正文 第6章 英國貴族 文 / 熊貓爸爸
王太后看著開心地吃甜點的艾瑞克，若有所思地對周怡培說，「年輕的騎士，你知道守護古老王國的聖劍嗎？」
「亞瑟王的圓桌武士？還是查理曼大帝的聖騎士？」周怡培很自然地選擇了最白癡的回答。
「不，年輕人，也許是因為你離開歐洲的王室太久了，很多傳說都已經不清楚了。歐洲現在只剩下兩把守護聖劍。其中之一就是卡提那，它最近一次守護不列顛就是在1936年，它替英國人民選擇了一位好國王。」
「還有一位好王后，陛下。」人家說得這麼清楚，周怡培不得不順著拍了一個馬屁。1936年，英王愛德華八世因為個人原因退位，這是歷史上很少見的不負責任的國王。儘管同年喬治六世登基，並且作為精神領袖帶領英國贏得了第二次世界大戰。但是英帝國卻間接因此而崩潰，不列顛也從此自領導世界的位置跌落下來，成為被領導的國家。
王太后好不臉紅地點點頭，「謝謝你。不過，我想這一次它又顯靈了。」
「又一次？」周怡培看了看舔得滿臉都是布丁的艾瑞克，「不，陛下，我們家這孩子怎麼看都不像是國王的料。」
「聖劍是不會說謊的。」王太后堅持道。
這時候，拉爾夫爵士已經恢復了正常，他憂慮地說：「陛下，目前王室人丁興旺，我看不出有絕嗣的可能性啊。」
「人丁旺只是表面的。你們其實都知道，從瑪格麗特（王太后的小女兒，現任女王伊麗莎白二世的妹妹）開始，家庭生活都不和睦。哪怕菲利普再怎麼做老好人，媒體都不會放過安妮和查爾斯，我看安德魯也不見得省心。」家家有本難念的經，煩惱一旦說開來就有點剎不住車，這樣子的老太后在外人面前表現得更像一個能理解的老太太。
這是人家的家務事，周怡培也不好說什麼，只好眼觀鼻鼻觀心地坐著，他多麼希望能有個布丁來分散一下注意力啊。
「可是陛下……」拉爾夫爵士還要勸說，阿拉斯泰爾爵士擋住了他。「能拔出慈悲之劍的並不是國王，而是為國王加冕者。也就是說，這個孩子將是一位上議院議員，最多也就是紋章院掌禮大臣。僅此而已，我的朋友。」
「是這樣嗎？」王太后其實也不是很清楚。
「是的，陛下。根據傳統，國王加冕儀式上，卡提那一定要出現，而無論國王是如何產生的，都必須得到卡提那持有者的認可。所以，我們現在的任務是將此事向女王陛下和上議院報告，然後授予這個孩子爵位。」
「直接授予他爵位嗎？」周怡培帶著僥倖的心態問。
「是的，除非你也能拔出這把劍，不然上議院憑什麼授予你爵位？」阿拉斯泰爾爵士回答道。
「好吧，這個爵位可以繼承嗎？」周怡培退了一步，算是給自己的孫子謀福利吧。
「不能，除非陛下另有恩典。」得到的回答乾淨利落。
「有年金拿嗎？」再退一步，周怡培開始市儈地討價還價了。
「如果能夠被任命為紋章官的話是有薪金的。」拉爾夫爵士作為專家回答道，不過他沒有說即便是最高級的嘉德紋章官一年的薪水也不過50英鎊。「而且，就算沒有被任命為紋章官，只要進入上議院，每天開會就有70英鎊的補貼，外地的議員還額外翻倍。」他仍舊沒有說不開會的話就一文錢都沒有。
「那麼就這樣吧。」王太后聽了談話，心裡有數了，「我們這就回倫敦。伊佩閣下請好好照顧艾瑞克，我們會很快回來的。」
「嗯，我會看好他的。還有，你們也不用著急著回來。」
在王太后離開的日子裡，艾瑞克就沒有甜點可以吃了。就連周怡培也因為接下了一個燈塔巡查員的工作，而只能把他留在醫院裡。這樣一來，除了和護士們玩學說話的遊戲，艾瑞克住院的這兩個月可以說極其慘淡。不過，他倒是以令人驚訝的速度基本掌握了布列塔尼凱爾特語，法語水平也達到了會查字典寫信的地步。
「親愛的王太后奶奶，我是艾瑞克。我很好，我就快要出院了。我的法語寫得和英語一樣好吧？」艾瑞克趴在床頭的小隔板上，用蠟筆一筆一劃地寫著復活節賀卡，綁得跟個大個熨斗似的小腳丫一晃一晃地。在病床旁邊，剛從倫敦趕來的王太后書記官阿拉斯泰爾爵士笑瞇瞇地看著，時不時提醒他注意單詞之間的空格不要太大。
王太后當天就趕回倫敦召集了王室成員會議，然後擴大到了五大主教和上議院若干重要議員。當時的上議院人數多達七百人，而且，女王陛下就擁有隨時任命議員的權力，所以這一點並不難。只不過在挑選頭銜的問題上有些不同意見，大部分人認為授予終身勳爵就可以了，就和拉爾夫爵士他們一樣，這是進入上議院的最低爵位。而王太后要求必須授予世襲罔替的爵位，最終女王陛下只能選擇了一個王室所有的但又不怎麼用的爵位——格林威治子爵。
撒切爾夫人的保守黨對於貴族頗為友善，迅速地在議會下院通過了這一無關緊要的提案，然後唐寧街又和法國方面進行了交涉，正式承認了艾瑞克的英法雙重國籍。而這小傢伙因為還沒有成年，作為監護人的周怡培也稀里糊塗地擁有了兩本護照，同時還獲得了在名字中間加上de的權利。
不過，這傢伙巡查完散佈在聖馬洛灣的兩百五十六個人工燈塔後，已經累得好像地獄犬一樣拖著長長的舌頭了。雖然，在知道自己成為貴族後，這個在中國長大的土鱉內心是十分地激動，但也沒有力氣驕傲了。
「嘿，de老爹，這次又找到了什麼海盜的寶藏？」艾瑞克一邊開玩笑，一邊問。
「這次有幾張畫有特殊符號的紡織物，等做完消毒就給你。」在巡查燈塔的路上，周怡培也基本上把整個海灣能藏東西的礁石都摸了一遍，倒是找到不少銹跡斑斑的武器和認不出來圖案的金幣。留下一些品相好的，大部分都被他賣給了城裡的文物販子，人家拿去裝個小框，或者封裝在玻璃裡面，就是最搶手的旅遊紀念品。