正文 17Chapter16 文 / 墨青衣

    小姑娘瞧著就是個活潑調皮的性子——要不然也不會膽大包天的爬到窗戶外面去——很快就和阿爾瓦玩到了一起。莉迪亞偷眼去瞧，發現兒子對這個玩伴十分的歡迎，連自己唯一的玩具——一艘鐵皮小船也共享給了對方玩耍，不由喜出望外，這還是她的阿爾瓦頭一次親近同齡人呢。如此，就是為了兒子，她也要做好這個東道主呀。

    莉迪亞陡變的熱情態度讓小姑娘的母親迪福太太大惑不解，但把她帶過來的特蘭太太卻猜到了幾分，心中不禁感慨：誰能想到一場失憶竟能引發這麼大的變化呢！

    知道莉迪亞是為了阿爾瓦才努力克制面對陌生人的恐懼，認真交際應酬的她大為滿意，主動做了兩位女士中間的潤滑劑。

    她就和莉迪亞私底下所說的一樣，是個面冷心熱的人。

    在特蘭太太的幫助下，迪福太太發現這位威克姆太太也並非她們剛進門時所表現的那樣冷淡疏離，她只是不善於表達罷了。而莉迪亞也發現迪福太太是個很好說話的人，她性情開朗，善解人意，就算她對她們的話題懵懵懂懂，也很樂於解答，眼睛裡沒有半點瞧不起她的意思。

    莉迪亞是個很容易滿足的人，往日除了特蘭太太，再無交心朋友的她幾乎立刻就認同了迪福太太，不再是因為兒子的勉為其難。

    「——莉迪亞，威克姆先生真的這麼說嗎？他要幫我們修葺救貧院？」就是以特蘭太太的鎮定，也有些不敢相信自己的耳朵。

    莉迪亞自然給了她肯定的答覆。

    特蘭太太摀住了胸口，就這樣呆了幾秒後，才一把握住莉迪亞的手：「真不知道該怎麼感激你們！你們可幫大忙了！」還有誰比她更清楚救貧院目前的狀況有多糟糕呢。

    迪福太太見狀也湊了把熱鬧，她們家雖然社會地位不高——這時候經商沒幾個人瞧得起——但在迪福先生的精心打理下也可謂是蒸蒸日上，有她的幫助，救貧院只會更好。

    威克姆送完鎮長派來的職員回轉，看到的就是特蘭太太充滿感激的屈膝，他先是一愣，但很快就明白了對方這麼激動的因由，知道定是妻子把他們做出的決定告訴特蘭太太了。

    「威克姆先生，」特蘭太太鄭重行禮後，用充滿感恩的口吻說，「感謝您的好意和慷慨，救貧院所有的孩子和需要幫助的人都因為您的善行能夠過一個美妙幸福的聖誕節——他們甚至都不需要在平安夜裡忍痛割捨熱氣騰騰的壁爐爬到房頂上去修補屋簷。」特蘭太太激動極了，她捂著臉，肩膀一聳一聳的，人們都可以從她的指縫裡看到淚水。

    莉迪亞摟著她瘦削的肩膀安慰她，因為心臟的關係，特蘭太太十分的瘦弱，但這並不妨礙她在鎮上的威望。

    為了讓特蘭太太盡快好起來，迪福太太連忙把自己也願意出份力的想法說出來，威克姆自然滿口答應。畢竟他的錢也不是從天上掉下來的。

    有了共同話題的幾人相談甚歡，到了後來，威克姆提出暫時讓聘請的廚娘在救貧院落腳時，特蘭太太自然毫不猶豫答應下來。

    第二天早上，廚娘乘坐一輛公共驛馬車來到斯托克鎮，那是一個圓圓胖胖的中年女人，叫瑪奇，她沒有結婚，所以大家都叫她瑪奇小姐。

    瑪奇小姐有一頭紅褐色的頭髮，眼睛是明亮的藍色，說起話來爽快又活潑，一看就是個好相處的人。

    莉迪亞剛見到她的時候有點緊張，但經過相處，兩人很快就變得融洽起來。

    作為一個十幾歲開始就在外面做活的人，瑪奇小姐經歷過不少僱主，知道該怎麼和他們打交道——像莉迪亞這樣的，可以說是最輕鬆的——要知道瑪奇小姐在看到莉迪亞的時候，可是悄悄鬆了好大一口氣。

    自從有了瑪奇太太的陪伴，莉迪亞的日子也變得多姿多彩起來。丈夫沒回來的時候她整日裡為生計奔波，累得像條狗，丈夫回來後，她又變得無所事事。這樣的矯枉過正實在是讓她無所適從，如果不是有阿爾瓦陪著的話，莉迪亞真不知道這日子該怎麼往下過了——就在這個時候，瑪奇小姐被請過來了，她有一手好廚藝，站在廚房裡除了發傻什麼都不會的莉迪亞立刻決定要好好向對方請教，致力於做出一桌美食來。

    她的舉動威克姆自然看在眼底，也樂意支持。畢竟他在家裡的時間不會很長，很快又要出去，就是現在的時間也是見縫插針摳出來的——莉迪亞又受了這麼多苦，現在放鬆一下神經，勞逸結合真的很不錯。阿爾瓦對母親的行為也舉雙手雙腳贊成——除了烤麵包，他還沒吃過母親做的食物呢。

    這樣一拍即合，莉迪亞反倒覺得時間過得飛快，轉眼距離平安夜也就一周時間了，威克姆在一個難得出現太陽的早上，在餐桌上宣佈他們可以搬去新居的消息。莉迪亞和阿爾瓦母子倆幾乎立刻蹦了起來！這些天他們也沒少去看正在修繕的新家，早就迫不及待想要搬進去了！

    「爸爸，我能請安妮來我們家做客嗎？」父母的朝夕相伴和毫不掩飾的疼愛讓這只怯生生的小雛鳥終於從自己毛茸茸的翅膀裡把小腦袋□了，偶爾，也會膽戰心驚的提上一兩個自己的問題或者要求。每當這時，威克姆夫婦都是盡全力滿足，心都為這個小傢伙揉成了一團。

    「當然可以，」威克姆表情溫柔，「不止安妮小姐，我們還需要邀請更多的人，我回來已經有一段時間了，一場舞會已經迫在眉睫。」

    正在喝湯的莉迪亞聽到這話手腕一哆嗦，羹勺跌入了湯碗裡。

    「喬治？」她聲音微尖，蔚藍的大眼裡滿盈恐慌，「……我，我不行的。」

    「親愛的，你是我們家的女主人，到時候家裡的女客只有你能招待，」威克姆堅持地說，「我們必須分工合作。」

    「……她們一點都不喜歡我。」莉迪亞吸了吸鼻子。

    「那是因為她們沒有發現你的美好，親愛的，你有一顆金子般的心，一定會交到除特蘭太太、迪福太太以外的朋友的。」

    威克姆的話讓莉迪亞彷彿捉到了救命稻草，她連早餐也不想吃了，扯過餐巾揩了揩嘴角，「感謝您的提醒，先生，我這就去找特蘭太太，她一定能幫上點忙。」嘴裡說著，人已經往外跑了，威克姆連忙高聲叮囑她：「別忘了披上斗篷！」

    莉迪亞離開後，威克姆父子大眼瞪小眼。

    「爸爸……媽媽很害怕。」阿爾瓦想了想，板著一張已經能夠看到嬰兒肥的小臉認真地看著父親。

    兒子可愛的表情惹人發噱，威克姆低咳一聲，神色同樣嚴肅的回望兒子，「是的，我知道，但她總要跨出這一步，人是群居動物，故步自封只會讓視野變得狹隘，坐井觀天。」

    「什麼是坐井觀天？」阿爾瓦眨巴了兩下漂亮的藍眼睛。

    威克姆嘴角上揚，神情頗為愉悅，「吃完早餐爸爸講給你聽。」

    阿爾瓦把玻璃杯裡的牛奶喝完，舔掉白鬍子，一板一眼的認真說好。

    房子這邊，兩父子和樂融融，隔壁那頭，特蘭太太卻啼笑皆非。

    「親愛的，只是一場舞會。」對莉迪亞的性格已經瞭解了個□不離十的特蘭太太哭笑不得地看著她即將搬走的鄰居兼朋友。

    「一場讓我吃不好睡不下的舞會。」莉迪亞捂著臉垮著肩，「我不想讓威克姆先生更丟人了。」

    「你就這麼對自己沒信心？」特蘭太太喝了口度數不高的果酒——這還是威克姆先生送給她的，據說對心臟和風濕有奇效。「前兩天，你不還說威克姆先生教了你很多東西嗎？」

    「是教了很多，還很耐心，」威克姆回來後，不止阿爾瓦，莉迪亞眉宇間也多出了幾分這個年齡特有的鮮活，「我對他感激極了……但是，」莉迪亞沮喪地放下手，「這並不代表我就不害怕了。」曾經孤立無援被週遭排斥擠壓的傷痛還鮮活的烙印在她的靈魂裡，讓她裹足不前。

    「那你打算怎麼辦？不管了？還是在舞會的那天躲到我這兒來？」特蘭太太半開玩笑地問。

    「特蘭太太，」莉迪亞眼睛一亮，但隨即又黯淡下去。她抿了抿嘴唇，怏怏的，「您知道我不能那麼做……」哪有主人家開辦舞會，女主人卻藏起來的道理。

    「既然不能，就鼓起勇氣上吧。」特蘭太太放下手裡的酒杯，一臉鼓勵的笑容，「有威克姆先生在你身旁，你還有什麼好怕的呢？」

    「可是——」

    「親愛的，別可是了，回去和威克姆先生好好商量要緊，」特蘭太太攏了攏肩膀上的披肩推她，「抓緊時間吧，我的孩子。」

    莉迪亞臉面微紅，她也知道自己這樣的行為很不可取，但她是真的害怕呀——她害怕的不是自己顏面掃地，而是怕丟丈夫和兒子的人啊！如果他們因為她而被人瞧不起……莉迪亞忍不住激靈靈打了個冷戰，無法臆度那被人指指點點的可怕場景。