《》章 節目錄 第一百四十回 文 / 東方句芒
「娘,此事我絕不同意，」炎無憂握拳斬釘截鐵道,復又說,「我對那胡玉柔從沒有過一點兒愛慕之意，更沒有做過你說得那種事情。況且娘，若是你這麼做了，汐顏必定要惱你,你可還記得皇帝陛下來我們府上主婚時曾說過的話，還有，自從汐顏嫁進我們炎家門兒以後，對你從來是孝順有加。即便是她上回被你逼成那樣，我回來後也從未在我跟前說過你的壞話。如今她又生下了七寶,我們炎家嫡親的孩兒。況且她還是皇帝的義妹,這樣的媳婦兒天底下再也找不出第二個。」
誰知羅氏卻撇撇嘴說：「皇帝為你和她主婚時，雖然說讓我不要欺負她。可是我為你納一個妾算得上欺負麼？她若是不同意，只能說是她度量狹小，容不得人，這事情別說叫皇帝陛下得知，就算是讓全大周朝的百姓得知，也會和我一樣的想法。你可別忘了，這不嫉妒可是婦人必須守的婦德之一。」
炎無憂道：「娘，你這是用男子要求女子所做的來要求汐顏。我是女子，她嫁給我，便不必遵循你說得那些男子要求女子的所謂婦德。」
羅氏道：「你方才也說了她是嫁吧，既然是嫁，就是進了炎家的門兒，不管你是男子還是女子，她到底是我的媳婦兒，我這做婆婆的要為自己的孩兒納一個妾室有何錯。我不過是想多有個人疼你愛你照顧你罷了。」
「可我不想多要這麼個人！」炎無憂有些生氣得說道，又說：「我只要汐顏一個就足夠了。所以，娘，這一回我絕對不會聽你的，納什麼胡玉柔為妾！」
羅氏抬手在自己面前的茶几上重重一拍，憤然道：「你這是忤逆，長大了，有出息了，便翅膀硬了，不聽娘的話了。果然老話說得好，『娶了媳婦兒忘了娘』，你和那些不孝子有何區別？」
說到這裡，羅氏禁不住流下淚來。見自己娘給氣哭了，炎無憂不禁長歎口氣，軟了聲音道：「娘，您老是看不上汐顏，總愛計較什麼她門戶低，又不識字這些。可是你不想一想，要是沒有她，皇帝陛下怎麼會賜藥，我們又怎麼能有七寶。我愛她敬她，只願一世和她一人白頭到老，所以我也希望娘你能從內心裡真正喜歡她接受她。您也是經歷過戰亂的人，知道一個家裡最重要的是什麼。是大家相處融洽互相敬重，才能平安喜樂。所以我想從今以後要是我們一家人好好過日子，爹爹也能含笑九泉了。」
羅氏聞言默然，從袖中抽出絹子擦淚，停了停便說：「她出身低，不識字，這是事實，我又沒有冤枉她。雖然說她是皇帝的義妹，皇帝對她青眼有加，可是你是我們大周朝的女狀元，又容貌傾城，她能嫁給你不也是極大的幸運麼。難道她生了我們炎家的孩兒，便不是我媳婦兒，反倒是我婆婆了，我還要在她跟前做小伏低的。這說到哪裡去也沒有這個理。在我們大周朝，即便是尊貴如公主，可一旦嫁了人，也得對夫家的公婆以父母之禮對之。我這婆婆難道給你納個妾，還得去徵求她的同意？那她也太拿大了，她眼裡看還有我這個婆婆？」
炎無憂搖搖頭，最後一字一句道：「不管怎麼樣，我絕不會納胡玉柔為妾！娘，你不要逼我！」
「我逼你？我這是為了你好，你瞧瞧你現在的樣子，被你媳婦兒迷惑成什麼樣子了？一點兒不聽娘的話，這句句都是為著她……」羅氏絲毫不讓道，又說：「這一回，不管怎樣，這妾我是給你納定了！」
炎無憂看到自己娘親眼底的那堅決，真是害怕她這一衝動之下就去跟慕汐顏說，便低了頭，假裝退縮道：「娘，這事你容我想一想，等汐顏這月子坐滿了再說……」
羅氏見她低了頭，也不想再逼她，便說：「我這心也不是鐵石做的，汐顏她再怎麼也是你的髮妻，你放心，只要你答應了，我便等著她出了月再和她說。」
炎無憂坐了一會兒，便以回房看七寶為由從羅氏的房裡出來了往連理院中去。一路走，她不免一路想這事情的蹊蹺之處。最後決定自己要自己暗中調查這事。這心裡有了應歸之策，炎無憂的心總算放下來些。便如往常一樣回去在自己房中陪媳婦兒和孩子。
一轉眼，一個月過去，七寶做了滿月酒，汐顏也出了月子。羅氏正欲去跟慕汐顏提讓炎無憂納胡玉柔為妾的事，炎無憂卻走了來，說她有些話要對羅氏說。待她坐下後。羅氏便問：「孩兒，你來找我所為何事？」
炎無憂便說「娘，這一月來我叫人偷偷查了下胡玉柔，發現她和娘房裡的董嬤嬤來往甚密，所以我覺得上回的事有蹊蹺。」
「哦，你覺得哪裡有問題？」羅氏問。
炎無憂想了想便說：「就是她說破身一事。咱們先相信她果真破了身，但我沒做過這事，剩下就是事後她自己破的，又或者事前她和人早有首尾破了身也說不定。()而若是她並沒有破身，董嬤嬤回來向您稟告說她查驗了胡玉柔的確破身了，那麼董嬤嬤就有疑點。」
「董嬤嬤可是我從羅府帶過來的得力的婆子，她怎麼會這麼做？她這麼做有什麼好處？」羅氏有些不相信地問。
炎無憂淡淡一笑道：「若是我所猜不錯，應是離不開一個財字。董嬤嬤一月不過二兩月銀，可是胡玉柔自從上次娘尋短見那事之後，我給她的月例銀子可是提到了十六兩銀子。這過去好幾個月了，手上應該也有一筆銀錢了。只要胡玉柔拿出幾十兩銀子來收買她，又許她以後若是她成了我的妾室後更多的好處，董嬤嬤或者被她收買也有可能。」
羅氏聽完後不禁恍然，便有些生氣道：「我最恨這些小門小戶的女子在宅子內耍心機，算計人。她既然敢算計你，將來也敢算計我，算計七寶，這還了得？不行，我這就把這小蹄子拘了來拷問！對了，還有那貪財的董嬤嬤！」
炎無憂真是有點兒佩服自己的娘親，這數日前還興沖沖地要為她納胡玉柔為妾，這會兒便要將胡玉柔抓起來拷問。但她也想知道這事兒到底是怎麼的，便同意了羅氏的話，只是讓她先讓人把董嬤嬤叫來問話。於是羅氏便讓人去把董嬤嬤給帶來。
董嬤嬤被帶進了房中後，向羅氏和炎無憂行了禮後，羅氏便問：「董嬤嬤，你和外書房的胡玉柔可是走得十分近？」
「回夫人的話，奴婢和胡玉柔並沒怎麼走動。」董嬤嬤低頭否認。
炎無憂在上頭說：「董嬤嬤，我可是派了小桃她們跟蹤你過好幾回，發現你和胡玉柔走得十分近，你這會兒卻否認，是何道理？」
董嬤嬤一聽，立刻緊張起來，嘴裡結結巴巴說不清，羅氏見狀更加疑心，便冷聲對董嬤嬤說：「你可是和胡玉柔勾結，得了她的好處，我叫你去查驗她可曾破身一事，你卻回來哄騙於我，說她破身了？」
董嬤嬤哆嗦著不說話，羅氏便喊人：「來人，去將她拉下去掌嘴，直到打到她肯說為止！」
隨即就有健壯僕婦上前來，將董嬤嬤拉到門外跪在院子裡，拿兩塊特製的掌嘴的木板子抽打董嬤嬤的臉頰，只不過打了幾板子，就打得董嬤嬤滿嘴是血，臉腫起老高，連牙也被打落了兩顆。董嬤嬤吃不住痛，便說她願意說。於是她又被重新帶到羅氏和炎無憂跟前，將自己收了胡玉柔四十兩銀子，替她撒謊哄騙羅氏一事說了。還說，胡玉柔說她要是能被炎無憂納成妾室，後頭再給她六十兩銀子的謝禮。她貪這一筆銀子，便幫了她。
羅氏聽到這裡，十分生氣，便說要將胡玉柔打一頓攆出府去。炎無憂卻說：「娘，想那胡玉柔也是可憐之人，她這麼做雖然手段有些下作，到底卻並沒有害人性命，所以我想我們要不給她些銀子出府，要麼給她找個家境不錯的人家讓她嫁人吧。」
羅氏歎口氣，最終說：「好，這事兒我便依你。」
第二日，羅氏便讓人去將胡玉柔叫了來說話。胡玉柔一開始還以為羅氏是等慕汐顏出了月子後，便要跟她談納妾之事，所以喜滋滋地走了來。誰知道走到羅氏正房廳中後，卻見羅氏十分冷淡地看著她，旁邊還跪著臉頰發腫的董嬤嬤。胡玉柔一見此情景，心裡就咯登一聲，覺得有些不好。
上前去蹲身向羅氏道福後，便聽羅氏冷聲道：「胡玉柔，你可知今日我找你來是為何事？」
「夫人……」胡玉柔心中已經猜測到幾分，但還抱著一絲僥倖，低頭道：「不知。」
羅氏抬手在茶几上重重一拍道：「你不知？好，董嬤嬤，把你昨日你對我說的話再說一遍。」
「是……是，夫人……」於是董嬤嬤便把胡玉柔和自己勾結的哄騙羅氏的事都一五一十得再次說了一遍，到最後，伏地向羅氏磕頭求饒不止。
羅氏冷哼一聲，這才看向胡玉柔道：「你還有什麼話說？」
胡玉柔神色淒然地跪了下去，低聲道：「我……我沒話說……
羅氏便先讓人將董嬤嬤帶下去，然後對胡玉柔道：「本來你做了這樣的事，理當被攆出府去。可是我那心善的孩兒說，念在你也是官宦人家之後，在福建的時候在她跟前又盡心盡力地服侍過她。所以這一回給你兩條路，你自己選一條。這第一條，便是給你二百兩銀子，你出府去自謀生路，第二條路，便是由我們炎府出面，給你尋一家體面的人家嫁過去。你自己選一條罷。」
「大人……」胡玉柔哭了起來，她本來以為事敗之後，羅氏定會狠狠懲罰她，雖不至於將她領出去發賣了，但也會分文不給得攆她出府，誰知道炎無憂卻是這樣待她。這讓她又愧又悔。早知如此，便應該安守本分，呆在外書房中，還能不時得見到炎無憂，自己是真正喜歡她的呀。為了呆在她身邊兒，從而不擇手段，犯了這樣的錯，現在有這樣的結果她也無話可說。
羅氏在上頭坐著耐著性子聽她哭了一會兒便說：「好了，你還沒說你選哪一條呢？」
胡玉柔抬起頭來，淚流滿面道：「走之前，我想見一見大人，還請夫人開恩讓大人來見我一面。」
羅氏直接拒絕，「不行，你見了她不知道又要耍什麼花樣。我不相信你。再有，即便你見了她，該走還是得走，又何必讓我孩兒心裡頭不舒服。你和她根本沒有任何可能，所以我勸你從今日今時起就斷了這念想，出府去好好過你的日子去。還有，出去後不要再耍心眼兒對人，否則將來還會自吃苦果。」
「夫人……」胡玉柔哭著頹然地跪坐到了地上。
羅氏便再次開口讓她選一條路。最後胡玉柔選了拿二百兩銀子出府，她打定主意，出去後去開個賣針線脂粉的小鋪子，以後再找個彼此鍾情的良人過日子。
胡玉柔出了府後，過了些日子，炎無憂才把此事嚮慕汐顏說了。慕汐顏聽後先是有些吃驚，後頭卻笑起來道：「你信不信，就算在月子裡我聽了這事兒，也只會生氣一小會兒便會不氣了。」
炎無憂問：「為何？」
慕汐顏直視著她雙眼含笑道：「因為我相信你絕對不會做出那樣的事。」
炎無憂伸手將她攬進自己懷中，使勁在她唇上一吻道：「得妻如此，夫復何求！」
汐顏呵呵笑起來，緊緊地擁住她，伏在她懷中。
一年後，七寶滿了週歲，炎府中大開宴席為她慶生。過了幾日，皇帝接到北邊的邊境奏報，說韃靼族的布日固德汗國的女漢王阿爾木請大周派出能臣去和她商談息兵互市之事，內閣便推薦了炎無憂任欽差去談判。皇帝准了，讓炎無憂即日啟程趕赴布日固德汗國。汐顏本想隨行，但家裡七寶還小，正是離不開娘的時候，於是只能留在家中照顧孩子和婆婆，只是盼望著炎無憂辦完這趟差早日歸家。
作者有話要說：繼續推進劇情……