《》正文 梨花：一樹梨花一溪月 文 / 八月薇妮
季淑抬頭，看見個面相寡淡之人，站在跟前，湖藍色的綢子衣裳，烏黑的頭髮，年紀不過四十左右，眉眼也算俊美，只是太過冷冽，撲面一股子不懷好意。
季淑今日才見到這位大太太，——上官直的母親，自己的婆婆，見她樣子有些氣急敗壞的，便道：「太太有什麼吩咐？不知淑兒做錯了什麼？」
大太太喝道：「你們先都出去。」
周圍的丫鬟們果然都魚貫退出，屋子內只剩下她們婆媳兩個。
季淑便看大太太，大太太咬牙說道：「平素你怎麼鬧騰，都由得你去，我只睜一隻眼閉一隻眼，也實在是管不了許多，可是、可是你不能太過分，你竟然敢對子正下黑手，我卻無論如何也饒不了你！」
季淑道：「太太別急，到底是出了何事？我才從娘家回來就被太太叫來，還一頭霧水呢。」大太太道：「你一頭霧水，我還心裡有苦說不出呢，你說，你為何要指使人去暗害子正？」
季淑問道：「我指使人……害他？」大太太道：「你還不認？晚唱是你屋裡的人，你可不能不認罷？這是從她屋子裡頭搜出來的東西！」
大太太手中丟下一物，扔在桌上，季淑低頭看去，卻見是個黃色紙包，打開來看，竟是團不知是何物的粉末，季淑問道：「這是什麼東西？」
大太太說道：「你果真不認得？」季淑搖頭。
大太太說道：「這種東西喚作『回春散』，這個你總該聽說過罷？」
季淑笑道：「怎麼在太太眼裡，我竟是個萬事通不成？我只聽過『回春堂』『大地回春』，『回春散』又是何物？難道……」
她忽地想到一個可能性。
大太太臉上露出一絲厭色，道：「你若真不知，我就謝天謝地了。先前，我聽棠木院的丫鬟嘀嘀咕咕，說些很不好聽的話，我疑心，就把蘇姨娘叫來問了幾句，沒想到，我一番逼問之下，她支支吾吾地說子正同她行房之時……竟然不能了，我幾乎以為她用了什麼手段，沒一頓打死她！沒想到她卻說，子正在到她屋之前，便在你屋內坐過，當時是晚唱遞了茶過去……我越發動了疑心，就叫人把晚唱叫來，問了幾句，沒想到那丫鬟不經嚇，三兩句就洩了底，叫兩個婆子秘密的到她屋裡一搜，就把這東西搜了出來。」
季淑目瞪口呆。大太太冷笑道：「你既然說你不認得此物，又不知道此事，難道晚唱一個小小丫鬟，人事不知的，還能自己憑空得了來？何況，她已經招認是你給的了，等子正過去的時候就下在茶中。」
季淑腦中嗡嗡地叫，想了想，說道：「等等，退一萬步說，就算是我指使晚唱，這東西既然是回春散，自然是助興之用，難道我想讓子正跟別的女人……」
大太太道：「誰知道……或許是你看蘇姨娘得寵，想扶自己屋內的丫鬟上來，也不一定。」
季淑心頭一動，說道：「太太，你真高看了我，被你這麼一說，我簡直也覺得此事是我做夢時候吩咐晚唱所做了。」
大太太道：「那你是認了還是不認？」
季淑說道：「只是還有一件事不明白，既然是回春散，為什麼蘇姨娘竟說子正不行了呢？」
大太太聽到此話，又有幾分惱怒，說道：「這個我怎生知曉？只聽宮內來的御醫說，大概是因服藥過度，導致的精氣虧損。」
季淑只覺得自己簡直大長見識，原來服下春-藥的結果不一定都是欲-火焚身，還有可能是無火可焚，上官直果然是個千古奇葩，這樣難得的幾率都給他撞上。
大太太見季淑不語，只當她虧心，便道：「你嫁過來三年，也沒有子嗣，子正也不似別的浪蕩男人，這三年只納過兩房妾室，一房不走運，被你趕出去，如今只剩下蘇倩，我只盼你大度些，讓她有個一子半女，也不至於讓我們長房中絕後……沒想到……」一臉痛心疾首。
季淑望著大太太，說道：「太太，這件事不是我所做的，太太給我點時間，讓我查一查，究竟我屋內是哪個，想要趁著我不在飛上枝頭。」
大太太一怔，道：「還有誰，晚唱認了是她。」
季淑說道：「她？太太，我既然要扶人上位，為何又趕走一個姨娘？就算扶，也要找個扶得起來的，論人品姿色，才幹年紀，晚唱行嗎？」
大太太也愣了愣，其實她心裡也覺得有些不對，此刻被季淑點出來，不由暗自點頭。
季淑又道：「而且此事實在過於愚蠢，實在不是淑兒所做，若真個是淑兒所做，是絕不會失手的。」
大太太望著季淑面上笑容，不知為何覺得極為刺心，但同時卻又有些安心，說道：「真個不是你所做，我也就鬆了口氣，既然如此，你且去查，我要知道，究竟是誰不安好心。」
季淑道：「淑兒知道，太太身子不好，先歇息著。對了……」她微微一笑，道，「另外請太太派個得力的人跟著，有人盯著看，省得太太疑心淑兒從中搗鬼。」
大太太正在想這個問題，怕她「監守自盜」，忽地見季淑自個兒說出來，反倒一笑，說道：「你想的周到，好……景兒進來！」
外頭轉進來一個白淨的丫鬟，行了禮道：「太太有何吩咐？」大太太道：「你好生跟著大奶奶去，奶奶讓你回來，你再回來。」景兒也不驚，垂頭道：「景兒遵太太吩咐。」
季淑出來大房，旁邊春曉看看景兒，彼此是認得的，便悄悄問道：「太太叫你來做什麼？」
景兒道：「我也不知道。」季淑冷冷一笑。
季淑回到自己屋內，裡頭暮歸得了信，扔下繡花繃子出來，季淑道：「春曉夏知暮歸景兒留下，其他人出去。」
眾人果然乖乖出外，季淑望向暮歸，說道：「暮歸，你有沒有話跟我說？」
暮歸面無表情，垂頭道：「奶奶，這是什麼意思？」
季淑悠然說道：「你可知我最恨的是什麼？」
暮歸不敢言，季淑忽地盯著她，神色一變說道：「我最恨的就是人家背叛我，我當你是自己人，你卻在背後捅我一刀？」
暮歸嚇了一跳，噗通跪倒在地，旁邊春曉夏知嚇了一跳，不知發生何事，只有景兒依舊面不改色。
季淑道：「你過來看看，你可認得這個？」說著，便把那包自大太太處拿回來的回春散扔在地上。
暮歸低頭看了眼，說道：「奶奶，我不認得。」
季淑說道：「你不認得？這東西是從晚唱屋裡搜出來的，其中有一部分，消失在一杯茶裡，這杯茶偏偏被爺喝了，而這些事，都發生再這屋裡，——你說吧，暮歸，這幾天我不在家裡頭，這屋裡你最大，你敢說這樣的大事，你不知道？」
暮歸身子一抖，頭越發垂低，顫聲道：「奶奶，我……我真的不知，爺的確是來過幾次，有幾次是奴婢服侍的，有幾次是別人……人多手雜的，我一時也記不清楚。奴婢知罪，請奶奶責罰！」
季淑冷笑聲，道：「我是要責罰你，卻不是因你疏忽之過。」
正在此時，外頭有人來道：「大奶奶，我們奉太太之命，將晚唱送回來了。」
暮歸不語，頃刻晚唱進門，便也跪倒在地，有些忐忑，神色不定地看看暮歸，又垂下頭。
季淑道：「晚唱，我真的沒有想到，你竟然好大的膽子。」
晚唱道：「奶奶，求奶奶饒命。」季淑喝了口茶，道：「我饒你什麼？你在太太跟前狠狠地咬了我一口，說我指使你給爺下藥，如今你想讓我饒了你？」
晚唱瑟縮不語。
季淑說道：「我方才說過，平生最恨有人背叛我，晚唱，你說我該怎麼處置你好？像你這樣平白誣賴好人的丫鬟，送到別處去，也是個禍害，留不得，對了……我倒替你想到個好去處，你看那南市的妓寮如何？」
晚唱嚇了一跳，瞪大眼睛看向季淑，季淑笑道：「像你這種愛誣賴人的，去那種下-流的地方混，倒是很合適，那裡的妓-女，比你更會誣賴人百倍，咬人一口，才是真正的入骨三分，你既然愛這一招兒，不如就去哪裡仔仔細細的學上一學。」
季淑說罷，晚唱跪在地上向著季淑爬過來，哭道：「奶奶，奶奶我錯了，你不要讓我去那種地方，奶奶，求你了！」
季淑抬腳將她踢開，說道：「滾！會反咬主人的狗，我沒打死就已經算是仁慈了！」
季淑厲聲喝道：「春曉，叫外頭的人牙子進來，把她領出去，記得，要選最髒最爛的妓寮讓她好生呆著！」
春曉戰戰兢兢，竟說不出話，旁邊夏知忙搗了她一下，春曉才答應了聲，往外就走。
晚唱轉身撲過去，抱住春曉的腿，哭道：「春曉姐姐，求你救我，不要去，不要去啊！」
季淑淡淡看著，目光卻在旁邊的暮歸臉上掃過。
春曉生怕惹怒季淑，奮力將晚唱推開，急道：「你求我有什麼用，還不去求奶奶？」
晚唱鬆開她，又撲到季淑跟前相求。
季淑斜睨著人兒，片刻後才冷笑了聲，道：「那好吧……念在你跟了我一場的份上，倘若你老老實實地把實情說出來，我還考慮饒了你。」
晚唱怔了怔，看看季淑，又偷偷看了暮歸一眼，仍在猶豫。
季淑瞇起眼睛，道：「怎麼了？想好了麼？究竟是誰跟你說，對太太誣賴我的？又究竟是誰……想要趁我不在，飛上枝頭變鳳凰呢？」
晚唱嚥了口氣，沉默片刻後緩緩站起來，竟轉過身去。
季淑見她神色略有幾分木訥，心頭一動，卻見晚唱雙手緊緊一握，有決然之意，季淑放下茶盞，急道：「拉住她！」
春曉夏知不解，卻急忙上前拉晚唱，不料晚唱沖的急，竟自兩人手中掙脫，衝著門旁衝去，彭地一聲，整個人撞在門邊牆上，額頭上撞出一團血來，緩緩跌倒地上。
季淑霍地站起身來，瞪大眼睛看地上的晚唱。
春曉嚇得大叫一聲，同樣大叫了聲的還有暮歸，季淑仔細看了陣兒晚唱，才轉頭，說道：「暮歸，這個結果你滿意麼？這屋子裡頭，能讓晚唱豁出性命維護的人，我想不出有第二個。只是我沒有想到……你竟然忍心要看晚唱替你去送死！」