《》章 節目錄 第433章 旅鼠的故事 文 / 熊貓爸爸
這顯然沒有問題，達成了交易的走私分子立刻開始行動，一包一包的麵粉從哥德堡號上螞蟻搬家一樣運到岸上。至於那台德國產的自動麵包機，也被拆成零件，然後在港口的一間辦公室裡重新組裝了起來。在那裡，艾瑞莎見到了聞名遐邇的蘇聯黑麵包，麵粉、曬乾的海藻和苔蘚，甚至鋸末都被放進了機器裡，一滴油也不用，加點水混勻了之後就開始發酵。烤出來是和軍用餅乾一樣硬的黑麵包，味道也差不多的難吃，很顯然，是俄國人啟發了軍用餅乾這個東西。
新地島，一直是蘇聯的核武器試驗場，分成南島和北島兩個部分。南島上稍微暖和點，有一些冰凍苔原，北極旅鼠是這裡的老大，還有幾隻北極狐，雖然在食物鏈上北極狐更高一些。
「真是奇怪，這裡太奇怪了。」哈康王子放下望遠鏡。
「怎麼奇怪了？」因為看不出什麼奇怪的，艾瑞莎和卡爾早就扔下望遠鏡跑屋子裡吃雪魚肉鬆了。
「這裡的旅鼠全是紅色的，而且數量比起一般的地方多很多。」哈康王子擠過來，脫掉手套，也抓了一撮魚肉鬆往嘴裡送。
「旅鼠數量多的時候不是應該變成紅色，吸引北極狐來把它們吃掉嗎？這是旅鼠特有的習性，你作為挪威王子不至於不知道『旅鼠的赴死』吧。」亞歷山大王子說完就被白了一眼。
「連你都知道，我怎麼可能不知道。」哈康王子氣憤地說，「旅鼠一年可以生六次，每次可以生十二隻，其中母的就有九隻，而小旅鼠兩個星期之後就可以當媽媽了，一年之內，兩隻旅鼠就可以有一百萬的後代！」
「好了好了，別生氣，雖然大家都知道，但是絕對沒有你更熟悉。」弗雷德裡克一邊安撫哈康，一邊塞了一塊黑麵包到亞歷山大嘴裡。「嘿，你幹嘛拿蘇聯螺絲塞我嘴裡！」
「抱歉，沒有其他更趁手的東西。」弗雷德裡克也俏皮地回答。「不過，老大，真的有那麼多嗎？一年漲一百萬倍？」
「如果都活下來的話，是那麼多，不過，不是一百萬倍，而是五十萬倍。」菲利普王子確認了哈康說的都是真的。
「這個數字確實恐怖，一粒麥子普通來說最多可以變成一百粒麥子，這個數字叫繁殖係數。」艾瑞莎科普道。
「可是麥子一年才能夠播種兩次，最多也就一萬倍，能夠收穫三次以上的植物又不會有那麼高的那個什麼繁殖係數。」卡爾很冷靜，沒有被這些數字轉暈。
「旅鼠的成熟期實在太快，這才是最恐怖的，雖然多數旅鼠活不過一年，但是六十個星期裡面，它們只需要兩個星期就成熟，而後面的五十多個星期全部都處於壯年時期，完全沒有衰老的階段，如果它們是智慧生物，那會很可怕。」辛尼斯塔醫生也插到孩子們中間，看來這種動物確實比較奇怪。
「我覺得它們可能是有智慧的，也許每一隻的智慧不是很高，但如果目標一致的話，即便是分散的很低的智慧，集合起來也很令人吃驚的。」艾瑞莎仔細措辭了一下，以免不小心說出魔法世界的秘密。
「就像螞蟻一樣麼？分散而集結起來的智慧。」弗雷德裡克學了點生態學，這年頭，生態學比較時髦。
「類似吧。雖然它們自己不一定意識到了，當食物和生存空間出現緊張的跡象的時候，它們就拋棄保護色，主動去挑釁天敵，接受自然選擇。通過這種主動接受自然選擇的辦法，避免生存競爭的壓力在族群規模小的時候突然造成滅絕性的後果。」艾瑞莎使用了一些術語，雖然望文生義，經過良好語言訓練的王子們都聽得懂，但是卻沒人接的上茬。
「新地島的旅鼠是觀察自然選擇的一個絕妙的樣本。」眾人回頭一看，原來是穿著黃色軍服的蘇軍少校，也就是那個接頭的走私犯。「在北島平均每年要進行六到十次核武器試驗，大部分都是大氣層試驗，浮塵和空氣溶膠遍佈整個巴倫支海。三十年來，這裡的動植物早就已經適應了輻射。」
大家跟著他走進屋子裡，白熾燈因為電壓不夠，只能發出昏黃的光。「這些圖表就是歷年來蘇聯國家科學院所做的記錄，關於冰凍苔原上的地衣、苔蘚、真菌和蕨類灌木，最多的就是關於旅鼠的。」
「艾瑞莎，你看得懂嗎？」卡爾小聲地問，其實剛才少校說的是德語，不過牆上的圖表都是俄語的。
「勉勉強強吧，好多縮寫，需要猜。中的來說，植物的高度越來越矮，相對的，根系的範圍也有所減少，但是吸收水分和礦物質的速度加快了，光合作用的效率也有所提高，尤其是對紫外波長的電磁波，甚至還出現了吸收電子和中子的地衣。」艾瑞莎明白切爾諾貝利用的快中子吸收裝置裡面是什麼東西了，原來是這種地衣，只要有射線和水，它們就能夠生長，不需要陽光。
「現在這些植物已經證明輻射很微弱，可以用來食用。這黑麵包裡面就有，當然，得同時吃碘劑。」少校丟給菲利普王子一個瓶子，「按照體重，每十二公斤一百毫克。」
「旅鼠這麼多年也呈現個子越來越小的趨勢，肌肉收縮力量每年提高百分之十，耐力也有所增加，但是它們個子實在太小了，肌肉力量的增加也只是增加了速度而已。生育率還是在6左右，妊娠週期縮短到兩個星期。」艾瑞莎看著圖表說。
「每年提高百分之十，那麼現在是最開始的時候的多少倍？」亞歷山大好奇地問。艾瑞莎算了算，「快二十倍。目前還不知道是不是食物被輻射污染後造成的結果，也有可能是旅鼠本身在輻射刺激下發生的變異。」「也有可能是變異的植物引起的變異。」蘇聯少校提醒道。