳善保家的說著什麼，吳善保家的肅著臉，點頭，一會就從人群中擠了出去。
佟氏狐疑，本能在人群中找尋慧姐，心一點點下沉，沒有，又怕眼花漏掉了，又看了一遍，還是沒有慧姐的身影。
佟氏在也無心看熱鬧，也從人群中出去。疾走去二門上，見兩個婆子守在門口，佟氏道：「見慧姑娘沒有？」
那兩個老婆子正為今兒當值錯過看熱鬧不舒服，見三房的一個姨娘，也沒打算奉承，生硬道：「老奴沒見姐兒。」
佟氏看這兩個婆子勢力，不知她說的是真是假，於是謊稱道：「二太太找慧姑娘有事？」
那兩個婆子聽二太太找，不敢輕漫，道：「姨娘，確實沒看見慧姑娘，老奴兩個一直在這沒離開過，耽誤看熱鬧。
佟氏知道拿二太太嚇唬這些難纏的下人，揣摩她們不敢說謊，就確信她們說的沒錯。
就到別處找尋，在賈府各處走遍，又去花園子裡，也不見慧姐人影。
佟氏又轉悠到花廳東側，突然見一個小丫頭鬼鬼祟祟從一處小院落出來，佟氏看這小丫頭好像是慧姐的丫鬟，等她走了，自己進了那跨院，週遭一瞧，一下子明白了，這跨院和前面有一個連著的小角門，角門似乎沒鎖。
佟氏又觀察了一下這小跨院，她記憶中這是賈家老太爺一個得寵的姨娘住過的，後來賈老爺小妾，一個青樓女子在此住過，在後來一直閒置。
她放輕步子沿著西廂房的迴廊往上房走，快走到正房和廂房交接處，忽聽得盡頭半掩著的西廂房支窗裡傳來細微的說話聲，佟氏躡手躡腳，屏住呼吸，湊近窗旁的牆根細聽。
聽聲音裡面像是一對男女，女子聲兒熟悉，佟氏一聽便是慧姐，男子陌生，這聲音佟氏未聽過，猜想一定不是府裡的人。
只聽那男子聲兒道：「妹妹不說，幾乎配錯姻緣，你嫡母使計，幾乎讓我和妹妹抱憾終身，妹妹放心，我一定稟明家母，找你賈家分說明白。」
慧姐嬌滴滴聲兒道：「公子之情，慧兒永生不忘，只是姐姐當如何？姐姐豈不是傷心。」
那男子柔聲安慰道：「妹妹真是心地良善，你嫡母和姐姐這樣對你，你還為她們著想，你放心，京城都知道方賈兩家聯姻，卻沒幾個能弄清楚，你和你姐姐誰是誰，娶的還是你賈家的女子，神不知鬼不覺，我和妹妹的好事就成了。」
惠姐嬌嗔道：「要人家怎麼信你，連個信物都沒有。」
那男子暗昧聲兒戲謔道：「妹妹若要信物，你我做成熟飯，豈不是比信物可靠。」
接下來是衣袂窸窣聲兒和惠姐口齒軟糯聲道：「公子，使不得……。」
一陣急喘，那男子急迫的聲兒央求道：「好妹妹，讓我這一遭，我定不會負你，反正你我早晚是夫妻……。」
說到最後，沒了聲兒，就聽裡面呼哧哧聲，間或惠姐綿軟的低哼，大概是兩個年輕人把持不住，進而肌膚相親。
佟氏手心出汗，渾身顫抖，她聽出來，這男子是嫻姐的未婚夫婿方家公子，慧姐如此膽大妄為，自輕自賤，家規不容，正想阻止。
就聽院外有說話聲：「太太，這院子是與外面相通的，一定在這裡面。」
佟氏赫然聽王氏聲兒道：「進去找找。」
佟氏快速朝兩旁看看，正房鎖著門，慧姐二人無處可藏，四周看去，突然發現這方小院連著花園，東面磚牆有個牆門，佟氏快步離開這裡，朝那牆門去了。
王氏帶人進小跨院時，發現佟氏朝東面疾走去，嘴裡還喊著：「慧姐你去哪裡？」
王氏本來邁向西廂房的腳步，頓住，看佟氏從東牆門進了花園，一閃便沒了影兒，一擺手道：「追。」
眾人隨著她，望佟氏背影追過去。
這一番吵鬧，惠姐和方公子自是聽得一清二楚，看她們跑遠，惠姐嚇得小臉煞白，花枝亂顫，方公子見狀，心大疼，攬過她身子，緊緊抱在懷裡，發誓道：「有我在，別怕。」
惠姐哆嗦好半天，才結結巴巴道：「你快走吧，一會我嫡母發覺上當折回來，就不得了了，公子千萬別忘了今兒說的誓。」
方公子不捨，摟住她道：「妹妹但放寬心，回家稟明高堂父母，娶妹妹過門，做一對神仙眷侶。」
惠姐吸著鼻翼道：「公子一定不要負我。」
慧姐悄悄從門裡探出頭，回頭對方公子小聲道：「沒人，出來吧。」方公子快步從通向前面的角門出去。
方公子剛出去，王氏帶著人返回。
見慧姐站在院子中央，順著她眼睛望著的地方，發現通向前面的角門開著，王氏疾走過去，探出頭，朝左右看看，一個人影都沒有。
怒問道：「這門怎麼開著？」
僕婦裡有個老尚婆子，接口道：「大概是誰圖順腳或者是忘了關了。」
王氏一臉惱怒，盯著慧姐看了許久，慧姐一副似若無其事樣子，輕蔑地望著她，唇角一絲嘲弄。
王氏恨不得上前扇她兩耳光，恨得牙根癢，暗罵：「這小蹄子，一定是搞什麼鬼，先忍耐你幾天，待嫻姐出嫁，在來好好收拾你。」
王氏帶人走了，惠姐身子晃了晃，靠在朱漆廊柱上，身子一歪，軟軟地癱倒在地。
在說佟氏奔花園裡疾走，邊走邊嘴裡喊著：「慧姐，你回來。」
從東側牆門進去，自花園西側月亮門出來，走到通內宅花廳的遊廊，實在是走不動了，就坐在朱漆廊柱上搬起腳，用手揉著。
王氏趕上來，早已累得氣喘噓噓，也一屁股坐在廊柱上，怒氣沖沖道：「你跑什麼？慧姐這小蹄子呢？」
佟氏邊揉腳邊道：「妾遠看像是慧姐在前面走，就追過去，一看是別房中的丫頭，身形像慧姐，看花眼了。」
王氏氣得頭昏，原來白白讓她牽著鼻子跑，王氏素性多疑，一琢磨不對，慧姐一定是在那小跨院裡，也顧不上累，吩咐道：「走，回去，上天入地我也要把這小蹄子挖出來。」
帶著人又折回，佟氏猜慧姐大概早就走遠了，心稍安。
佟氏往回走，低頭想著方纔的事，猶自心驚肉跳，好險，若不是自己引開王氏，惠姐就完了，沒想到惠姐如此糊塗，早晚要惹禍事。
佟氏低頭想著，猛地一抬頭，失聲叫道：「慧姐。」
慧姐站在面前，佟氏一時之間不知說什麼好，二人之間氣氛徒然尷尬。
慧姐卻遲疑先開口道：「謝謝你。」
佟氏也不挑她的語氣生疏，儘管知道她不願意聽，還是勸道：「慧姐，放手吧，找一個像容姐那樣的夫婿，日子窮富，過得舒心，你在這府裡長大，整日價明爭暗鬥，沒一點親情，這樣的日子還沒過夠嗎？」
慧姐聽了，不悅地大聲反駁道：「我堂堂賈府千金，做甚嫁鄉野村夫，挨窮苦日子。」
佟氏無語，這孩子打小受她母親影響，觀念形成，脾性難改