《》第二卷 拒虎狼 第二章 天下何處不可去 文 / 林半峰
當清晨的第一縷陽光灑落在城頭垛口上的青石上，望著城外黑壓壓的南陽軍的曹洪，反倒沒有了最初時的緊張。()
他年近四十，面闊厚唇，鼻樑挺直。濃密的眉毛下，一雙併不很大的雙眼卻非常有神。沉重堅實的盔甲使得他有一種凜然不可侵犯的威嚴，那種久經沙場見慣生死的漠然，才是他最真實的本色。
身為曹操的從弟，他並不因此而驕橫自大，這些年轉戰四方，為曹操立下了汗馬功勞，因戰功遷為厲鋒將軍，封國明亭侯。如今又被曹操放到如此重要的地方。
葉城因地勢的關係，城牆依山而建看起來並不規整，然而卻能很好的進行防禦。對於進攻的一方來說，那些高聳在山腰上的城牆令人望而生畏。
「那便是所謂的霹靂車嗎？」曹洪指著城下逐漸豎立起來的高塔，向昨夜才從許都趕到葉城的曹昂詢問道。
曹昂面色凝重的點頭道：「正是此物，發石如磨盤，中者立斃，當之無不成齏粉。」
曹洪點了點頭，雙眉緊蹙。這傢伙給人的視覺衝擊力都如此可怕，真不敢想像投石起來會是如何景象。
「將軍，請讓我出城與那劉琮會上一會。」曹昂請求道：「兩家本已化干戈為玉帛。劉琮不宣而戰，師出無名，我倒想問問他，有什麼借口？」
沒想到曹洪卻搖頭道：「既然是借口，又有什麼好問的。」
「能拖延點時間也是好的。」曹昂凜然道。
曹洪哈哈一笑，拍了拍曹昂的肩膀道：「賢侄不怕劉琮將你扣下？」
「左右在宛城住過半年，再住半年又何妨？」曹昂苦笑道：「或許，還能去探探虛實。」
「既如此，賢侄小心為上。」曹洪想了想，又低聲對曹昂道：「賢侄或許還不知道，前者荊州長沙太守張羨造反，便是主公遣密使勸說的。」
曹昂一驚，抬頭看看曹洪，喃喃道：「竟有此事？」
「想來那劉琮也已知曉，賢侄只管大方承認便是了。」曹洪又交代了幾句，便親自將曹昂送出城門。
當一襲錦袍的曹昂見到劉琮時，兩人不像臨陣對壘的敵人，而是老朋友似的彼此打量了一番。
「都督如今更添威嚴，讓人不敢逼視啊。」翻身下馬，曹昂把韁繩丟給劉琮的護衛，笑著向劉琮說道。
劉琮在他肩上擂了一錘，笑說道：「子修回許都之後信也不來一封，我還以為你被曹公關禁閉了呢。」
「什麼關禁閉？」曹昂不解的反問，見劉琮笑而不語，想來也不是什麼好事，苦笑道：「那倒沒有，只是我被夫人狠狠教訓了一番，這次來葉城，還是偷偷溜出來的。」
他口中的夫人，想來就是曹操的正室丁氏。雖然曹昂不是丁氏親生骨肉，但因生母早逝，自小便是由丁氏撫養，母子感情很是深厚。否則歷史上也不會因為曹昂在宛城戰死，丁氏憤而回到娘家，非要跟曹操鬧離婚，曹操親自上門去接都不行……
「都督？」曹昂有些奇怪的看了看劉琮。
劉琮回過神，笑了笑，對曹昂說道：「子修這次來，是做說客嗎？」
「非也。一別經年，想來見見都督不可以嗎？」曹昂神態頗為誠懇地說道。
我跟你有基情嗎？劉琮愕然，繼而笑著搖頭道：「子修你來的倒巧。」
「不是巧。昂自聽說都督有北上之意，便星夜自許都趕來，所慮者，全為都督。」曹昂挺了挺胸，環目四顧，指著劉琮麾下人馬說道：「都督北上，蓋因報四郡叛亂之仇，一怒而興兵，是為不智也；都督以州郡之兵與朝廷相抗，是為不忠也；兩家本已約盟和睦，今都督不宣而戰，是為不義也；以不義不忠不智，何以能勝？昂為都督憂慮之心，願都督詳加體察，或可免兵災之禍，不測難言之事。」
剛才還不承認是說客，可這番話說出來，情真意切，頭頭是道，偏偏還都是為自己考慮，劉琮聽了忍俊不禁，笑道：「子修啊子修，沒想到一年多不見，你這學問見長啊。」
「昂此言出自肺腑，實為都督憂慮啊。」曹昂偏著頭，目光灼灼地盯著劉琮。
劉琮點了點頭，拍著曹昂的胳膊道：「子修好意，琮自然知道。不過來而不往非禮也，總不能你在背後使絆子，還不許我當面抽耳光吧？」
曹昂臉色漲紅，彷彿真的被當面打了耳光似的。
「怒不怒的，其實只有我自己心裡最清楚。」劉琮瞇了瞇雙眼，望向群山環抱之中的葉城：「我也不瞞著你，自平定四郡之亂後，我便一直在謀劃此事，曹公虛國遠征，我若是不把握住這個機會，豈不是對不起老天？所謂不智者，另有其人啊。」
另有何人，劉琮不明說，曹昂也知道指的是誰，當下就要張口反駁，卻被劉琮攔住。
「至於不忠，這個還需本都督再費口舌嗎？子修別告訴我，如今天子發佈的詔書是出自本意。」劉琮挺直了腰背，負手北望，慷慨激昂：「琮北上迎奉天子，解天子於危厄之中，這才是真正的臣子之忠！」
這話大義凜然的連劉琮自己都不信，更何況對劉琮的野心早已瞭解的曹昂，可是曹昂更知道劉琮的臉皮有多厚，乾脆閉嘴不再爭辯這個話題。
「子修且回吧。最好是回許都之後勸說荀尚書令，將天子送往南陽，否則真的難免兵災之禍，不測難言之事！」
劉琮睥睨雄視，原話奉還，曹昂好不尷尬，苦笑道：「都督好大的威風，罷了。昂就在葉城等著都督，看都督如何攻破葉城！」
「哈哈，我有三萬虎賁，天下何處不可去得？」劉琮豪氣沖天，一揮手，近衛牽來曹昂的馬匹。
曹昂躍上馬背，拱手道：「都督珍重！」說畢，兜轉馬頭，潑刺刺地向葉城而去。
「就這麼放他走了？」劉磐奇道。
劉琮笑道：「不放他走，還留著管飯啊？」
「嘿嘿，早晚把他抓回來，看他還敢胡言亂語不。」劉磐望著曹昂的背影，呸了一聲。他自料理完四郡受降之事，便帶領部下到夏口與劉琮會合，先是換了南陽所產的上好盔甲和兵器，又被劉琮補充了近千人馬，其麾下已經有四千餘人。
隨在劉琮身旁的劉虎嬉笑道：「這傢伙當初已被甘校尉生擒活捉過一回，才不怕被抓呢。」
劉磐聽了大為好奇，拉著劉虎追問詳情，宛城之戰他聽許多人說過，這一節倒是頭一次聽說，遇到精彩處，忍不住拍著大腿歎息自己未能參與此戰。
「急什麼？說起來兄長在攸縣也立了大功，更何況以後還有的是惡戰呢。」劉琮打斷二人談話，對劉磐說道：「你看葉城這地勢，若是強攻只怕難以立克。」
劉磐皺眉道：「不是有這麼多霹靂車嗎？難道還砸不垮？」
「難說，你們看。」劉琮翻身上馬，指著葉城前的地勢說道：「此處地勢不平，且狹窄曲折，兩邊高山聳峙，對於進攻的一方來說，可謂三面受敵。」
「可是咱們的霹靂車射程很遠啊。」劉磐疑惑道。
劉琮搖頭道：「再遠，也還是有個限制的。受地勢所限，只怕霹靂車的威力不能完全發揮啊。」
事實證明劉琮的擔心不無道理。
就在曹昂回到葉城後不到半個時辰，七架霹靂車已經安裝完畢，隨著劉琮一聲令下，炮車手拉動木桿，懸吊在前面的巨石猛地向下墜落，帶動粗長的木桿高高揚起，木桿頂端的網兜中，磨盤大的石彈呼嘯著向葉城城頭飛去。
因地勢所限，這裡最多只能架設七架霹靂車，而且並不是排成一條直線，而是錯落分開。
「轟！」接連響起的聲音因為山谷的回音而顯得聲勢更猛，然而效果卻強差人意。
一直以來無往而不利的霹靂車，在葉城首次令人失望了。
第一輪或遠或近，只擊中了兩處城牆，卻沒有造成多大的損傷。第二輪命中率稍好一些，但仍然沒有達到預期的效果。畢竟只有七架，石彈實在說不上密集。
魏延面色鐵青地回來報告，自炮車營建成之後，便是由他一直率領，眼下這個戰果，實在讓他臉上無光。
「文長不必自責。」劉琮安慰了魏延幾句之後，轉頭對身邊觀戰的賈詡問道：「軍師可有破城良策？」
賈詡思忖良久，搖頭道：「城牆高大堅固，又有高山為憑，老夫哪兒有什麼良策。不若日夜攻打，以疲其心，然後待機而動。」
「時不我待，若是拖延久了，曹公率部返回，咱們可就被動了。」劉琮有些擔憂的說道。
賈詡蹙眉道：「莫非都督想要以步卒強攻？」
「以步卒強攻的話，傷亡太大了。」劉琮搖頭道。
賈詡愣怔了一下，繼而低聲道：「各部不是還有收降的長沙郡兵嗎？」
「既然編入我南陽軍，那便是南陽軍中的一份子。」劉琮給了賈詡一個冷厲的眼神：「再說這才剛開始攻城，還不到用人命去硬攻的時候。」
被劉琮這個眼神看的有些不自在，賈詡苦笑著說道：「不要然，改為火攻？」
看來他對霹靂車的使用之法，還頗為熟悉。
劉琮點頭道：「試試吧。未必有效，但總要一試。」
隨著號旗揮動，城外的霹靂車網兜裡，裝上了外面捆紮得緊緊地稻草的石彈。炮手們燃起火堆，舉起了火把，等待著下令的那一刻。