《》章 節目錄 第五章 東皇大陸 文 / 檸檬馬卡龍
「傻孩子，你怎麼能答應他們交十五斤炎石呢？」離開莊主家，蔣媽媽才著急的開口。蔣爸爸每月那麼拚命，也就挖出十三四斤炎石，就憑蘇少白這小身板，能不能挖到那麼多還是問題，剛才那兩人估計是兄弟，分明就是仗著兩人可以一起下礦洞才敢應下每月十五斤炎石的租子。
「沒事，明天我就先到礦洞去看看。實在不行我們再想別的辦法。」蘇少白嘴上這麼說，心裡卻也沒有底。他和蔣媽媽手裡還有四顆珠幣和幾百枚銅幣，實在不行，他們就離開此地另尋他處安頓謀生。
蔣媽媽張了張口，終究還是沒有再說話。剛才那情形，不答應似乎也確實不行。也罷，自己的女紅活計也看能不能再多接些吧。
兩人路上沒再講話，都是心事重重的。
正是晚飯時分，家家戶戶炊煙升騰，蔣莫玉坐在大門口的石頭上，雙手托著下巴，眼巴巴的往大路這邊瞅著。夕陽的最後一抹餘暉落在她身上，將影子拖得極長，顯得無比蕭瑟。
看見他們的身影，小姑娘立刻蹦起來，撒著歡的跑過來，滿心歡喜的牽著兩人的手往家裡走。拉住女兒的手，蔣媽媽才勉強露出點笑模樣。
進屋開始準備晚飯，蔣媽媽站在外屋片刻，強打起精神去屋簷那裡摘下塊臘肉，狠心切下三分之一。以前只有蔣爸爸回家他才會做肉。現在既然蘇少白是家裡的頂樑柱，必須讓他吃好。
蘇少白正在自動自發的幫忙淘谷米，見蔣媽媽拿著塊臘肉走進來，邊切邊抹眼淚。便知道這平常肯定是給蔣爸爸準備的。
他躊躇著說道，「嬸子，這肉還是別吃了吧？」
「不是說從今天開始認我做姨麼？」蔣媽媽瞪他一眼，「你這麼瘦，明天還要下礦，不補怎麼行？」看看蘇少白手裡正在淘洗的谷米，她又去櫥櫃上邊拿下泛著黑色釉光的小罈子，挖出小半碗稻米，倒進盆裡讓他一塊洗。自己出去把剩下的臘肉掛好。蘇少白咬著嘴唇沒再做聲，這顏色應該是糙米，看那罈子的大小也知道，這世界的稻米比谷米金貴得多。
蔣莫玉站在灶台邊，癡癡的看著菜板上那塊臘肉，饞得直咬手指。不過她很乖，餓著肚子等到現在，也沒有哭鬧。蔣媽媽拿著把乾菜正要邁門檻走進來，突然眼前一黑，趕緊扶住旁邊的門框。兩個小的趕緊過去扶她，蘇少白覷著她煞白的臉色擔心的問，「嬸……姨，沒事吧？」
蔣媽媽揮揮手，站在原地沒有動彈，看樣子是有點像是低血壓。
「姨，你歇著，今天我來做晚飯吧。」今天這些事情可夠蔣媽媽受的，別的不行，做飯他還是能幫點忙的。看眼前的這些食材，她應該是要做乾菜炒臘肉。蘇少白突然想起樣前世自己經常吃的東西，煲仔飯。不但容易做，而且非常好吃。
「你？」蔣媽媽感覺稍微好些，瞅著身邊躍躍欲試的人，想起他早晨熬的菜粥，味道確實還不錯。「你真的可以？」
「賣相不敢保證，做熟肯定沒問題！您在旁邊指導就成。」蘇少白把胸脯拍得梆梆響，話卻不敢說得太滿，畢竟前世，他都是用電飯鍋做的。
「好，今天就交給你試試。」蔣媽媽脫下圍裙親手給蘇少白繫好，摟著蔣莫玉坐到旁邊的板凳上。萬一出問題，她也能趕緊救場。
把乾菜放進水盆泡著，他拿過那塊臘肉開始切片。蔣家的菜刀又大又重，拿在手裡十分費力。剛開始時，他掌握不好力道，好幾次顫顫巍巍的，差點切到食指。看得蔣媽媽直想站起來幫忙。幸好後來穩當住。
刀工明明是他最有信心的，以後有餘錢，第一件事情就是先把菜刀換掉！蘇少白在心裡暗自發誓。
也許是製作方法不同的緣故，他總感覺手上這塊臘肉油脂特別充足，比他前世在超市買的捏起來要順滑的多。特別肥的部分，他單獨切做小塊準備用來煸油。
熱鍋後，他把那些切成小塊的肥肉丟下去，灶台的大鍋他這小身板用起來著實有點吃力，幸好炒勺的柄夠長，直到將肥肉煸成焦黃色的油渣才撈出來，放在灶膛旁邊的碗裡。像模像樣的大廚隨手又把剩下的臘肉丟到油鍋裡，炒到微微飄出香味就起鍋，裝在準備好的盤子裡。
蘇少白把裝油渣的那個粗瓷碗遞給蔣媽媽懷裡的蔣莫玉，「等待會涼些再吃。」小姑娘高興的接過去，大力點頭。
接著，他把淘好的米直接倒進帶著余油的鍋，按照蔣媽媽的指點加好燜飯的水，又減掉一勺。蓋好鍋蓋，開始用灶台旁找到醬油、糖、醋、鹽，調配醬油汁。
蔣莫玉捧著碗快樂的吃著油渣，自己吃塊，再遞塊到蔣媽媽嘴邊。見蘇少白有空，就跑過來，往他嘴裡也塞一塊。焦黃的油渣帶著點鹹味，香得讓人想哭。小時候，外婆做塞給他的油渣，似乎也是這個味道。
等到米飯開始收湯，蘇少白打開鍋蓋，先把臘肉鋪在飯上，然後又把瀝好的乾菜盡量均勻的鋪在上層，最後把剛才調好的那碗醬油汁打圈淋在最上面，重新蓋上鍋蓋。
不一會兒，鍋裡的香味就飄滿整個外屋，蔣媽媽驚奇的看著他，這似乎比炒菜還要簡單。聞起來卻更誘人些。
其實根本不用站在這裡等，主要是蘇少白第一次做，不放心，寧可在這裡看鍋。蔣莫玉墊著腳把還剩小半碗的油渣放進櫥櫃，跟他一起站在灶台邊，期待的看著鍋蓋。
蔣媽媽對灶膛的用火非常熟悉，時間點掐得極準。最後出鍋的成品，賣相比他以前用電飯鍋做得還要好。油脂和醬油汁全部均勻的浸潤在米飯裡，粒粒油亮分明，再配上鮮美的臘肉和乾菜，味道出乎意料的好。看到蔣莫玉捧著碗吃得頭也不抬的樣子，蘇少白成就感極深。感謝老闆讓他在廚房輪崗的這兩個月，能自己餵飽自己，果真是最重要生存技能。蔣媽媽微笑的看著他，這孩子，是老天爺派來幫她的吧。
第二天吃過早飯，天才濛濛亮，蔣媽媽交給他個裝乾糧的小包裹，送他到村東頭。每天早上，那裡都有安排好的鶴車會出發到北峰那邊的礦洞，然後再把出洞的礦工們帶回太平莊。蘇少白其實挺驚訝的，這不就是班車麼？
等待出發的隊伍中，昨天那兩個大漢赫然在列。看來，他們最終還是被安排住在此處。蔣媽媽擔心的看看那兩人，拽著他就要往回走，蘇少白卻不肯。同在一處，早晚會遇到，何況眾目睽睽，他相信同樣是新手的兩人不敢把他怎麼樣。
今天帶隊的卻是個蘇少白見過的熟人，杜文。
「小子，你今天就去？」正在盤點人員的杜文隨口問道。通過靈源的測試，名字就被加進礦工的名單。只是杜文沒想到，這孩子今天就趕著進礦洞。
蘇少白點點頭，不願多跟杜文牽扯。因為管家和胖婦人，他對太平莊的人現在都沒什麼好感。
鶴車是扶爐山的仙主賜下的法器，專門通行於各村莊到固定的礦洞之間。外表看起來，就像是只巨大的木製仙鶴，羽爪分明，雕制得十分生動，此刻正跪伏在地上。它背上馱著扁長形車廂，類似縮小後的火車廂，兩邊開著窗子。進去才發現，裡面分為六排木椅，每排容納三名大漢綽綽有餘，他們這組才十二人，所以坐得特別鬆散。
「小子，過來坐我這。」杜文把原本想往最後面躲的蘇少白招呼到第一排。蘇少白撓撓頭，杜文是這組的領頭人，不好當眾拂了他的面子，只得挨挨蹭蹭的走過去。
見眾人都已經坐好，杜文把手裡捏著的那塊青色石頭往身旁的凹槽裡一推，鶴車顫動一下，升高不少，似乎是已經站起身來，接著，它全身發出團白光，慢慢飛上天空。
擦，原來不是班車，是班機！高大上啊！蘇少白趴在窗口，邊感歎邊向下張望。窗外，阡陌交錯，碧水流深，田園風格美麗怡人，站在莊口的蔣媽媽她們，慢慢變成手指大小的黑點，消失不見。
「那進礦洞的規矩你都知道？」杜文拍拍扒著窗戶的小孩壓低聲音問，他也不知道為什麼，就是覺得有點擔心這孩子。大概是看著跟自己的兒子差不多的緣故？
蘇少白疑惑的搖頭。
「叫聲叔，我給你好好講講。」杜文摸摸短鬚，微黑的臉上露出得意的笑容。
「叔~」叫就叫，又不會少塊肉。
他一開口，蘇少白就冒出身冷汗，這聲叔叫的太值。關於炎石，蔣媽媽的知識和杜文比起來，簡直就是粗淺到有如學齡前兒童。
首先，炎石有嚴格的品級劃分，不同的品級，價格相差極遠。按照外觀的顏色，炎石依次分為白、赤、橙、黃、綠、青、藍、紫八品，白品為最差，紫品為最好。據說紫品之上還有一個更高的品級，杜文隱約聽莊主提起過，似乎叫做神品。具體神品是什麼樣子，別說他，恐怕莊主都沒有見過。
每品炎石又根據成色分為上中下三等。礦工每月算作房租的十斤炎石，是以白品下等炎石來計算的。若是採到的炎石品級較高，重量自然是要減的。太平莊的兌換標準，通常是十斤下等白品換五斤中等白品，換一斤上等白品。十斤上等白品，換一斤下等赤品。也就是說一百斤下等白品，換一斤下等赤品。
白品，蘇少白認真的聽著，想起蔣家院子裡那塊石頭，應該就是白品，只是不知道是什麼等級。
炎石的品級基本靠外觀的顏色就可以判斷，等級卻需要通過礦洞口的驗石或者鑄劍師用靈源力去評測。
「鑄劍師？」蘇少白的桃花眼瞪得溜圓，黑色的眸子閃亮著。煉劍的？聽這名字似乎就是……前世的鐵匠？
「見到他們要叫仙主。你不知道鑄劍師？」杜文驚訝的看著他，那摸樣，活像他不知道當朝國主是誰一樣。當然，如果問當朝國主是誰，蘇少白確實也還是不知道。
「呃，我之前掉下山，連自己叫什麼都不記得，所以家人才送我到小姨家來休養段時間。」杜文顯然比蔣媽媽懂的多太多，他需要杜文幫他盡可能詳細的講解，只得再次搬出失憶梗。
「啊！那也太可憐了。」杜文大概把他當成因為受傷被世家嫌棄的孩子，眼裡更多出幾分同情。蘇少白這長相，說他出自普通人家，根本沒有人會相信。
他們所在的地方，叫做東皇大陸。整個大陸分成藍起、方樂、古月三個國家，扶爐山其實屬於古月國的地界。
在這裡，地位最高的，不是三國的國主，而是那些修仙的仙長。他們個個容姿綽約，仙法卓絕，動動手指，就能取人性命，舉手之間，就能呼風喚雨，壽緣綿長，百歲不老。是這片大陸的子民最為景仰的對象。不過，修仙要斬斷塵緣，所以，他們通常超然出世，很少在普通人面前露面。
有靈根的人才能修仙。東皇大陸的孩子，年滿十歲就可以送去各大修仙派的山門測試靈根，如果被選中，不單是家門莫大的榮耀，更是從此平步青雲，成為家人只可仰望的對象。有些家族，血脈綿澤，連續數代都有仙長出現，自然在塵世也就變成屹立不倒的世家大族。據說，有靈根的人，最容易辨別的地方就是顏端體舒，姿容俊美。
說到這裡，蘇少白終於明白昨天杜文為什麼問他有沒有測過靈根，包括那個胖婦人，開口也問他是否是仙長，敢情都是自己這張臉的緣故？