正文 005 牡丹苑中 文 / 愛璦一生

    見識到了亭台樓閣楊若兮只是心有不忿，可進入了大太太奢華的牡丹苑她簡直無話可說了！

    牡丹苑和先前的竹林小院單是從外觀上就是天壤之別，內裡更是讓人看得眼花繚亂。走過了僕役所在的一進小院就看見一個巨大的照壁，照壁前擺著一個巨大的青石水缸，圍繞著水缸是一簇奼紫嫣紅的花台；繞過照壁，東西各有一道月亮門通往兩個跨院，正對著一道二門進去才是大太太所在的正房。

    剛剛邁進正房二門，楊若兮便看見直挺挺跪在正房門口的秦媽媽，左右兩廂迴廊站著好些個丫鬟在對著秦媽媽指指點點，見到她進門也不見一絲收斂。

    「段嬤嬤可回來了，剛才大太太還在念叨不該讓嬤嬤走這麼一趟，橫豎不是有兩個小丫鬟嗎？」守在正房門口一個十七八歲身材高挑、杏眼桃腮的大丫鬟迎了上來，目不斜視的衝著段婆子福了福，就像沒看見她身前的楊若兮似的。

    倒是段婆子才剛剛收了楊若兮的好處有些不好意思，狠狠啐了一口：「銀珠丫頭，沒看見二奶奶在嗎？」

    銀珠一愣，但也接到了段婆子的暗示，對著楊若兮一福：「參見二奶奶，大太太等了許久了。」好奇的看了眼如今沒掩面哭泣的楊若兮，她讓到了一邊。

    楊若兮擔心的看了一眼秦媽媽，但也沒多做停留，大步邁進了正堂門檻，耽擱得越久，秦媽媽受的苦就越多。

    大太太出身商戶之家，不管如今穆府多麼清貴也脫不去身上財大氣粗的商人氣勢，這一點從她身邊四大丫鬟的取名和牡丹苑處處透著富貴大氣的擺設就能得窺一二。大太太嫁與穆家大老爺之後，穆段兩家相輔相成，大老爺更是一路平步青雲；加之她為穆家生育了三子一女，饒是她身上商人氣息再濃厚，這嫡妻地位也牢不可破。

    大太太年近四十，身材有些發福，生怕別人不知道她有錢似的，不但穿著一身顏色濃艷的簇新織錦衣裙，頭上更是梳著繁複的望仙九鬟髻，上面金的玉的釵簪像是不要錢似的堆得幾乎看不到頭髮。她斜倚在正堂上方的太師椅上，身前一個小丫鬟幫著捶腿，身後立了兩個十七八歲的丫鬟，分別是她倚重的金絲和銀絲，兩個丫頭身上的衣裳經楊若兮目測也比她身上的體面得多。

    大太太左下方首位坐著的是柳姨太太，大老爺穆元陽唯一的妾室。同樣四十來歲看上去頂多三十出頭，清淡的妝容、素淡的打扮、皮膚白皙、週身的書卷氣，靜靜坐在那兒讓人就能感覺到心神沉靜。據說這位姨太太娘家也是書香門第，不過因為獲罪，她被發作官奴，機緣巧合下被大老爺買進府中。因著出身關係，柳姨太太不但會吟詩作對，還寫得一手好字，深得大老爺喜愛，她也是唯一能頂著大太太成為大老爺妾室的女人，並為大老爺生育了兩子一女。

    在柳姨太太身後還站著兩個女人，年齡大的是謝太太，相貌普通，是早年老太太身邊的丫鬟，在大老爺成年的時候老太太做主開臉做了大老爺的通房，不過到了四十餘歲都還只是個通房，名下只生了一個女兒。

    年紀輕點的倒真的年輕，不過才二十多歲，正是風華正茂的大好年華，是早些年大老爺的下屬從煙花地買來送與他的，藝名紅蓮，在府裡被下人叫做紅太太。

    段婆子畢竟收了楊若兮的好處，在楊若兮跪在地上行禮久等不到上座大太太讓起身的命令時她湊到了大太太耳邊輕聲說了句什麼，大太太這才斜睨了楊若兮一眼，懶懶的哼道：「起來吧。」

    來之前，楊若兮就在腦海裡將可能見到的這些人的資料過了一遍，此時沒聽到大太太讓她坐下，她也沒自作多情的自作主張，仍舊站在堂中。

    大太太是看著楊若兮那瘦弱的身子就煩，當年她就看不上什麼出身世家大族的媳婦，是老太太和大老爺非要強著說想要抬高穆家的門第就要同世家大族結親；這下倒好，害得大老爺連貶兩級到這偏僻的株洲來做刺史，害得清風停考了三年一度的春闈。

    「秦氏畢竟是你的奶娘，犯了錯總要知會你一聲；回頭把秦氏的賣身契拿來，直接發賣了吧。」大太太伸出戴著銀色假指甲的右手在眼前看了看，說得是雲淡風輕。

    「不知奶娘是犯了什麼錯需要被發賣出府？」楊若兮沒有像大太太以為的那樣傷心大哭，反倒是抬起頭直視大太太雙眼。古井般的目光深幽莫測，讓人看不清她的心思；靜靜立在堂中不卑不亢，猛然覺得她怎麼像是突然變了一個人！

    大太太皺了皺眉，輕輕踢了踢腳，讓給她捶腿的丫鬟站到了一邊，「去，把管理廚房食材的王婆子給我叫來。」

    不一會兒，管理廚房的王婆子出現在了正堂門檻外，楊若兮蹙起了柳眉：這個婆子，若沒記錯的話，好像是吳採蓮身邊的人。

    「稟報各位主子，奴婢王氏，主管大廚房食材。」

    「好了，廢話就免了！將你扭送秦氏來的由頭從頭說一遍。」金絲是大太太最倚重的大丫鬟，自然替大太太發了話。

    王婆子躬身站在堂外，不疾不徐說了起來：「今日早膳時間早已過去，秦氏卻來大廚房聲稱要給竹園的二奶奶熬粥；奴婢覺著有些不妥，但看在她是竹園二奶奶身邊奶娘的份上並沒為難她，由著她領了不少的食材。後來清風院二奶奶身邊的梅香姑娘來吩咐奴婢取燕窩，奴婢打開櫃子看的時候就發現燕窩少許多，一稱就才知道整整少了二兩。燕窩可是金貴東西，平日裡使用都是有數的，於是奴婢關了大廚房院門一搜，結果就在秦氏煮的粥裡面發現了燕窩的痕跡。這才想起來，當時就不該將鑰匙交給她由著她拿食材……」說到這兒，王婆子一副痛心疾首悔不當初的模樣，讓聽著的人也覺得她似乎受了天大的委屈。

    「就因為奶娘煮的粥裡面有燕窩就要發賣出府，這樣的處罰是否嚴重了點？」楊若兮心裡冷笑幾聲，你們如此的趕盡殺絕就真的不怕逼急了兔子咬人！

    「燕窩可是大廚房裡珍貴的食材，每月只有那麼點定例，哪裡是想用就能用的！今日她秦氏膽敢偷盜燕窩，誰知道改日她會不會將手伸到給各位主子準備的靈芝、人參上面去。」王婆子倒是一口咬定要重罰秦媽媽。

    「喔？」楊若兮挑了挑眉，「王媽媽的意思，這燕窩我不能用？」

    ……