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《》第二卷 三征高麗 第328章 螺旋槳帆船 文 / 幻星辰

    因為宇文明知道,在歷史上,1845年時,英國曾舉行了一次有趣的比賽。他們將相同噸位和裝載了相同馬力蒸汽機的「響尾蛇號」螺旋槳輪船和「愛裡克托號」明輪進行了一場競賽。

    英國人把兩艘船的船尾用粗纜繩繫起來,讓它們各朝相反的方向駛去。「響尾蛇號」的螺旋槳飛快地旋轉,「愛裡克托號」的明輪猛烈地向後撥水。先是互不相讓,但過了一會兒,「響尾蛇號」就把「愛裡克托號」拖走了。這場比賽證明了螺旋槳的優越性。從此,螺旋槳輪船就取代了明輪。

    現在雖然蒸汽機沒有發明出來,船隻的划動都是靠人力。但宇文明相信,只要以同等數量的水手轉動漿片。螺旋槳決不會輸給用人力劃漿,畢竟它可是勝過了遠比人力劃漿快的明輪船的。

    周強不禁有些將信將疑。宇文明知道他一時之間也不會完全相信,便吩咐他先將螺旋槳命木匠製作出來,先安在一條小船上試試看,如果真的速度提高了很多,再在這大船上採用。

    周強聽聞這後,覺得這倒可以一試,於是便立刻將自己屬下的幾名木匠叫來,然後將宇文明畫的螺旋槳圖紙交給他們,讓他們馬上製作出兩個能在小船上用的螺旋槳。

    這時,長孫無垢卻依舊有些懷疑,她用纖手撫了一下秀髮後,輕聲問道:「夫君,就算那螺旋槳能夠大幅提升船隻速度,但這船也太大了啊!在海上豈不成了敵人火攻的活靶子。加上它轉動也不大靈活,用它來戰鬥恐怕太危險了!」

    宇文明微微一笑道:「我已經想到了這個問題。其實這並不難解決,只要我們把船舷和船甲板改用鐵皮包裹,這個問題不就迎刃而解了?」

    「將船舷和船甲板全用鐵皮包裹?天哪!那得多少生鐵啊!」長孫無垢一聽,不禁驚叫起來。

    周強更是有些惶急道:「周王殿下,用鐵皮包裹這個辦法,其實之前也有船匠想到過。但一直沒有採用,除了長孫王妃說的那個用鐵太多,造船成本太高之外,還有一個嚴重的缺餡便是,一旦出現船隻在戰鬥中受損,特別是水下船體破損進水後,導致船隻很快沉沒。而純粹的木船則沒有這方面的危險。」

    宇文明卻聞之後,卻是胸有成竹地說道:「只要將各處船艙隔離,形成數個獨立的艙室,所有艙門皆用密封門,一處進水後,便將進入艙室的艙門全部關閉,而其他艙室仍然完好無損。這樣縱有一兩個船艙進水,船隻也不會沉入水底了!」

    隔離艙在這時代的船隻可是一項新技術,縱使周強這樣的資深船匠也未曾想到過。宇文明這一提醒,頓時讓他豁然開朗。有一種眼前一亮的感覺。

    他思量了半晌後,立刻欣喜若狂道:「周王殿下,您這提議實在讓周某茅塞頓開!屬下一定盡快將您說的螺旋槳、隔離艙、鐵皮包裹船體等幾項技術應用上去!只不過……」

    周強小心翼翼地說道:「這樣一來,恐怕費用就會大大超支,王妃所拔的銅錢只怕就不夠用了!」

    宇文明聽罷卻是毫不在意,搖頭道:「周大人,錢這方面的事你不用操心,我會讓無垢拔給你足夠的銀錢的。但咱們這造船廠的規模也太小了啊!就因為造這一艘大型帆船,就得讓其他的造艦計劃暫停。未必影響也太大了啊!難道你沒給杜大人提過擴建船廠之事?」

    周強一聽,方長歎道:「周王殿下,我和哥哥都巴不得擴建船廠啊!可如今卻是人手短缺。就算有錢也沒法提高造船效率。因為熟練的工匠就這麼點,如若不是哥哥從老家緊急動員了一批鄉親到遼東來。只怕咱們連艘中型戰船也造不出來。但就為這事,我哥沒少被族中幾名長老辱罵,說他竟然拐騙族人到關外受苦受累……」

    宇文明沒想到周氏兄弟竟然也受了這麼多委屈,亦是有些感概。

    他深吸了一口氣後,方又和周強商量了一下這艘巨型帆船的相關建造事宜,以及遼東造船廠目前面臨的困難後,方和長孫無垢一道回到了家中。

    他已經打算,召開一個擴大會議,將現在遼東的問題和矛盾集中解決一下。不然將來自己內部定會發生許多摩擦和衝突的。

    ……

    大業十二年九月十日,宇文明在遼東城的周王府內,召開了自己氅下所有高層人員的會議。

    這次會議是在府內一間平常的大廳內舉行,參加的人員極多,不但長孫無忌從新羅趕過來了,就連紅袖和長孫無垢兩位夫人也被通知參加。遼東六郡的郡守及九軍主將皆悉數到場。只有李秀寧被安排了一項特別的任務,讓她陪著楊洛琪到平壤視察地方事務。好藉機將這位公主支開,免得她在遼東城打聽到會議內容。

    宇文明對於楊洛琪現在也有些頭痛,要趕走她不妥,留下她又擔心遼東的秘密被她探知。可又不好將這位公主關起來,於是便只好命幾位夫人輪流陪著她在各地閒逛,同時下令嚴格控制楊洛琪可能接觸到的所有人。按宇文明的意思,只能讓自己的這位未婚妻碰到遼東軍想讓她碰到的人。

    宇文明原本以為紅袖、李秀寧和長孫無垢,在得知自己和楊洛琪訂婚之後會勃然大怒。但讓他很意外的是,三女卻是沒有想像中的大發雷霆場面,只是狠狠數落了他幾句,要他不要太花心了。

    而且讓他最感到奇怪的是,紅袖、李秀寧和長孫無垢之間的關係,在以前雖然不敢說如同仇敵一般,但至少也不和睦。可現在三女到了遼東之後,卻是吃飯、睡覺、走路全在一起,經常勾肩搭臂,談笑風生,好得像姐妹一樣。

    是什麼原因讓這三女之間關係突然好了起來呢?宇文明百思不得其解。

    他卻不知,這是長孫無垢的哥哥長孫無忌,在得知楊廣將自己女兒楊洛琪賜婚給宇文明後,再三叮囑她的結果。

    長孫無忌曾專門勸說自己的妹妹道:「無垢,咱大隋可是夫有夫綱、婦有婦德!休妻有七出之條,其中善妒這條就是要出妻的啊!你看看自古至今恃寵而驕的女人哪有好下場的?哪怕是皇后也莫過如此。漢高祖劉邦的呂皇后當時可謂權傾天下,可最後還是落了個悲慘結局。」

    「依為兄看來,宇文明的前程定會比他的父親宇文化及、祖父宇文述還遠大得多!那些皇室成員、朝中大臣、邊關武將、名士商紳……哪個不是三妻四妾的?那些主動勸夫納妾,甚至代夫引妾入室的正妻,誰不誇她賢惠嫻德,寬厚待人?你可莫要落下個善妒的名聲,那就得不償失了……男人真要花心,女人是想擋也擋不住的……」

    「妹妹,你看現在的情形,咱們長孫家雖然也是關隴門閥,但只是一個小家族,不要說和宇文、獨孤、元家比,就是和李家比也差了很多。你能嫁給宇文明,這也是因為他是個情深義重的男人,並不是你的條件有多好……」

    長孫無忌娓娓動聽的話繼續在長孫無垢的腦中迴盪著:「妹妹,如果宇文明先和李秀寧或者紅袖發生感情,會不會娶你還真難說。眼下洛琪公主已經被聖上賜婚給了宇文明,她身為公主,又是洛陽四大美女之首,無論身份地位、容貌氣質,可都比你強出不少。如果你和她鬧得很僵的話,你的正妻地位能不能保得住可都是個問號了……」

    「不過你也不用驚惶失措,我看人是很準的,宇文明是個重情重義之人,也是真心愛你的。現在你已經誕下女兒珊珊,將來只要你再生全心全意輔佐他,服侍應祥。就算洛琪公主比你漂亮,身份比你尊貴,你的正妻位子也是雷打不動的,誰也休想搶了去。」

    「但是你可千萬記住:泛酸吃醋什麼的頂多只能心裡想想,千萬不可因此就對洛琪公主惡言相向,甚至在宇文明面前爭風吃醋,大吵大鬧。依我看,阿明年少英俊,又文武雙全,現在就已經掌控了遼東全境,擁兵三十萬,將說不定還要進軍中原,甚至當上皇帝……定然有很多女子嫁進門。你不如和洛琪公主、李家小姐及紅袖師姐搞好關係,多和她們親近親近,以後也好相處。而宇文明見你們如此和睦,對你的體貼寬厚只會更加感激,更敬重你,對你只會更好的!」

    長孫無垢這時正挽著紅袖的玉臂緩緩坐下,兩女之間彷彿親如姐妹一般,但她心中的苦楚卻是只有自己知道。

    她不禁暗暗歎息,為人妻者誰不盼著丈夫出人投地,加官進爵,這樣妻子也臉上有光。可是夫君一旦有了出息,地位水漲船高之後,卻不得不和別的女人分享自己的丈夫,這真是「悔教夫婿妥封王」,有所得,也必有所失呀。

    這場關係宇文明及一群追隨者命運的會議,就在這樣一間簡樸幽靜的大廳裡召開了……
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