《》正文 第一六ま章 北周 文 / 何凌霄
北周
目錄
簡介
北周歷代帝皇
溯源：北魏末關中的領袖賀拔岳
宇文泰繼立領袖統率關中軍團
創製府兵，扶立西魏，對抗高歡
乘勢下江陵，開疆擴土
北周的建立和宇文護的專權
周武帝的雄才大略
末期：驕奢淫逸的周宣帝
尾聲：尉遲迥的叛亂簡介
北周歷代帝皇
溯源：北魏末關中的領袖賀拔岳
宇文泰繼立領袖統率關中軍團
創製府兵，扶立西魏，對抗高歡
乘勢下江陵，開疆擴土
北周的建立和宇文護的專權
周武帝的雄才大略
末期：驕奢淫逸的周宣帝
尾聲：尉遲迥的叛亂
簡介
北朝之一西魏權臣宇文泰奠定，由其子宇文覺正式建立。歷五帝，共二十四年（公元557年—公元581年）。西魏恭帝三年（公元556年），實際掌握西魏政權的宇文泰死後，長子宇文覺繼任大塚宰，自稱周公。次年初，他廢西魏恭帝自立（孝閔帝），國號周，都長安（今陝西西安市），史稱北周。
孝閔帝年幼，大權掌握在堂兄宇文護手中。九月，宇文護殺孝閔帝，立宇文毓為帝（明帝）。武成二年（公元560年），宇文護又毒死明帝，立宇文邕為帝，是為北周武帝。建德元年（公元572年），周武帝宇文邕殺宇文護，親掌朝政，進行了多方面的改革。
577年，北周滅北齊，統一華北。公元581年，楊堅受禪代周稱帝，改國號隋，北周亡。
北周歷代帝皇
孝閔帝（宇文覺）
明帝（宇文毓）武成
武帝（宇文邕）保定天和建德宣政
宣帝（宇文贇）大成
靜帝（宇文闡）大象大定
溯源：北魏末關中的領袖賀拔岳
賀拔岳，生年不詳，卒於魏孝武帝永熙三年(534年)。北魏神武尖山人(今山西朔縣)。鮮卑族。他是北魏末年鎮壓六鎮起義的主要將領之一、爾朱榮手下主要戰將。後擁兵關隴，與高歡並為兩大軍事集團首領，對北魏末年政權的統一與分裂有重要影響的人物。二人互相忌憚，最終他被高歡所害
賀拔岳少年為太學生，青年時長於弓馬。六鎮起義後，隨父兄赴懷朔鎮鎮壓破六韓拔陵的別將衛可瑰的起義。懷朔鎮為起義軍佔領，其父賀拔度戰死，與其兄賀拔勝投靠了廣陽王拓跋淵，被聘為帳內軍主。因他在懷朔鎮時曾在200步外箭射衛可瑰的臂膀，又稱他強弩將軍。不久，他兄弟二人去鎮守恆州，恆州也被義軍攻下，他們又投*了安北將軍爾朱榮。賀拔岳兼備文武才能，很受爾朱榮的賞識，很快就當上了都督，並且參與重要的軍事謀劃。武泰元年(528年)魏孝明帝與母后爭權，密令在并州的爾朱榮舉兵內向脅迫胡太后。兵未進京，傳來太后鴆殺孝明帝的消息，爾朱榮與并州刺史元天穆商議，準備起兵，入匡朝廷。賀拔岳與他二人意見相合。於是爾朱榮派賀撥岳率2千甲兵為先驅加速進軍。兵進洛陽後，沉胡太后和所立的3歲幼主於河中，又在河陰殺朝中文武百官，擁立了長樂王元子攸為帝，是為孝莊帝。孝莊帝即位後，朝中「直衛空虛，官守曠廢」，洛中士民「什不存一、二」。爾朱榮萌發了篡位稱帝之心，令其軍士言「元氏既滅，爾朱氏興」。此時爾朱榮的都督高歡勸其稱帝。此時賀拔岳冷靜地分析形勢，力辯利害，「將軍首舉義兵，志除*逆，大勳未立遽有此謀，正可速禍，未見其福」，並請殺高歡以絕奪位之名。於是爾朱榮改變計劃，扶持孝莊帝，自己當了柱國大將軍、大丞相，都督河北畿外諸軍事，太原王、太師，實際掌握大權。賀拔岳以定大策立功，賜爵樊城鄉男。後跟隨爾朱榮鎮壓葛榮，元顥，升為左光祿大夫、武衛將軍。
賀拔岳心存大局，能權衡利弊、直言不諱。平日處事又小心謹慎。萬俟丑奴自稱天子，率義軍進攻關中，爾朱榮派賀拔岳去鎮壓。他認為萬俟丑奴是勁敵，若不能勝則將獲罪，若勝了，讒言嫉妒又隨之而來。為了躲避不測，只有請爾朱氏中一員來做統帥，自己做副手方可左右逢源。其兄為他請示爾朱榮，於是以爾朱天光為統帥，他為左大都督，又派侯莫陳悅為大都督。史言「天光雖為之帥，而岳功效居多。」
此後，他便跟隨爾朱天光鎮壓關陝一帶的農民起義軍。先後鎮壓了侯伏侯元進、萬俟丑奴、蕭寶夤、萬俟道洛、王慶雲、宿勤明達等起義軍。由於平定義軍有功，先後封他清水郡公、都督、涇州刺史，開府儀同三司，兼尚書左僕射，隴右行台，雍州刺史等職。
高歡打敗爾朱氏，軍入洛都，擁立魏孝武帝。魏孝武帝封高歡為大丞相、天柱將軍，太師，封賀拔岳為關中大行台。賀拔岳推薦侯莫陳悅為隴右行台。北魏政權又旁落高歡之手。孝武帝不甘心受制干高歡，因賀拔岳擁有重兵，密與相結。為加強其力量，又出侍中賀拔勝為都督三荊等七州諸軍事，想借賀拔岳兄弟的力量限制高歡。高歡得知孝武帝有貳心，但他更擔心的是賀拔岳。認為自己初掌大政，賀拔岳雖為勁敵，但能屈首順從，除去他怕失人望，留用他總覺得是腹心之患。於是高歡徵調他出任冀州刺史。高歡以信都起家，信都乃冀州治所，是高歡心腹聚集之地。高歡的實際用心是為了削弱賀拔岳的力量，便於控制他。賀拔岳也認識到高歡暫時無力與他爭關中之地，而關中豪傑傾心於他，若以華山為城，黃河為塹，進可兼山東，退可封函谷，是自安之策。若赴冀州正是束手受制於人，於是以遜辭拒絕東向。高歡深慮不能抑制賀拔岳，其左丞翟嵩給他出謀待機離間賀拔岳和侯莫陳悅。
魏永熙三年(534年)春季，賀拔岳與侯莫陳悅商議再次結盟聯兵攻打靈州。但是侯莫陳悅聽信了翟嵩的讒言，表面上與之聯合行動，暗下裡卻想方設法謀害賀拔岳。而賀拔岳與侯莫陳悅友好，以兄弟相稱，又多次共同作戰，孝武帝密交賀拔岳，侯莫陳悅也參與，兩人屢結盟約，賀拔岳常提攜他，對他以誠相待，不曾防犯。當賀拔岳令侯莫陳悅為先鋒時，侯莫陳悅乘機以共論兵事為由，誘賀拔岳入其營中，席間詐稱腹痛先起，賀拔岳不曾防備被其婿元洪景殺死。高歡得知賀拔岳已死的消息後，下床手扣翟嵩的臉頰高興地說，「除吾病者卿也。」
賀拔岳之死朝野震動。孝武帝贈他侍中、太傅、錄尚書事、都督關中20州諸軍事、大將軍、雍州刺史。謚曰武壯。賀拔岳的部下收其屍葬於雍州北石安原。宇文泰統其舊部，繼續完成賀拔岳未競的事業。這年秋季孝武帝率百官入長安。不久，北魏分裂為東、西魏。
宇文泰繼立領袖統率關中軍團
宇文泰，字黑獺，為鮮卑宇文部後裔。北魏於天興年間在國都平城四周設武川、撫冥、懷朔、懷荒、柔玄、御夷六鎮，又遷各族豪傑之家於此，後來的魏末諸英雄豪傑大多出自此六鎮。北魏正光年間，沃野鎮豪強破六韓拔陵起兵為亂，佔據了沃野鎮，隨即又遣黨徒圍攻武川、懷朔諸鎮，拉開了摧毀北魏統治的邊鎮大暴動序幕，包括宇文家在內的一些家族就在這次風暴中崛起了。
宇文泰之父名宇文肱，《周書·帝紀第一》：「肱任有俠有氣干。正光末，沃野鎮人破六汗拔陵作亂，遠近多應之。其偽署王衛可孤徒黨最盛，肱乃糾合鄉里斬可孤，其眾乃散。」這一功績表面上未給宇文家帶來多大實質性好處，而且因為宇文肱及其長子次子前後戰死，正常情況下宇文家應該是一蹶不振了。但實際上，這些卻成了宇文家後來更進一步發達的契機。
宇文肱長子宇文顥死於討伐衛可孤的戰鬥中，次子與宇文肱一同戰死於定州，四個兒子只剩下了三子宇文洛生和四子宇文泰。「洛生，少任俠，尚武藝，及壯，有大度，好施愛士。北州賢俊，皆與之遊，而才能多出其下。及葛榮破鮮於修禮，乃以洛生為漁陽王，仍領德皇帝余僸。時人皆呼為洛生王。洛生善將士，帳下多驍勇。至於攻戰，莫有當其鋒者，是以克獲常冠諸軍。」——《周書·列傳第二》。這樣的人，在當時看來絕對是風采過人的英雄豪傑，甚至可以說頗有道武帝拓跋珪的風範，另一方面，宇文洛生以王爵領其父所部，也說明宇文肱為其家族留下的私屬是頗具規模的，正是因為這樣的實力和宇文洛生太大的聲望，使得另一個更有實力而且將宇文家乃至北魏軍政握於掌中的梟雄爾朱榮對之產生了忌害之心，「榮雅聞其名，心憚之。尋為榮所害。」
在此之後，宇文泰作為宇文家兩代人中碩果僅存者，擔負起了上興家業，下撫子侄的重任。之前的他，最多也只是幼時表現出一點「少有大度，不事家人生業，輕財好施，以交結賢士大夫」的豪俠苗頭，與洛生正好相反，一直以來宇文泰的聲名都不著於時，現在看來，更有可能是他的韜光養晦之計。不過一切都發展得這麼突然又自然，宇文泰終於還是走到了前台。
當時關中地區有賀拔岳、侯莫陳悅、曹泥三股較大勢力。永熙三年正月，賀拔岳與侯莫陳悅相約共討靈州的曹泥，不料卻為侯莫陳悅所害，賀拔的關中軍因此出現了無主帥的空隙，這一混亂局面的出現，給宇文泰提供了一個飛躍的機會。當時可能控制這支軍隊的，有四種動向：關東挾魏帝以令諸侯的高歡，派人接管可以說是名正言順；盤踞荊北的賀拔勝當時軍勢和聲望如日中天，要接管其弟賀拔岳的餘部，也無可非議；侯莫陳悅挾殺賀拔岳之威，以重兵扼要地，強逼收編賀拔餘部，這也是魏晉南北屢見不鮮的；最後的可能就是賀拔軍餘部從自己人中推選主將。當時的賀拔軍中諸將也產生了意見分歧，以趙貴為首的諸將推戴了深得眾望的宇文泰為主帥，宇文泰得報後經短暫考慮，帶領少數輕騎飛弛前往接管軍隊。而另外三方面，高歡已派出侯景前往關中接管，卻在安定與已接收了軍隊的宇文泰相遇，不得不鎩羽而歸；以李虎為首的諸將往請賀拔勝西來，但因賀拔勝捨不得離開自己的根據地而作罷；而侯莫陳悅根本就不敢去接管，這已為宇文泰所料到了。最終宇文泰成了大贏家。從這件事上看，侯莫陳悅與賀拔勝的胸無大志、高歡侯景相對於宇文泰在行事果決方面的遜色，似乎正是後來歷史發展的預兆。另一方面，也由此可以看到宇文泰不甘為人下的野心。
當宇文泰剛剛擁有了自己爭天下的軍事資本，魏孝武帝卻要關中軍東歸以對抗高歡，好不容易翻過身來能獨立自主的宇文泰哪肯受制於人，遂以要討侯莫陳悅為賀拔岳報仇為借口婉拒，另一方面隔一段時間偶爾還派一兩千人的小隊伍東下去響應一下口號，這樣一來魏帝也不得不默認了事。與此同時，宇文泰整頓諸軍，激勵將士，在兩個月之內討平了侯莫陳悅，為賀拔岳報了仇，也更進一步鞏固了自己作為賀拔岳在關中的繼承者這樣的地位和聲望。不久魏孝武帝正式給予了宇文泰在關中的名分：「進太祖侍中、驃騎大將軍、開府儀同三司、關西大都督、略陽縣公，承製封拜，使持節如故。」
在此前後，魏孝武帝與高歡關係已惡化到了兵戎相見的地步。七月，高歡大軍南下進逼魏都洛陽。魏帝以元斌之與斛斯椿守虎牢，自領六軍於河橋列陣，另一方面，宇文泰軍弘農，賀拔勝軍河南，都持觀望態度。《周書·帝紀第一》：「會斌之與斛斯椿爭權不協，斌之遂棄椿還，紿帝云：『高歡兵至。』」這一突發事件導致了魏帝慌忙中帶輕騎西奔，京畿防衛頓時崩盤，高歡乘勢過虎牢，入洛陽，兵鋒直達潼關，另一方面又遣侯景掩襲荊州，賀拔勝兵敗投入南朝梁。十月，高歡立元善見為帝遷都鄴城，是為東魏，宇文泰迎魏孝武帝於長安，受命為大將軍尚書令總攬朝政，是為西魏。
西魏之初，局勢尚不穩定，而宇文泰卻果斷的下手毒死了魏孝武帝元修。咋一看令人費解，仔細一想確有其道理：元修在東邊尚不願受制於聲威炫赫的高歡，甚至敢於之兵戎相見，西來之後又豈會隨便受制於在一年之內剛從區區夏州刺史一職偶然暴發上來的宇文泰，況且宇文泰現在的實力與高歡相去甚遠，加之軍中許多將領也都是從元修那邊派過來的，而且元修周圍尚有王思政斛斯椿等一干死黨猛男，另外隨元修入關的獨孤信等人雖與宇文泰有舊，但也難保在元修與宇文泰的衝突激化時不會站在魏帝一邊與宇文泰為敵。所以，對於威望尚不隆的宇文泰來說，這樣的皇帝相當於掛在頭上的一顆定時炸彈，而且皇帝殺權臣，不久前也是有先例的：爾朱榮就是被魏帝做掉的。宇文泰毒殺元修，遂立南陽王寶炬為帝，這樣，新皇帝當然受制於他，他也可以放手實現自己獨掌朝政的野心了。宇文泰有寬容之名，終其一生，這樣的辣手並不多見，但從這偶然一現的驚心動魄的一幕也可讓人看到他仁者之名後面真正的亂世梟雄本色。
宇文泰的知人善任，用人不拘一格，使得這些名將人盡其才，作用得到了最大發揮。王羆，本為北魏一般刺史，但有一項特長最為出名——善於守城，曾在梁朝大將曹義宗數萬大軍的猛攻下死守荊州城三年而不失。剛剛加入宇文泰軍的他卻直接被任以華州刺史之重位，華州者，臨近蒲阪，為關中東北大門，戰略地位極為重要，用王羆守華州事後可以被證明是宇文泰戰略上最大的勝著之一。在初期東魏實力佔優的小關、沙苑諸役，高歡都是親率主力從蒲阪渡河，最終卻在王羆的鐵壁面前無功而返，「沙苑之役，齊神武士馬甚盛。太祖以華州衝要，遣使勞羆，令加守備。羆語使人曰：『老羆當道臥，貆子安得過！』太祖聞而壯之。及齊神武至城下，謂羆曰：『何不早降？』羆乃大呼曰：『此城是王羆塚，生死在此，欲死者來。』齊神武遂不敢攻。」——《周書·列傳第十·王羆》。擺出這樣要城不要命的流氓樣，不由得高歡不寒，「齊神武遂度河，逼華州。刺史王羆嚴守。知不可攻，乃涉洛，軍於許原西。」——《周書·帝紀第一》，終高歡一世，真正要進擊宇文泰，只能走潼關，而他又好先走蒲阪碰碰運氣，最後碰個灰頭土臉再轉頭南下，這樣就無形中增加了宇文泰在諸次大戰中戰術準備和戰術轉換空間，從而奠定勝機。楊忠，本是獨孤信手下部將，但卻被宇文泰超拔起來，於沙苑、河橋之役立有大功，征梁時甚至獨當一面，顯出名將猛將風範，成為十二大將軍之一，隋朝楊氏也由此發跡。諸如此類的例子還有不少。
創製府兵，扶立西魏，對抗高歡
西魏立國後，形勢極為險峻，其時，天下三分，東有高歡大軍壓境，南有蕭梁不時構釁。尤其是高歡，視西魏為勁敵，急欲將其扼殺於襁褓之中，而東西魏力量對比又十分懸殊，東魏地廣國富，人口逾二千萬，兵強馬壯，高歡能調動的軍隊不下二十萬；西魏地狹國貧，人口不滿千萬，宇文泰直接掌握的軍隊不過三萬餘人。同時，西魏立國之初，關中即遭大饑，人心浮動。宇文泰也看到了這種形勢，大統元年（535）三月，他命各衙署斟酌古今以來的治國經驗，且可以用於現實者，制訂頒行了二十四條新制。並提拔了武功大姓蘇綽為大行台左丞，參與機密，擬訂治國大綱，革新政治。
宇文泰首先進行的是改革軍制，建立府兵制度。
大統三年（537），宇文泰開始整軍。先是，東魏連年入侵，永熙三年（524）八月，高歡帥師攻克潼關，進逼華陰（今陝西華陰西南）；大統元年（525）春正月，東魏大行台尚書司馬子如率軍再攻潼關，見宇文泰已有準備，遂揮師攻華州（治華山，今陝西華縣），賴著刺史王羆的拚力死戰，才打退了東魏進攻；大統二年三月，高歡又親率萬騎襲取夏州，徙五千戶而歸。不久，又襲取靈州，徙五千戶而歸；大統三年正月，高歡又領軍屯蒲阪（今山西永濟縣蒲州鎮），於黃河上架設浮橋，準備渡河攻潼關。高歡恃戎馬之強，年年進攻西魏，雖然未曾得手，但宇文泰知道，長此下去，實力處於劣勢的西魏必然難以支持，當務之急，是要提高士氣，增強戰鬥力，開拓兵源，擴充軍隊。
大統三年七月，宇文泰集諸軍於咸陽，八月，率之於潼關整軍，宣佈軍法軍規，不得貪財輕敵，不得作威於百姓，與敵作戰，用命則賞之，逃脫皆戮之。通過這次整頓，西魏軍隊的戰鬥力大大提高，不久，高歡率二十萬大軍入侵，西魏以少勝多，在沙苑（今陝西華陰縣境內）大敗高歡，俘敵八萬餘人。
隨著軍隊素質的提高，宇文泰又進一步擴充軍隊，壯大軍事力量。初，宇文泰在接受賀拔岳的以武川兵戶為骨幹的軍團時，這一軍團人數不過數千人，擊敗侯莫陳悅後，其大將李弼擁眾萬人來歸，以後，跟隨孝武帝元修入關的由鮮卑族人組成的北魏宿衛禁旅也有近萬人，合起來，宇文泰掌握的軍隊約有近三萬人，分別由十二個將軍率領。沙苑之役後，又通過收編降軍等不斷補充，人數漸漸增多，到大統八年（542）三月，正式建立六軍，時已有兵約十萬人。
大統九年（543）二月，高歡將兵十萬，渡過黃河，據邙山（今河南洛陽西北）列陣，宇文泰領軍擊之，戰於邙山，大敗，士卒損失六萬餘人，經過數年經營建立起來的一支軍隊損失大半。而當時關隴地區的鮮卑族人數有限，不可能再大量補充軍隊，因此，邙山之戰後，宇文泰開始從漢族中間吸收兵員，三月，宣佈徵募關隴地區的豪強地主武裝。在北魏末年的關隴起義中，豪強地主為了維護自己的利益，組織鄉兵，東西魏分立後，這些地主武裝並沒有解散，仍然控制在豪強手中。宇文泰通過廣募豪強以充軍旅這一措施，把這些分散的鄉兵武裝變成中央軍隊的一部分，由政府選擇關隴地區有名望的人物來統領，從而，既加強了中央對軍隊的控制，削弱了魏末以來的地方勢力，又促進了武川軍人集團與關隴地主的聯合。此後，到大統十六年（550），又進一步把徵兵對像擴大為所有的均田戶，這樣，西魏軍隊中漢族士兵的比重進一步增加。
同時，宇文泰又對軍隊統轄系統進行改革，形式上採取鮮卑舊日的八部之制，立八柱國。除宇文泰自己在大統三年（537）由西魏文帝任命為柱國大將軍、都督中外諸軍事，為西魏軍隊的實際統帥外，又在大統十四年（548）任命西魏宗室廣陵王元欣為柱國大將軍，但僅掛虛名，並無實權，另任命趙貴、李虎、李弼、於謹、獨孤信、侯莫陳崇六人為柱國大將軍，實際統率六軍。每個柱國大將軍下有兩個大將軍，共十二大將軍；每個大將軍下有兩個開府，共二十四開府；每個開府下有兩個儀同，共四十八儀同；一個儀同領兵約千人，一個開府領兵兩千，一個大將軍領兵四千，一個柱國大將軍領兵八千，六柱國合計有兵四萬八千人左右，這支軍隊，就是歷史上所說的府兵。
宇文泰借用氏族部落的血緣紐帶來組織府兵，使官兵之間蒙上了一層宗族的親密色彩，以搞好將領和士兵間的結合，提高府兵的戰鬥力。事實上，府兵的組成，並沒有也不可能真正倒退到氏族關係但由於這種兵制多少帶有一些過去部落兵制的色彩，因此從那些曾經淪落為兵戶的六鎮鮮卑來看，身份提高了，地位改善了，從而使府兵的戰鬥力也增強了。
大統七年（541）九月，宇文泰頒行了由蘇綽起草的六條詔書，「先治心，敦教化，盡地利，擢賢良，恤獄訟，均賦役」。十一月，又頒布了十二條新制，和大統元年（535）三月頒布的二十四條新制合在一起，共三十六條。六條詔書和這些新制的內容十分廣泛，包括政治、經濟、思想、文化各個方面，並據此而採取了一系列措施。
在政治上宇文泰奉行以德治教化為主，法治為輔的統治原則。要求各級官吏用儒家學說修身，躬行仁義、孝悌、忠信、禮讓、廉平、儉約等，恪守這些儒家道德規範。同時又向人民灌輸孝悌、仁順、禮義，用這些儒家倫理綱常觀念束縛人們思想，以心和志靜，邪僻之念不生，穩定統治秩序。
在用人上奉行唯賢是舉，不限資蔭，只要德才兼備，那怕出身微賤，亦可身居卿相。宇文泰的這一選官思想體現了打破門閥傳統的新精神，保證了西魏吏治較為清明，也為大批漢族士人進入西魏政權開闢了道路。
在這一選人思想的指導下，宇文泰將來自不同方面的人聚攏在自己周圍，如李弼原是侯莫陳悅帳下大都督，且互為姻親，後倒戈歸附，宇文泰毫無戒備之心，予以重用，成為統率府兵的八柱國大將軍之一。柳敏原是東魏河東郡丞，宇文泰克河東後得之，當即拜為丞相府參軍事，後來成為幫助宇文泰制定國策的核心人物。再如武功大姓蘇綽，宇文泰對之推心委任而無閒言，如有外出，常常預署空紙授綽，若須有處分，蘇綽可以隨事施行，事後啟告一下即可。正因為宇文泰能唯賢是舉，用人不疑，因此西魏政府上下協力，內部團結，保證了各項政策措施的順利執行。
宇文泰還比較注意聽取臣下的不同意見，勇於納諫。早在大統五年（539），他就下令置紙筆於京城陽武門外，以訪求得失。當丞相府記室柳虯提出納忠讜之言的建議時，宇文泰欣然採納，並要求史官記事，須得失無隱。宇文泰的這種做法，有助於西魏吏治的清明。
在法律上，宇文泰主張不苛不暴，既要「法不阿貴」，官吏犯法一視同仁，如宇文泰的內兄王世超，任秦州刺史時，驕橫州縣，結果被賜死。位至大將軍的鄭偉不遵法度，結果被免職。另一方面又要求斷案者慎罰，力戒楚毒之下，自痛自誣，盡量減少冤假錯案。大統十三年（552），宇文泰又下令廢止流傳了二千餘年的宮刑。
宇文泰在經濟上根據儒家先富後教的傳統觀念，積極勸課農桑，獎勵耕植，並相應地制定採取了一些措施。首先就是將被破壞了的均田制恢復起來，使那些由於土地兼併、戰亂、天災而喪失土地，流落他鄉的農民和土地重新結合在一起，從而為農民的生產活動提供了條件。西魏均田制的授田、租調和北魏雖有差異，但變化不大，在役制上卻變動較多，對服役年齡、時間、人數都作了重新規定。服役年齡從北魏時的十五歲改為十八歲；服役時間則根據年成豐歉而定，豐年不超過一月，中年不超過二旬，下年不超過十天，使役期大為縮短；人數上則規定每戶農家服役者限於一人，避免過多地動用民力，妨礙農業生產。同時，宇文泰還頒行了戶籍制度和計帳制度，即預定次年徭役概數的計帳之法，以求賦役的征發較為合理，還對絹的長度作了統一規定，以四十尺為一匹。
在思想文化上宇文泰雅好儒術，以儒家學說作為思想武器，去除鮮卑族的一些落後習俗和摒棄當時思想領域中風靡一時的空談玄理、崇佛論道一類的腐朽風習。在京師長安設立國子學，拜儒學大師盧誕為國子祭酒，通過學校教育，培養大批具有儒家思想觀念的人士，作為政權的支柱。還根據先秦典籍《尚書》中的《大誥》一文的格式，制定《大誥》一篇，作為文章的樣式，於大統十一年（545）宣示群臣，明令自今後文章須皆依此體，力圖以此矯正浮華文風。
六條詔書頒行後，宇文泰令各級官吏學習背誦，規定凡不通六條及計帳之法者，都不能為官，保證了這些措施的實施，刷新了西魏一代政治。
大統十二年（546）九月，高歡親率大軍十餘萬人，圍攻西魏據守的玉壁（今山西稷山縣西南），想拔除西魏安在汾水下游的這個釘子。西魏并州刺史韋孝寬鎮守玉壁，頑強抵抗，高歡先後採用斷水道、火攻、挖地道等戰術，圍城五十餘日，士卒死亡七萬多人，未能攻下玉壁，最後高歡染疾，只得解圍而去。玉壁之戰，高歡傾力而出，攻一孤城五十餘天不下，智力皆困，以至憤恚成疾，明年正月，發病而死。自此，西魏扭轉了過去的劣勢，和東魏勢均力敵了。