正文 第八章 與虎謀皮 下 文 / 雲的漂泊
第二天當方華醒來，太陽已經很高了。方華見二虎還在睡，知道他昨天實在是累壞了，於是悄悄地起床，穿好衣服，走到了院裡。
農家小院裡，劉老頭父子正在忙活著，劉小鎖在劈著撿來的木柴，而劉老頭在灶台那燒著火，火紅的火苗映照著劉老頭黑紅的臉龐，更顯的老態。劉小鎖率先發現了方華，對他憨厚的一笑說道：「再等會兒，飯馬上就好了。」
方華趕緊表示自己不急，走到柴火堆旁就要幫忙。而劉小鎖阻攔了他說著：「不能讓你動手，你是虎子哥的朋友，哪能讓客人動手啊，就這點了，你歇著。」方華推脫不過，只好閃在了一旁，看著劉老頭父子倆人準備著早飯。
清末的中國是自然的世界，雖然經過上千年的農業開墾，人工的痕跡很是明顯，可是沒有經過工業文明的破壞，依舊是山青水綠，天空是藍的，雲彩是白的，河水是清的。特別是在這山林裡的小村中，放眼看去是一山的草木，聽著鳥鳴聲，深吸一口清新的空氣，頓時覺得神清氣爽，這在後世可是難得的享受，方華都有種就此隱居於此終老一生的打算。可是一想到十幾年後中國大地軍閥混戰，三十年後中華民族面臨亡國滅種的危機，這種念頭就熄滅了。亂世人命賤如草啊，即使不爭也會陷入災難中的。
劉老頭手很快，沒多久早飯就準備好了。方華走進屋裡將二虎叫醒，一塊回到院裡，四人就圍坐在一張簡單拼起來的桌子上吃著地瓜面窩頭和一碗棒子麵糊糊。
等吃過早飯後，劉小鎖從村裡又叫了三個小伙子，都是二十多歲的樣子，長得人高馬大的很壯，應該也是常常在山裡鑽的。每人身上還背著弓箭，拿著鐵夾子，標準的獵戶打扮。
因為二虎身上還有傷，不便行動，因此就由方華領路，準備將老虎屍體抬出來。劉老頭囑咐了幾人幾句話，要幾人小心，雖然不大可能再碰上一隻老虎，但是小心無大錯，在路上要當心。於是，由方華領頭，小鎖指揮的五人朝著昨天打虎的地點走去。
很順利的走到了昨天藏虎屍的地方，方華看到昨天臨時偽裝上的樹枝沒有被動過的痕跡頓時鬆了口氣。把覆蓋在虎屍上的樹枝子挪開，老虎的真面目顯露在眾人面前，除了方華外，小鎖四人都露出了震驚的表情，方華倒沒奇怪，小時在動物園見過老虎的自己在昨天都大吃一驚，更別說小鎖他們只聽說但從來沒見過的了。
驚訝過後，幾人倒沒忘了此行的目的，兩人找來些不粗不細的長木棍，小鎖從懷中取出一捆繩子，開始扎一個簡單的「擔架」，就當是擔架吧，幾人都是老手了，很快木擔架就紮好了，四人合力將虎屍放到擔架上，一人抬一個角，老虎大約六七百斤的重量，四人抬著倒不是很沉，方華因為走不慣山路，也就沒去抬擔架，找了根木棍在前面給四人開道。大約過了一個半小時左右，五人回到了劉家村。
當回到劉老頭院裡時，小村子轟動了，加上小鎖家總共六戶人家的小村子大約二十來號人都圍了過來，爭相觀看著難得一見的老虎，驚訝、評價聲音此起彼伏。
幸好現在是初春，天氣還是有些冷，特別晚上更是冷，而老虎天黑時才死，一大早就被抬了出來，所以老虎跟剛死時沒什麼大變化，就是嘴角的血跡干了而已。二虎取了把刀遞給劉老頭說：「劉伯，您老動手吧，把虎皮剝下來。」
劉老頭知道這是一個技術活，現在也就自己經驗多些也就沒有推辭。拿過二虎遞過來的匕首狀小刀，讓幾個壯小伙把虎屍仰臥地上，頭向左。然後用刀從胸部到前腹部的中央剖開皮膚，隨後用刀小心地從腹部向背部方向慢慢地剝，把虎皮和裡面的肉剖割剝離。剝到後腿時，一隻手把腿推出，一隻手繼續持刀割離肌膚……
方華今天算是見識到怎樣給動物剝皮了，劉老頭的動作很熟練，大約過了半個小時後一張虎皮便出現在了眾人面前，此時劉老頭還沒有停下手中的刀，又用刀開始清除頭骨上的肌肉，將頭部殘留的肉和其他易腐爛的部位割掉。
如此小範圍的這裡割一點，那裡取出一塊骨頭，又用了大約二十分鐘才算大功告成。等處理完虎皮後，劉老頭撫摸著依舊散發著幾許虎威的虎皮感慨地說道：「難得的沒有一道傷口，真是上好的虎皮啊，拿到城裡去賣，少說也得四五百兩銀子。」
周圍圍著的村民一聽倒吸一口涼氣，要知道現在因為大量白銀外流，導致銀貴錢賤，普通一戶人家一個月的花銷也就1兩銀子左右，像山裡相對封閉的人家，一輩子也就需要一百多兩銀子，二百兩銀子對一戶普通人家來說一輩子完全夠用，由此可以想像這是多麼大的一筆巨款。雖說對兩人的運氣感到羨慕，但是眾人都沒生出什麼壞念頭，這個時代的普通農民很是單純，只要家裡有口吃的，能夠活下去，就會老老實實地生活下去。雖說識字的不多，但是卻被忠孝仁義禮儀廉恥的孔家思想卻是影響了千年之久，因此只要不是關乎性命，偷蒙拐騙的事情是不會幹的。
眾人近距離的觀看了虎皮，開了眼之後也就離開了，畢竟東西再好也是人家的，自家裡還有農活要干，不過每人離開時手裡都帶了五斤左右的虎肉。這是二虎提出的，這隻老虎少說也有六百多斤，少個一百來斤還真沒多大的事，畢竟老虎身上最重要的就是它的那層皮，肉不肉的倒是無所謂了。
趁著空閒，劉老頭又將虎骨、虎鞭等比較重要的部位給剔了出來，這都是泡酒大補的東西，要收好的。至於剩下的虎肉就先放在了那裡，也不急著現在處理。劉老頭年紀也大了，連著干了將近倆小時也累了，就進屋裡去歇一歇了，而劉小鎖則忙著處理一下先行割出來的虎肉，在柴火房裡忙活著，院裡就剩下了方華和二虎。
兩人並排坐著，面前放著剛剝出來的虎皮，一時間兩人都沒開口，就那麼坐著。