《》第一卷 、鳩涉江湖 第719章 述當時，蘇城藥店一幕事 文 / 公子蕭弟
為首宋兵一聽，登時勃然動怒，驚詫：「你說甚麼？她死了。」周賢惶恐點頭：「不錯，這姑娘中毒甚深，送來之時徒剩半口氣彌留，如今連半口氣也沒了。不信，官爺請看！」那廝震駭，身軀劇顫，慢慢挪至菊劍榻畔，顫巍巍伸出食中二指探那女鼻息。
他不由得身子一僵，只覺此女呼吸已斷，好像剛剛死去不久。這一瞬，他害怕不已，送醫之前，大人千叮嚀萬交代，一定要此女救活，哪怕不管用甚麼手段。這些衙役深知縣官好色，經常逛煙花柳巷，強搶民女，有時甚至在青樓中過夜，於衙門公事完全不管。
這些人也知道大人的手段，縣官想得到的女人，有誰可以逃過他的手掌心。如今此女死了，只怕送醫救治的一干衙役，也難脫縣官毒手。為首那人非常恐慌，更加惱怒，將腰間佩刀一手拔出，長指大夫嚷道：「老傢伙，我殺了你！」忿步衝上。
這廝一旁的一名衙役突然搶出，阻止了他，好言語道：「隊長，如今人已經死了，你殺了他也是於事無補。況且周大夫平常對咱等不錯，一有甚麼頑疾傷痛，他二話不說便給我們根治，這份恩情咱得記住了，做人不能忘恩負義，切莫亂殺好人。」
那人冷笑：「哼，亂殺好人？這些年我們跟著大人，干的都是些甚麼荒唐事，有哪一樁，哪一件不是傷天害理之極。若說好人，死在我們刀下的冤魂又何其多，你數得過來嗎你？」這衙役不搭話，自形慚愧，過了一會才道：「隊長，現在不是說這個的時候，得想想回去該如何跟大人交差才是？」為首那隊長點點頭道：「不錯！」頓將刀插回刀鞘。
他又瞥了瞥周大夫一兩眼，說道：「也罷，以前我們受傷，都是你給治好。我雖不是甚麼良善之輩，卻也知道做人不能忘恩負義，否則與那禽獸何異？」回頭對弟兄們道：「走吧！」一眾領命，相繼出店。
周賢在後頭呼喚：「官爺，這姑娘的屍身，你們不預備帶走啦？」那隊長頭也不會，只冷冷飄來一句：「賞你了！」眼見官兵全數離開，大夫切切把門給鎖上，一摸身上衣裳，都是冷汗，他總算鬆了口氣，又踱步轉回裡屋，將腹中濁氣長吁一聲。
這時，柳宗元忽然一提老父身子，從窗戶呼的一聲躍入屋來，落於大夫跟前。周賢不免嚇了一跳，惶懼道：「我說你父子倆下次出來之前，能不能先打一聲招呼，這人嚇人可是會嚇死人的。」那老面熱，歉然道：「犬子魯莽，尚請賢兄莫怪。」
其子柳宗元才沒那麼好的脾氣，衝上去一把將那大夫提了起來，厲聲質問：「你剛剛給菊劍姊姊吃了甚麼，她當真死了嗎？」此子速度過疾，身手極快，哪怕他事先得曉，大夫不會武，以宗元之能，也可將其輕易擒住。周賢此刻被一頑童制住，顏面盡失，此人年紀雖小，腕手頗負驚人力道，把他抓得胸口透不過氣來，雙手掙扎道：「賢……賢侄，你……你這是要幹麼？」
此子未答，其父柳老瞧得，也是駭然失色，急搶而上，惱責兒子：「元兒，還不快住手！」柳宗元道：「爹，可是他……」此老大手一起，朝兒子欲打，柳宗元歎一聲，咬咬牙，將個大夫狠狠一擲於地。
周賢吃痛，渾身酸軟極了，喉嚨乾澀，忍不住烈咳起來。柳文龍見狀，手放下快步奔上，把個賢兄攙扶起來，滿嘴歉然之詞。豈知周賢哼的一聲，將此老甩開，咳聲道：「你父子二人搞甚麼鬼，要弄死我嗎？」柳文龍自覺愛子過分，又連連歉然：「豈敢，豈敢！對不起，對不起，當真對不起，小兒一時魯莽，望賢兄海涵！」又喚：「宗元，還不快給你周伯伯賠罪。」
不料，柳宗元年紀雖幼，卻頗有傲氣，連睬也不睬二老，把個柳老險些氣壞，周賢歎：「罷了，叫他給我這個老頭子賠罪，我可擔待不起。」柳文龍一聽賢兄此言，儘是頗含嘲意，不免怒氣上湧，沖柳宗元罵道：「你這個不孝子，仗著自己有幾分武藝，卻把天下人小瞧了。別人怕你，我可不怕，今天我不把你打死，老子便跟你姓。」說時搬起一旁一張交椅。
周賢一見，只覺大事不妙，心道：「玩真的？唉，賢弟啊賢弟，甚麼『今天我不把你打死，老子便跟你姓』此等小伎倆，難道愚兄看不出來嗎？罷了罷了，算我今天倒霉。哎，你要教訓兒子，回家打去，可別拿我的傢俱撒氣。」急奔阻止：「夠了，你父子有完沒完？當我這裡是甚麼地方，馬戲團麼？好啦，你也別瞪眼了，快把東西放下。」
柳文龍一聽，目光仍瞪著兒子，只是雙手隨著周賢動作，把個交椅慢慢擱下。周賢一拍大手，瞥了宗元幾眼，說道：「好啦，你也別氣我，那姑娘沒死。」宗元雙眼放光：「你說甚麼，菊劍姊姊她沒死？」
周賢點頭：「是的，剛才那番話，是老夫編出來蒙那些官兵的，誰想你這個小鬼居然當真。」宗元詫異：「那麼……」周賢道：「你放心，老夫給她吃了假死藥，不出兩個時辰，她便會醒。」宗元心喜，想起適才之舉，委實魯莽之極，又負荊請罪道：「周伯伯，是小侄一時糊塗，請您責罰。」
周賢笑歎：「罷了，你既叫我一聲伯伯，便是我的賢侄，以老夫和你父親交情，又怎好責罰於你，就當老夫這層心理，柳文龍和此兄相交多年，焉有不懂，和顏說道：「賢兄，別把小孩子……」周賢急忙打斷道：「罷了，你道愚兄當真是那般小氣之人麼？不必說了，此地不宜久留，你三人快快離去，這姑娘有傷，一時半會……」
柳文龍笑道：「無妨！」即喚過兒子，「宗元，你腳程快，去蕭兒下榻的客店尋他，告知此地狀況，叫他切莫當心，這姑娘一事，也好叫他安心，我和菊姑娘一道回進兒莊上。」