《》第一卷 石榴：枝間時見子初成 文 / 八月薇妮
上官直同季淑兩個驚了一跳,此刻上官直背對著門口,聞聲便回過頭去,卻見身後門口上站著個丫鬟,靜靜地,也不知何時來的,冷眼看去,恍若鬼魅。
季淑將上官直推開,扭頭看去,卻見那丫鬟眼熟,竟是先前她查暮歸下藥時候,大太太那邊派來盯著看的景兒。
上官直自然也是認得景兒的,當下鎮定下來,問道:「景兒,你來此作甚?」
景兒已經行了個禮,道:「見過爺,見過大奶奶,我奉太太之命,來請爺過去。」
上官直皺眉問道:「此刻?可有什麼事麼?」
景兒看了季淑一眼,垂了眸子,不動聲色道:「回爺的話,是太太睡了會兒後,做了噩夢,夢見二爺了……太太就再睡不著,又打聽說刑部的大人們並未給殺死二爺的兇手定罪,那兇手還並沒有給二爺償命,太太便急了,要我來找爺回去好商量……」
上官直面色一變,急忙說道:「行了,我已經知道!」將景兒的話打斷。
此刻季淑也有些色變,上官直回身安慰季淑,道:「你暫且安歇,我去去便回來。」
季淑將他拉住,雙眸望著上官直,問道:「太太那話是什麼意思?商量什麼?」
上官直看一眼景兒,將季淑一拉,避過景兒,低聲說道:「我先前忙著在外頭奔走,一時就沒有顧得上跟太太細細解釋,你放心,我這就去,我答應你的,就一定會做到。」
季淑先前放下的心緊緊地便又揪了起來,一眼不眨地打量上官直的神色,想從他的細微動作裡頭看看他所說的究竟是真是假。上官直握了握她的手,說道:「你先睡罷,這兩日也頗為勞神……」
季淑盯著他雙眸,正色說道:「上官直,你答應我救楚昭的,你不能食言。」上官直愣了愣,說道:「自然。」季淑又道:「我要你牢牢地記得,一定要救他。你不要忘了,我能夠把瑤女的事壓下來,就有能耐再揭出去!」
上官直皺眉,道:「淑兒,你如此不放心我?」
季淑說道:「人皆有私心,我只是想在你做決斷之前,想清楚了所有。我把醜話先放在這:倘若你不想個萬全之法救楚昭,卻只想在太太跟前遮掩過去,讓楚昭當替死鬼也好保全所謂上清譽的話,那麼我可以向你保證,就算是現在瑤女跟二爺都死了,該浮出檯面的那些齷齪之事,一件兒也不會少,甚至會變本加厲,到時候你想後悔都來不及。」
上官直心頭一凜,到底有幾分不高興,便道:「先前說你只是報恩,如今卻又是怎樣?竟似要為了他跟我拚命一般!知道的還清楚你是報恩,不知道的……哼!」
門口景兒低著頭,說道:「爺……怕太太等急了。」上官直喝道:「行了!這便來了!」
上官直到底是隨著景兒離開,季淑這才鬆了口氣,先把春曉叫來,牢牢地關了門,讓春曉跟個小丫鬟在外間守著,自己到了裡頭,連沐浴也懶得,直接就倒在了床上。
這兩天來,事情發展如風雲變幻,瞬息萬變,快的叫人咋舌,起伏高低,比過山車更激烈萬分。倘若承受能力差一點兒的,早就垮了。
季淑先前靠濃茶跟精神力撐著,不知不覺地已經差不多兩天未曾合眼,當躺上床的時候,四肢百骸彷彿也都散開了架子,緊緊地敷貼在床上,一絲兒也不願意動一動。
朦朦朧朧之中,半夢半醒。
似是上官直回來了,一張臉冷冷地,道:「好了,你終於可放心了。」季淑隱隱猜到,喜道:「楚昭無事了?」
上官直呵呵笑了兩聲,道:「他自然是無事了,你看,他豈不是正在這裡?」季淑忙定睛去看,卻見上官直往旁邊一閃,果然是楚昭正站在他身後,季淑大喜跑過去,叫道:「楚昭,你沒事了!」歡喜地伸手去摸他的身,想確認一番。
楚昭望著季淑,喚道:「大奶奶……」一聲未完,卻聽得上官直道:「還不動手?」季淑一愣,卻不知從哪裡跑出來兩個衙差打扮之人,手持鋼刀,向著楚昭胸前扎去。
季淑大驚,飛身想要去救護,腳下卻似乎墜了千斤鐵石一般,半步也動彈不得,急得魂飛魄散,眼睜睜地看那雪亮的刀鋒刺入楚昭胸口。上官直笑道:「終於報了仇了,太太老爺跟前也不用費心遮掩了,好好好!我早就覺得他可厭的緊,－－把他的頭砍下來給我扔掉!」
那沾血的刀從楚昭胸口抽出來,鮮紅的血噴湧出來,濺了季淑半臉,熱乎乎,火辣辣地,季淑搖頭,淚如泉湧,尖聲叫道:「不要!」
楚昭屍身轟然倒地,季淑不知為何竟能動了,飛身過去,將他抱住,拚命搖晃,叫道:「楚昭,楚昭你不要死,醒醒!」她在這裡喊得撕心裂肺,那邊上官直卻笑的甚是得意。
此刻門口又出現一人,季淑正哭的絕望,見了此人,便抱著楚昭,叫道:「爹爹,爹爹你來救他一救!」
門口的花醒言卻徑直走到上官直身畔,並不過來,道:「人死不能復生,淑兒,你過來,為父帶你回家了。」
季淑聽到「回家」兩個字,心酸裡帶了一絲希冀,可是轉頭見楚昭死了,卻又痛不欲生,便道:「我不回去,我不回去,爹爹,你把楚昭救活了好不好,你救救他先……爹爹!他不能死的……」剎那間,哭的肝腸寸斷,聲嘶力竭。
季淑抽抽噎噎,情難自己,淚如泉湧。正在絕望無助之時,卻聽到有人在耳畔輕聲喚道:「大奶奶……」季淑抽噎著,不肯動,卻好似有人將自己抱住,這感覺不是上官直,也不似花醒言,復在她耳畔低聲而溫柔地叫道:「淑兒,你被夢魘住了,快些醒醒。」
季淑聽到一個「夢」字,隱約之中有些醒悟,低頭看看死去的楚昭,自語道:「是了,是了,他明明就在牢裡,還未曾死,我是在做夢,定是在做夢
!」她碎碎念了幾聲,卻仍醒不過來。
那人歎道:「是啊,你是做夢,你睜開眼睛看看我……」
季淑只覺得渾身被巨石壓住一樣,動彈不得,兩個眼皮也恁般沉重,用足了十萬分力氣才睜開,眼前燭光搖曳,模糊之中,卻望見一張英俊堅毅的臉孔,近在咫尺。
季淑吃了一驚,從夢中乍醒,嗓子眼裡還帶著哽咽,眼中臉上的淚更來不及擦拭,當下呆呆地喚道:「怎麼……會是你?你不是、不是在牢裡麼?我還在做夢?未曾醒來?」
床邊那人鎮定地說道:「大奶奶,你並非做夢,真個是我。」
季淑定定地看著他,慢慢伸手,在那人的臉上撫摸過,觸手過去有些涼,慢慢地就覺出溫熱來,季淑的手向下,滑到他的嘴唇邊上,摸了摸他的嘴唇,那人忍不住,微微地一笑,笑裡頭三分冷清,季淑的淚一湧而出,輕聲呼道:「楚昭,真的是你,你沒有死!」
季淑張開雙臂,將楚昭牢牢地抱住。
這神不知鬼不覺出現在季淑床榻之前的,竟果然是那個本該在刑部大牢之中的楚昭。
季淑心裡頭又酸又澀,想到方才夢境,一時難以安穩。楚昭被季淑一抱,卻也未動,只道:「大奶奶,勞你記掛了,唉。」
季淑說道:「你沒死,這太好了……你不知道,方纔我做了個極可怕的噩夢,我……我很怕你真的死了,那怎麼辦?我用盡所有法子也不能令你復生,又該怎麼辦?」想到夢裡頭的慘狀,越發心有餘悸,將人緊緊地抱住,才覺得有幾分心安。
楚昭卻始終都未曾動過,一直到季淑反應過來,自己鬆開了手,他才說道:「我知道大奶奶記掛著我,又怎麼敢就死呢?」這話裡頭,幾分玩笑,卻又有幾分無意透露的淡然自若。
季淑伸手擦了擦淚,問道:「對了,你不是在刑部麼,怎麼忽地回來了?難道是上官直他……」說到這裡,卻又知道不是,上官直此刻怕還在府中,又怎能相救楚昭?而季淑之所以做噩夢,一來是擔憂楚昭,二來,卻是因為……仍舊信不過上官直的緣故。
楚昭說道:「我……我不願瞞著大奶奶,只怕說出實情,會嚇到大奶奶。」
季淑自也不笨,怔了怔,小聲問道:「莫非你是逃出來的?」說到這裡,忽地覺得手上有些黏黏的,低頭一看,嚇了一跳,卻見兩隻手通紅,季淑舉起手來放在眼底看,手指擦了擦,才醒悟過來,竟然是血!
季淑大吃一驚,叫道:「血……楚昭,你受傷了?」她抬手便往楚昭身上去探看,楚昭將她的手輕輕地握了,道:「不過是些皮外傷,不礙事的,大奶奶不必擔憂。」
他略安撫地笑笑,又道:「既然大奶奶已經猜到了,那我便直言不諱了……我的確是逃出來的,若再不逃,怕是要死在裡頭,此生就再也見不到大奶奶了。」
季淑只覺得這話又是可怕又是叫人心酸,那淚便滾滾落下,說道:「怎會如此?你……你定然吃了許多苦頭。」
楚昭說道:「這些真個不算什麼,我若不是急著來見,好好地包紮一番的話,大奶奶也會看不出來的……」
季淑也不知要說什麼,只是無限心酸感動,說道:「楚昭,那你現在要如何是好?上官府不能留了。」
楚昭點頭,說道:「我知道的,大奶奶,我打算離開上了。」
季淑驀地抬頭看他,聽了這句話,幾分欣慰,卻又有幾分空落落地,怔怔跟著說道:「是……是麼,這樣好。」
楚昭也望著她,見她淚汪汪地,便道:「可是,我不放心一個人。」
季淑振作精神,道:「是何人?你同我說,不管是誰,我會替你護著。」
楚昭似有些不好意思般一笑,遲疑不說。
季淑道:「怎麼?莫非你不信我?」楚昭說道:「我自然是信的。」季淑道:「那就說啊。」楚昭說道:「大奶奶可以護著別人,那可能好好地護著自個兒麼?」
季淑一愣,幾乎有些反應不過來,望著楚昭那雙清亮眸子,才道:「你、你說的是……」
楚昭道:「是,我不放心之人,正是大奶奶你。」
季淑恍恍惚惚,卻又用力笑了笑,道:「這話很傻,難道會有人欺負我不成?欺負我的人,都沒有好下場,你又不是不知道。」
楚昭說道:「大奶奶。」他並沒有多話,只是輕輕地搖了搖頭,季淑就知道,他不信。
季淑靜了會兒,說道:「你放心,就算是吃些苦,那就吃些好了,反正又死不了人,這府裡頭算計我的自然還大有人在,但我未必就會給他們算計死了。我不是那種柔弱到什麼都做不成的人,你也知道的,不必替我擔心。」
楚昭不說話。季淑不願說這個,便話鋒一轉,道:「好了,不用再多說了,你盡快地離開此地最好,萬一官府追查起來的話……對了,我給你找一些金銀首飾,你帶在身上,變賣了好用。」
她說著,便低頭,這才發覺自己的雙手竟一直都被楚昭握在手裡頭。
他的手心滾燙,季淑這才覺得有些異樣起來,就想將手抽回來。
楚昭見她垂頭不語,卻道:「我不要那些。」季淑有些不自在,便問道:「那你要什麼?」楚昭說道:「我只要一個人。」他的聲音很低,很輕,季淑卻覺得自己在這一刻都窒息了,抬頭看向楚昭,問道:「一個人?」
楚昭說道:「我費盡氣力逃出來,本可一走了之,可是卻放不下一個人,想進來看看她,……我本想就這麼遠走高飛,無牽無掛,可我卻放不下一個人,大奶奶……」
季淑禁不住臉紅耳赤,低低說道:「夠了,別說了!」
楚昭卻仍舊說道:「大奶奶,跟我一起走,離開上官府,好麼?」
季淑只覺得大概是窒息之故,腦袋都有些微微發暈,卻搖頭,道:「別說了,楚昭,你……你快走吧。」
楚昭說道:「大奶奶,你為何還要留在此地?上回若不是我,你便被爺給……你又能如何了?何況這府裡頭充滿了算計,你雖然聰明,可雙拳難敵四手,身邊又有哪個能相幫?若再有如上次一般情景,我也不在了,又如何是好?」
季淑啞口無言,卻又道:「你……別說了,誰說我會在上官府裡頭呆一輩子的?我會出去,會很快出去……我爹爹……他、他答應我了的。」
楚昭道:「相爺?」
季淑點頭,像是溺水之人握住一根救命稻草,道:「是,我爹爹答應我,會帶我離開的,他一定會的。」
楚昭說道:「如果相爺真的可以護著大奶奶,為何上次你被人所害,相爺不能在身邊兒?誰又敢擔保,如此之事不會再生?」
季淑皺眉叫道:「我叫你別說了!」她所有的賭注都放在花醒言身上,她可以用盡心思算計所有,卻始終都給自己留一條退路,她告訴自己能忍,同時也渴望著,渴望著花醒言能夠伸手握住她的手,將她從上拉出去的那天。
可是……
想到昨兒為了救楚昭她回府求花醒言時候他的態度,想到自己當時的心碎以及同他隱隱地決裂,想到方纔那個夢,夢裡頭他事不關己一般站在旁邊……是不是,根本是她錯了,是她奢望,是她要求過多?何必奢求一個只是面容跟花風南相似的人,也對自己掏心掏肺以百分之百的赤誠相對呢?
季淑這瞬間的恍惚遲疑,楚昭盡都看在眼裡,楚昭伸手,將季淑緩緩抱過,手將她肩頭輕輕按著,道:「大奶奶,跟我走好麼?天高地遠,何處不能去?」他的聲音低沉和緩,中帶堅定,於室內這昏暗光影之中,自有一種催動人心的力量。
這功夫,就好像時光流轉,相似的命運又重新展開。
昔日,花季淑為了要離開上,約定跟祈鳳卿私奔,結果落得個陳屍後院的下場。
如今,季淑四面楚歌,卻又有個楚昭出聲相邀,那麼,究竟是答應還是不答應?答應了的後果,又會是如何?
就彷彿是冥冥之中地再一次考驗。
季淑靜靜地靠在楚昭的肩上,雙眸定定地望著黑暗裡頭的虛空,心裡頭卻緩緩地浮出一句話:這一場命運的豪賭,我已經拍案下注,你敢不敢坐莊?