《》第一卷 、鳩涉江湖 第634章 災民苦水 文 / 公子蕭弟
公子瞧得心中一酸，自思：「哪裡逃荒來這一大群饑民？」又憶起適才舅舅所言，莫非他那一巴掌就為了此事，思不透，耳聽嘈雜噪嚷，淒慘一片，公子不忍心問：「請問你們是從哪裡來的？」頓時噪嚷起來，有的說河南，有的說洛陽，有的說蘇杭，甚有其者言汴梁。
這公子一聽，都是一些大宋管理的地方，而且都離朝廷頗近，不是附近的州，便是省市，只是蘇杭一帶遠了點，難道也有波及。他納悶：「難不成發生甚麼事了麼，為何離皇城附近的州縣會引發如此大的災害，難道州官都不管的嗎？任意百姓四處流浪？」
饑民中有位老者，年及古稀之齡，額上面上全佈滿了皺紋，一頭稀疏的銀髮只用一根木簪盤結，他告訴公子說：「小哥，我們都是四處逃荒來的難民，我本居住長江下游一帶，以農耕為家計，祖傳爺，爺傳子，子傳孫，世世代代生活在那片土地上，自憑其力，自食其果，子倒也過得安然。」
此老語氣一頓，滿口悲傷：「哪知天有不測風雲，今年上游不知何故，河道竟然決了堤，長江裡的水猶如從天上而來，一下子就淹沒了好幾座城鎮，村子裡的房子毀了，良田沒了，也順帶把些老人和孩子捲走了，存活下來的也無家可歸。」
他老目墜淚：「可憐我那兒子孫子，在這一場洪災之中也都被沖走了，只剩媳婦和女兒。*/*待水一退眼見甚麼希望都沒了，教我們這些窮苦百姓如何過活？倖存活下來的人商議著到蘇杭一帶投靠親戚，或許有條活路。便一塊結伴同往，懷著對生存的勇氣進入了蘇州地界，不想更大的災厄卻在等著我們。」說到這裡老者很是傷心，已完全步入歇斯底里之狀。
公子好奇，問他：「甚麼災厄，與眼前這事有關嗎？」一提起蘇州，公子就特別在意，不久前公子才知生母也是於此逢難而亡。那老兒只管痛苦，根本沒力氣答公子的話，還是旁邊一位中年漢子代答，他道：「我和林老同村，這場天災也讓我失去了摯的妻子，她是為了救女兒送命的。」
他吸口氣，停頓一下：「那天，本想著到了天堂地境會有好子過，一進城才知是地獄。自家的親友子也是過得非常緊迫，那裡的收成也不是很樂觀，官府不但不體恤反而加重賦稅。老百姓已經柴米油鹽難顧了，當官的還要在他們上擠血，這叫人能活嗎？」
中年漢子說得很氣憤，公子靜心聽著，看得出來此人對當官的做法深有怨言，卻也無可奈何，他抱怨一陣才回歸正題上：「後來我們才知是一個名叫童貫的賊人獻計皇上，蠱惑他興建甚麼『萬歲山』，那帝是一位具有高深藝術文化修養的皇帝天公子暗驚：「應奉局那不就是……」果聽那漢子道：「底下那些人拿著雞毛當令箭，知府已經下令今年的稅收加上二成了，而那班衙役還打著旗號闖進老百姓家裡，初始見石便拿，漸漸地演變成見玉或貴重物品就搶，而這些一一成了他們的囊中之物。」
此漢歎一聲道：「唉，老百姓當真有苦難言，有冤難伸。有些商豪也曾進衙門找知府討個說法，但官官相護，還不是罵幾句了事。富不與官爭，不願也得作罷。」
這時，那老者好像是緩過緒，老眼湧淚道：「可憐我那兒媳和女兒……」聲音蒼老嘶啞，說得撕心，令人聞之無不動容。
公子問：「你的兒媳女兒怎麼啦？」那老兒仍是在落淚痛苦，中年男子又歎一聲，卻是一旁的一位大嬸回答：「好好的閨女和姑娘，就這樣被那群天殺的狗官給糟蹋了。」公子大叫：「甚麼，竟有這等事？」
老兒淚流滿面抽搐著痛苦，像是在回憶往昔，有氣無力說道：「那天，好不容易到了蘇州，難得遠房表親還肯收容，小老兒三人忐忑住下。翌表親說叫下人給小老兒備置一些生活用品，可女兒兒媳執意要自己上街。表親生意忙無暇在家停留，也只好隨她二人去了，惟由一名僕人相陪。」
「表親前腳剛走，沒一會那僕人便回來稟報，說二位姑娘在西街挑選東西時，被一群衙役撞上，其中幾人看上二人美色，出言調戲一言不合就要把二位姑娘帶走。家僕看不過眼上前與之爭執，不料竟被這些人一頓毒打，打完之後，便把老兒的兒媳和女兒一塊帶走了。」
那僕人帶著傷，連滾帶爬掙回家，想要告訴老爺，這才想起老爺已經外出談生意去了。老兒聽說之後，萬分焦急就上衙門理論。而那知府不但不聽其訴，反而令衙役狠狠打了此老二十大板。老兒負傷回親戚處，只見兒媳女兒失魂落魄走回來。
老兒見她二人面容憔悴，鬢髮堆亂，衣衫不整，一瞧便知發生了大事。老兒怎麼問她二人，她二人只管掉眼淚，就是不肯說。到夜深時分，想是那兒媳緒好了些，才對公公坦然了一切。
原來下午，那班衙役把二女拖進一條平時很少有人經過的巷子裡，幾人七手八腳就把兩人上的衣衫撕扯攔，還大聲笑著恐嚇著戲樂著。有幾人分別抓住那兒媳和女兒的手腳，另外兩人分別撲上來，就壓在她二人上任意蹂躪。
無論她老兒聽說之後滿腔悲憤，把個拳頭捏得很緊很緊，險些沁出血來。兒媳說累了，想早點休息，老兒便讓她去睡。不料翌清早，下人卻在井裡發現她二人的屍體。
那老兒說到這裡，一口氣提不上來暈厥了過去，由中年人接著，公子急搶而上探了脈搏心稍安，開口：「老人家連疲勞又遭刺激才一時暈厥，無礙，多休息便好了。」即招來下人，命他們把其抬回府內好生照顧。