正文 Chapter86 文 / 墨青衣
莉迪亞她們來到彭伯利的第二周週末,賓利一家風塵僕僕的從梅裡頓趕來了。與他們的同來的還有才回去朗伯恩沒多久的貝內特先生以及……做了羅辛斯·凱瑟琳夫人代表的柯林斯夫婦。
達西太太與賓利太太緊緊擁抱,她們親吻著彼此的面頰,心裡的高興簡直無法形容。達西先生也難得情緒外露的用力拍了拍賓利先生的肩膀！
——簡是伊麗莎白最好的姐妹，賓利是達西最好的朋友，芙羅拉的洗禮,誰都可以有借口拒絕參加,他們不行。當然，他們也沒有拒絕的理由。
貝內特先生則是誰都不管不顧的直接就往莊園的嬰兒房走去了——都已經習慣他性格的大家對此並不以為意——反倒是莉迪亞，在看到他的第一眼，下意識繃緊了神經,卻不想人家都懶得往這邊瞧上一眼……莉迪亞忍不住心中為自己的怯懼自嘲了一把。
「這樣的盛事我的恩主很樂意過來參加，只可惜她被繁忙的事物絆住了手腳,因此只能派我和我的妻子作為羅辛斯的代表,來為芙羅拉小姐的大喜事表示真心的祝賀。」柯林斯先生堆著滿臉的微笑圍著達西先生打轉。
伊麗莎白和簡好好的抒發了一番離別的情緒，拎著裙擺走到柯林斯太太面前，「哦，最近好嗎？親愛的夏洛特，你看上去精神極了。」兩人熱情的貼了貼彼此的面頰。
面貌平庸但眼睛裡卻閃耀著睿智光芒的牧師奼女主人含笑點頭，「很好，你知道我是個會為自己打算的人。」
伊麗莎白望著舊時女友的眼神分外唏噓，「直到現在我還在為你感到遺憾，怎麼就嫁給了那樣一個人。」她瞟了眼被牧師糾纏的眉心緊皺的丈夫，深深的為其掬了一把同情的眼淚。
「對我而言他是最妥當也是最合適的，」柯林斯太太笑得一臉溫和，「我還沒祝福你呢，莉齊，祝福你有了自己的孩子，哦，我聽說是個漂亮的小女嬰？」
「是呀，我帶你去看看芙羅拉吧，她現在肯定在我爸爸手上——哦，你不知道他有多喜歡芙羅拉，恨不得把她抱到朗伯恩去教養。」
「這可真是個讓人驚訝的想法，達西先生沒有答應吧？」柯林斯太太一臉驚訝。
伊麗莎白挽著柯林斯太太的手往裡走，「當然不可能答應，我們家可沒有把孩子寄到外祖父家去教養的先例呀。」
「這種想法確實有失妥當，孩子還是在父母身邊呆著的好。」
「我們都是這樣想的——」伊麗莎白點點頭，指著房門大開的嬰兒房，做了個噤聲的手勢。
柯林斯太太會意的點點頭。
伊麗莎白領著柯林斯太太去了嬰兒房，莉迪亞則和簡手牽著手到了一樓的一間小會客室裡。
「真高興能夠在這兒見到你，威克姆先生呢？」知道伊麗莎白對威克姆很有一些心結的簡特意離開了妹妹才問及那位英俊妹夫的行蹤。
莉迪亞告訴她威克姆又出去工作了，已經大半個月沒有回家了。
「那你一個人也太辛苦了——」簡一臉感慨的說。
「都習慣了，不過我也算不上一個人，有孩子們陪著呢。」莉迪亞眉眼彎彎的說，她湊到簡面前，去看她抱在懷裡的小嬰兒，「小德尼看上去比在朗伯恩的時候又大了些，越來越可愛了。」
簡滿眼溫柔的凝視著懷中的小嬰兒，「你的三胞胎也不錯呀，你還不把他們抱過來給我看看，還有阿爾瓦——」
「三胞胎我倒是可以馬上讓人給你抱來，阿爾瓦就難說了，」莉迪亞一臉苦笑，「他現在一時半會的都捨不得離開達西先生呢。」
「噢！這可真讓人驚訝！」簡咋舌說，「要是讓威克姆先生知道了，他指不定怎樣生氣呢。」儘管已經做了幾年的連襟，但這兩位明顯依然是相看兩厭，恨不得對方從這個世界上消失。
「生氣也沒辦法，誰讓他這個做爸爸的總是消失不見呢，」加德納先生的聲音突然從門口傳來，語氣裡明顯帶著不滿。
「舅舅。」貝內特家的兩個女兒連忙站起身屈膝。
加德納先生在兩個外甥女對面坐下來，「男孩對父愛有著一種十分執著的渴望，父親是他們的榜樣和努力的源泉，現在正是阿爾瓦這樣年紀的小男孩塑造三觀的時候，他卻時不時的缺席——這可不是一個好父親應該有的行為呀。」
莉迪亞窘迫的無地自容。
「——舅舅，喬治說他的工作到了緊要關頭，必須要時刻盯著……他說以後會補償阿爾瓦……」和我的。
「你自己也說了是補償……」加德納先生語氣裡很有幾分怒其不爭的味道，「莉迪亞，不是舅舅說你，你還是好好和喬治談一下吧，他這樣的行為對阿爾瓦的成長來說，真的不是一件好事。經過我和菲茨威廉的觀察，阿爾瓦的天資十分出眾，你們可不要耽誤了他。」
莉迪亞被加德納先生說得一愣愣的，聽到後來更是只有點頭的份。
莉迪亞順從的態度讓加德納先生分外滿意，他們就這樣一直聊到正餐十分，莉迪亞才獲得解放。
用餐完畢，大家一起往起居室走去。
偌大的起居室很快就被坐了個滿滿當當。
也不知道大家是有意還是無意，莉迪亞被他們擠到了貝內特先生的右手邊坐下，貝內特太太則樂滋滋的坐在了左手邊。
莉迪亞緊張的要命，貝內特先生卻像是什麼都沒有發覺般，就著芙羅拉明天的洗禮和達西先生還有加德納先生爭得面紅耳赤。
眼見著大家越吵越熱鬧，柯林斯先生沒有任何徵兆的用一種神氣活現的語氣開口了。
「如果這是在亨斯福德的教區……這些爭執就完全不存在了，不管芙羅拉小姐要用怎樣高等級的洗禮儀式，她都是享用得起的——因此，我建議——讓芙羅拉小姐的受洗儀式放到亨斯福德去吧（凱瑟琳夫人也是芙羅拉小姐的長輩）！我親自為她主持，哦哦！那必然是我畢生的榮幸！」
柯林斯先生顧盼自得的驕矜模樣看得大家簡直目瞪口呆。
柯林斯太太深以為恥的用雙手掩住了自己的面頰，一副羞與其為伍的尷尬表情。
賓利先生咳嗽兩聲，打破了這尷尬的氣氛。
「哦，我想親愛的柯林斯先生恐怕沒怎麼瞭解——您恩主的外甥在他的屬地幾乎扮演著和凱瑟琳夫人等同（甚至隱隱還要高出一截）的角色，只要他想，就在這兒，就在彭伯利，我們的芙羅拉小公主也能夠得到最好的一切。」
「您的意思是我的提議完全沒有必要嗎？」柯林斯先生傻乎乎的眨巴了兩下眼睛。
達西先生則是滿意的點點頭。
「是的，柯林斯先生，我想是的，」善解人意的簡配合著丈夫的口吻搭腔，「柯林斯先生，大家現在爭執的是達西先生想要一切照舊，不準備讓受洗儀式有任何改變，我父親卻認為現在時代已經不同了，應該給小芙羅拉更多的體面——畢竟她現在是彭伯利莊園唯一的繼承人。這樣……您，理解了嗎？」簡小心翼翼地看著柯林斯先生，生怕刺傷了他的自尊心。
柯林斯太太恨不得就這樣消失在起居室內。
柯林斯先生嘴巴張的大大的，老半天才回過神來，對著眾人誇張的鞠了一躬，說他大大的誤會了大家，希望能夠得到大家的諒解。
大家被他一本正經的樣子弄得渾身不自在，連忙表示他也是一片好心，完全不需要這樣掛懷。
經過柯林斯先生這樣一個讓人啼笑皆非的烏龍，貝內特先生和女婿之間的爭執自然不了了之，不用說，最後還是決定洗禮儀照舊——不再考慮什麼新的花樣。
貝內特先生私底下對自己的妻弟抱怨：「柯林斯先生簡直就是我的剋星，他不但要繼承貝內特家的絕大部分財產，還總是讓我無法得償所願。」
第二天，神聖肅穆的受洗儀式在德比郡最大的教堂舉行，眾多親友見證了這神聖的一幕。
芙羅拉的受洗禮結束後，柯林斯太太幾乎迫不及待的把自己的丈夫用她的方式勸離了彭伯利——她覺得她已經足夠丟臉，沒必要再在閨中密友惋惜的目光中死撐下去了。
他們前腳剛走，後腳加德納和丘吉爾夫婦也紛紛提出了告辭。
加德納和丘吉爾兩位先生都有著很重要的工作要做，還不到休息的時候。反倒是賓利先生一家留了下來——賓利先生是個典型的小富即安的性格，他父親留給他的財富足夠他五代不愁吃穿，更何況，他還有個很棒的合夥人，達西先生從不會讓他吃任何虧——因此，他們完全可以在彭伯利度過一個愉快的假期。
莉迪亞倒是想跟著加德納夫婦一起離開，但她被拒絕了，也被她的兩位姐姐挽留了。
「……如果你對父親還存在著哪怕一丁點的孺幕之心，那就留下來吧，也許這次能夠讓你如願以償也說不定。」
面對簡和伊麗莎白的勸說以及貝內特太太眼中的渴盼，莉迪亞牙根一咬，點頭答應了下來。
反正她回去也沒什麼事情可做，還不如待在彭伯利好好的給自己放個假——再說加德納先生對她所說的那番忠告也確實聽進了她的心裡，既然丈夫暫時沒有辦法履行一個教導者的職責，那麼讓達西先生提供幫助也沒什麼不好，最起碼的，她能夠感覺到達西先生對她的兒子確實是發自內心的喜愛。
在糾結了一個下午的時間後，莉迪亞找來了兒子，問阿爾瓦有什麼想法。阿爾瓦問他的母親，他回去斯托克會不會見到他的爸爸，莉迪亞說暫時恐怕沒什麼指望，阿爾瓦當時就搖頭說不回去了。他的原話是：「既然爸爸不在，那我回去又有什麼趣味呢？詹姆和西尼爾都在倫敦，斯托克的那些人又都和羅伊一條心……我還不如留在這兒讓達西姨父教我騎馬打獵呢！」
就這樣，莉迪亞打定了主意，在彭伯利住了下來。