《》第一卷 第8章 抉擇 文 / 火焰者
方纔那老樵夫說了，興河村以前是個荒涼的小鎮，約莫五年前這裡發現金礦，朝廷大量征招人力開採金礦，給的待遇十分優渥，因此一群人便一窩瘋的湧到興河村來討生活。
所以眼前這到處懸掛著店家旗幟喧騰熱鬧到了極制的繁榮，這應該就是淘金熱潮所帶來的！
小香放慢速度小心駕著車，捂著唇偷偷在夏漪耳邊說著，」小姐我剛在稍微聽到一位大媽說，這裡連幫人洗衣服的婦人都可以洗出金子耶。」
「唷，是嗎？這條街上是舟車頻繁，百貨充盈的，看來興河村的人生活都很富裕，想必這裡產金量十分豐富了。」她四處張望，不時與行走小販和行人差肩而過。
這裡與她想像中的是完全截然不同的一個村莊，鱗次櫛比的茶肆，酒樓，飯館，布莊，糧鋪，金玉器店，沿途更是有不少行走叫賣的小販好不熱鬧的。
這小小一條長長的街道不僅是商店林立人潮更是洶湧，就算是小角落都是行人摩肩接踵，川流不息的。
「小香，妳跟好別東張西望的，免的走丟了。」夏漪站在一處的十字街頭左右張望了下，出來乍到的她根本搞不清楚東南西北，看來還是要人肉gps才成。
「小姐，我們現在要去哪裡？」小香微微拉緊手中韁繩，兩眼發直直吞口水的，的看著她面前那攤賣煎包的小攤販。
「先找個地方把車停好，然後年紀較大的老人問問吧，年紀大的應該在這兒住的久些，小香……」夏漪回過頭正要她去找個老人問看看，夏伊蔓的爹留給她的屋子在哪裡，卻看見小香的兩個眼睛好像定住了一樣。
她順著他的眸光朝那鍋剛起鍋的煎包望去，剛起鍋的煎包香味撲鼻，油亮白嫩的難怪小香看的猛推口水的，她這時正式長身子年紀餓的快，難怪會緊盯著那1堆冒著熱騰騰香氣的白嫩煎包不放，想必是餓了。
自腰帶裡掏出兩枚銅錢，遞給小香交代。」小香，妳去買幾個煎包，同時問問那位賣煎包的老伯，忠義山莊怎麼去，我到那裡等妳。」
「嗯，好的小姐。」小香眼睛一亮火速將騾車停到一旁空曠的空地上，興高采烈的跳下馬車。
她看著興高采烈排隊買煎包的小香一眼後便下車，往搭在空地邊上的茶肆走去，」店家，麻煩給我跟我丫頭兩杯涼茶。」
「欸，好的，姑娘，妳先裡面坐下，馬上來。」茶肆的老闆為其它他兩桌的客人送茶，同時熱絡招呼她。
夏漪坐在位在角落的空位，捲著袖子擦了下額頭上不斷沁出的汗漬，這時已經應該已經春末了吧，瞧這天氣是一天比一天熱的。
沒一下子兩杯涼茶出現在夏漪眼前，她瞧了眼這茶肆老闆已經忙完，打擾不到他做生意招呼客人，這才開口打探。」老闆，跟你問個路方便嗎。」
「欸，姑娘那妳就問對人了。」茶肆老闆將手中拖盤夾在胳臂下，指著這附近所有街道，」這興河村沒有一戶人家，一條巷弄我不熟的。」
「那太好了，那不知忠義山莊怎麼走？」夏漪端起一杯涼茶喝著想了想，還是決定自己親自問下茶肆老闆怎麼走會保險些。
「忠義山莊！」一聽見忠義山莊茶肆老闆眉頭馬上皺起，用著十分疑惑的語氣問道。」姑娘，妳確定妳要去那裡？」
「是的。」
「那裡現在是片廢墟啊，姑娘。」查肆老闆很猶豫的提醒她。
「廢墟！」她詫異的提高音量，怎麼也沒意料到茶肆老闆會這麼告知她。
「是的，忠義山莊以前是大將軍夏震遠的故居，自從夏震遠將軍為救仙逝皇上而身陷敵營再也沒有回來後，那裡就荒廢了，本來還有一個老僕在幫夏將軍守著這這老宅還可以勉強維持樣貌，可五年前這老僕過世後，沒人打理照顧那忠義山莊慢慢的就像個廢墟。」茶肆老闆猶豫了下最後還是良心過意不去的小聲跟她提醒，」姑娘，能夠不去就先萬別去，那裡鬧鬼啊，這些年來半夜常常有人見到鬼火啊，姑娘，我們這兒的人過了未時就沒人敢接近那裡了，鬼火叢叢的啊！」
夏漪愣了下，抓抓頭，做出決定。」老闆感激你跟我說這些，不過那是我爹留給我的產業，我還是要過去看看，能否告訴我嗎？」
「姑娘，如果妳確定，我跟妳說，妳現在往前……然後……」茶肆老闆伸手指著某處，一下子往左一下子往右同夏漪說個仔細的。」這樣妳清楚了嗎？姑娘。」
夏漪點頭。」清楚了，謝謝你老闆。」
這時小香終於將香香噴噴剛起鍋的煎包買了回來，眉開眼笑的將用油紙包的煎包放到桌上，」小姐，剛起鍋，燙，妳一會兒吃小心燙口。」
「小香妳先吃吧，我不餓。」夏漪又喝了口涼茶，」對了，妳問得如何？」
「小姐，那位賣煎包的老伯跟我說，忠義山莊往前走看到一棵大樹然後再……」小香一邊咬著熱騰騰剛起鍋的煎包，一邊指著，又說道，」不過，小姐，那間包老伯說，忠義山莊已經是廢墟了，不適合人住，妳還要過去嗎？」
「當然要，畢竟那裡是我爹留給我回東凌國安生的地方，不去看看怎麼可以。」
廢墟，不適合人住，看來她得先要有個心理準備才成。
夏漪跟小香兩人依邊咬著水煎包，一邊輪流架著騾車沿著前往忠義山莊那條顯得十分荒廢的小徑前去。
只是愈接近忠義山莊，他們的臉愈黑……
片刻後，夏漪站在這坐三面環山的忠義山莊這扇破舊的大門前，眼尾直抽的，這……以廢墟形容真是太客氣了……
半掩的破一半的殘敗大門，傾倒的圍牆，土質的牆面坑坑窪窪，殘垣的痕跡四處可見。
推開破舊大門，由外往內望去，半傾半塌房舍的房簷邊的瓦片參差不齊，，隨時有掉落摔成碎片砸傷人的可能，不管是屋裡還是迴廊各個角落是蜘蛛網結了一層又一層。
沒塌的屋子窗子跟門扇是破舊不堪的半掛在門框，窗框上，滿院子比人還高的雜草，更有清不完的樹葉跟灰塵，還有無數的爬蟲類，如果有蛇會突然竄出來他也不會感到驚訝。
這裡真的是名副其實的廢墟，鬼屋。
她再度懷疑自己當時的決定是否正確？