正文 第七章 北方劇變 文 / 雲的漂泊
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「喬老先生，實在不好意思，剛才走迷了路，結果誤闖到小姐院子裡去了，還望見諒。」方華知道即使自己不說，下人也會向喬景儼匯報的，為了表示清白，還是先行解釋了吧。
喬景儼明顯一愣，隨即說道：「沒什麼，都是下人的不對，阿福在祁縣老家呆久了，連規矩都忘了，居然撇下你先走了，我已經教訓他了。再說小女被我寵慣了，可能有些刁蠻，要是有什麼說話不當的地方，還請興華不要介意啊。」
「沒有，沒有，喬小姐賢良淑德，自然沒有什麼刁蠻之處。」方華連忙說道。
喬景儼撫鬚笑道：「賢良淑德，這話也就你能說出口了，小雅這孩子和她五叔比較親近，自從五弟留洋回來，小雅跟著他別的沒學到什麼，洋人不講禮的毛病倒是學了一大堆，被周圍鄉里鄉親的說了不少閒話，讓我愁了好一陣子。」
「洋人的東西雖然不一定都是好的，但是關於禮數這方面也有獨特的一套見解，比如英國人就有紳士和淑女的說法。喬小姐只是不想被傳統的禮數束縛，也沒有什麼，不必太在意他人的看法。」方華笑道。
喬景儼沒想到方華這樣一個武夫居然也知道洋人的事情，於是驚奇的問道：「興華是從哪裡知道的這些東西？」
方華微微一笑，說道：「這些東西也沒什麼神秘的，我雖然從來沒有進過私塾，不過這些天在家中一直在讀書，嚴復的《天演論》和魏源的《海國圖志》中都有關於西洋國家的介紹。」
喬景儼點了點頭，十分欣賞方華的求知慾，讚歎道：「興華如今身居高位還能靜下心來讀書，實在難得。」
兩人聊了半個多時辰後，方華帶著小鎖向喬景儼告辭，回到了家中。
幾天後，小鎖和喬家聯手以四十三萬兩白銀的價格接手了晉華捲煙廠，煙廠由小鎖擔任總經理，喬家派出一人監督賬務，隨後對煙廠進行了一系列的改革，這些事情方華全部交給了小鎖處理，並沒有插手。這段時間裡，方華也將軍隊特供煙的事情解決了，作為駐防太原兩支重要力量之一的巡防營後路統帶，方華還是有幾分面子的，山西兵備道在收了方華的一點錢後很痛快的通過了這個方案，首先以駐防太原的巡防營中路和後路進行嘗試，如果士兵們都滿意的話，再推廣到山西所有的軍隊。
「卑職參見巡撫大人。」五月份的一天巡撫衙門突然派人通知自己巡撫大人召見，方華問前來傳話的人也不知道，只好穿上官服趕緊來到巡撫衙門參見巡撫。
「興華，起來吧。」寶棻將手中的折子放下，雙眉間隱約有著憂色，看到方華進來出聲說道。
「不知巡撫大人召卑職前來所為何事？」方華奇怪的問道，自己這段時間修身養性，除了煙廠的事情外沒有什麼出格的地方，按說以巡撫大人的地位應該不會閒著沒事就召見自己，應該是有什麼事情發生了才對。
寶棻沒有急著回答，反而問道：「聽聞興華這段時間一直在家讀書寫字？」
方華點頭道：「字寫的不怎麼好，也就是隨意讀讀書，充實一下自己的學識罷了。」
「好啊，能有這份心思就說明你的確是個可造之才，你過來看看這上面都寫的是什麼？」寶棻將手中的折子遞給了方華。
「蒙古亂民錫尼喇嘛聚眾叛亂，手下聚集五千餘人，相繼攻陷陽高縣與大同府，綏遠至大同一線具被此賊攻陷，又與蒙匪匪首巴布扎布、陶克陶等遙相呼應，對我歸綏道危害甚重，請巡撫大人盡早派兵剿滅此賊，還我歸綏道百姓……」末尾的署名是歸綏道道台。
看完後，方華吃了一驚，沒想到北邊居然鬧得這麼厲害，連大同府都被攻陷了，難怪寶棻坐不住了，放下手中的折子問道：「巡撫大人要卑職前往大同去平亂？」
寶棻點頭道：「折子你也看了，大同府被蒙古亂民攻陷了，如今歸綏道的動亂已經蔓延到山西腹地了，如果不能盡快剿滅這些亂民，他們造成的後果會更嚴重。尤其是大同府，大同府是山西的北部重鎮，太原的北方屏障，如果繼續落在那些亂民手中，很可能會造成太原的不穩，所以你必須盡快收復大同府，然後消滅這伙作亂的蒙古亂民。至於蒙匪巴布扎布和陶克陶，居然勾結俄人，妄圖割據稱王**，你這次領兵前去，將其一併除去吧。」
方華心裡竊喜，既然讓自己領兵剿匪，也就是說寶棻對自己的考察應該還算可以，要不然也不會派自己領兵離開太原了。不過考慮到這次面對的對手，方華憂心忡忡的說道：「巡撫大人，錫尼喇嘛雖然聚眾五千餘人，不過是烏合之眾，卑職自認為沒有問題，不過巴布扎布和陶克陶兩人都是橫行多年的悍匪，手下的人馬也不少，卑職雖然不懼，但是恐怕一時間難以將其剿滅，還望大人明察。」
寶棻笑道：「你放心，我已經傳令下去，調駐防省界的巡防營左路和前路兩部共十一營三千五百人一同前去平叛，他們會協助你的。」
方華心裡一思考，兩路巡防營三千五百多人，再加上自己手下的兩千多人就有將近六千人了。即使巴布扎布和陶克陶兩部蒙匪有五千人，加上錫尼喇嘛的五千人也就是一萬人左右。用六千正規官軍對付一萬人的烏合之眾還是沒問題的。
「請巡撫大人放心，卑職此去一定替大人解決歸綏道的匪患。」方華躬身道。
寶棻饒有深意的看著方華說道：「這次派你去剿匪，是不是能夠獲得功勞就看你自己的表現了，如果你能盡快平息匪患，本官絕不吝嗇賞賜，希望你不要辜負我的期望。」
方華再次從巡撫行了一禮，恭謹的說道：「卑職多謝巡撫大人，一定盡快替大人剿滅錫尼喇嘛和巴布扎布、陶克陶等一眾蒙匪，以報大人提攜之恩。」