《》章 節目錄 第一章 〔1〕 文 / 阿禹
生活在二線星域是一件很幸運的事，每天、每月、每年都在簡單而安逸的生活著，只需要把資源星上採集的物資送到集結點，然後，遠遠的離開那裡，回到家園星球享受生活，或者再返回資源星運貨。當然，如果有觀賞智慧生物行為藝術的興致的話，還可以把飛船停泊在距離集結點三光秒（90萬km）以外的地方，等待傳送的開始。
當集結點囤積下值得進行一次發射的物資時，巨大的輪式發射器便開始運轉。
直徑千分之一光秒（300km）的輪式發射器，外形就像是一個大籮筐，籮筐口對著目的地的方向，就像大炮的炮口，籮筐底則囤積著「火藥」——那是不停運轉的巨量能量，目標物資則堆積在籮筐中部。發射開始後，能量把要運送的物資加速，沿著高速自旋的「籮筐口」校準的維向發射出去，就像炮彈出膛。
那發射的瞬間還算是一個人生中必看一次的奇觀，先是從籮筐的中部暴射出一團強光，這是可以穿透兩光秒內所有物體的強光，三光秒內的空間都會被染成毫無瑕疵的純白，就像一滴濃稠的奶油突然滴在純黑的畫布上。接著，一圈渾圓的震盪波紋從籮筐口的中心點似慢實快的蕩漾開，以光速擴張，掃過五光秒內一切的物體，直到衰減無蹤。
到此為止，短暫而震撼的發射結束了，一切都發生在一瞬間。史書上說，剛剛誕生這一裝置的時候，人們不敢靠近裝置十光秒以內，當時的飛船會被振蕩波吹成基本粒子，後來，技術先進了，百無聊賴的年輕人開始試著駕駛最結實的飛船靠近裝置，以感受那無可比擬的震盪感。
三千年前，最紅的a片**在距離集結點四光秒的地方，直播了她最後一場實況演出，事後，她表示，那種震盪太爽了！身體每一個細胞，不！每一個分子、原子都在跳舞！都在痙攣！人類再不可能生產出與之比擬的振蕩器！那是不可能逾越的快感！
那以後，該**患上了性冷淡，沒有人可以滿足她，她一次次努力靠近集結點，追求、宣洩、放縱自己的**，終於，在她靠近到距離集結點三光秒的那一次，連人帶飛船瞬間化作了塵埃。
裝置一晃出現了幾千年，幾乎沒有人記得它是怎麼來的，只有很少的公民一時心血來潮，到中心數據庫查閱歷史。人們只記得他們自己的任務——收集特定的物資，在特定的時間內裝進「籮筐」，這個任務是文明幾千年裡唯一的目標。
而在當年**為**徇道的地方，也就是距離「籮筐」三光秒處，一代代的年輕人在那裡舉行他們或她們、或他們和她們的成年儀式，成為莫名其妙的風俗。
特克高德號資源運輸船，穿行在點綴著點點銀星的漆黑空間中，這是它啟航後的第三次減速，它將連續減速三十天，利用前方一光月距離上那顆最近的恆星，進行高維穿行。
恆星是空間旅行的必須資源，它的力場可以利用來將自己導入高效維向，它的能量則是推動加速的最佳動力。幾乎每一顆恆星，都是文明中飛船必須的起跳點和減速點。
特克高德號運輸船的船長在日以繼夜的工作，而大副馬高德則很是悠閒。他的臥室被佈置成渾然一體的清爽海藍色，室內地面上鋪著厚達三尺的水膠，這是一種密度很大的液體，淡藍色，表面張力足夠托起成年男子，浮力更是不用多說，這東西清涼溫潤，並對皮膚和身體毫無刺激和害處，成為人們理想的床鋪。
馬高德仰躺在水膠上，淡藍色的天花板下，臥室的中上方空間中正播放著立體全息畫面，馬高德左手輕輕向空中一托，一團淡綠色的水球便出現在他的掌心，懸空靜浮。
這是他最喜歡的「香月汁」，是第二十二號資源星上的一種植物提取物，芬芳醇厚，清冽而悠遠，吸吮一口，嚥下肚去，涼爽馥郁的液體流過消化道，那種柔潤的液體觸感就以經讓人非常舒爽，緊接著，綿綿不絕的清香泛上喉間、泛上口腔、最後升騰到顱腔之中，一時間，彷彿整個上身被這草汁同化掉，變成最芳香。最純潔的存在……
馬高德虛托著香月汁湊到嘴邊，貪婪而又小心翼翼的吸食著，每吮一口，都要閉目享受好長的時間。空中的立體全息影像是馬高德最感興趣的科目——神學史。
神學史也就是珀爾文明的歷史，這個文明沒有漫長演化的種源，它十分突兀的出現在母星珀爾星上，在短短數百年間便建立起機械文明，一千年內擁有了初步宇航能力，這一切的基礎來源神秘，只有神跡可以解釋，而且，神跡也確實伴隨著珀爾文明每一次的科技突破，因而，神學史也就堂而皇之的成為珀爾文明的正史。
在所有還有著思維衝動的珀爾星人的意識裡，最大的問題，就是我們從何而來，向何處去！而且後者更重要於前者，三千多年來，珀爾人面臨這一個隱形的災難：神跡不再光顧他們，他們最後得到的神跡就是那個向未知的遠方發射物資的裝置，裝置不是他們建造的，他們甚至到現在也無法模擬仿製，那是上一個文明層次的產物！
集結點發射裝置表面有著清晰的刻痕，刻痕是珀爾星人自己的文字，明明白白的寫著最後的神喻：用我從前提供給你們的技術，獲取放射性礦物、食物、無法認知的奇異物體……，把以上物資集中送入此處。
珀爾星人虔誠的按照神喻工作了數千年，他們不知道培育他們的高層文明從何而來，也不知道這些物資送去那裡，只能在以往的神跡遺留下的信息中，猜到一個隱約的答案：珀爾文明處於一個最為廣泛的聯盟內，聯盟正和敵人進行著持續了億萬年的殘酷戰爭，珀爾文明處於二線星域，和充滿了死亡和毀滅的一線星域不同，他們是專門培養出來的「後勤供給」型文明，尋找、採集物資，就是他們文明的唯一使命。
然而，珀爾人雖然仍在無怨無悔的工作著，但作為智慧種族，他們還是渴望更多的知識，他們不奢望能夠掌握自己的命運，只求能夠瞭解自己的命運，他們所需要的只有一個答案：意義！他們文明的意義在哪裡？！
馬高德的意識飄蕩在香月汁迷人的香氣中，他覺得這樣可以是自己的思想更加靈動、飄逸，他把已經背地滾瓜爛熟的諸多神跡又一一回想一遍，希望好運降臨自己，能夠從中發現前人忽略的線索，結果是意料中的一無所獲，嘿！幾十代人研讀的幾億遍的文字，連每個比劃的含義都被分析過了，他若能想出新線索來，才是有鬼了！
香月汁的氣味漸漸淡去，馬高德的意識落回塵世，他拋開那些什麼神跡啊、使命啊、意義啊這些亂七八糟的東西，想起自己的旅程來，嘴角不禁浮上笑意。
駕駛運輸船向集結點輸送物資，是珀爾文明每個公民的義務。珀爾文明幾千年的擴張，勢力覆蓋十七個三級星系，建設的家園型星球六顆，生產型星球四顆，資源星五千多顆。每個珀爾公民成年之後，都必須隨船運送三船的物資到集結點，運滿三船後，就可以挑選一個自己喜歡的家園星，獲得一塊風景如畫的區域，建設自己的家，再也不用去星際間奔波。
而沒有運滿三船的珀爾人，是得不到完全公民身份的，他們沒有自己獨立的家庭區，只能選擇寄居在另一個正式公民的家裡。
馬高德和弟弟馬齊是孤兒，從小寄居在公民卡德家中。雖然卡德是個好人，對待他們兄弟不錯，但，誰不想擁有自己的家呢？
運輸物資三趟，不是一件容易的事情，以珀爾人的宇航技術，運輸船每在集結點和某個資源星之間往返一次，往往需要三十幾年的時間，那是一個珀爾人壽命的十分之一！三次往返下來，就要消耗百年的生命。但是，對於珀爾人來說，真正令人生畏的不是耗去的生命，而是那星際間漫長的孤獨……
這是馬高德第三次把物資送向集結點，也是弟弟馬齊的第二次輸送，想到自己即將有個美麗如夢幻的家園，馬高德就笑得像朵花兒一樣，利用前方這顆恆星進行完高維穿行，家園，這個當年遙遠的夢想就要成為現實！