《》章 節目錄 第二十五章 清水鎮 文 / 檸檬馬卡龍
清水鎮似乎不大，青灰色石磚砌築的城牆約莫有四人來高，雙層門樓兩側的杏黃色城旗迎風招展，颯颯有聲。
拱形的城門外面沒有半圓形的甕城，而是片開闊的方形廣場。城門口人流穿梭，熙熙攘攘，進出來往好不熱鬧，滿眼盛世繁華之相。門外站著七八位批掛深褐色皮甲的兵卒，頭戴甲盔，腰間挎著寸多寬的橫刀，銀光閃閃，神色肅穆的立在道路兩旁，遇見臉生可疑的，才會盤查幾句，對大多數人並不相擾。
杜家的馬車順順當當的進了城，直奔鎮子東邊的客棧。
開始蔣媽媽以為杜文只是要把馬車寄放在客棧，沒想到杜文直接讓幫忙穩車的夥計訂兩間房，「杜三嫂，這是……」
「清水鎮的城門再有半個時辰左右就會關掉，咱們這好不容易來一趟，肯定得好好逛逛，半個時辰哪夠啊，索性住一晚，安安心心的。」
「還是不要吧，咱們緊著些時間，半個時辰也差不多的。不然，我們各付各的？」五十枚銅幣一間房，實在是讓杜家太過破費。蔣媽媽心裡不安。
杜三嫂按住她的手，面色誠懇的說，「聽我的，少白這次能幫忙，我們也不知道怎麼感謝他，正好能帶你們全家來鎮上走走，這不是應當應分的麼？還是說，你幫孩子開個價錢？」
「不，使不得。」蔣媽媽連忙擺手，只得作罷。
四周人聲吵雜，蔣媽媽和杜三嫂站在客棧門口說著話，蘇少白、蔣莫玉和杜虎並排站著，都在好奇的打量四周。整條街約莫有十幾米寬，街面上鋪著青條石，邊角已磨得泛光，容納四輛馬車並排通過也綽綽有餘。街道兩邊店舖林立，鱗次櫛比，五顏六色的幌旗招牌比比皆是，多是兩層的客棧和酒樓。舉目望過去，就屬現在他們身後這間「雲來樓」恢弘大氣，門窗雕繪得比旁的店舖精緻不說，連刷的朱漆都鮮亮許多。足有五六米開闊的大門上方懸著兩指多厚的方形木質匾額，上面龍飛鳳舞的刻著三個大字。門面功夫下得如此雄厚，店家生意之旺可見一斑。
杜文蒲扇般的大手拍在蘇少白左肩上，「小子，你是想先吃飯還是先轉轉？」
坐了小半天的馬車，顛簸得蘇少白暫時還沒什麼胃口，轉而問小姑娘和杜虎，「小玉，虎子，你們餓麼？」
蔣莫玉和杜虎都搖頭，目光賊亮的盯著不遠處的一個糖食攤，顯然都想先去逛逛。
「杜大叔，如果嬸子也不餓，我們還是先四處走走，去能採買的鋪子裡看看吧。」蘇少白瞭然的仰頭回復杜文。
如果從空中俯視，清水鎮整體呈長方形，共有四條主道，東西向一條，南北向三條，恰好如同「卅」字般，將清水鎮切分成八大塊。其中東邊和南邊以客棧、酒樓和各色鋪子為主，北邊多是鎮子上的住戶，至於西邊，則是各式各樣的匠鋪和手藝工坊。
他們是來採買原料的，自然以逛東邊和南邊為主。蔣媽媽在蘇少白的要求下首先給杜虎和蔣莫玉各買了串冰果糖糕，蔣莫玉硬塞進蘇少白嘴裡一顆，這東西長得有點像綠色的冰糖葫蘆，卻是外面酸裡面甜，味道很奇妙。十幾步外就是間乾貨鋪，杜文知道水晶桂花糕裡需要用到干桂花，便帶著幾人進去。
這間乾貨鋪面積侷促，卻林林總總的擺著數百樣東西，房樑上都掛滿了，店角堆疊得比人還高的貨筐彷彿隨時都要倒下來。像干桂花這類東西，只有指甲大小的一捏樣品盛在酒盅大小的白瓷盞，擺在門口的櫃檯上供客人挑選，那圓形的迷你白碟密密麻麻擺滿櫃面，少說也有六七十樣。櫃檯後的木質貨櫃直頂到房梁，全是方形帶銅色搭手的小抽屜，跟中藥鋪放藥材的櫃子很相似。
「這是什麼？」蘇少白指著其中一個瓷盞裡花苞狀的紅色花朵，在他看來，這就是玫瑰。
見幾個大人都把這孩子拱在櫃檯前面，鋪裡的夥計雖然奇怪，卻最會看臉色，畢竟靈源測試大會就要到了，年年這時候都會出現不少類似的狀況。他忙不迭的接話，「富錦花，可以泡茶，也能入食，清熱解毒。」
「這個呢？」
「翔雲草，它的味道很特別，久泡不散，可以做草茶，護肝明目。」
「這個呢？」
夥計看到蘇少白指著的那朵白花，面有喜色，立刻口若懸河的介紹起來，「雪芙蓉，這可是好東西，既能入食又能泡水，味道清雅，安心養神，對女子來說，更是駐容養顏的大補之物。吃了它，就算比不上那些仙長，也不會差太多，就是比較貴。我們店裡總共也只有十朵。」
蘇少白有些吃驚，「按朵賣？」果然，養顏保健品在任何時代都身價不菲啊。
「對，每朵八十個銅幣。」
「什麼？」不單是蘇少白，後面三個大人也驚愕得眼珠子都快掉出來。
「買不起就讓開！」一聲銅鈴般的嬌斥自他們身後傳來，蘇少白回過頭，只見一男一女兩個十歲出頭的孩子站在鋪子門口。紅男綠女，男孩穿著正紅色的錦袍，腰間繫著白玉板帶，芝蘭玉樹般奪目，女孩一身綠色的紗綢，烏黑的秀髮梳成朝陽髻，俏生生的立在那裡，好似碧水籐蘿，兩人皆長得粉琢玉砌，身後還跟著兩個著玄色長衫的家丁。不用說，剛才那句話就是出自綠衣女孩之口。
乾貨鋪本就不大，他們幾人圍在櫃檯前就基本把鋪子佔滿了，門外若是再有人想進來，確實會有些難辦。
杜文臉色漲得通紅，伸手把幾個孩子往身邊攬了攬，和杜三嫂蔣媽媽等人擠在籮筐那邊，空出小半面櫃檯。
紅袍的男孩揚揚下巴，指使著身後的家丁，「給他八百枚銅幣。那十朵雪芙蓉，我都要了。」
「好，好！」店裡的夥計高興的應聲，麻利的收了錢把東西包好遞過去。
「哼！」綠衣服的小姑娘瞪了櫃檯邊的蘇少白一眼，轉身跟少年走了。
投胎果然是項技術活，看人家這財大氣粗的樣子，蘇少白撇撇嘴，指著原本已經看好的幾樣東西讓夥計各稱了些，自言自語道，「鎮上的人還真是有錢。」
夥計連著做成兩單生意，心情也好，隨口就八卦的接道，「清水鎮哪裡養得出這樣的少爺，那都是在鎮上暫住，過些日子要去博山派測靈源的。」
「對啊，再過半個月又到博山派開山門公開選徒的日子啦，難怪客棧也都住滿了。」杜文恍然大悟。
夥計手裡忙著扎包，嘴巴也不閒著，「可不是，年年博山派選徒弟的時候，清水鎮滿滿的都是外鄉人，咱這小店，將近三分之一的生意都靠這個月啦！」
原來，每年的九月初九，博山派都會在扶爐山華庭峰山腳下的正門那裡，舉行為期三天的靈源測試大會，廣招新徒。不管你來自哪裡，家境如何，只要你年滿十歲，能夠通過靈源靈根測試，就會被天下第一大鑄劍師門派納入山門。每年逢此期間，無數十歲左右的稚齡幼童在家僕親眷的陪伴下匯聚於此，興奮卻又惴惴不安的等待入門測試大會。這裡面，既有一心一意想做鑄劍師者，也有在別的修仙門派落選的世家子弟，靈根是較為雜亂的四靈根或五靈根，來這裡碰運氣。
蘇少白聽到之後，不禁也有些蠢蠢欲動，若是想學習使用靈源力和正確的修行辦法，盡快弄清楚布丁的來歷，去博山派的確是目前最好的途徑。可是，蔣家母女怎麼辦？總得先找個妥善安頓下來的法子才好。
出了乾貨鋪，他們順著石板路往前溜躂，果然，沿途碰到的許多面孔，看看服飾打扮就知道不是本地人氏，口音更是五花八門。博山派這天下第一的名頭果然不是白掛的，連帶著清水鎮也跟風景名勝旅遊區似的，人潮洶湧，熱鬧非凡。蘇少白羨慕的看著兩旁的各色鋪子，要是在這裡能盤下間店舖就好了。
「杜大叔，這裡的鋪子是算租子麼？」他打量著四周，隨口問道。
「這邊大部分都是自家的鋪子，租的少，普通的鋪子，租金每月要三五千個銅幣，一年折合下來就要十四到二十四枚珠幣。買個普通鋪子的話，大概要一百五到兩百枚珠幣。租的話不划算。」
好貴！太平莊許多人家，一年的收入也就只有三四千個銅幣，在這裡居然只能租一個月的店舖。蘇少白再盤算下目前手上的錢，幽怨的撇嘴，他只有那兩枚珠幣，就算加上蔣媽媽手裡剛賺的那九百多枚銅幣，若是付三押一，租用最小的店舖都不夠。這還沒算上貨款、裝修和硬件設施的錢和他們原本日常的吃用。至於蔣爸爸那兩枚撫恤金的珠幣，他是萬萬不會提議去動用的。看來，就算想破釜沉舟的做點小買賣，窮鬼也得先置辦得出「釜」和「舟」才行啊。
幾人逛到掌燈時分，腿腳酸軟，才回到雲來樓吃晚飯。蘇少白見到櫃檯後面的掌櫃不禁愣住，方才來的時候他站在台階下面光顧著四下打量沒往裡看，這掌櫃的，赫然就是花百枚銅幣跟他買黑魚的那位。