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《》章 節目錄 第552章 引蛇出洞 文 / 幻星辰

    而杜平也當真謹慎了許多,雖然他的兵力和戰艦都增加了不少,但卻一直龜縮在九江港口沒有出來。

    周濤和許放見江淮軍水師在兵力增加之後,依然一副老鼠不出洞的樣子,倒是有些急了。

    因為他們剛剛在宇文明的大帳內開了一次會議,在會上通報了兩個令人震驚的壞消息。

    第一個壞消息是:李建成在河套取得了重大進展,攻破了五原郡,田浩領殘軍退守榆林郡,但恐怕也堅持不了多久了。

    第二個壞消息是來自河東的:李世民在河東連戰連勝,七戰七捷,李劍已經連丟河東南部七個郡城,現在只能困守太原,苟延殘喘。雖然太原城池堅固,城內又糧草充足,讓李世民一時難以攻克。但李世民卻並不拘泥於太原一城。他見太原難破,便分兵繞過太原,向北進攻晉陽、樓煩、雁門等郡,取得了重要突破。現在河東除了定襄、馬邑等郡之外,大部分郡縣皆落入了李世民手中,太原已成一座孤城,搖搖欲墜了。

    得到這兩個壞消息後,宇文明自然也非常著急。召集各級將官開會討論這個緊急情況。

    會上主要有兩派意見。程咬金和秦瓊認為,河套倒也罷了,但河東為河北及河南的屏障,萬萬丟不得。如果一旦河東落入李唐之手。唐軍既可以從長平郡出發,南下掃蕩周朝黃河北岸的郡縣,從北面威脅洛陽,也可以從雁門郡出發,東出進攻北平,切斷周朝中原各郡與遼東的聯繫。

    所以,在這種情況下,只能先撤兵北返,奪回河東,然後再圖江南之地。

    在他們看來,反正此次南征也佔據了江東之地,打破了杜伏威依仗的長江天險,也算部分達到了作戰目的。

    不過,他們的意見卻遭到了周濤和許放的反對。這兩位水師將領便認為,遠征江南之戰,正到了最關鍵的時刻,只要再加一把力,便能攻破湖口,佔領九江和豫章等地,一舉殲滅杜伏威的主力。()如果這時撤退,便會功虧一簣,前功盡棄。

    如果讓杜伏威緩過勁來,理清了內部的矛盾,以江淮軍在江南一帶紮下的根基,周朝要想牢牢控制住佔領的江東之地,將會非常困難。

    兩派人馬爭執不下,而宇文明也有些左右為難。從內心深處講,他是很希望將杜伏威完全剿滅之後,再讓主力回師河東的。可這樣一來,便擔心時間來不及。等大軍回到中原,恐怕不但河東和河套失守了,連河北也失守了。那就太得不償失了。

    而如果現在就回師北上,援救河東。或許從時間上講,是來得及了。可之前在江南一帶取得的戰果,便會大打折扣。要知道杜伏威在江淮、江南一帶近十年,根基之深厚,遠非才從北方南下的周軍可比。如果給了他喘息之機,不要說現在已經佔領的廬江、歷陽等地會被他重新奪回,只怕連建康以下的江東之地也會不保。屆時南征的成果便會化為泡影了。

    就在宇文明拿不定主意之際,房玄齡卻是為他想了一個作出決定的辦法。

    這位以謀略見長的軍師提出,給周濤和許放五天時間,讓他們想辦法一舉殲滅江淮軍的水師艦隊。如果能夠如期取得勝利,自然周軍便按原計劃作戰,一舉殲滅杜伏威,然後再北上援救河東。

    而如果在五天時間內,周軍水師未能如期殲滅江淮軍水師,那不管打成什麼樣子,周軍主力都必須北上援救河東。以保這片戰略要地不失。

    這樣一個對賭方法,讓兩派將領都無話可說。周濤和許放也立下了軍令狀,表示一定要在五天時間內,將杜平擊敗,全殲江淮軍水師。

    只不過,他們卻萬萬沒想到,一直狂妄自大的杜平卻突然當起了縮頭烏龜,竟然不出戰了。這樣下去,他們豈不是只有乖乖跟著大軍撤回北方去嗎?

    而就在周濤和許放有些束手無策之時,房玄齡來水師大營視察之際,卻是幫他們想出了一條計策。

    房玄齡從現在的敵我雙方態勢,以及杜平在長江口之戰時,急於出戰,企圖立功的行動判斷。認為杜平應該是一個行事較為急燥衝動之人,而且自尊心特別強,認為自己是當之無愧的江淮王繼承者,對其弟杜宇一直非常忌憚,擔心他威脅自己的地位。如果用激將法,說不定能誘使其出戰,一舉殲滅江淮軍水師。

    至於如何誘使其出戰,房玄齡便建議,可派人假扮杜宇手下的信使,攜帶一封密信送給杜伏威,在信中稱其兄杜平久戰不力,拿周軍水師毫無辦法。他杜宇願意毛遂自薦,統率江淮水師與周軍決戰,定能一舉奏凱。

    周濤和許放聽後大喜,便依計行事,派出一名死士,帶上密信向杜伏威所在的巴陵郡進發。

    而這名死士在路過杜平的水師大營旁時,卻又故意裝得鬼鬼祟祟,神色慌張的樣子,讓杜平的手下認為是奸細,將其抓進了營中審訊。

    這名死士先抵死不說自己身份,後來受刑不過,才稱自己是二公子杜宇的手下,往巴陵郡給杜伏威送信的。

    杜平的親兵一聽便疑雲大起,暗忖二公子派人送信為何會這樣鬼鬼祟祟?他們立刻便搜了此人身上,還真的搜出了一封密信。而他們拆開信件,閱讀之後,卻是大為震驚。沒想到二公子竟然對江淮軍水師的兵權有了覷視之心。

    這些人都是杜平的心腹,遇上這種大事自然不敢隱瞞。於是便拿著這封密信,悄悄稟報了杜平。

    杜平見狀,亦是大為震怒,心中又急又氣。他萬萬沒想到,自己那不成氣的弟弟,竟然也想奪水師的兵權。

    他於是下令將那名「信使」秘密處決,然後召集了吳波等一干親信將領,商討此事。而眾人皆一致認為,如果再避戰不出,便給了杜宇口實,讓他有機會找杜伏威討要水師大權。所以現在必須馬上出戰,爭取一戰而勝,以塞杜宇之口。

    而他們也認為,在補充了戰艦之後的江淮軍水師,已經有了和周軍水師一較高下的資本。

    眼見手下眾將皆贊成出戰,杜平的膽子也大了起來。

    他便打算和周濤再戰一場,爭取一戰擊敗周軍水師,在父王面前好好露下臉,也絕了自己二弟杜宇覷視水師大權和自己儲君之位的心。

    當然,他也不是完全的笨蛋。上次交戰失敗之後,吃一塹長一智。他亦意識到,己方雖然擁有艦船數量和兵員上的優勢,但不管是在戰船的大小,航行速度、武器裝備等硬件上,還是普通士兵的素質上,都不如周軍水師。

    在和吳波等人商議之後,他們皆一致認為,如果想要擊敗周軍水師,擒住周濤,就得好好地利用戰船和兵員數量上的優勢,擒賊先擒王,集中一切力量打掉敵人的指揮旗艦。

    在他們看來,只要把周軍水師的靈魂人物周濤幹掉,敵人的艦隊就算再強大,也會自亂陣腳,不攻自破的。

    而通過情報偵察,以及在上次長江口之戰時的觀察,他們發現,周濤乘坐的旗艦,便是那艘看起來最大的戰船無敵號。

    於是,杜平和吳波就一致決定,等到水戰開始之後,讓所有艦隻均朝著那艘叫「無敵號」的大船攻擊!

    ……

    第二天一早,江淮軍水師便浩浩蕩盪開出了港口,到了湖口水域,與早已恭候在此的周軍水師展開了大戰。

    當雙方在鄱陽湖內的水戰爆發後,江淮軍的戰艦全都像發了瘋一般,對著周濤的旗艦無敵號拚命圍攻。無數的火彈象不要錢般的砸向這艘巨型戰艦。

    雖然無敵號的防禦甲板比一般的水師戰艦厚得多,而且在側舷和甲板的艦體外還裹有一層鐵皮,但卻依然有多處地方被砸破起火。

    面對這樣的危急情況,周濤卻是臨危不懼,親自到了艦橋上,指揮戰艦發射火彈和火箭還擊。

    同時,他又命掌旗使打出旗語,讓許放趁江淮軍水師的主力戰艦,大都吸引在自己的直屬艦隊周圍時,率分艦隊從側面襲擊敵軍水師主力。

    經過一番苦戰之後,周濤的旗艦無敵號雖然傷痕纍纍,但卻並沒有被擊沉,看來周強以前曾說過的,這艘無敵號是不沉的戰艦說話雖然有些誇張,卻還是從側面證明了其防禦力驚人。

    這一天在鄱陽湖內的大戰,依舊是周軍水師佔據了上風。他們殺死敵軍八千餘人,俘獲了三十多隻戰艦,擊沉擊傷江淮軍水師戰艦一百二十多艘。

    只不過,這樣的勝利也是來之不易,甚至可以說是驚險異常。畢竟一旦在戰爭中,周軍水師旗艦無敵號被敵人擊沉,那對周軍水師官兵們的士氣打擊是巨大的。

    而周濤在經歷了這一次驚心動魄的戰鬥之後,也是一臉感概道:「當初我只想到這艘無敵號是我軍戰艦中最大最醒目,在上面指揮方便的,也讓其他艦隻的艦長容易識別。但沒想到在戰爭中成了活靶子……也罷,今夜便讓無敵號先撤到長江中去,我另換一艘主力戰艦當旗艦。到時本將再看看杜平這小子如何能夠找得到我的座船!」
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