《》章 節目錄 第410章 神一樣的技術 文 / 熊貓爸爸
這個念頭一產生就像在罐子裡燃燒的沼氣一樣，彭的一聲就無法控制了。可是現在艾瑞莎人不能離開教室，精神世界裡也沒有辦法提供給她做實驗，甚至就算是能做了，也不知道在外面會不會有一樣的結果。她只好通過精神通訊聯繫了普斯和拉米婭，對於這個有意思的課題，兩隻靈體倒是願意配合一下，反正這兩傢伙正尷尬得不知道該怎麼相處。
「抱歉，我能夠發言嗎？」在討論就快要結束的時候，艾瑞莎爬到了椅子上，「我不是有意踩凳子的，我剛才舉手，你們沒看到。」
「當然，可以。嗯，需要我幫你到講台上去嗎？」任課教授顯然是接到過教務處的通知，知道會有一個小屁孩，「我也要道歉，剛才沒看到您，艾瑞莎同學。」
「哦，不用了，我不想弄髒兩張凳子。」艾瑞莎搖搖頭，「我就在這裡講，可以嗎？反正我用不著黑板，也就沒打算用。」她心想，一定要克制住拉魔法石板的衝動。
「好吧，大家請安靜，讓我們聽聽艾瑞莎同學的發言。」面對有點亂哄哄的課堂，教授不得不親自維持秩序，這在英國的大學是很少見的。
「謝謝。各位，嗯，同學們，你們好，我有幾個問題想問。」艾瑞莎也不知道該怎麼打招呼，這些人看上去都不比蒂婭年輕，甚至就連辛尼斯塔醫生也比他們看上去更活潑一些。她還沒有用女士們先生們這個稱呼作為開頭講過話，沒有誰會把一個小孩子說的話當回事，哪怕他們會聽。想來想去，也只有同學們這個稱呼合理合法，也不那麼嚴格。
「生物活性是一種物質或者有物質性的物理場嗎？因為剛才大家都多次地用到了『失去生物活性』這樣的說法，作為賓格，它應該是某種東西。即便不是物質，也有可能像『失去溫度』或者『失去高度』、『失去速度』一樣是某種物理量。」艾瑞莎發現自己的問題好像有點不受重視。
「這不是一個修辭學的問題，而是關係到這個概念的本質。」卡梅倫站了起來，重新把這個問題解釋了一遍，「生物活性和生命是不是一一對應的關係，我們之前經常說的一個詞叫做生命力，那麼生物活性是不是就是生命力？或者，生命力是生物活性的作用表現，就好像生物活性是能量，生命力是力的作用。」
「嗯，很好，這是個好問題。」卡梅倫雖然說得大家都聽懂了，但是卻沒有人能夠回答，任課教授不得不站起來結束冷場的局面。「實際上，艾瑞莎同學提到的問題是關於生命的本質，或者還關於靈魂、意識這樣的概念。」
經過教授這麼一提示，艾瑞莎立刻意識到她剛才太謹慎了，其實麻瓜是可以討論精神力和靈魂的。「對啊，我們現在已經可以用放電的方法在燒瓶裡製造氨基酸了，還可以把氨基酸像積木一樣連接起來，變成多肽，雖然人造蛋白質在實驗技術上還有困難，但是也並不遙遠了。想像一下，假設我們能夠用蛋白質這樣的零件來製作一個新的生命，那麼這個生命是不是真的有生命？如果，我們製作出來的是一個人，那麼這個人會不會有智慧，有靈魂？」
這下子，艾瑞莎可算是在沸騰的油鍋裡扔進了一條活魚，不光是濺出來的油，還有被掙扎的魚潑出來的油。大部分學生都是竊竊私語，而有一些有明顯宗教信仰的學生則開始為自己聽到的瀆神的言論祈禱懺悔。
卡梅倫是最尷尬的一個了，他還穿著神職人員的袍子，雖然很像神學院的學生校服，但是很多同學都知道他同時也是見習牧師。有靠得近的基督徒直接抓住他的手跪在地上，淚流滿面，渾身哆嗦著。艾瑞莎還很驚訝地發現，有隨身帶著毯子的穆斯林，直接跑到走廊裡，鋪開來五體投地。
「嗯。同學們，先生們，女士們，有信仰的兄弟姐妹們。」卡梅倫立刻切換身份成為律師志願生，玩起了文字遊戲。「剛才，艾瑞莎殿下只是提出問題，而不是說，真的可以製造出有靈魂的人。我們都知道那是神的領域，是人類所不能達到的，但是，這並不阻礙我們探尋真理。相反，神的所作所為，正是我們探尋真理的指引。我們應該把人工生命的研究當做追尋神的腳步，而不是挑戰神的權威。艾瑞莎殿下，您是想挑戰神的權威嗎？」
艾瑞莎搖搖頭，「我不會挑戰任何具體的東西，我只是提出一個值得開展研究的問題而已，嗯，僅僅是我的個人看法，你們看，我還是個小孩子。」聰明的艾瑞莎開始賣萌了，這一次，她自己都感覺有點萌不起來。
「這確實是一個值得研究的方向，關於人造生命，那麼艾瑞莎殿下是要資助這個研究計劃嗎？」任課教授改進把水攪渾，讓話題離開信仰，在一所以神學院為基礎發展起來的大學裡，這是很必要的原則。
「嗯，我如果能夠自己花錢的話，我一定會的。不過，我想，我爸爸應該也會支持這個計劃，或者，在他正在籌建的安道爾大學中就有這個研究計劃。」艾瑞莎毫不猶豫地把老爹賣了。
「安道爾歡迎大家去參加這個研究，或者去看看也好，安道爾大學和其他的企業也有一些工作崗位正虛位以待。」大家回頭一看，一身利落得體套裝的安道爾大公妃正在代表安道爾官方發表招商引智的聲明。這在工作機會嚴重不足的英國是個難得的好消息，尤其是相對來說落後一些的蘇格蘭。
「媽媽。」艾瑞莎很乖地從凳子上跳下來，不過，大多數人還是不知道蒂婭的身份。卡梅倫又一次顯示出靈機應變的能力，「女士們，先生們，這位是安道爾大公妃，嗯，抱歉，我不知道您的名字。」
「你可以叫我蒂婭，卡梅倫先生，謝謝你幫我照顧艾瑞莎。」蒂婭得體地微笑著，三年多來，她已經成長到可以獨自面對陌生人的地步了。
「歡迎到聖安德魯斯，蒂婭王妃。」卡梅倫微微鞠躬，順便在稱呼上諂媚了一把。「能夠請問一下，安道爾工作的具體機會和相關的簽證手續是怎樣的嗎？」
「哦，具體的信息我們會提供給學校，相信過不了多久你們就能在佈告欄或者圖書館看到。我們就住在古城堡裡面，歡迎大家來做客。」蒂婭手頭也沒現成的，只好先對付過去，反正以他們的聯繫辦法，比傳真要迅速多了。至於來拜訪的人，蒂婭已經決定交給普斯和拉米婭去對付了，鬼難纏啊。
任課教授選不了下課，這一次又是在商業區的露天咖啡座的早午茶，意外的是卡梅倫婉言謝絕了。這應該不是他深思熟慮的結果，而只是政治的直覺。如果他這個時候留下來套近乎，在教授和王妃面前，其實沒他多少插話的機會，貿然開口只會丟分。再加上，他恐怕還需要花點時間去找哪位助教小姐，所以他沒有留下來。
當然，艾瑞莎也不會強留，她對這個說話很有技巧的人有一種不知道從哪冒出來的防備心理。另外，她需要和教授討論一下更專業的問題。「你好，梅耶爾森教授，正式問候一下，之前我不知道您的名字。」
「你好，艾瑞莎殿下，對於你的專業素養我毫不懷疑，應該說我從來沒有懷疑過，梅裡菲爾德教授是我的好朋友。」腦袋謝頂的荷包蛋教授也正式地打招呼。
「那麼，好吧，教授，我想提出一個新的研究課題。」艾瑞莎認真地拿出本子，把蒂亞剛剛從籃子裡拿出來的帕瑪森乳酪蛋糕推到一邊。
「不是人工生命嗎？」梅耶爾森教授開了個小玩笑，不過看到艾瑞莎正在認真地畫圖，連忙重新掏出眼鏡戴上。「這是什麼？好像是電路？」
「這是一個模擬鼻子對氣味進行反應的生物電子系統。這些觸鬚一樣的東西是裝著溶液的毛細軟管，當氣體分子經過這些軟管附近的時候，裡面的溶液會與之反應。當然，有的不會反應，這些溶液有很多，當特定的反應發生後，溶液的導電性能就會發生改變，這就能夠聞出氣味來了，甚至連沒有氣味的特殊氣體也能辨別出來。」
「也就是說它比狗鼻子還靈。」這個設計並不複雜，關鍵在於那些作為敏感物質的溶液，以及靈敏的檢測電路。梅耶爾森教授摘下眼鏡，「這是個很不錯的題目，有很廣泛的應用範圍，值得研究。」
「類似的，還有光學的，我們也能夠模擬眼睛的功能。」艾瑞莎繼續說道。
「照相機和電視攝像機我們已經有了。」梅耶爾森教授插話道。
「不是眼睛，不是光學信息的採集，而是判讀，教授。」這次說話的是蒂婭。「計算機程序能夠幫助我們從成千上萬福照片中尋找到相似的兩個人，或者同一地點在不同角度的照片。這相當於是部分的視覺信息的處理。」
「您是說，可以看報紙？」對於蒂婭，梅耶爾森教授不得不使用敬稱。
「看報紙大概還不行，不過可以看信，或者是改試卷。」蒂婭臉一紅，「教授，在學校裡，我更多的時間是學生，您可以不用使用太正式的稱呼。」
「哦，感謝您的仁慈，說實在的，是有些費勁。」梅耶爾森教授也放鬆地聳聳肩。「看報紙和看信、改試卷有什麼不同嗎？」
「報紙的內容變化太大，很難有一致的模式進行分析。而信件的內容是互相連貫的，特別是公文或者命令，信息是可以按照時間、地點、人物、目的來分類的。至於試卷就更簡單了，答案只能在一個合理的範圍內變化，計算機程序只需要一個很小的範圍內做出判斷，如果是選擇題後者計算題，這種判斷就很準確了。」蒂婭很專業地解釋道。
「也就是說，我們以後要出大量的選擇題了？雖然現在計算機處理問題的速度還不是很快，但是它可以沒日沒夜地加班，所以，這也算得上是一個進步。」梅耶爾森教授也贊同地說。
「不光是這個，如果計算機程序是對雷達或者其他的類似的信息進行判斷，比如聲納什麼的，就能夠很快地辨認出具體的飛機或者船隻的型號，甚至能很快地確定速度和位置，這就為交通管制提供了很大的幫助。」成功地取得了空中交通管制和海上導航課程徽章的艾瑞莎插嘴道。
「是嗎？嗯，如果是這樣，管理公路或者鐵路交通也是一樣的，只要計算機程序能夠足夠快地辨認出車牌號碼就可以了。」梅耶爾森教授顯然不是那種只局限在自己領域裡面的書獃子，當然，大部分的生物學家都是視野很開闊的雜家。
「除了光學信號，聲音也可以用計算機程序來判讀，甚至，比起光學信息來，語言的判讀要更簡單一些。」蒂婭接著說。
「因為語言必須按照一定的模式，這樣才能表達可以理解的信息。」梅耶爾森教授一點就通。「這樣的話，我們就可以用說話來代替書寫了，至少我們寫書的速度會加快很多。」
「嗯，我們希望能夠編製一種自動的翻譯程序，把一種語言轉換成另一種語言。」蒂婭搖著手表示自己想的不一樣。
「是嗎？嗯，確實，翻譯並不需要太深刻的理解，不過這就不太容易了。」梅耶爾森教授用手指敲著茶几。
「對了，教授，我還想到剛才我說的鼻子電路的另一個用途。」一邊的艾瑞莎也沒有閒下來玩她的手指。
「嗯，除了代替鼻子的功能，你這個設計思路其實更適合於模擬舌頭，都是溶液環境，會方便很多。」梅耶爾森教授平靜地說。
「咦，您都知道了。」艾瑞莎驚訝地停止示意圖的描畫，抓起旁邊的蛋糕，發洩地啊嗚咬了一口。
「綜合地說，我瞭解到你們兩位的研究方向，基本上是有關人的感覺和感知的，嗅覺、味覺的模擬是感覺，而視覺與聽覺的信息很容易得到，你們就關注於對信息的判讀。這是把電子技術和計算機應用於生物學的很好的構想，這是安道爾大學的研究重點麼？」梅耶爾森教授總結到。
「嗯，這是我爸爸提出來的。」說這話的時候，艾瑞莎蠻有自豪感的，就好像自賣自誇一樣。「在他看來技術的最高階段就應該能夠把人的觸覺擴展到所有的物理信號，至於把人的影響力表現出來，那可能就是科學之外的事情了。他所關注的最終問題是，怎麼樣能夠通過對生物組織的改變實現這些功能，比如信號接收解碼，甚至換能器。」
「哦？也就是說，你們所做的這些只是第一個階段，瞭解信息的獲取和處理過程，而第二個階段就要把這個過程和生物自身的感覺聯繫起來，擴展生物的感知？」梅耶爾森教授有些把握不住了。
「是這樣的，教授。」蒂婭抽了張濕巾給艾瑞莎，同時詳細地解釋道：「人的感覺範圍是很有局限的。就算視力最好的人，也只能對很小範圍的可見光做出判斷，分辨率也有極限。聲音也是如此，人還不如動物，很多動物都能夠處理超聲波信息，這是一種主動的探測手段，和被動的接受完全不同。更不用說還有些感知障礙的人士，如果我們的研究能夠幫助他們，那就更好了。」
其實，周怡培弄了這麼大個攤子主要是想弄清楚，魔法師們的精神感知的原理，因為這種感知幾乎是全物理量全量程的信息獲取，除了局限於三維空間之外，幾乎沒有任何的缺陷。連頻域的信息也能夠經過練習之後，艾瑞莎也能夠直接分析。至於說什麼幫助殘障人士，這不過是個順便附帶的結果而已，他的真正目的是給自己像艾瑞莎一樣的感知能力——既然不能像女兒一樣既能感覺到，又能用精神力施加影響。作為一個父親，周怡培迫切地希望能夠瞭解孩子生活在一個什麼樣的世界。而對於艾瑞莎，她的精神力也不是無極限的，雖然集中注意力的話，很細微的結構她也能夠觀察，可是到了基本粒子這個層次上就模糊不清了。至於感知的範圍，現在也不過做到了一千米左右，在掃瞄方法的幫助下，能夠擴展到上千公里，但是沒有辦法同時穿透。還有，使用掃瞄方法的話，信息就不是同時出現的了，這需要更加複雜的處理。如果這個研究成功了，借助某種人造的儀器設備，艾瑞莎可能會成為一個能做到「全知」的魔法師。