《》章 節目錄 第一零九回 柳暗花明又一村 文 / 未知
卻說王夫人出主意把平兒聘來當薛蟠的媳婦，我心裡大驚，忙看薛姨媽如何說，果然薛姨媽喜出望外道，「姐姐好主意，平兒雖說不是官宦出身，這孩子的品格兒我是很清楚的，當個當家的奶奶自然沒有問題。更妙是她如今管家的本領只怕比寶丫頭不差什麼，能求到她，我也就放心了。」我心裡大驚失色，難道他們是商量好了，今兒特意來讓我去辦這件差事？只聽薛姨媽道，「平兒原是服侍鳳丫頭的，也一心向著鳳丫頭。此事必得要鳳丫頭去說才行。」王夫人點頭道，「鳳丫頭，你就走一趟吧。畢竟你薛大哥又不是外人，少不得這個忙我們是要幫定了的。」言語中透出一股威嚴。我心裡冷笑，若叫平兒答應這門親事，比登天還難。若想叫我去說服平兒，更是難上加難。少不得面子上卻只得道「平兒那丫頭倒是個好的，如今也還記著情分，經常想著叫人送了東西來給我。只是這親事，想來如今也只有雲霓作主了吧，還得去打探一下。成不成，我盡力吧，姑媽別怪罪我就行。」此刻，我的姿態要放低，別讓她們看出我不誠心來。果然薛姨媽點頭道，「你是咱們王家的女兒，我還有什麼不放心的。好孩子，就托付給你了。若果成了，我好好謝你。」我忙笑道，「自家姑侄，說什麼謝字？若真成了，我和平兒又多了一層親了。到時候少不得多賞我兩碗酒吃。」王夫人起身拿了個盒子過來道，「你既去拜訪，少不得要準備些禮物。你姑媽說萬不能用你自己的錢了，這是才得的一盒子珍珠，難得是大小色澤都一樣，你就帶了去吧。」我心裡想著果然是設好的局在等我，只得收了道，「今兒大嫂子她們在那裡吃飯呢，我不好去的，索性明兒去拜訪吧。回頭我叫個小廝去送信。」王夫人和薛姨媽都點頭不提。
我拿了珠子回房去，見賈璉正在換衣裳要出門，忙問哪裡去，賈璉道，「珍大哥約了幾個兄弟一起吃飯，有馮紫英陳也俊，還有柳二弟、薛兄弟，叫了寶玉，只不知道他能否出來。今兒我們又去紅樓呢。」我聞言一動，把盒子放桌上道，「珍大哥做東，去紅樓？珍大哥如今花錢越發爽快了，既如此，你幫我帶句話給平兒，明日我去找她。」賈璉道，「這好辦，我幫你帶到就是。她若問何事，你叫我如何說？你那盒子裡是什麼？」說著打開看時，滿滿一盒珍珠，晶瑩剔透，流光溢彩，賈璉驚道，「這是哪裡來的上好珍珠？這一盒珍珠做貢品也不為過，難道是要送給娘娘的？」
我冷笑道，「這是我那薛姑媽壓箱底的寶貝了，看上平兒了，要求了來做兒媳婦，拿這個去刺別人的眼。我有什麼法子，不過是白走一趟罷了。平兒有不是傻子，難道看得上這個？嫁給人呢，還是嫁給珍珠？」賈璉笑道，「薛姨媽也真捨得，這樣好東西拿出來了，就算平兒不要，只怕她也拿不回去了。太太豈不想著留了送給娘娘宮中打點用？我實告訴你吧，馮紫英瞧上了平兒，巴不得我們有人請了去紅樓呢。從上次在紅樓被平兒罵了一頓後，他便轉了性子，正說哪日要來求你呢。今日送這樣，明日送那樣，可憐終究見不到平兒幾次。今兒珍大哥就是可憐他才請我們去紅樓，我告訴他去，有人拿一盒價值連城的珍珠求平兒，八成明兒就來求你了，哈哈。」
我聽了心裡發笑，怪道前兒雲霓話沒說完，說改日再說，必定是講平兒的事情。馮家也是武將出身，和賈府是世交，聽說馮紫英本人也是容貌出眾，武藝超群的，只是似乎年輕人脾氣急躁些，說是去鐵網山打獵和仇都尉的兒子打架了，看得出是個熱血男兒。我笑道，「你覺得馮紫英待平兒是真心麼？平兒待他又如何？總要兩情相悅，我才好幫這個忙的。」賈璉道，「你放心吧，平兒當日是因為紫英說了幾句對你不敬的話，才挨了平兒的算計。後來不知道陪了多少不是了，看平兒一心為著你，才想著要從你這裡想門路。」我哼了一聲道，「既然說了我壞話，還想來求我？叫他少打平兒的主意。你快去吧，只怕珍大哥他們等急了。」
下午我只託言有事，畫了半天畫，夜裡夢到的觀音也給畫了出來，大約是心裡高興吧，都畫了些山水風景，細細的描了，彷彿已身臨其境。畫畢，仔細晾乾收好放到盒子裡，又小憩了一會兒才起身整理梳妝。一面派人去接李紈等回來。因王夫人吩咐了在沒有說成之前，萬不可告訴賈母，我也只好瞞著。見迎春等嘰嘰喳喳給賈母講今日美食的時候，我只含笑看著。探春道，「琴妹妹直說要拜師呢，說雲霓姐姐沒空，平姐姐也使得。只看著繡莊和紅樓讚歎不已，說是心思靈巧，要取經回來。」賈母笑道，「琴丫頭這樣聰明的人，有什麼學不會的。只是你學這些也沒用，將來到了夫家，還是要管家理事的，得空倒是問問鳳丫頭是正經。」寶琴羞道，「老祖宗又取笑我。現有這些姐姐們還沒出閣，哪裡就輪到我了？」賈母哈哈大笑道，「傻丫頭，這可說不准先後，原也不在我們家排序的，你們家你姐姐已經出閣了，自然就輪到你了。」
寶琴道，「雲霓姐姐和平兒姐姐待我們極好，上了幾十道菜，許多作法都是沒有吃過的。對了，雲霓姐姐說老祖宗年紀大了，讓我們帶了蓮子綠豆糕來和棗泥山藥糕來，最克化得動的。平兒姐姐也帶了好些點心給二嫂子，已經讓人送過去了。」賈母笑道，「雲霓姑娘真是太有禮了，咱們平日裡沒有什麼好處到人家手裡，人家卻極看顧我們這幾個女孩子。鳳丫頭，改日也打點些東西送雲霓和平兒吧，禮尚往來，別只管吃別人的。」
王夫人一直含笑看著，此刻道，「鳳丫頭明日就去吧，別失了禮數，該帶的東西帶著，該說什麼話的，你自己斟酌，客套些。」我忙道，「太太放心，我省得的。」王夫人點頭，片刻問道，「春季衣裳可做了？也可看看賬上，若有盈餘的，她們姑娘們的衣裳便在雲裳做一套吧，也算是照顧雲霓的生意了。給老太太也做兩套，我的就免了。」賈母道，「我老天拔地的，要那麼多衣裳做什麼？鴛鴦才給我做了兩套，也免了吧。她們小姑娘們，原該打扮的。你太太也去做兩套衣裳，如今應酬越發多了，雖說你衣裳多，到底款式面料也要時新的才好。」王夫人忙起身答應了，滿面含笑坐下。
一時又說到丫頭們的春季衣銀，探春道，「我前日和大嫂子商量了，還沒和二嫂子商議，如今回老太太和太太，丫頭們每季發衣銀，其實也不夠做兩件衣服的，竟不如捐了這項銀子。橫豎我們姐妹們衣服也多，嫂子們也是，每季都要做新衣，換掉一些舊衣裳，竟不如把我們換下來的衣裳賞給丫頭們，這樣她們畢竟得一件好衣裳，強如拿了銀子買不著好布料浪費了。府裡省下這項開支雖然有限，但是賬上也活動些，便是多置幾畝田，或是年底做些善事，也都夠了。」
賈母笑道，「三丫頭的主意不錯，丫頭們好歹得件像樣衣裳，就這樣辦吧。」王夫人和我忙站起來答應了。我笑道，「大嫂子和三妹妹知書達理的，比我能幹多了，我看竟將這管家拱手相讓才好。」李紈實在人，忙擺手道，「不可，三妹妹還可以，我是萬萬不行的。」探春笑道，「原是和大嫂子談論家務，一起想出來的。我是個姑娘家，管家務做什麼，自然是嫂子們來管了，我但凡能幫的，就幫些兒，只要不嫌我添亂。」
我忙笑道，「正是要求老太太和太太疼顧我，三妹妹和大嫂子料理家事也越發的能幹了，我都自愧不如，以後竟是三人共同料理的好，便是有誰不在，其他人也好作主的，不過是稟了太太知道，叫人記上賬的事情。她兩個都知書達禮，我也好帶著學點兒雍容氣度，省得老太太笑話我潑皮破落戶兒。」王夫人淡淡道，「三丫頭是個未出閣的姑娘，珠兒媳婦又沒管過這麼大的府邸，即便幫著，也要你做總拿主意的。」
賈母笑道，「依我說，鳳丫頭必定是想偷懶的了，就是你太太說的，你可不能偷空兒再和璉兒去哪裡遊山玩水的，正經還是要管事。後兒是鎮國公老太太七十歲壽辰吧？壽禮可送去了沒有？」我忙笑道，「送去了，還稟報給老太太和太太聽了的。」賈母思索了一下道，「是了，我如今年紀大了，記性越發不好。」對王夫人道，「你帶鳳丫頭和三丫頭去吧，就說我身子不好，本來該親自來的，如今上了年紀，不比年輕時候了。請她來府裡逛逛。」王夫人忙站起來答應了。
待得回房去不久，賈璉也回來了，興致頗高道，「我把那話兒悄悄同馮紫英講了，急得什麼似的，又想找平兒，又恨不能今兒就來找你。因薛大傻子也在，又不好明說。我說你明兒去見平兒，只怕他今夜沒有好睡了。說起來你姨媽那裡也太不知足，俗話說的，門當戶對，平兒如何看得上那個傻子？當日那個丫頭香菱，為她打了人命官司，待明公正道的做了房裡人，他又不知足了。如今在外頭只管吃喝玩樂，也不管將來的打算。若不是看在你的面子上，我真不愛搭理他，哪裡有一絲他妹妹的模樣兒呢？真不知道一母同胞的兄妹，怎麼差別這麼大。人說癩蛤蟆想吃天鵝肉，說的大概就是這樣的人了。」
我聽他囉哩囉唆的說了一通笑道，「你愛不愛搭理他跟我什麼關係？說起來這事兒我們府裡也擔著干係呢，別忘了那賈雨村可是老爺推薦的，又是你父親保舉升了京官，以後翻出案底來，少不了麻煩。你還是遠著他點兒，我都不好意思說我有這門親戚。那馮紫英若果真是個好的，我自然幫他。若不是好的，平兒受一絲委屈，將來我找你算賬。」
賈璉道，「難道我會害了平兒？再說，你那姐妹在你心裡比我重要麼？」我看他一臉受傷的表情，忙戳了他一下道，「別裝可憐樣兒，說真格兒的，馮家能要平兒這樣沒有娘家的女子當兒媳婦麼？我知道馮紫英是獨生子，將來少不了要光耀門楣承襲世職的，竟能要平兒做當家奶奶麼？」賈璉笑道，「說你小瞧了我不是？我早已問過了，馮紫英早把這層話說給他父母了，若不是顧忌著雲霓的身份，馮家早上門提親了，巴不得平兒鬆了口，就好娶過門，早日抱孫子了。」我點點頭，心裡自盤算去。
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