正文 第11章 賣萌不賣畫 文 / 熊貓爸爸
歷史上的法國海盜不像伊比利亞海盜那樣負有傳播主的榮光的使命，也不像英格蘭海盜和尼德蘭海盜那樣身負家國重任，他們就是一群浪漫的海上痞子。尤其是布列塔尼海盜，他們本來就是維京海盜的後代。再加上這一地區的工商業不發達，沒有什麼商船，所以聖馬洛灣的沉船上面沒有太多的金銀和瓷器，倒是經常可以發現手工藝品。
房子蓋好後，每天周怡培都帶著艾瑞克出去打撈沉船。他們把整個聖馬洛灣分成三百個小塊，每一塊差不多一百平方公里，徹底搜索一遍需要一年時間。有了水精靈的幫助，艾瑞克不光能夠準確地知道沉船上有什麼，還能直接把完整的箱子和陶罐托出水面。這樣一來周怡培的主要任務是臨時客串考古學者，給這些文物按價值分類，常見的就拿去賣掉，稀罕的就藏起來。
眼看著收穫葡萄的季節就要結束了，一些有遠見的人開始為冬天做準備，和大多數的法國人不同，布列塔尼人正好是這樣一群有遠見的人。所以，每年這個時候總有些外地人來看看有沒有什麼可以淘換的東西，比如很難釣到的馬鮫魚或者海盜沉船上的財寶。周怡培父子也暫時停下有錢途的打撈事業，到最近的紹塞島上去趕集。
「您好，戴伊佩爵士。」周怡培詫異地轉過頭，想看看是誰把他的姓也給改了。「您不認識我，我是聯合王國王室文書（clerkofthecrown）斯圖爾特，奉命向您問好。」
「哦，您好，斯圖爾特閣下，請代為向女王陛下及王太后陛下致以最誠摯的敬意和問候。」周怡培客氣地回答，實際上這個年輕人也許當不起閣下的頭銜。
「請問，這位是格林威治子爵閣下嗎？」
艾瑞克沒有回答，只是抬起頭很嚴肅地望著人家。「你好，格林威治子爵，王太后陛下問候你健康，並且邀請你參加今年的萬聖節遊園會。」
「我能不去嗎？」艾瑞克大眼睛瞪得圓圓的，其實小孩子總是盡可能把眼睛睜大，他們還沒有學會省力地看東西。
斯圖爾特心裡肯定地舒了口氣，王太后喜歡這個孩子是不錯，但是如果真的恃寵而驕那就是給大家添麻煩了，看來這個孩子很聰明。「如果你不能出席，我們會代為向王太后陛下解釋的，還有，你作為紋章官的年金我給你帶來了。」
周怡培接過他遞過來的支票，看了看，17。39英鎊，夠好好吃上一頓的，如果不算那該死的小費的話還能剩幾便士。艾瑞克並不管這些，他低頭想了一會，抬起頭說：「能幫我帶件禮物給王太后陛下和女王陛下麼？」斯圖爾特點點頭，他也沒去計較艾瑞克把這個順序弄反了。
得到同意的艾瑞克立刻趴下來，在他自己拿出來出售的旅遊紀念品中認真地翻找了起來，那都是他存下來的貝殼。找出一堆合適的貝殼，他又搬出兩塊烏木板——都是沉船上的，這麼多年還沒有腐爛，看來是好東西，有一些被周怡培做成的簡單的書架和書桌放家裡了。
比劃好位置，艾瑞克在貝殼上仔細地塗好膠水，然後貼在烏木板上。沒過多久一座下粗上細的巴別塔就畫好了，看到有小孩現場表演貝殼畫，一些遊客也被吸引了過來。又過了一會，一些只有燕麥仁大小的小貝殼被貼成了一幅星空圖，大犬星座和小犬星座清晰可辨。
「哦，這個好看，我要了，二十法郎。」一個歪戴帽子的水手擠了進來，把一張皺皺巴巴的紙鈔扔到艾瑞克邊上。
「我出二十五法郎，賣給我吧，孩子。」一個矮個子老頭似乎不願意這可愛的藝術品被一個粗人買走連忙跳出來加價。
欣賞完表演的遊客們只有幾個不感興趣離開了，大多數都留下來準備買一些自己回去畫，或者乾脆直接向這對父子買，一場沒有組織的拍賣就這麼發生了。
「嘿，小子，你應該感謝我，是我第一個出價的。」水手輕佻地跺著腳對周怡培說。
周怡培的個子很高，顯得有些瘦，但是戰鬥力指數不低，不過他還沒有說話一個奶聲奶氣的聲音就從地心冒出來。「這是牡蠣換的錢嗎？它們好可憐，被活生生地吃掉了。」周怡培眉角一跳，這小東西賣萌不賣畫，他自己在腸胃適應了之後可沒少吃可憐的活牡蠣。
「把你的錢拿走，這麼美麗的藝術品怎麼能用這濕嗒嗒還腥乎乎的錢來衡量！」老頭聽出來艾瑞克並不想賣給這個水手，就從地上撿起那張鈔票塞到水手褲兜裡。
那水手抽出鈔票捋捋平，「正好，我幫了你們這麼大忙，你們就應該免費送我一幅畫。」
這時候周怡培已經打算使用暴力或者威脅使用暴力來解決了，不過，有人搶先使用了軟暴力。那個斯圖爾特站出來用法語輕飄飄地說：「這兩幅畫是格林威治子爵閣下呈送給女王陛下和王太后陛下的禮物，是任何價格都無法買走的珍貴貢品。」
周怡培收回了踏出去的半條腿，他敢肯定，只要有人出價超過17。39英鎊，這小子就會賣，當然，最終幹活的可能是他這個勳爵。不過，這也是個賺錢的門道，現在他還欠著聖馬洛電器行不少錢呢，要不然也不會放著大市鎮不去到這個人跡罕至的小島趕集。
「原來是英國的破產貴族啊。」那水手嘲諷了兩句，轉頭走了，倒不是怕落魄貴族，而是這事看來佔不了什麼便宜，他自己也是要錢沒有，要打架那個瘦高個看來經驗也很豐富。
「哦，對不起，我無意冒犯。不過，孩子，你很有藝術天賦，等你再大一些，就來巴黎吧，帶著你的貝殼畫，你會成為優秀的藝術家的。」那老頭說完這句話也走了，艾瑞克對他映像倒是蠻好的，只不過等到他達到可以去巴黎的程度還要很多年呢。