《》章 節目錄 第一一二回 苦心斂財為哪般 文 / 未知
臨走時，我又帶了雞翅雞腳回去給巧兒吃，巧兒如今和我一樣，偏愛啃這些骨頭上的肉，偏廚房裡做的又太油膩不好吃，我才想起來以前經常做的鳳爪，便寫了調料讓雲霓叫廚子試著做了出來，果然味道不差。除了那盒珍珠要帶回來，軟煙羅和蘇錦便算作送給雲霓的禮物了。回到府裡，先命人把吃的送回房裡去，我自拿了那盒珍珠去王夫人上房，果然薛姨媽也在，一看那盒珍珠原樣回來，二人心裡已是明白，登時臉上的笑容暗了八分。薛姨媽道，「果然是瞧不上我們家麼？連鳳丫頭出面都沒有用。」王夫人道，「是平兒的意思還是雲霓的意思？」
我忙笑道，「並不是雲霓她們看不上姑媽家，原是我們去遲了一步，那神武將軍孫子馮紫英已經提親了，雲霓已允，不得已才說抱歉，又留我吃了午飯。雲霓說，平兒原是跟著我長大的，若能成了親戚，自然最好，有個照應。只是已經許了親，只等放定了，不能一女許二家，還要請姑媽見諒。」薛姨媽臉色方緩和了道，「可是當日委託史夫人來向寶釵提親的馮家？」我點頭道，「正是。」薛姨媽頓足道，「咱們偏晚了一步，怎麼竟叫他家搶了先？」
王夫人道，「平兒那丫頭好福氣，原以為丫環出身，大戶人家不會看上的，不想竟要做馮家的少奶奶，以後和鳳丫頭可不就是並肩了？璉兒若不加緊謀個實缺，將來鳳丫頭的身份還不一定比得上平兒了。但不知那馮家知道不知道平兒是做過丫頭的？」
我聽王夫人開始挑撥我和平兒的關係，便起了怒火，面上只得陪笑道，「聽說是知道的，馮夫人也去過雲裳和紅樓，和平兒打過照面，心裡滿意的很。如今巴不得早些娶過門，好幫著料理些家事，只聽說雲霓不肯放人，要留平兒兩年，姐妹失散多年，乍然相聚，不忍又要分開。況且紅樓和雲裳的生意如今也離不開平兒。她姐妹倆真是裡外一把好手。聽雲霓說要給平兒備一份豐厚的嫁妝，照南來的風俗，必定是各色齊備的。如今紅樓和雲裳的家底少說也有幾百萬，馮家真是賺到了。」
王夫人點頭道，「罷了，既然馮家已經求定了平兒，咱們也不好搶去。妹妹還是再想想還有哪家千金是看得中的吧。」薛姨媽正在可惜平兒被人求了去，人財兩失呢，聽王夫人相問，哭喪著臉道，「連看中個丫頭都被別人搶去了，可還有什麼法子？如今新皇登基，必定要恢復選秀，這些親戚家的女子都要參加選秀的，又不能相求，況且如今我們家也不敢高攀。明兒索性就托了官媒婆去尋尋哪家千金正當嫁齡吧。」
我點頭道，「橫豎也不急一時，姑媽還是慢慢挑個合心的，要孝順姑媽的才可。這珠子姑媽還是收好吧，將來做聘禮怕不讓人眼紅？」薛姨媽點頭道，「難為你跑了這一趟，還要你多費心，各處打聽一下，給你薛大哥挑個才貌雙全的才好。」
王夫人笑道，「說起來這珠子，在妹妹家裡必定不希罕的。不知道妹妹這珠子價值幾何，倒不如折變了銀子，轉讓給我算了。我這裡正準備下月進宮給煦嬪娘娘的賀禮，尋了好些東西，都比不得這珠子色澤圓潤，大小均勻。便是在宮裡打點也是好的。」薛姨媽面色有些為難，這珠子雖不是薛家鎮宅之寶，卻也是難得之物，留了兩三代了，原指望做了聘禮，還跟著平兒嫁過來，終究還是薛家之物的，如今王夫人開口相求，又是拿銀子相買，卻不好回絕，便笑道，「姐姐說哪裡話，這原是祖傳之物，做了聘禮也是要回薛家的。怎能隨意賣給姐姐換錢呢。」王夫人笑道，「好妹妹，你侄女兒做了娘娘，初一那日我只見了一面，下月卻要進宮去請安，總得尋點好東西去不是？況且宮裡人情往來也多，你侄女兒入宮早，肯定不曾攢下什麼好東西，萬一得罪了人，咱們豈不心疼？原本要做聘禮，我也不曾開口，既然暫時用不到，索性先給了娘娘用吧。這珠子價值多少，妹妹開個價，我分文不少，鳳丫頭去取了銀票給你姑媽。」
薛姨媽見話說到此，便笑道，「姐姐這話說得生分，親姐妹說什麼買賣？既然是要給娘娘用，就算我給娘娘的賀禮罷了。姐姐這裡好東西也多，挑兩樣，將來給你侄兒娶媳婦添妝也就是了。」王夫人笑道，「妹妹這話說的，妹妹且稍等。」轉身進房拿了個盒子出來道，「這是五千兩銀票，妹妹執意不肯收銀子，我也不能白拿，意思意思吧。這是娘娘賜出來的沉香木簪子，咱們這個年紀的人帶是極好的，我轉贈給妹妹吧。等將來蟠兒娶親，我做姨媽的又怎能不出力？妹妹快別推辭，我已經是佔了便宜了。」王夫人一番話說得滴水不漏，那盒珠子怕是兩萬兩銀子也拿不下來，王夫人只用了五千銀子和一根簪子便換了來，還不落了強佔的名聲，薛姨媽真是有苦說不出，逼著收了銀子和簪子還要道謝。
轉眼看王夫人滿面春風，全不如剛才聽說平兒未允親時候的神色冷淡，我心裡只搖頭，人說親姐妹感情深，如今薛家已經敗落，王夫人還忍心去拿了薛家的寶貝，只為宮裡的元春打點用，但不知將來我的家底若被王夫人知道後，又會遭到怎樣的盤剝？
薛姨媽起身道，「今日鋪子裡的管家要來回事，我就先回去了。蟠兒的親事還要勞煩姐姐和鳳兒多操心。」王夫人笑道，「妹妹既有事，我就不多留了。回頭我叫人打聽著，有了合適的就來告訴妹妹。」待薛姨媽走了後，王夫人笑道，「昨兒正發愁下個月進宮的賀禮呢，可巧有這盒珠子，你瞧瞧庫房裡有什麼輕便的值錢的東西，再挑選幾樣配一下，下月十五進宮請安好送了給娘娘。宮裡面往來人情也多，咱們原要多貼補些才是。我記得你有個金項圈，款式也罷了，上面的寶石卻顯眼的很，如今你還戴不戴？」
我心裡一緊，忙笑道，「不知道太太說的是不是八寶瓔珞項圈，那也平常，只一顆珠子難得，如今給了巧兒戴著呢。太太喜歡，我回頭送了來。依我的意思，娘娘在宮裡，什麼好東西沒有，咱們寧可送些款式新穎的，只怕皇上瞧了才喜歡呢。東四那裡新開了些首飾鋪子，璉兒常在外頭逛，說有些首飾看起來很是別緻，太太倒不如破費上些銀子，買了新的。咱們的首飾，也只好留著讓娘娘賞人罷了。我那裡卻有一盒子金玉瑪瑙的戒指手鐲，回頭給太太送來，宮裡打賞人也是一筆不小的開支。」王夫人聽了點頭道，「你說的有理，回頭瞧了什麼好的，來我這裡拿銀子吧，不要動用官中的了。如今開支越發緊了，帳上的銀子寧肯省些。」我忙答應了。
賈母那裡卻只問了雲霓的好，我也不曾將薛姨媽要求平兒的事情告訴別人，故此只說了些日常閒話，並平兒被馮家求去了的話，賈母笑道，「平兒果然是個有福氣的，怪道人說命運天注定，你瞧平兒跟隨你這麼多年，品格模樣兒比別人家的小姐強許多，本來想給了璉兒的，到底人家做了千金小姐，如今竟又和咱們成了世交了。鳳丫頭記得提醒我備份厚禮，到時候送給平兒。」我忙笑著答應了。
賈母想了想道，「如今新皇登基，料來今年就有選秀的旨意出來的。如今你四妹妹還小，二丫頭和三丫頭，也該給她們多置辦點衣物，平時也帶她們出去世交誥命家裡走走。咱們宮裡有位娘娘，興許二丫頭和三丫頭是免了的，也就該論親事了。你瞧如今各府裡，可不都在等著旨意才好攀親的？」我點頭道，「老太太慮的是，我這就吩咐下去，給妹妹們多裁些新鮮衣裳。今兒還碰到了林妹妹，說過了年了，那義學也恢復了，正要請二妹妹她們依舊去學裡呢。如今雲霓也拉了幾個郡主格格們常去看看，搞得越發好了。」賈母笑道，「林丫頭像她娘，做什麼沒有不成的，叫人看著喜歡。這是好事情，你依舊吩咐周瑞家的伺候好姑娘們出門的事情就是了。」
我忙吩咐人去告訴三春，又叫人取了新緞子來給三春裁衣裳，若漏了惜春也不好，索性一起多做些。又給賈母王夫人等各自做了幾套。邢夫人那裡的我親自送了緞子去給她挑，便挑了富貴長春宮綢，鳳穿牡丹宮緞，我又作主加了喜鵲登梅貢緞，另配了紅綾做裙子，共做了三套。又去雲裳挑了身時新款式松綠對襟大褂送給邢夫人，邢夫人自然十分滿意。如今巧兒隔三差五便在邢夫人這邊和琮哥兒玩耍，叔侄兩個吃住一起，在邢夫人面前嬉笑玩耍，邢夫人倒也其樂融融。只是賈赦最近又嫌房裡的姨娘沒了，又要新尋人，讓邢夫人十分苦惱，又不敢狠勸，只悄悄告訴我，賈赦最近在府裡丫頭中瞧，大約是看中了幾個，只還沒開口。
我忽而想起賈赦沒準瞧中了鴛鴦，這如今可怎麼辦？正想著呢，邢夫人道，「你老爺的性格你也知道的，為著璉兒房裡沒人，前兒還說了他一頓，正要挑兩個丫頭給璉兒，被璉兒推了。鳳丫頭，你是我媳婦，我跟你說，璉兒待你好自然是你的福氣，你也別管嚴了他，仔細自己的名聲要緊。咱們女人哪，管好家務就行了，這富貴人家，都是三妻四妾的，便是小康之家，還說養小老婆比養丫頭容易，且也是種身份。你是正頭奶奶，房裡人再得寵也越不過你去，又何苦自己敗壞掉名聲呢？依我說，也趁空給璉兒挑兩個房裡人吧。別叫老爺生氣，回頭又要拿璉兒出氣，他雖不是我親生的，我也只有他一個可以倚靠的。卻是打心眼裡疼他。」
我不語，只笑道，「但不知老爺瞧中了哪個丫頭？」邢夫人歎氣道，「總不過我們自己房裡的，還有老太太房裡的，難道還好和二太太那裡要人嗎？」我笑道，「太太何必歎氣，依我說，太太竟自己挑，也免得老爺看中了誰不懂事，到時候給太太心裡添堵。我才瞧見那倒水的丫頭不是叫秋桐麼？眉眼看起來也很好，又是跟慣了太太的，倒不如太太做個順水人情，將她送給老爺，豈不就了結了？」
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