正文 24Chapter23 文 / 墨青衣
平安夜那晚的狂風暴雨，讓莉迪亞好長時間都沒敢正眼看威克姆的表情，總覺得十分的不好意思。她雖然失去了所有記憶，不代表也變成了傻瓜——那種唇齒相依的親密接觸和火熱蝕骨的交纏完全就是親密夫妻才能夠做的事情。很甜……也很讓人臉面都發起燙來。
作為一個長久處在恐懼和不安中的人，這樣的纏綿很容易撫慰人心。莉迪亞面上不顯，但內心對丈夫無疑又貼近了幾分。
如果說特蘭太太隱晦的暗示讓她有些微開竅外，那麼威克姆若有似無的縱容就更給她增添了信心。比起兩人剛開始相處時的膽戰心驚，莉迪亞已經有了很大進步。她不再像儲存過冬食物的松鼠，把每一顆松子都看作自己的生命，想要別人的愛，就不要吝嗇付出，這是特蘭太太給她的忠告。莉迪亞雖然還有領悟不全，但她已經知道該怎樣將自己和阿爾瓦對丈夫的敬慕和依戀表現出來，告訴他，她們母子倆有多在乎他。
莉迪亞知道現在的自己對丈夫還只是抱有一種懵懂的情感，這種情感談不上愛，只能說是心動——但，心動何嘗不是喜歡的開始，喜歡又何嘗不是愛的萌芽？
威克姆在家過了元旦才離開。他在外面似乎有很重要的工作要忙，這次能夠留到一月份已經是意外之喜。他走後，莉迪亞和阿爾瓦都有些不適應，感覺整個人都空落落的。特別是莉迪亞——哪怕她的丈夫已經留下了足夠的金錢，她還是感到害怕和恐慌。她甚至想要再次出去工作以防萬一。
她的想法被管家太太知道後，嚇了一跳。
「太太，您可再別興起這樣可怕的想法，往日先生不在的時候，您為了養活阿爾瓦少爺努力工作，知道的人們會體諒您，覺得母愛偉大，先生回來後，您還出去工作，那就是自甘墮落，就是告訴外人，先生沒有辦法養活您和孩子。這對一家之主來說是絕對的恥辱，阿爾瓦少爺成年後，也不會有好教養的姑娘垂青於他。」曾經在好幾個體面家庭服務過的福斯特太太用很嚴肅的口吻告訴她。
莉迪亞傻眼了。
福斯特太太還怕莉迪亞不死心，再次強調：「太太，您可別以為我是危言聳聽，對我們這樣的人家而言，沒有什麼，比體面和尊嚴更重要了。」
這個時候的人們，普遍相信女性是沒有生存能力的。她們必須依靠男性生存，就是出門，也必須時刻有人陪伴關照在身旁。就和福斯特太太所說的那樣，莉迪亞不比從前，她現在還出去工作簡直就和自甘墮落沒什麼兩樣。
「福斯特太太，您別告訴我……以後我就只能每天都呆在家裡什麼都不做的吃了睡睡了吃？上帝！那太可怕了！」一段時間的相處，莉迪亞在福斯特太太面前已經變得自然了很多。
「太太，您當然有很多事情要做，」福斯特太太好笑的看著自己的女主人，威克姆太太和她以前服侍過的僱主截然不同，對女士太太們天經地義的安享生活似乎有著一種天然的不認同感。「先生費盡心思把我請過來，就是想讓我輔助您，好好的當好這個家，太太，當家也是一門學問，您要學的東西還很多呢。」
伴隨著福斯特太太的這句表態，莉迪亞的生活就掉進了水深火熱中。她從來不知道人除了要為衣食住行而努力外，還有這麼多繁瑣又讓人傷腦筋的事情要做。從沒接觸過這個層面的莉迪亞被折騰的暈頭轉向，哪裡還記得自己原先打算的再去外面做活。不止是她，新來的家庭教師盧比小姐也正式開課，阿爾瓦的時間表排的滿滿的，比她這個做母親的還要忙。
盧比小姐是二月初來到鎮上，她是位很溫柔的女性，受過良好的教育。她曾經有過一個未婚夫，只可惜在一次出海航行中，她的父親和未婚夫統統丟掉了性命，還為此損失了一大筆錢，甚至欠了債。更為雪上加霜的是，把家裡的絕大部分財產包括房子賣掉環在後，盧比小姐的母親也在對丈夫的思念中蒙主寵召了。飽受打擊的盧比小姐險些沒挺過！
盧比小姐是位虔誠的教徒，憑著對主的信仰和隨著父親幾次出海開闊的眼界，她頑強的活下來了。為了生存，她做了家庭教師，開始了顛沛流離的生活。已經快三十歲的盧比小姐不年輕了，威克姆家的阿爾瓦，很可能是她教授的最後一個孩子，所以她十分的用心，也很疼愛阿爾瓦。更重要的是——她和莉迪亞一見如故，兩人似乎天生就該成為朋友般，很快變得無話不談。
如此，威克姆家雖然少了一位男主人，但多了好些人陪伴的莉迪亞已經不再感到寂寞。至少——晚上她能睡個安穩覺了。
三月份的時候，一男一女駕著馬車來到威克姆家。他們是威克姆新雇的僕人，女的做了莉迪亞的貼身女僕，男的則成為了家裡的馬車伕——就是他們駕駛過來的那輛。
生活步入正軌的莉迪亞活得充實又幸福。她不需要擔憂餓肚子，她可以好好的陪伴自己的孩子，可以學習各種各樣有趣的知識。福斯特太太和盧比小姐幫助了她很多，在威克姆沒有回來的這段時間裡，莉迪亞就如一團乾燥的海綿一樣努力吸取著知識的水分，壯大自己。同時，她骨子裡的一些隱藏了許久甚至連自己都不知道天性漸漸冒了頭，而這些，已經足夠讓她脫胎換骨。
威克姆自一月上旬離開後，就一直沒有回家，當然，他也會準時給家裡寫信，但這並沒有讓莉迪亞減少對他的擔憂。幾乎每晚的休息時間，她都會和福斯特太太、盧比小姐談及他，猜測著他現在在哪一座城市，在做些什麼。偶爾，她也會應迪福太太等人的邀請去往他人家裡做客，也算是給阿爾瓦找上幾個說得上話的玩伴。
這天晚上，就和平常一樣，阿爾瓦坐在地上拼爸爸給他親手製作的地理拼圖。說起來，這拼圖還是阿爾瓦的聖誕禮物。
聖誕節的早上，阿爾瓦從聖誕襪裡得到了一份地圖，他興高采烈地跟著地圖把家裡從上到下的轉了個遍——大人們忍俊不禁的在後面跟著他，偶爾暗示或提點——才在二樓棋牌室的一個角落後面的夾層櫃裡找到了這份珍貴的禮物。比起莉迪亞送的衣服，這塊將整個大不列顛及北愛爾蘭聯合王國囊括的巨大拼圖，無疑是個大手筆，盧比小姐看到這塊拼圖後更是喜出望外，每晚都會特意把其中的一個郡找出來，給阿爾瓦講述這個郡的一些地理知識以及故事，莉迪亞偶爾也會聽聽同樣受益匪淺。
此時已經接近五月，莉迪亞和盧比小姐幾個興致勃勃的討論去小樹林裡採摘漿果，阿爾瓦一邊拼圖一邊也在旁邊湊熱鬧。
就在她們談得熱情洋溢，恨不得天馬上就亮起來的時候，外面傳來急促的敲門聲，大家一陣緊張，福斯特太太做了個稍安勿躁的手勢，帶著家裡唯一的男僕擎著燭台，壓低嗓門問外面的人是誰。
也不知道她聽到了什麼（莉迪亞和盧比小姐幾個藏在窗簾的背後緊張的窺視），福斯特太太急忙讓男僕開門，隨後，一個被人撐扶著的高大背影踉蹌著走了進來，他們的背後還跟著兩匹高大的駿馬。
莉迪亞倒吸了口涼氣，幾乎跌跌撞撞的就往樓下衝，不止是她，就連阿爾瓦也哭著往外跑，孩子的眼睛最為敏銳，他一眼就看到了那個血流不止的人是他的爸爸。
「哦，上帝啊，上帝啊……喬治……喬治，你……」莉迪亞手足無措地想要上前去扶，卻沒有支撐起丈夫的力量，最後除了把自己的睡衣弄得同樣鮮血淋漓外，竟是毫無辦法。
在她六神無主的時候，福斯特太太趕過來，讓來人把威克姆扶到臥室裡去。莉迪亞後知後覺的點頭，眼淚像珠子一樣不停的往下掉。不過這回她總算鎮定下來了，啞著嗓子讓人去請醫生，又吩咐盧比小姐把阿爾瓦帶回他自己的房間去。阿爾瓦不願意，想陪著爸爸，莉迪亞沒時間安慰他，只能硬下心腸讓盧比小姐把他帶走。
醫生很快就請過來了。
這就是住在橡果街的好處，這條街上住的人絕大部分都有著一技之長。
醫生很快確定威克姆是受了槍傷又浸泡了一段時間的海水，情況很不妙。莉迪亞差點就兩眼一翻昏過去了，但她知道她現在決不能昏倒，丈夫倒下了，她就是所有人的主心骨！所以她強忍住滿心的恐懼和害怕，讓醫生盡全力治療，不要擔心診金。同時問那個把她丈夫帶回來的人，這究竟是怎麼一回事。
遺憾的是，她注定得不到答案。
就著枝形吊燈的燭光，莉迪亞才發現，這個帶著她的丈夫回來的年輕男人並非白人而是亞裔！他似乎聽不懂英語，說的話抑揚頓挫很有節奏，但是——就是家裡最有學識的盧比小姐也聽不懂他在說什麼。