《》章 節目錄 第368章 希望與絕望之地 文 / 熊貓爸爸
直升飛機飛行了一個多鐘頭就停下來了，再飛下去王子殿下的嗓子可能就保不住了，不過就算這樣今天他再想開口也很困難了。()「卡爾，現在你就不要再多少話了，來，喝點蜂蜜水。」艾瑞莎拉過身後一直背著的小熊水瓶，打開蓋子遞給可憐的小王子。
小王子也不是扭捏的人，接過來點點頭，美美地喝了一口，然後就捨不得地蓋上蓋子背在自己身上。艾瑞莎伸了伸手本來想說什麼，看到他堅持的樣子，為了不多說話也只好由著他了，反正一個水壺也不重。
「陛下，接下來我們將乘坐機械雪橇去北部營地，不過，在那之前，是不是先吃點東西暖和一下？」在這個小機場休息的時候，一個隨侍武官走進來問卡爾國王。
「現在我們是在哪？」艾瑞莎問維多利亞公主，這事情就不要麻煩王子了。
「北博騰省，一會我們要去阿比斯庫國家公園，那裡的湖很漂亮，山地也不是特別的冷。」大姑子言簡意賅地回答，聽到這麼個回答蒂亞和辛尼斯塔醫生對望了一眼，交換了一下眼神，正好被艾瑞莎捕捉到，看來那裡還有什麼麻瓜不知道的東西，比如說冬天飛的蝴蝶。
中午飯吃得很平民，這地方有很多去北部的冰川山脈遊玩的旅行者，什麼國家的都有。因為能夠熟練地使用四種語言，希爾維婭王后陛下顯示出了良好的風範，甚至比起有語言綜合症的國王陛下要搶眼的多。卡爾國王只是去排隊買了一大家子的漢堡和可樂，帶著小王子和大公主來回跑了兩圈去端過來。第二次搬運的時候艾瑞莎也去幫忙了，沒別的意思，只是想看看還有沒有別的什麼好吃。
掀開漢堡坯，先把清爽的蔬菜吃掉，沾著沙拉醬的蔬菜酸酸的，很爽口。然後是肉塊，反正沒有骨頭，艾瑞莎像只小貓一樣撕咬著，香香地吃，吃著吃著還得意地瞟了一眼正吃驚地望著她的小公主。最後，才把兩塊粗糙的麵包坯像餅乾一樣吃掉，硬硬的麥麩滑下食道的感覺很奇怪，很好玩。
「嗯，艾瑞莎為什麼要這樣吃漢堡呢？」王后陛下有點不解地問。
「哦，那是因為漢堡太大，小孩子嘴小，咬起來太累，她就拆開了吃了，既吃得乾淨又舒服。」辛尼斯塔醫生是反過來先吃漢堡坯的，王后陛下突然發現除了吃得很費勁的周怡培，這一家子都是把漢堡拆開吃的。沒一會，維多利亞公主也發現拆開來吃比較方便，不用擔心下巴會掉，接著，所有的小孩子都拆開來吃了。
吃完自己那份，艾瑞莎帶著小王子去收拾垃圾了，這個事情她以前在家裡可是不會主動去做的，弄得自己人都奇怪地看著她，需要這麼表現嗎？艾瑞莎可不管，坐在那裡不動被人看最尷尬了，還不如找些事情做，用葉卡捷琳娜的話說「寧可做動物園裡的動物也不做博物館裡的標本」。不過，國王和王后夫婦很滿意，還抓緊時間教育了一下兩位公主，弄得本來想再吃一杯奶昔的大公主都不好意思。
都收拾完後，一行人坐上了像公共巴士一樣的大型機械雪橇，在當地巡邏隊員的帶領下向挪威邊境飛速駛去。
「卡爾，這個，這個怎麼更像是拖拉機呢？」艾瑞莎主動地挑起話，這樣小王子就不用處心積慮地找話題了。
「是很像，我也不知道為什麼它叫雪橇。」卡爾王子又鑽牛角尖地琢磨起來。
「就是，雪橇應該沒有履帶才對。」艾瑞莎剛說完，突然感到一陣奇怪的精神波動，疑惑地看了辛尼斯塔醫生一眼。辛尼斯塔醫生也發現有點不對勁，悄悄地把手伸向了大腿上的槍。對面一直盯著她看的那個巡邏隊員突然像被警告了一樣坐直了身體，「犯不著這麼緊張吧？」
醫生沒有理會他，繼續凝神觀察。「是什麼東西？」艾瑞莎小心地在精神頻道裡問道，現在她所有的手下都在潛水戰艦上，連個放出去偵查的都沒有。
「不像是人。」辛尼斯塔醫生搖搖頭，從腰後摘下十字弓檢查起來，對面的小伙子們一下子賊膽都收起來了。
「女士們，不用太緊張，我們的小伙子都是很精銳的。」帶隊的王室武官笑著打著哈哈。
辛尼斯塔醫生手一抖，他夾在手上的香煙被短小的鋼製短箭打掉了頭，「不好意思，太激動了。」說著靠過去環抱著他，從他身後的椅背上把短箭拔下來。
一個戴著風雪鏡的巡邏隊員小聲地問旁邊的夥計：「搞什麼鬼，真受傷了怎麼辦？」
「那不是意外，她是故意的。」旁邊的夥計像是中了邪一樣喃喃地說。
「規矩點，另外精神點，這娘們身手不差。」一個年長一點的巡邏隊員轉過身裝作給他們整理裝備，悄悄地提醒到。
下午兩三點鐘瑞典的天就黑了，燒柴油的機械雪橇也終於在一圈木頭房子前面停了下來。「陛下，這就是我們的出發地了，後面的路程就不能坐機械前進了。」
「哦，那麼，有畜力雪橇麼？」國王抓著把手把身子伸出窗戶看了看，周圍除了白的雪就是黑的樹，什麼也看不到。
「我們可以準備，到明天早上應該有一部到兩部可以用。」這個要求不算太過分，巡邏隊長點頭應承下來。
「那好，就這樣吧，晚上大家好好休息，對了，汪德爾，安排人教客人們滑雪。」看來國王和這個隊長很熟悉，說話很放得開。
「是，陛下，我這就去安排。」汪德爾隊長敬了個禮，轉身吵還沒緩過神來的隊員們走去。
雖然這只是一個巡邏隊的出發營地，但是還是有一個滑雪的訓練場，8度的斜坡，不到一百米長，上上下下也不會太累。從來沒有玩過滑雪的周怡培一家開心地跟在巡邏隊員的後面，幾圈之後就是周怡培固定充當人力雪橇拉著老婆孩子爬了，而辛尼斯塔醫生在給蒂亞和艾瑞莎穿滑雪板的時候就沒有人想來訓練她了。
「艾瑞莎，你不要這樣蹲著，放鬆，兩條腿分別感受阻力，調整角度。」一邊努力掌握自己的平衡，小王子一邊耐心地教。
「卡爾，我和你說過，我兩條腿不一樣長，所以這個運動對於我來說比較困難啊。」艾瑞莎說的是實情，這也是為什麼她經常穿厚底或者高跟鞋的主要原因。
「我爸爸說過，滑雪沒有困難，只有害怕。只要你認真體會，就會有自己的克服方法的，艾瑞莎，我相信你，來，我們一起來。」小王子伸出手來，一不小心，自己失去平衡，摔了個屁股朝天，倒是艾瑞莎去把他從雪地裡拔出來。
卡爾國王在不遠的火堆旁親自串著雞翅，王后陛下在那裡準備瑞典肉丸，辛尼斯塔醫生也幫忙錘著鹿肉餅。
「卡爾和艾瑞莎很合得來嘛，來來回回爬了快兩個小時了。」國王看著自己的夫人說。
「嗯，這小丫頭居然能堅持這麼久也不容易。」辛尼斯塔醫生也自誇地說。
「怎麼了？」王后陛下心細，順著意思往下問。
「艾瑞莎左腿比右腿短一英吋，平時穿鞋子走路什麼的還好，對於滑雪這種對於平衡性要求很高的運動很難掌握的。」辛尼斯塔醫生口無遮攔地爆料了公主的私隱。
「哦，是這樣啊，陛下，您去看一下，如果太辛苦的話，讓艾瑞莎和我們一起坐雪橇好了。」西爾維婭王后擔心地說。
「不，讓他們繼續，今天晚上反正就在這裡了，讓他們玩一會，瑞典的王后必須會滑雪。」國王陛下用很少見的堅定語氣說，王后陛下嗔怪地看了丈夫一眼，這種事情怎麼能夠當著人家的面說呢。
雖然主觀上很努力，客觀上也很開心，但是事實上艾瑞莎還是沒有學會滑雪，不過牽著繩子跟在雪橇後面倒是可以了。她和卡爾王子商量，明天就跟在小王子的後面當一隻雪上風箏。周怡培倒是基本掌握了前進和轉彎，就是停下來不是很熟練，大概因為太高了，每次都是腳停住了，腦袋還要飛出去。至於蒂亞，估計會成為另一隻雪上風箏。
黑燈瞎火地玩了一整個下午，草草地吃了點不健康的燒烤，沒有繼續玩什麼有意思的活動，所有人都早早地爬到床上了。「伯爵閣下，你公公對你挺滿意的。」太早了，上鋪的辛尼斯塔醫生無聊地開起了玩笑。「但是你婆婆不好對付，她就一個兒子，現在又多了個女人和她分，當然有點不高興的。」
艾瑞莎翻了個身，受限於僅僅四年的人生經歷，這話她沒法接茬。「兩位公主好像也不怎麼熱心的樣子，尤其是小公主。」辛尼斯塔醫生繼續八卦道。
「嗯，不過她長得可真漂亮，如果不是沒有魅惑力，我都要懷疑她是不是我們姐妹了。」這個艾瑞莎能夠發表意見，小公主才兩歲，有魅惑力才叫見鬼了。
「不過，你的小王子還真是個挺浪漫的人啊，完全自發的浪漫。」見艾瑞莎開口了，辛尼斯塔醫生連忙把最終對像推了出來。
「浪漫？哼，什麼是浪，什麼是漫？到時候不要說我勾引他哦。」艾瑞莎羞得著急了，說話都不經過腦子了。
「你，也不能把人想得那麼壞嘛，反正相對於魔法師，我情願對方是個麻瓜，最好是個麻瓜的王子。」辛尼斯塔醫生順著話就往下接。
「哼，要不，你去好了。」反正是開玩笑的，艾瑞莎也就開個大的。
「不行啊，老了，老過頭了。」辛尼斯塔醫生頗為惋惜地說。
艾瑞莎噗的一下坐起來，驚訝地指著這老巫婆，「你，你還真有想法！」
「是啊，有想法，有你個大西瓜的想法，睡覺啦！」說著說著，辛尼斯塔醫生也害羞起來，嗔怪地結束了聊天，反正被子也焐暖和了，可以睡覺了。
艾瑞莎也睡著了，如果睡著了只是定義為呼吸平穩，肢體基本不運動，不說話之類的話，她睡得還不錯。可是她的精神卻沒有睡，穿著睡衣光著腳，抓著一根可以當錘子的權杖走在一個陌生的湖邊。
說陌生，似乎也並不是很陌生，前面的那塊石碑上的字她就認識，一面是「希望之地」另一面刻著「絕望之地」。在維京人的傳說中，希望和絕望是同一滴水的兩個狀態，一個是蒸發成水汽，另一個是凝結成冰晶。而這片湖裡有相思成災的淚水，有悔恨和怨恨的淚水，也有幸福和激動的淚水。不過這些都不重要，艾瑞莎知道淚水是精神激盪的時候凝結的水元素，是連麻瓜也可以得到的包含精神力的水。
根據傳說，這淚湖上就連精神力都不能漂過，更不用說生物的實體或者什麼舟船了。書上記載，只有一條叫做「無望」的船才能夠浮在淚湖之上，無望，到底是沒有了希望還是沒有了絕望呢？
走到湖邊，艾瑞莎舉起了手臂，像要探出去抓住什麼東西一樣五指分開，「無望，既沒有希望也沒有絕望，只是什麼都不盼望。」隨著瘋了一下午有些沙啞的嗓音砸到水面上，艾瑞莎似乎看到那裡蕩出一圈圈的漣漪，慢慢的好像有什麼東西要從那裡冒出來一樣，四周翻騰著五顏六色的水花。艾瑞莎嚇得倒退兩步，像抱著娃娃似的抱起懷中的權杖，實在不行，就用枕頭大戰的招術，砸也要把它砸下去。
首先露出水面的是一個恐怖的龍頭，龍頭本來已經夠恐怖的了，這一顆還是連皮肉都沒有的骷髏。接下來浮出水面的船身也就是一副龍的骨架，加上後面高高揚起的龍尾，有點像維京人的龍頭戰艦，不過就是太短了點。
「不就是條漏水的龍舟嘛。」拍了拍微微有點起伏的小胸脯，艾瑞莎放下心來。四下看了看，這龍舟好像就在等自己一個人，小心肝又開始噗咚噗咚地顫起來。她到現在還沒有學會游泳，不過，這是淚湖，飛羽沉底的淚湖，會游泳也沒有用。
扶著龍骨站到和水面一樣平的脊椎骨上，龍舟就好像接到什麼指令一樣往前游去——真的是在游，那尾巴還在動呢。艾瑞莎是一個很容易忘記害怕的孩子，尤其在找到新奇的東西後，現在她就伏在龍骨上，看著那應該是肋骨的東西輪流翕張著，就好像滑水的槳一樣，快速地把龍舟推向前進。
不知道過了多久，龍舟駛進了一片薄霧之中，前面似乎有清脆但是雜亂的樂音飄過來。嘎啦嘎啦，像是開進了一蓬蘆葦蕩裡，龍舟慢慢地停下來了，艾瑞莎知道這是到站了，那麼總要下去看看的。小心翼翼地從船上下來，原來腳下是柔軟的青草地，一粒小石子都沒有的青草地。
糟糕，沒穿鞋子，艾瑞莎發現自己有點站不穩，只能慢慢地往前摸過去，其實給人的感覺，她不過是在直立地用兩條腿在爬。好在沒有爬多少距離，在轉過一叢比她還高的繡球花的時候，她看到了好多好多長翅膀的小天使，拿著各式各樣的樂器在那裡飛來飛去。突然發現有不一樣的動物闖進來，這些小傢伙也不害怕，紛紛飛到跟前來好奇地看著艾瑞莎，還有一些跑回去通風報信了，越來越多的小天使聚到跟前來。艾瑞莎和這些小傢伙們打招呼，「你們好。」他們大多數沒有聽懂，還在那裡像蜜蜂一樣嗡嗡地飛，只有一些要大上不少的站在空中點了一下頭。逛了一會，艾瑞莎發現，雖然這些小天使數量很多，但是基本上可以分為三類。最多的那種什麼都沒有，剛剛長出個像娃娃的臉，身體只有三英吋長，就好像一隻隻長了孩子臉的大蝴蝶。大上一倍的那些數量上少了很多，像長翅膀的小孩子，眼睛更加有神，會轉來轉去地捉摸不知道什麼東西，剛才點頭的就是他們。這些半英尺的小傢伙手裡多半有樂器，豎琴、長笛、鈴鼓、小號，叮叮噹噹的，只見有聲音，沒一個有連續的調的。遠處在一起似乎竊竊私語的那些更大一點，不但手上有樂器，還有衣服穿，神情也都很驕傲的樣子。艾瑞莎找一隻小天使借了一支小號想吹吹，不過那號太小，吹不響，小天使笑了笑得意地拿回去吹出一串噪音出來。艾瑞莎樂了，試著召喚了一下翠竹杖，把它還原成笛子，賣弄地吹起來，其實她自己的水平也就能吹出個音節來，除了表達心情，什麼曲子都不是。但是比起那些只會開心地胡吹一氣的小傢伙還是要強上那麼一丁點的，過了不多久周圍上下飛舞的小天使越來越多，都瞪圓了大眼睛看著她。