《》章 節目錄 第379章 諾貝爾獎魔法 文 / 熊貓爸爸
諾貝爾頒獎典禮定在12月7日下午舉行，這不得不說這位化學家死的時間還不錯，要是再晚上幾個小時，大家都給在金色大廳裡熬夜。獲獎名單是早就決定了的，而且出席名單也早就準備好了。本來所有被提名的科學家都收到了邀請，不過，有些人可能身體不太好，也有些大概情緒波動很劇烈，尤其是那些落選了的，有可能就抱恙不能出席了。當然，也有可能出現愛迪生和特斯拉這樣尖銳對立的例子，為了體面，組委會甚至會建議他們都不要來了。
作為特別嘉賓，安道爾王室家庭參加了頒獎晚會。因為沒有多餘的位置，他們三人佔用了原本預留給瑞典公主和王子的名額，實際上，組委會給三個小孩留票也不過是為了機動而已，加起來還不到三十歲的小孩子和一群七十多歲的老頭有什麼好聊的。這個預計在艾瑞莎身上落空了，她現在就和獲得生物與化學獎的美國教育家梅裡菲爾德聊得很開心。
「您的意思是說，地球上所有的生物都是由這四種鹼基編寫的密碼所組成的嗎？」艾瑞莎的話有點詞不達意，因為她對於這個數字非常的震驚，四種基本元素嗎？那不又是四大基本元素？
「如果要籠統地回答一個小姑娘呢，是的，你可以這麼說，雖然這並不太嚴謹。」梅裡菲爾德教授是一個很有耐心的教育家。「這個故事總結一下應該是這樣的——從我們比較熟悉的地方開始：蛋白質在大部分有機生命體的結構中都是不可或缺的，可以這麼說，生命的活動就是許許多多種蛋白質的活動；但是這無數種——當然，其實是可以數出來的，只不過那數字太多了……」
「我明白您的意思，請繼續。我記得您說過，這些蛋白質都是由二十種氨基酸組成的，所有的生物都是這樣的麼？」艾瑞莎表示自己能夠跟得上。
「嗯，是這樣的。親愛的，你看上去真的不像只有四歲。」梅裡菲爾德摘下白手套擦了擦汗，「應該說大部分碳基生物或者說地球上的絕大部分生物，在目前的研究中，對它們的蛋白質組成只發現了二十種氨基酸。從多細胞生物或者足夠大的生物的角度來說，這二十種氨基酸就足夠用了，就算有特殊的也不會改變太多的生物形態。」
「那我就當做二十種就夠了，我以後只用吃這二十種氨基酸了麼？」服用氨基酸營養液是那個時候比較前衛的養生手段，尤其是對於迷信科學教的西方人士來說。
梅裡菲爾德很沮喪於自己忙活了半天只是給營養品做了一次蹩腳的宣傳，他搖了搖頭，想要改變這個結果。「氨基酸的味道並不像果汁那麼好，實際上，氨基酸飲料中的氨基酸已經很少具有生物活性了，即便吸收了也只能作為能量，氨基酸的能量代謝產物可是尿素。」
「可是我要保證每次都吃到了所有的二十種氨基酸，那我該吃多少種食物呢？我可不想變成營養不良的孩子，那會給爸爸媽媽帶來麻煩的。」前一天晚上瑪德琳公主挑食不想吃洋蔥，維多利亞公主批評她，如果因為挑食而營養不良的話，輿論就會批評爸爸媽媽照顧不好自己的孩子，所以艾瑞莎有這麼一說。
「嗯，這是個好問題。」梅裡菲爾德教授搖了搖手指，「不過呢，同樣因為所有的生物都是這二十種氨基酸組成的原因——嗯，這個說法有點不嚴謹——不過結論是一樣的，基本上每種食物都能提供最必要的的氨基酸材料。」
「可是，這麼一來，那不就是說，只吃一種食物也可以嗎？」艾瑞莎邏輯嚴密地說，果然這個說法不嚴謹。
「是這樣的，單一食物雖然也能夠提供足夠的種類，但是數量上卻不夠多。」梅裡菲爾德教授實事求是地回答。
「不夠多？沒關係，我喜歡吃西蘭花和西紅柿，大不了，我多吃點就是了，一天吃十個！」艾瑞莎很決斷地說，如果不是顧忌小肚皮會炸開，她會說個更大的數字。
「不，不，不是這個意思。而是一種食物裡面容易被吸收的蛋白質可能只有幾種，如果要從單一食物獲得所有的這些營養那每個人都需要變成恐龍那樣的大個子，一輩子除了吃飯幹不了其他的事情了。為了有效率地吸收營養，我們要吃各種各樣的食物。」梅裡菲爾德教授比劃了一下恐龍的個頭，而艾瑞莎想起的卻是那頭被她們殺掉的亞馬遜毒牙龍，那太難看了。
「好吧，我還是多吃幾種好了，不過，這是不是說明，只吃素的僧侶們健康會不太好麼？」艾瑞莎又一次發散思維了，她還特意拉了拉正和旁邊的物理學家聊得高興的周怡培。「爸爸，你不是說和尚們身體都很棒的麼？」「和尚？嗯，是啊，他們可都是有著運動員一樣的身體，尤其是年輕和尚，除了鍛煉身體，也做不了別的什麼事情，再加上生活規律，飲食健康，身體都很好的。」周怡培傻乎乎地為中國文化進行著不必要的宣傳。艾瑞莎望著梅裡菲爾德教授，看他怎麼回答，不過既然見面了，兩個大人少不得打聲招呼的。「您好，梅裡菲爾德教授，我是周怡培，艾瑞莎的爸爸，你可以叫我joe，或者伊佩。」「你好，joe，你有個很聰明的女兒，我懷疑她的智商已經超過了愛因斯坦。」梅裡菲爾德教授客套地回答。
「教授，請回答問題，只吃有限食物的人，比如，只吃素的僧侶會不會缺乏某種氨基酸而導致營養不良。」艾瑞莎才不管兩人客套，插進來不依不饒地問。
「哦，這個啊，應該不會。」周怡培稀里糊塗地接過話茬，「實際上肉食類動物吃肉不過是提高了進食的效率而已，通常肉食類動物個子會比較小巧，吃飽肚子之後也能夠長時間不用進食。實際上，每天都要吃東西的肉食動物只有獵豹，它們為了保證動物界反應最敏捷的金牌，每天只能吃很少一點。」
「難道獅子一個月只吃一頓麼？」只要有人能回答問題，艾瑞莎是不管他是誰的，而且，如果周怡培的答案錯誤的話，梅裡菲爾德教授也會指出來的，能拿諾貝爾獎的科學家是不會因為一個還沒有公開的國王而容忍錯誤的。
「一個月的情況不多見，但是通常獅子一個禮拜打一次獵。」果然，梅裡菲爾德教授是贊成周怡培的說法的。「素食動物個子比較大，因為它們為了獲得必要的營養吃了太多不必要的食物，多餘的食物就轉化成填充他們骨架的肌肉和脂肪了。」
「所以精靈個子都很大，而矮人很久不吃飯只喝酒麼？」艾瑞莎點點頭，這個推論很有道理，不過卻把周怡培嚇了一跳。好在梅裡菲爾德教授並沒有意識到小姑娘說的是真正存在的精靈和矮人，他認為那是童話故事，當然，小孩子有生活在童話裡的特權。
「哦，對了，忘了祝賀您了，梅裡菲爾德教授，您為人工生命提供了最基礎的工藝手段。」周怡培趕緊把話題岔開。
「哦，謝謝。我們不過是重複了上帝在他的實驗室裡已經做過的實驗，即便人類可以把自然界中所有的蛋白質全部在實驗室裡製造出來，那也只是一些營養品，而不可能成為真正的生物，連細胞都不是，更不用說有靈魂的生物了。」梅裡菲爾德教授很謙虛地說。
「是用那四種什麼鹼基麼？我還沒明白四種鹼基和那二十種氨基酸的關係，還有，您是怎麼把蛋白質製造出來的呢？」艾瑞莎又插了進來。
「嗯，實際上我製造出來的只是有一百多個氨基酸的多肽，比起蛋白質來說還是很簡單的，不過，製造更多的蛋白質只是時間的問題。」梅裡菲爾德教授首先糾正了艾瑞莎的問題，「我這裡有本字典，上面寫明了每種氨基酸的名字和代號，這些代號都是三個字母的，每個字母代表了一種鹼基，也就是說只要三個鹼基就可以代表一種氨基酸。」「三個位置，每個位置四種可能，那就是六十四個可能，可是你只有二十種氨基酸啊？」艾瑞莎扳著手指頭算了算。「哦，這太不可思議了，joe，你真的有個天才女兒，如果可以的話，請帶她來門薩協會參加一下智力測試，我們不會放過任何一個天才。」身為教育家的梅裡菲爾德教授真摯地邀請道。
「嗯，謝謝，我會考慮安排適當的時間的。」周怡培點頭，這事當然不能答應，但是也不能直接回絕。「不過，您現在最好回答她的問題，不然她會，嗯，很煩的。」
「哦，對不起。」梅裡菲爾德教授轉向艾瑞莎，「這其中大部分的氨基酸都有三個密碼，因為生物生活的環境是多樣的，就好像同樣是蘋果，不同的人稱呼卻不一樣。」
「我能夠理解成天上飛的和水裡游的動物會使用不同的密碼來代表同一種氨基酸嗎？」艾瑞莎又自作主張地把答案簡化了。
「嗯，你可以把動物、植物和原核生物分開，這樣更接近事實一些。」梅裡菲爾德教授主動地轉向了艾瑞莎的另一個問題，「關於在實驗室裡製造蛋白質，大體上步驟是這樣的。首先你需要有一個設計圖紙，這個圖紙要告訴你第一個氨基酸是什麼，第二個又是什麼，對於複雜的生物，這個圖紙被稱作基因信息。」
「也就是說，一個記載元素結構和分佈的設計圖。」艾瑞莎翻譯成魔法世界的語言，不過梅裡菲爾德教授並不同意。「不是元素，而是氨基酸的位置信息。至於結構，所有的蛋白質都是一條連續的氨基酸鏈，只是氨基酸的多少、種類和位置的不同。」
「全部都是鏈條麼？自然界會有這麼簡單而單一的結構麼？」艾瑞莎無法相信地問。
「嗯，具體的空間構型在肽鏈形成之後還會有一個修飾，這是個很複雜的問題，但是那並不影響蛋白質的種類。」梅裡菲爾德教授的回答不太令人滿意，周怡培忍不住補充道，「不同的空間構型會影響對環境不同的反應效率，這構成了生物更加豐富的多樣性。」艾瑞莎點點頭，算是能夠接受老爸的補充。「那麼按照這個設計圖，應該有些裝配工人把作為原材料的二十種氨基酸一個一個地安裝好吧。」「是的，有很多裝配工人參加這個工作。首先是合成催化酶，他們把所有的材料氨基酸分門別類地準備好，這個叫做氨基酸活化。然後轉運rna會跑過來把自己分配到的氨基酸搬走，按照信使rna的指揮安裝在固定的位置上。所有肽鏈安裝的順序都是從5號碳原子到3號碳原子，安裝完了之後再修飾蛋白質的空間構型，蛋白質的製造也就完成了。」梅裡菲爾德教授盡可能清晰而簡單地解釋了一下。
「聽起來好像不難，那麼我們如果把這些蛋白質按照細胞的結構組裝在一起，那麼是不是就可以製造出生物細胞來呢？」艾瑞莎這個問題是對著周怡培問的，因為她初步判斷麻瓜大概不會有這個想法。
「有一種叫做三維空間打印的技術可以把不同的蛋白質和細胞質組裝成生物組織，不過這個技術還在研究當中，也許要過二三十年才能夠看到完全人造的皮膚組織什麼的。」不過她預計錯誤，梅裡菲爾德教授回答了她這個問題。
「這不就是複製樹麼（第316章）！」艾瑞莎瞪著周怡培問。周怡培點點頭，不過趕在梅裡菲爾德教授起疑心之前趕緊把這傢伙抱走了，不然她有可能和人家討論一下諾貝爾獎歸屬的問題——利用生物樣本用四大元素複製出來，艾瑞莎前年就做到了。
「抱歉，范德米爾教授，這是我女兒艾瑞莎，艾瑞莎，這位是物理學家范德米爾教授，他們的研究發現了弱相互作用中的基本玻色子。」為了擺脫梅裡菲爾德教授，周怡培闖入了幾位物理學家的談話。
「聽不懂。」艾瑞莎老實地說，接下來一個老頭介紹了強相互作用和弱相互作用，但是艾瑞莎還是不懂。看著小女孩感興趣的大眼睛，范德米爾教授解說道：「強相互作用就是膠子把不同的夸克黏在一起形成質量的作用，弱相互作用就是粒子互相之間碰撞的時候才生新空間的作用。」
「新的空間？」艾瑞莎捕捉住了關鍵詞，這又是四象八卦中的另外兩個宇宙規則。
「準確的說法叫做宇稱不守恆，你可以把它當做是運動的不對稱，從不同的時間看上去會有不同的空間。」周怡培替艾瑞莎解釋，他已經把這幾個概念在理論上翻來覆去地弄得很熟悉了。
「實際上運動不對稱只是不對稱中的一種，質量、能量和時間也是不對稱的。」范德米爾教授徹底把魔法師的四大準則都包括了進來。「質量的不對稱是因為物質比反物質多一點點，能量的不對稱是因為會轉化成質量，空間不對稱就是宇稱不對稱，遲早我們也會發現時間的不對稱的。」
「遲早？那就是還沒發現諾。」艾瑞莎放下心來，不過卻有感興趣地問，「時間不對稱的意思是不是說我們可以回到過去或者跳躍到未來？」
「是的，因為時間對稱的話歷史的回溯就和歷史本身完全一樣，那沒有意義，只有不對稱，時間旅行才會造成差異。當然，目前這個猜測還沒有得到驗證。」范德米爾教授說明道。不過十四年之後的1998年，在進行強相互作用的介子轉化實驗中，人們觀測到了時間不對稱性，這是後話了。
聽完這位諾貝爾獎得主的話，艾瑞莎心情有點複雜。這些物理學家不會騙她，這沒有意義，而且，周怡培的表情也說明，這些理論猜測都是邏輯嚴密而可信的。魔法世界有改變時間的道具，這個她是很熟悉的，但是麻瓜也接近了這個技術，這就很讓人感覺錯綜複雜了。實際上艾瑞莎自己就進行過時間旅行，這也證明物理學家的分析是正確的，但是在感覺上總覺得有些彆扭。「如果，我是說如果我們能夠到未來，然後再從未來回到現在，兩次用的時間不一樣，那麼中間丟失的時間是到哪裡去了呢？還有，為什麼未來的我不來找我玩呢？如果可以的話，我們現在的科學研究不就沒有意義了嗎？等著來自未來的我們把知識教給我們不就可以了嗎？」艾瑞莎花了點時間總結了自己的疑惑。「因為時間旅行是在不對稱的空間裡面進行的啊。」