《》章 節目錄 第一百二十三回 文 / 東方句芒
到了羅氏身邊兒後,慕汐顏到羅氏這裡來晨昏定省，口中自稱的都是媳婦兒,而羅氏也答應了,這不免讓胡玉榮吃驚，不知這是怎麼回事。最開始她想這慕汐顏會不會是炎大人的什麼哥哥或者弟弟的媳婦兒，不然怎麼會叫羅氏是婆婆,自稱媳婦兒呢？可是她也跟在炎無憂身邊兒那麼久了,並沒有聽她提過有什麼哥哥，而她現在知道的炎無憂最大的弟弟炎長松今年才十四歲，完全沒有到成親的年紀。
因為想不通，後來她私下裡便向羅氏身邊兒從羅府帶過來的貼身服侍的丫鬟打聽這事。那丫鬟就把自己知道的慕汐顏為炎無憂沖喜，嫁給她做媳婦兒，並且要滿了三年後炎無憂才可以結親的事對胡玉柔說了。聽了這個,胡玉柔才知道了原來那叫慕汐顏的女子和炎無憂竟然是這樣的關係，這似乎也能解釋兩人同宿同起的原因。不過，她始終覺得她們彷彿是真的夫妻一樣，並不是表面上衝喜的夫妻關係。這讓她說不出來得有些不舒服，對能和炎無憂如此親密的慕汐顏有些隱約的敵意。
一晃，炎無憂離開京城隨皇帝御駕親征已經差不多兩月，天氣也一日一日冷起來。從雲州傳來的消息，朝廷的軍隊先是敗了好幾仗，誘使豫王軍隊深入雲州，結果中了朝廷大軍的埋伏，被包了餃子，叛軍主力被剿滅。豫王二十萬大軍只剩下五萬人往西邊兒逃竄。皇帝率領大軍追殺叛軍，一路西進。而隨著豫王大軍的潰敗，東邊兒的楚王一系的叛軍也軍心不穩，和一直抵擋自己西進的前軍都督府的將士最近這幾仗打得都很艱難，隱隱有落敗的趨勢。消息傳回京裡，京城裡從皇宮中到尋常百姓家都是喜氣洋洋，紛紛為朝廷大軍取得的勝利而歡欣鼓舞。
官帽胡同的炎府中，羅氏等人知道了這消息也是十分歡喜。眾人都盼望著炎無憂陪著皇帝剿滅豫王殘部後早日回京。
皇帝帶領朝廷大軍擊潰豫王叛軍的消息也讓京城裡這幾個月來沉悶的氣氛一掃而光，京中許多勳貴世家和高門大戶又開始宴樂，貴婦人們的茶會也開始再次舉行。羅氏隨著自己母親林老夫人和嫂子曹氏也去參加了幾次。這種世家大族的茶會，便會有許多官員的當家夫人帶了自己女兒去，讓那些家中有兒子的婦人們看見，為她們的兒子選擇中意的媳婦兒。
羅氏雖然沒有帶著自己的女兒炎無憂去，但所有的貴婦人一聽她是大周新科女狀元，唯一的女閣臣，正三品大員，兵部右侍郎炎無憂的娘，都紛紛對她刮目相看，並且尊敬有加。這炎侍郎的相貌在京城中也被許多人傳得天上有地上無的，因此羅氏一出席這樣的茶會，身邊兒總是要圍上許多的貴婦人。這些人中有覺得自己的兒子和家世配得上炎無憂的，也有人是為了自己相識的親戚說和的。幾場茶會下來，等到進入臘月，下了第一場雪後，羅氏手中也有了幾個和炎無憂般配的人選。此時從定州傳來消息，說豫王殘部被皇帝帶領的朝廷大軍全部剿滅，豫王和其世子都被斬殺，皇帝即將班師回朝，所有人便開始盼望在新的一年來臨之時，西征的大軍能回京，以便能和自己遠征的親人團聚，共度佳節，共迎新年。
慕汐顏自然也是望眼欲穿，盼望著那個離開自己好幾個月的人兒能快些回到自己身邊。炎無憂走得這幾個月，她既覺得孤單，又覺得擔心，每晚都睡不安穩，飯也吃得少，總覺得炎無憂不在自己身邊兒，連飯菜也不香了。
在這幾個月中，她每日去婆婆羅氏那裡晨昏定省，陪她喫茶說話。羅氏總是淡淡得應付她。慕汐顏總覺得羅氏如今不同以前了，說不出哪裡不對，就是覺得少了些笑容，話也說不到一起去了。以前要是能說上一個時辰的話，現在就是半個時辰也說不了就冷場了，然後羅氏就做出一副疲倦的樣子，汐顏知道這是讓她回去的意思，便只得起身說，「那婆婆先歇著，我就先退下了。」
羅氏點頭「嗯」一聲，對她揮了揮手，汐顏便蹲身福了退下。
汐顏回去後便想，是不是因為婆婆經歷了戰亂，公公又離她而去，所以她心裡不好受，這幾個月還沒緩過勁兒來，所以對自己才沒有笑容，無話可說。
其實她哪裡知道，從羅氏搬到炎府中來後，從胡玉柔嘴中和以前服侍炎無憂的丫頭嘴中，聽到了自己的女兒炎無憂和慕汐顏同宿同起，關係異常親密。又聯想起以前在洛州時對兩人的關係的懷疑，還有經歷的王姨娘和孫芸兒的事，便肯定了慕汐顏和自己女兒兩人之間有私情。但這種私情，羅氏是絕不能接受和允許的。可是同時羅氏也知道慕汐顏是當今皇帝的救命恩人，皇帝很看重她，因此將對汐顏的不悅暗暗都壓下了。再加上那時候皇帝帶領的朝廷大軍在和叛軍作戰，京城之中人心不穩，羅氏便也顧不上處理慕汐顏的事。
直到朝廷大軍得勝的消息傳來，她又去參加了一些世家門第的茶會，為炎無憂選擇了幾個貴婿後，等到她即將隨著皇帝回京，這才把如何處理慕汐顏的事提上了日程。說是處理，其實也就是想和慕汐顏先談一談，畢竟惡語相向，羅氏不願意也不敢。
因此這一日慕汐顏早起來到羅氏正房請安後，羅氏留她一起吃早飯，吃完飯後，丫頭們捧上茶來後，羅氏便命跟前的人都退下去。
慕汐顏接了茶並沒有喝一口便放下了，她瞧著婆婆將跟前的人都揮退了，便知道羅氏定是有話和自己說，所以靜靜看著羅氏等她下言。
羅氏倒是不慌不忙地將手中的茶喝了幾口方才抬起頭看著汐顏道：「慕姑娘，這眼看著過了年，你進我們炎家的門兒也快要三年了，當初你進門兒的時候，我們和你爹娘說好的，你幫著我家無憂度了劫，我們便幫你找一家門當戶對的女婿，再給你置辦下豐盛的嫁妝，當成自己家女兒一樣嫁出去，絕不虧待你……」
汐顏聽婆婆羅氏嘴中喊自己「慕姑娘」時就有些覺得吃驚和不妙，在這之前羅氏見了自己不是稱呼媳婦兒就是叫自己汐顏，可如今叫自己慕姑娘，這顯得很生分。果然後面羅氏說得話簡直讓她覺得自己掉入了冰窖之中，全身都冷透了。
這些話在自己嫁進炎家，為炎無憂沖喜之前，自己爹爹和嫡母吳氏也這麼跟她說過，而且自己剛剛進炎家時，當時也是存的這種心思，攢夠了銀子出去嫁個良人，生兒育女過安穩的日子。可是，如今，如今自己和炎無憂成了真正的夫妻，兩人彼此深深相愛，也有了夫妻之實。現在又怎麼能離開炎無憂，再去嫁給別的什麼人？所以羅氏這話說出後，汐顏臉色霎時就變了。
在短暫的怔愣之後，她立刻順著自己的心說：「不，婆婆，我不，不願意……」
她快速的在心中思忖，到底該怎麼和羅氏說呢，說自己不願意離開炎府出去嫁人，還是說這些事等炎無憂回來再說，實在沒有辦法，便向她說出自己和炎無憂雖然是沖喜開始，但後來和她已經有了那樣親密的關係。
汐顏的這種反應在羅氏的意料之中，所以她緊接著說：「慕姑娘，別叫我婆婆，我家無憂是女孩兒，她也是要嫁人的，將來她也要叫別人婆婆的。以前你們都小，在家裡叫一叫不要緊，可是她這過了年就是十九歲了，已經到了結親的年齡。我已經替她挑選了幾個世家公子，等她隨著皇帝陛下回京，我便讓她去看看，選一個她喜歡的結親。還有你也不小了，這過了年也十八歲了。俗話說得好，男大當婚，女大當嫁，你的爹娘也不在你跟前，我們炎家要是不替你找一戶好人家，將來可是要被人家指著背脊骨說長到短的。所以我這一陣也托人在替你找好人家呢，應該很快就有好消息了。到時候你也跟我去看看罷。」
「婆婆……夫人……我跟你們炎家的約定要明年九月才到期，現在我不想考慮出去嫁人……」汐顏找了個最普通的借口。
羅氏卻說：「我沒有讓你現在就去嫁人啊，我只是想讓你去看看，先準備著。若是等明年九月到期再找，可不是遲了麼。」
汐顏聽了這話默然，羅氏處處都有話堵著她。難道自己真得要妥協，隨著羅氏一起出去看什麼人家，相什麼親麼。若是這樣，等炎無憂回來了又怎麼該跟她解釋。
羅氏見汐顏低頭沒有話說了，便以為她礙著自己是長輩妥協了，便加了一句，「既如此，我就當你是同意了。」
汐顏閉了閉眸，終於鼓足勇氣抬起頭來望著羅氏道：「夫人……我和無憂……我們已經私定終身……」
這話說出後，她只覺得自己的心咚咚跳著，震得耳膜都在迴響。
儘管羅氏心裡有準備，但親耳聽到汐顏嘴中說出這話，她還是瞪大了眼，只覺一陣頭暈目眩，連忙抬起一隻手撐住自己的頭，揉著自己的額頭，半天沒有說話。
屋中一片寂靜，只聽到屋外呼呼的北風吹得院子裡的枯樹枝刺啦啦響。
汐顏雙手絞著繡帕，心中無比忐忑，等待著羅氏爆發雷霆之怒。
可是最後，她等來的是羅氏將撐住自己額頭的手拿開，滿面淚痕地望著她，哀聲道：「我求你，我求你放過我的無憂罷……她是個女子，你也是個女子，你們不能在一起啊……這有違天道，有違天道……」
汐顏站了起來，她看到羅氏流淚的那無比哀傷的樣子，有些手足無措，「婆婆……夫人，夫人您別這樣……」
羅氏卻自顧自流著淚說：「無憂她爹如今也不在了，你不知道，我這當娘的這後半輩子最大的指望就是無憂了。我就想看著她上花轎，嫁一個才貌雙全，配得上她的男子。然後生兒育女，兒孫繞膝，過上一個女人該過的日子。你們這會兒只不過是胡鬧，等年紀大了，就會後悔。所以，汐顏，我求你，求你放過她，也是放過你自己，行不行，行不行啊？」
說到最後，羅氏竟然站了起來，向汐顏下跪。