《》第1卷 第三卷 青空萬仞第32章 舟行淺灘驚浪回 文 / 卿妃
第三卷青空萬仞第32章舟行淺灘驚浪回
臘月辛巳，煞東，水命者餘事勿取、歲犯小人。
髮絲輕揚，北地吹來的風，驀然將冬陽吹淡。
我看著身前默然不語的引路內侍，心微沉，這第四次奉召入宮絕非善事。
行至青穹殿偏角，入眼的便是頂風而立的幾位侯爺和臣工。
「豐侍郎！」這一聲出奇的響亮。
捉摸不透這只笑面虎的心思，我拱手道：「下官見過七殿下。」
「人來了麼？！」南書房內厲吼傳出。
領我來的內侍顫著音：「回王上的話，是。」
「豐少初！還不快滾進來！」
怎麼了？我攏眉瞧向允之，那位吃了幾斤炸藥？
他面色稍霽，一雙潭眸深深。
我拾階而上，恰瞥見深藍色的武官衣袍翻動。什麼事讓哥哥都忍不住了？我回頭笑了笑，舉步走入暖室。
「啪！」
一盞玉瓷杯碎在腳爆我心跳驟變。
「跪下！」
我滿心疑惑，抬眸正對王上森冷的眼。龍睛裡風雲變幻，讓人瞧不出他的真實心緒。我下意識地迴避，依言屈膝。
明黃的靴子緩緩走來，在我身前停了片刻，又突地轉向另一邊。我轉眸悄視，原來還有同跪人啊。
「默然，你太讓孤失望了！」王的腳步沉重，「為了個私娼大打出手，好本事啊！真是好本事！」
私娼？我偷睃向幾步之外，難道是？
十二殿下垂在身側的手握成了拳：「她不是娼妓。」
「不是？哼。」王上聲音遽冷，「孤雖然久不出宮，卻也知道城南胭脂巷是個什麼地方。」
「她…她不是。」十二殿下咬著牙音，用力說道，「盼兒她是被逼的。」
果然是她！
「盼兒？」靴子再靠近一步，「你看著那個私娼時究竟心念何人，你當孤不知道麼？」
殿下的手緊得發白，微垂的眼眸驟然撐大。
「默然你給孤聽好了，孤只說這麼一遍。」王上俯下身在他耳畔低語。
我凝神屏息，只聽到隱隱約約的幾個字，其實也不難補全。
「董氏已經死了。」
這一棒子敲得毫不留情，甚至有些過。十二殿下咬著唇，鼻息粗重而凌亂。那身蟒袍顫著、顫著，好像是在積蓄著什麼。
王上站了半晌，歎了口氣，舉步向我這邊走來。
「兒臣知道！」十二殿下突兀的一聲吼，霎時止住了王的腳步。
黃靴微轉，龍袍的下擺劃出一道詭異的弧度。
「兒臣還知道父王的眼裡只有三哥和七哥，從小到大其他兄弟只有撿他們剩下的份兒。」十二殿下跪立，方正的臉上透出濃濃的不甘，「旁的也就算了，兒臣二十年來頭一次那麼喜歡一個人，三番兩次求父王賜婚。而後父王派我去平匪，我滿心歡喜地去了，以為建功歸來就能如願以償。結果呢！」
他直面王的怒氣，嘶吼道：「父王將她賜給了三哥，三哥！」一聲聲在殿內迴盪著，滲過簾角飄向室外。
「若三哥真心待她好，兒臣也就認了。可是，可是……」他喘著粗氣，眼底通紅，「我回來見著的只是一口黑棺！」
「默然。」王的聲音如一根風箏犀繃得緊緊的。
「父王你可知道兒臣失眠了幾宿？」
「默然。」隨風欲脯繩線細細的幾將繃斷。
「好容易，好容易兒臣又看到一個她，可這朵鮮花又差點被姓秋的畜生折壞。」
聽說秋少侯爺迷上了一名艷妓，沒曾想正是盼兒。
「娼門之女就是這個命。」王上回得不留情。
「她不是娼妓！」十二殿下沉聲道，「盼兒是已故寒門大儒郝梃棹的親女，若不是被奸賊所害遭逢家變，她又豈會淪落風塵？」奸賊二字故意加重，好似在暗示著什麼。
黃靴幾不可見地一晃，而後牢牢定住。
「父王您也知道，那姓秋的是誰的人。他當眾折辱與三嫂神似的盼兒不為別的，只為讓三哥難堪。」十二殿下再緊拳頭，發出脆生生的骨響，「這麼下流的手段，就算三哥無情、三哥能忍，可兒臣卻受不了！」
他抬起頭，唇線彎彎：「打折他，兒子不悔，只恨自己下手太輕沒將他一拳捶死！」
「混帳東西！」明黃色的靴子旋起，重重地砸在十二殿下的腹部。
他面色一白，喉間起伏著。嘴角緩緩滲出一抹殷紅，卻依舊掛著涼涼的笑。
「咳咳……咳…」龍袍劇烈地，王上拿起一杯茶，杯盞撞擊著，發出清脆的響，「紅顏禍水留不得。」陰冷的語調飄搖。
「父王！」十二殿色陡變，他向前跪走兩步，一把扯住龍袍，「父王當真那麼狠心？」
咳嗽聲被生生壓抑，王的衣角隱隱抖動。
「父王，這是兒子二十年來求您的第二件事。」他軟下聲音，乞求道，「不要動盼兒，可好？」
頭頂上很靜，王上沒有出聲。
「父王！」他埋首於龍袍裡，帶著濃濃的鼻音，「求您了，父王，兒子求您了，默然求您了。」
王上悶咳著冷冷一漢「如果孤讓你用軍功來換呢？你還會求麼？」
「求！」十二殿下急急道，「兒臣願用此番海戰之功換取盼兒一條性命。」
「默然，你真太讓孤失望了。」王上幽幽輕語。
原來如此啊，我閉上眼，瞬間心明。只一個盼兒就損毀了十二殿下與三殿下、七殿下的兄弟之情，就斬斷了十二殿下爭奪王位的可能性，就將這個能征善戰的弟弟牢牢控於掌心。
水到渠成，不費吹灰之力。
允之啊，你真讓人心驚。
「好，孤允了。」
「父王！」十二殿下欣喜若狂，「兒臣叩謝父王隆恩！」
頭頂處那似有還無的歎息，猶如水落江面杳然不見。
「豐少初。」切齒聲聲，震得我陡然睜眼。
「臣在。」我軟身俯倒，王袍映入眼簾。
「你呢？可願用功名換取美人心？」
涼音入耳，如冷雨落在我的心間，路遇姐姐果然是陰謀。
「如今是不願的。」我清聲回道。
「哦？」王的聲調悠悠揚起，「如今？」
「臣尚且年幼，男女之情於我如澀澀青梅，經不起咀嚼。如此，臣自然不願。」我仰起頭，定定看進他眼底，「若今後這青梅熟成了甜果，抑或是釀成了一甕瓊光，臣迷了、醉了或許會甘願吧。」
我不是十二殿下，難以親情動之。若說願，無疑是自尋死路。斷了前程事小，害了姐姐事大。若說不願，以王上的多疑來說，或許會猜到我是欲蓋彌彰。唯有虛虛實實，方為上策。
「青梅？」王上挑了挑眉梢，「含孤還以為早就熟成了爛果呢。」
心裡咯登一下，我的頭皮乍冷。
他從御案上拿起幾本奏章，劈頭蓋臉地向我砸來。
「瞧瞧，你好好瞧瞧，這些都是彈劾你的本子！什麼龍陽之好，什麼當街奪美！」
我低著頭，默默承受王的怒火。
「少年得志必猖狂！以為那戶部尚書之位是非你不可了麼！」
不對，我猛然回神，抬眸而望。怒意未達他眼底，王上分明在做戲。因為戶部一職給誰都不會給我，這是我們之間心照不宣的事實。如今他故意露出破綻，分明是在告訴我幕後黑手的用意，是怕我佔了肥缺啊。
可他明明可以置之不理，卻為何宣我進來聽訓？
再瞟一眼，他眼中的怒氣雖假，可冷意卻真。冷色中還染上了幾抹異采，讓人越發的猜不透了。
他似步步千斤，沉慢地走到我和十二殿下之間：「為人子宅忤逆父君，不思進取。凌默然，孤命你去太廟長跪，秋家嫡子一日臥床，你就一日不准起。」
「兒臣謹遵王命。」
靴尖轉向我，王的聲音如冰雹般重重落下：「為人臣宅舉止荒誕，行為浪蕩。」
我輕緩了呼吸，靜候責難。
「禮部侍郎豐少初罰俸半年。」
不是吧，我心頭一痛，像是掉了塊肉。
「另加廷杖五十。」
這下真的要掉肉了，做戲至於做成這樣麼，還是說他另有企圖？
我心跳如鼓，手中滲出冷汗。
「王！」不好，是哥哥的聲音。
只一瞬，我就穿心明白，刺骨的涼意席捲全身。
「父王！」允之揚聲壓過了哥哥的音調，「十二弟是一時衝動，還請父王從輕發落。」
「十二殿下罪不至此！」洛大人也開了口。
「秋少侯已無大礙，還請父王繞過十二弟吧。」七殿下隨聲附和著，顯得有些假惺惺。
「請王上三思！」門外眾人齊聲應和。
王上是想敲山震虎，震出讓我身後的勢力。還好允之夠聰明，一句掩住了哥哥的真心。差一點就讓王上得逞了，差一點啊。
書房裡悄然無聲，冬陽透過窗，冷冷地照在身上，地上的影子曳得長長，壓抑的靜默讓我有些惶惶。
「凌默然跪至今日戌時正刻，豐少初去奉天門禮監處領杖三十，不容再論！」
……
幾近午時，奉天門外湧起了堪比五鼓開朝門時的人潮，真是難得的熱鬧。
司刑的內侍躬身向我一禮：「大人，請。」
我眈了一眼門外，慢慢趴下。地上的青石透著寒涼，紋理淺斷，如崩離的琴弦。
「擱棍！」伴著尖細的一聲，一根五指粗的實木法杖重擊我眼前的地面。
「奉王命，禮部侍郎豐雲卿杖三十，不祛褲。」
我愣愣地看著地面，魏老頭好像是祛褲杖八十。如今我不祛褲，算不算是不幸中的大幸？
「哎」
「沒看頭！」
門外傳來一聲聲歎息。
「侍郎大人。」內侍彎下腰，小聲耳語道，「不祛冬衣已可以抵擋幾棍了，請大人忍忍吧。」說著便拿出綢帶想要將我反綁。
「不用。」我擺了擺手，「我不會動的。」
「是……」他直起身，向後退了兩步，「上棍！」
光從魏老頭直到今天還不能下床來看，就足可知這棍棒的厲害了。我數著心跳，手腳緊張的冰涼。
不怕，我安慰著自己，暗自運起真氣護體。
來了！
千鈞驟然砸落，突如其來的痛感震得我腦中霎時空白，體內雲集的內息兀地消散。
「一！」
不同於刀劍入骨的冰寒，重杖擊股像點起了的火。
「二！」
頭腳同震，震得我心臟都在。
「三！」
「四！」
裂髓之痛點燃了引犀吐著火星嘶嘶向上蔓延，所經之處毛孔，恐懼之情趁機沁入肌理。隨著痛的蔓延，我的手腳漸漸失去觸感，只剩下灼灼的麻。腦門脹痛，像有什麼想要破顱而出。十棍未到，我已全身是汗，氣息紊亂。
「十八！」
「十九！」
行刑的宮役交替喊著，聲音已開始虛顫。
「二十！」
我了嘴唇，是涼的。而身上卻像是燃起了一場大火，灼烈的痛，錯骨的疼。
「二十一！」
王上為何這般罰我？是怕我恃寵而驕？
「二十二！」
累積起來的痛感似有萬丈脯我搖搖欲墜地站在頂端，好像隨時都將墜落，隨時都將粉身碎骨。
「二十三！」
我咬緊牙關不願放出半絲苦吟，一棍棍落下，牙齦像是震出了血，淡淡的甜腥在口腔裡蔓延。
從一開始，我就像被是被人牽引著，一步步地走入這個陷阱。藏於幕後的究竟是誰？他究竟想從我身上得到什麼？抑或是奪去什麼？
時至當下，我還不得而知。而最可怕的，也正是這個不知啊。心底的寒涼與身體的灼痛融在一起，如洪水般洶湧而來，一點一點地蠶食著我的意志。青石上的花紋漸漸開始模糊，天與地像是要混沌在一起，周圍的景致慢慢地褪著色。
「三十…」宮役的聲音忽遠忽近，扭曲在我耳際。
「杖畢！」
我感受不到身體的存在，只覺模糊的視線在慢慢上移。
「結束了，大人。小的們這就把您送到午門外，您的僕役正在那兒候著。」
眼前拂動著細滑的青絲，原來束髮已經散落。
我好像被密封在一個悶罐裡，慌亂地掙扎著，不知何時才感受到一股腥熱，喚回了些許精神。
「哎呀，大人您咬破舌頭了？！」炸耳的驚呼讓我找回了更多的意志，「小的就說麼哪兒有人能忍過三十棒都不吭氣的，您別太折磨自己了。」
「大人！」
「大人！」
迷濛的視線逐一看去，我用盡全力方才張動嘴唇：「婁敬，茂才。」
「大人，你別說話，別說話。」聽著哭音左邊的是白兔兄。
「幾位公公，請讓我們來吧。」路溫的聲音比平時要柔和許多。
「那就勞煩兩位大人了。」
眼前的景物忽地一轉，原來剛才我是被人橫抬著卻不自知，已經虛弱成這樣了麼？我可是練過武的，竟如此不經打？
「嘖嘖，這麼嬌弱的美人真是一折就斷啊。」
「那些閹人竟能下得去手，真是狠心。」
不管我想不想聽，那些悉悉索索的聲音還是蠻橫地闖入我的耳際。
「大人請堅持住。」路溫輕聲安慰著，「離午門不遠了。」
「都是七殿下見不著您好。」白兔兄猶帶哭腔，「今天您一進奉天門，我就聽工部裡的七黨在偷笑，說是您今天定是有去無回。」
陰謀的發起者是七殿下？腦子裡一團亂麻，我有些迷糊。
「還有三殿下一黨，剛才圍觀的有不少他們的人，說的話我都聽到了。」路溫語調忿忿，發出切齒之音，「含總有一天我們會反擊的。」
視線不住顫移，讓我找不到焦距。
「別抖。」我啟唇低語。
「什麼？」白兔兄小心翼翼地靠近，「大人，您說什麼？」
「別抖。」我深吸一口氣，全力發聲，只覺五臟六腑在乾坤大挪移。
「我沒……」
「婁敬！」路溫的音調陡然拔高。
「對對對，是我在抖，是我在抖。」何猛說的極快，快的讓人聽出了幾分心虛。
視線顫的越發厲害，眼前的一切跳動著，沒有片刻停息。
「不要再抖了。」甜腥的熱液從嘴角滑落，我有些惱怒地提醒。
「對不…住，大人……對不住……」
哎，怎麼又哭了，我不是在訓他啊。
「……」
怎麼路溫也起了鼻音，究竟是怎麼回事？我不知所以。
「大人！」
是阿律，我茫然地向聲音飄來處望去。
「您怎麼成這樣了！」
是到午門外了麼？當職時若擅出午門，可是要記缺罰俸的。他倆家境都不富裕，這樣待我算是盡心盡力了。
「請好好照顧豐大人。」白兔兄啜泣著，「散職後何猛再去看大人。」
「朝中有我們，大人請放心。」
我想要笑，卻扯不動嘴皮。隱隱地聽著他們離去，我卻發現視線仍在顫，而且顫的越發厲害了，原來一直在抖的是我自己。
「阿律。」
「嗯？」
「今天我才知道自己很弱。」我趴在他肩頭耳語，「三十棍我就不行了，魏老頭可殊腚挨了八十下呢。」
「呿，他都快不行了，你還比？」
「至少他活著出了午門，要是我早就小命歸西了。」我自嘲著。
「我的大人啊，還是你強，那老頭被拖出來時可沒你這麼多話。」
被阿律這麼一說，估計死人都能活過來。我閉上嘴，老老實實地被他塞進……
轎子？！我這樣還怎麼「坐」轎子啊，笨蛋笨蛋，我喘著氣不及開口，就聞到一股淡淡的草藥香。
「修遠……」嘴角被輕輕擦拭著，我狠狠地眨了眨眼，找回飄忽不定的視線。
如隔霧看花，眼前的他朦朧的只剩一層淺淺光暈。
「不是轎子麼？」我埋在他胸前，嚅嚅輕語。
「嗯，是馬車。」他聲音有些不穩，像是在壓抑著某種情緒，「只容得下我和你。」溫暖的大掌蓋住了我的眼睛，「不用強撐，放鬆，卿卿。」
他的氣息瀰漫在四周，如一場看不見的春雨，悄悄將我心中名為恐懼的焰光淋熄。
合上眼，我享受著難得的安寧。
忽地，腰間傳來輕扯，我慌亂地睜大眼睛：「修遠……」
「杖刑很容易傷骨，給我看一下。」他的聲音異乎尋常的輕柔，溫溫的語調緩緩流動，「別怕，我是大夫，大夫而已。」
這語調柔的讓人不覺歎息，柔的讓我幾乎答應。但僅僅是幾乎，我很快找到了那根叫理智的神經。
手指找回了些觸感，憑著直覺我準確地抓住了腰帶：「不要。」
「卿卿。」他聲如春風，柔曼著周圍的空氣。
「不要。」我意志堅定。
「哎。」他輕輕歎息，又快又準地點住我的道。
指間的腰帶被緩緩抽離，我卻無能為力，酥麻複雜的情緒充溢在心間，噴湧在頰上，迴旋在腦際。
大夫，請放點水，給我留點面子吧。
在肌膚與冷冽空氣親密接觸的剎那，我如願陷入了昏迷……
……
幾番夢迴，耳邊響起的都是哭聲。()
「……好好的一個人怎麼成這樣了……」
是嫂子，我聽得見卻看不到，眼皮沉沉的睜不了。
「睡著了還皺眉，疼成這樣了麼？」
清涼的指尖撫著我的眉梢。
「你哥哥來瞧過你後，一回家就把自己關在書房裡。他雖不說，但我知道他很自責、很心痛。」
我全身著火似的，乾裂的嘴唇不由動了動。不多久，浸濕的紗布濕潤了我的唇角，清水似甘泉緩解了身體裡的枯焦。
突然間股上先是一陣清涼，緊接著是漫身而過的灼痛，痛的我僵直了手腳。
「嫂子給你淨身，如果痛就叫出來，千萬不要忍，千萬不要傷了自己……」
我放鬆了神經，卻下意識地難以出聲。回潮的痛比先前更甚，瞬間便鯨吞了我的意志……
「卿卿，醒醒啊，卿卿。」
身體被搖了又搖，我漸漸從混沌中走出。
「灩兒你輕一點。」
「我已經夠輕的了姐姐，她都暈了三天了，再不起來吃東西恐怕要成仙了。」
「好吵。」我艱難地撬開眼，只見身側兩個模糊的身影漸漸清晰。
「醒了醒了！」一張臉兀地俯下，佔據了我的視野，「卿卿，你也太經不住打了，才三十下就狼狽成這樣。想當初本鳥被爺爺用荊條抽了五十下，也只在躺了兩天。」
荊條和棍棒怎麼比？況且你當時可是又哭又叫、嚎得是天怒人怨。
我蔫蔫地趴在，沒好氣地白了她一眼：「我餓了。」
「灩兒快把卿卿扶起來。」
哎？大姐的眼眶怎麼這麼紅？
下身像是撞到了什麼，好容易平復的疼痛又開始蔓延。
「輕輕輕點啊！」我怒瞪。
「知道了，知道了。」師姐倚在床腳，乖乖地做起了人肉墊，「你這丫頭平日裡不好好練內家心法，如今吃苦了不是。」
我含了一口粥，悶悶地不做聲。
「內家心法？」大姐吹了吹熱氣，在送來一勺。
「是啊，是啊。」師姐幫我理了理頭髮，「本派偏修內力，二三十年方能小成。可卿卿當初劍走偏鋒，硬是學了有些邪門的輕狂劍。」
口中白白無味，心頭平平無波。
「加上她十歲那年走火入魔、心脈受損，這小身板就已經不結實了。如今又挨了這頓棍棒，不是雪上加霜是什麼？嗯？」她點了點我的額頭，嗔怪道，「這粥你咽得那麼痛苦，想必又咬壞舌頭了吧，張開嘴讓我瞧瞧！」
師姐真是該糊塗的時候不糊塗，不該糊塗的時候卻大大的糊塗。我慢慢張開嘴，受傷的舌面被涼風一吹禁不住輕顫。
「再沒見過比你還彆扭的丫頭！明明怕疼怕的要死，卻總是忍來忍去。」師姐面露急色，輕斥道，「叫出聲來會被小鬼勾走啊！每次都咬舌頭，要咬成了啞巴我看你怎麼辦！」
我垂著腦袋，任由她訓著，師姐不會明白這是怎樣形成的下意識。十年前乾城潰敗，面對身受重傷還血戰不倒的將士，我沒資格叫痛。而後在酹月磯遇難，背負著滔天血債，我更不能喊疼，因為只要稍稍出聲就可能被賊人斬草除根。
痛，就算咬斷了舌頭也不能出聲。不就是忍麼，我的心上可是插了好幾把刀，不就是皮肉傷的一點點痛麼。忍，我能忍，忍一忍也就過去了。
「我再吹涼一點。」姐姐鼓著腮幫將粥吹了又吹，眸中氤氳著水氣，「來，嘗一口吧。」
「姐姐？」我按住她的手腕，「怎麼了？」
菱角紅唇抿了又抿，她眼中的水色終於滿溢：「對不起，卿卿，對不起…都是我……」
「不是，不是因為你。」我急急爬起、翻身欲近，竟忘了自己的傷處。
頭皮疼得發麻，我咬緊牙關，不放走半絲苦吟。
「卿卿！」
「痛的都擰成鬼臉了，你還忍什麼啊！叫出來就好了，叫啊！」
我冷汗直披，轉瞬又被按倒在。察覺到她們下一步的動作，我終於忍不住痛叫：「不要啊！」
士可殺不可辱，就算不是臉，那裡也是要面子的啊！
……
「沒想到幾日不見，雷兄竟然入仕了。」我趴在，透過縫隙看向床幔外。
青袍犀角帶，胸前繡著一隻嘯林猛虎，是四品武官。
「雷某是被兄弟的一席話點醒的。」即便正裝束髮，他也難掩身上的野性，「而且在梨雪面前，我也不想輸你。」
「哦？」我瞧著行至床爆一臉堅定的雷厲風，不由咧開了唇。
「雷某雖然當過海賊，卻也是條頂天立地的漢子。只要你不使陰招，我就會當你是兄弟。」他掀開床幔，雙眸熠熠地睨向我，「咱毛平角逐，到最後不論誰輸誰贏，情分都在。」他攤開右掌，「豐小弟你意下如何？」
「好！」我與他記掌成約，「一言為定。」
「痛快！」雷厲風燦爛地笑開，青紫的左眼瞇成了一條縫，「他說的沒錯，你果然不是小心眼的人。」
「她？」大姐？
「哈哈，他是唯一一個讓雷某心服口服的人。」
他？是誰？我心生警惕，笑著接口：「哦？是什麼人這麼本事，竟能讓雷兄面露敬意。」
「現在還不能說。」雷厲風有些奇怪地眈了我一眼，隨後重重拍了拍我的肩，「你怎麼跟娘們兒似的弱？男子漢就要虎背熊腰才夠威猛，豐小弟你長的太過陰柔漂亮，改天和我上船歷練歷練，不消兩年就能長結實了，找回男人的譜兒！」
承受不住巨掌一扇，我的肩頭猛地垮下，真是舊傷未癒又添新痛，偏偏這新傷舊患都和他有關。想到這，我不禁嘴角微抽，向他勾了勾手。待那張蜜色的俊臉靠近，我露齒一笑，在他愣神的剎那。我右拳如風，凌厲地擊向他完好的右眼。
「有一點他說錯了，其實我的心眼很小。」
……
身上的傷開始癒合，我懶懶地趴在，側耳聽著屏風後傳來的朗朗讀書聲。
「聖人深慮天下，莫貴於生。夫耳目口鼻，生之役也。昔聖賢帝在時，後宮不過數女，月幸不過幾日。儲君誕後，帝不寢後宮，殫精竭慮唯國事耳。道之真，律之嚴……」
是第六天了吧，雖不復當時的灼痛，可依舊難以翻身。為官以來我自認日漸油滑，即便算不上八面玲瓏，至少也是游刃有餘，而今這一通殺威棒卻毫不留情地毀掉了我心中的自信。比起上的痛，精神上的打擊更重。
幕後黑手究竟是誰？可惡，可惡。
「大人？」讀書聲停息，屏風上映著一道纖細柔美的身影，「大人？」
我瞇眼瞧著那影子的移動，並未出聲。
「大人？」
素娟屏風上畫著疏疏落落的梅枝，一剪彎月欲明未明，朦朧的夜色如霧似雪，只有那血色殷紅點立梢頭，流露出無盡冷艷。
月下，一人行立，輕揚的髮絲掛卷枝頭，了早梅的心事。
「大人？」
屏風的邊緣露出桂黃色的袍角，那道人影走到了曲欹有致的梅樹後。
我悄悄握緊枕邊的**，緩緩釋放殺氣。
再一步，再一步我就有足夠的理由殺你。
他忽地滯住腳步，袍邊向後略移，如流雲般飄逸。屏上的影子微垂首，長的驚人的美睫隱隱顫動。時間像是定格了一般，我靜靜地看著月下梅邊那道秀麗的剪影，暗自期盼他不要再越雷池一步。
如我所願，他定了片刻便舉步離去。門輕響，染著藥味的冷風呼嘯而入。
「哎？怎麼不念了？」是去端藥的阿律。
「大人睡熟了。」艷秋壓低了聲音。
「又睡！這幾日都把她養成豬了！」腳步聲漸近，屏風上出現阿律的影子，「你先出去吧，等她醒了再過來念。」
「是。」門再次合上。
「真是好命啊，一天到晚地睡。」阿律的影子漸近漸大，「俗語曰對牛彈琴，我看是對豬唸書。」
我一攢眉，剛要發怒，卻聽門外一陣喧嘩。
「侯爺請停步。」
「侯爺請停步！我家大人今日不見客！」
「侯爺……」聲音戛然而止，門再次打開。
「定侯殿下。」阿律驚叫。
我的臉立刻燒了起來。
「敢問殿下來此所為何事啊。」阿律一個閃身，擋住了屏風左側的縫隙。
「瞧病。」冷冽一聲，毫不拖泥帶水。
我臉頰蒸騰，幾乎可以煮蛋。
「殿下下的藥都極好，昨日張嬤嬤看了下，我家大人的傷口都已癒合了，所以不勞殿下……」
「讓開。」
「不讓。」我感激地看著阿律的背影，從未覺得他如此高大。
修遠雖沒出聲，但危險的寂靜讓阿律開始打顫。
「殿下，先前讓你瞧我家大人的…的…的……」
阿律你要敢說出那兩個字呢，你試試。
「……的傷處，也是逼不得已，畢竟一時難以找到對我家大人知根知底的大夫。可我們家殿下卻不管這些，知情後罰得我好慘啊。」阿律啜啜道，「這要再讓您進去，我的小命可就不保了。您行行好，請回吧。」
「讓開。」修遠的聲音越發冷了。
「您！您！」這一次阿律顯然是氣得發顫，「您就不想想，被一個男人一看再看，受損的可是我家大人的名節。」
阿律，一定要挺住！
「哼。」修遠的冷聲帶著些許笑意，染著濃濃的自信，「她注定嫁我，名節不要也罷。」
阿律的身形驀地一震，一截春白長袍從他身前閃出。我暗叫不好，急忙合眼。
「點？！您竟然點了我的！」阿律終於不再壓抑嗓門，喘息不止，「哎，您不能進去，不能進去啊。，我家大人這幾天聽到您的名字不是裝傻就是裝睡，我家大人不想見您啊。」
「呵呵。」低沉的笑聲就在耳爆我一驚，心跳驟然加快。
離這麼近都察覺不到他的氣息，內力修為真是差太多了。
「是不敢。」熟悉的氣息溫熱地噴薄著，臊我將冷的臉頰驟然加熱。
「您既然知道就不該再讓她難堪了，不然等她知道了，血氣又要上臉了。」
已經上臉了，我胸口像是揣了一隻小兔子，突突直跳。
「您就行行好，對她好，對我……」急切的勸說斷了音，室內重歸寧靜。
而後，我數著激越的心跳，感受著身上的重量越來越輕。
我很不想忍，可即便出聲又如何，下場都是一樣的。不如索性裝睡，混過這尷尬的一瞬。
「傷口癒合的很快。」
他一定是用打量豬肉的眼神在打量我，股間忽地感受到輕撫，熱潮自下而上，轉瞬席捲全身。
「沒有傷到骨頭，三日後就可下地。」
我死死地咬著唇，一顆心越沉越低，恨不得直接沉到地底。
他慢慢地拉上我的衣，慢慢地繫上腰帶，慢慢地為我蓋上棉被。可一轉瞬，的鼻息便來到了我的頸側。
「卿卿的底子有點虛，等會我開幾帖藥給你養身。」
我屏住呼吸，清晰地感到他越貼越近。眼皮不自覺地輕抖，洩露著我緊張的情緒。
溫軟相貼，他在我唇間低語：「你的身邊藏著一條澀隨時都能反咬你。」
煽是誰？我眼簾一顫，心底發虛。
「想走麼？」他含著我的唇，啞啞地喃著。
「不。」發聲的剎那，我才驚覺上當。
他的笑如清泉潺潺淺流在我的唇裡，如春風暖暖吹拂在我的齒間。他舌尖一點，撥響了我心中的琴弦，旋律清麗且……
……
立春這日，冬陽獨好，窗外迴旋著幾聲鳥叫。
長髮散亂在，我撩開床幔，透過畫屏欣賞著元仲飲茶時的風雅做派。
「所以，我等於是替元仲挨了這頓打咯。」
如今他身兼吏部與戶部尚書兩職，等於是架空了右相的權柄。
「雲卿也可以這麼說。」他慢慢放下茶盞，偏首看來。雖隔著畫屏，我卻依舊能感受到他定定的目光，「魏尚書家已經開始準備後事了，留給你清閒的日子不多了。」
「哎。」我輕歎一聲，「快了吧。」
「是啊，快了。」他語中帶笑，「禮部尚書之位注定是你的。」
我撫額歎息：「今後，你、我、還有洛太卿都將成為眾矢之的啊。」
前幾日王上當朝宣讀了春闈、稅律還有法制的改革，一石激起千層浪，三石催湧萬丈波。當天下了朝就有官吏到我府外破口大罵，說我是禍國殃民、動亂朝綱的佞臣奸人，更有粗鄙者辱罵我是雌雄莫辨的兔相公。直到昨日這幾個罵人者突然沒了聲，仔細一打聽原是他娩窯子時被人下了，幾個年歲加起來超過兩百的男人當眾媾和，羞得他們再無顏出門。
坊間謠傳屍裡的那位下的狠手，可我卻明白王上這次又背了黑鍋，為我那位英明神武的師兄背了一個大大的黑鍋。
「要說三個改制中，還是春闈的最讓人眼前一亮。」他站起身，慢慢走向屏風，深紫色的官袍融在畫間，為月夜染上了一層神秘色彩。
「輕儀禮而重法制，棄詩書而考施鉑去空泛而取實際。糊名制、流名制意在公平，從而降低了中下華族反對的聲浪，畢竟在過去的科舉中能躋身上位的多是那幾大門閥而已。」他的身影映在畫屏上，像是在月下漫步，「中舉者若從商則年稅減半，如此以來就不會出現補職者冗雜的情況吧。」
「嗯，過去中舉的士子中有一大半是當不了官的，畢竟職位有限，只能退一補一。」我攬起落地的長髮，吹了吹發尾的灰塵，「為了能早日補上空缺，士子們不惜傾家蕩產賄賂上層華族，當了官後又不得不聽命行事。這樣惡性循環，幾大門閥勢力愈盛。若鼓勵那些文人從商，一來可以緩解這些問題，二來可以加快寒族與華族的交融，三來還可以繁榮商事，而最後正與元仲的稅律改制不謀而合。」
「在如今列國割據的神鯤，商人有更多優勢。商行天下，能為青國帶來更多的便利，你、我還有洛太卿都在做同一件事啊。」他的語調有些激動，「我們想要打造一個帝國，一個強大的王朝。」
「是啊，帝國要的不是明經學究，不是風流才子，而是唯我之人，實務之人。」我撐起快要麻痺的手臂，卻見那道影子穿過疏落的梅枝，逕直走出了畫屏。
「元仲……」我看著胸口起伏、難掩喜色的他，微微愣怔。
「雲卿，我就知道你是懂我的。」他眉宇間染著明媚的笑意，疾步走到我的床爆灼灼地看來，「你一直都這麼明白我。」
他的清眸蕩漾著，久久不能平靜。
「元仲，洛太卿也是懂你的。」我婉言道。
「不同。」他的目光在我的臉頰上游移，讓我忍不住輕撫自己的假面，以確保沒留下半點破綻。
「是啊，你我年歲相近，自然是有些不同的。」
「雲卿，你還打算瞞我麼？」他的眸中閃過一絲傷色，目光徐徐落到了我的頸間。
我掖了掖被角，藏起臉下的肌膚：「原來你都知道了。」
「我早就知道了。」他的音調有些，像是在忍耐著什麼，又像在期盼著什麼。
元仲，對不住，即便你知道了我也不能承認。因為你對我的感情太複雜，我承受不起。
思及此，我揚眉笑道：「那就不得不物歸原主了。」
他眉頭攏緊，不明所以地看來。
我從枕下取出一塊殘破的男帕，逕直遞去：「喏，你的。」
元仲面色微青，一瞬不瞬地瞪著我。
「這邊上有你的名字。」我彎起眼眉。
「從哪兒來的？」
我看向畫屏上的：「是臘八那天新娘落在喜車裡，我怕它招惹事端，給元仲帶來不必要的麻煩。」我微轉眸，淡淡望向他，「這才偷偷藏起來的，沒想元仲卻知道了。」
藍色的帕子被燒得殘缺，焦黑的邊角還染著董慧如的血，我早就想還給他，卻一忘再忘。正巧今天派上了用場，化解了我的危機。
他兀地瞇起眼，抽走了那塊帕子：「我和她沒有任何關係。」
「元仲且放心，這件事我既然替你瞞下，就絕不會讓第三人知道。」
「雲卿，你應該明白我的意思。」他咬牙說道。
「嗯，明白。」我沒心沒肺地笑著，也只能這麼笑著。
「好，我不逼你，我等著你如實相告的那天。」說完他拂袖轉身，向前走了兩步，遂又停下，「最近禮部不太平，你能拖幾天是幾天，千萬不要急著上朝。」
出什麼事了？我心頭微疑。
「另外，年末台閣缺人手，我讓吏部官員安排了文書院的寒族編修來幫忙，你告訴他們做事要小心點，千萬不要給人抓到把柄。」
這一幫忙就不會回去了吧，好一個變相的調職。
「嗯，對了元仲。」我出聲挽留，他逆著光緩緩轉身，眸間抹過亮采，「工部的何猛今日自請外調，去崇州監管赤江工程。我怕戶部三殿下和七殿下的人會在經費上做文章，還請元仲多多擔待。」
清眸瞬間黯淡，他視線再一次滑到我的頸間：「好，我答應你。」
「多謝。」
「雲卿。」
「嗯？」我縮進被子。
「什麼時候你也能對我上點心呢？」
他輕笑一聲，轉身離去，徒留我暗自歎息。
元仲，除了對不起，還是對不起。我不會向你坦白的，不戳破這層紙對我、對你都好。
「大人，該喝藥了。」阿律走進內室，將藥碗遞給我。
我捏著鼻子，仰頭吞下。
「您的喉結呢？」他指著我的頸間低問。
喉結？我伸手撫上喉部，只覺平滑一片。
「還好聿尚書是自己人，你即便在他面前原形畢露，問題也不大。」阿律歎了口氣，偷偷瞥了一眼我的左腕。我虛起眼，直直望去，他的目光下意識的迴避。
「你的身邊藏著一條澀隨時都能反咬你。」
想著修遠的這句話，我心中開始起疑。打了個哈氣，我漫不經心地垂下眸子：「阿律啊，聽說魏幾晏快不行了。」
「是啊是啊，他家裡人都開始準備後事了。」
「魏府是在錦繡街吧。」我了唇邊的藥汁，真苦。
「對，沒錯。」
「一個月內錦繡街連喪兩人，風水可真不夠好啊。」我看著腕間的佛珠，緩緩吐出一句話，「前頭死的那個姓黃的和魏幾晏，誰老些？」
「那個……」他沉吟了片刻，猛地撫掌，「好像是黃姓老頭大些。」
「哦？」我冷冷地抬眸，「你確定？」
「確定。」
「真是那個姓黃的年長？」我皮笑肉不笑地看著他。
阿律的眼珠有些慌亂地滾動：「確定。」
我急喘著看向他，氣的渾身發抖：「那日你不走錦繡街說是有戶人家出殯，可卻沒說那家的姓氏。今天我隨口按了一個黃姓，你不覺有異反而順著我說了下去，阿律你露出破綻了！」
他咬著唇，面色青灰，眼神定在地面。
我一揚手，將藥碗砸碎在地：「去！把你家主子給我叫來！」
我合上眼，軟在床褥間。
允之啊，允之，這筆帳我們要好好算算了！
不知過了多久，耳邊傳來輕輕的腳步聲。我猛地睜眼，只見那道紅影站在畫屏邊。
「還是瞞不過你啊」寂寥的室內迴盪著一聲輕歎。
我半撐起身，雙臂有些抖：「為什麼？允之，究竟是為什麼？」
「雷厲風是個人才，作匪太可惜了。」他懶散地靠著畫屏，漫不經心地答道。
「你查到了我大姐和雷厲風的過往？」
「是。」
「你讓阿律拿了我的佛珠去請我大姐，借口改道正好讓我碰著。你知道我雖然護短，卻也不會魯莽行事，所以想讓我去點醒雷厲風？」
「是。」
他回答的很果斷，沒有片刻猶豫。
「就像用盼兒拴住了十二殿下一樣，你也想用我大姐來套牢雷厲風。可你明白雷厲風就好像一匹野馬，過早的讓他得到想要的，他只會重歸山林，所以你讓他看的到卻得不到。並且給他一個競爭的目標，就是我，對不對？」
「對。」他抬起晶亮的雙眸，直直地看來。
「你明知道最近我風頭太勁，就算出了芝麻綠豆大的事都會被三殿下和七殿下拿來做文章，卻還利用我。」我一字一字地咬出，心隱隱在痛，「允之，為什麼？」
他歎了口氣，俊眸抹過難以解讀的情緒：「我是想利用他們來保護你。」
我皺起眉，一時難語。
「因為在昨天以前，坐鎮禮部就等於送命，所以我不能讓你待在朝堂上。」
什麼？心中的疑團越滾越大。
「我本以為父王只會罰你閉門思過，畢竟我這一招是正中他下懷，他也不想你去送死。」他舉步走來，擋住了透窗的冬陽，「可偏偏這時候十二弟鬧出了大事，差點將秋啟明打殘。表面看來是兩事並舉，父王順道重罰。可後來我瞧這父王的臉色，又好像是有意針對你，」他潭眸微漾，「卿卿，你最近是不是做了什麼不該做的，說了什麼不該說的，讓父王想給你個教訓？」
我心跳一滯，那天在百尺高樓上，我故意挑起王的殺意，引禍年尚書。這隻老狐狸事後怕是捉摸出來了，這通殺威棍是在警告我不該左右王意麼？
「我也沒想到父王會下這個狠手，結結實實的給了你三十杖。」
「你為何說在昨天以前坐鎮禮部者必死？」先前元仲也說過近日裡禮部不太平，讓我能拖一天是一天，不要上朝。
他撩袍坐在床緣，神色益發凝重，眸光深邃難解：「五日前，竹肅就自請回京畿大營了。」
這個時候哥哥也迴避了，究竟是什麼事？
難道！
我驟然抬眸：「守於過去的韓家？」
「你果然很聰明。」他瞳眸一瞟，唇畔綻放出一絲淺淺的笑，「接下來你靜靜地聽我說，千萬不要動氣。」
我凝神看著他，一瞬不瞬。
「前幽的西南四洲在戰亂後歸屬了雍國，錢喬致被雍王封為重金侯，且世襲爵位。自竹肅將錢群打死後，錢家就斷了根。錢喬致不得已只能從分家過繼了一個兒子，這個繼子名叫錢侗，幫他做過不少惡事。」
錢侗？好像聽過，是在哪兒？
「可不巧，今年年末年過花甲的錢喬致添了一個兒子，一個親兒子。」他俊美的臉龐染著幾分詭譎，「錢喬致想要將爵位傳給自己的親子，卻又怕勢力日盛的繼子從中作梗，於是就偷偷給他的老相識明王去了一封信。願幫助明王篡位，事成之後只要明王保住他親子的富貴即可。」
「這個錢侗做牛做馬幾十年，只等著錢喬致兩腿一蹬，他就可以名正言順地繼承錢家、坐擁富庶西南。可偏偏這個時候，年過花甲的錢喬致老來得子，生了個親兒子。錢侗眼見到手的鴨子飛了不說，還要提防這個父親暗中加害，可謂是命懸一線、岌岌可危。而錢喬致面對已成勢力、能與他分庭抗禮的繼子也是無計可施，兩方就這麼耗著。」
允之頓了頓，繼續道：「而與此同時，卿卿在繁城智退明王五萬大軍。明王陳紹自知此番敗陣會留人口舌，雍王也會借此來削藩治罪。所以在回程中明王路過錢氏四州，就與錢喬緻密議先下手為強，提前篡位。若明王事成，則錢喬致必能如願以償。於是錢侗就暗中投奔了雍王，也想搏一把。可如今雍國內戰明王佔據上風，錢侗怕賭本輸光，就又想了一著，就是投奔我國。」
「好一個如意算盤。」我接口道，「如此一來就算雍王敗了，他也不虧本，還有青國可以依靠。若是雍王贏了，到時候他出爾反爾踹掉青國這爆照樣可以當他的重金侯。」
「對。」允之俯下身，笑意滿滿地逼視而來，「父王雖然明白錢侗的心思，卻也捨不得西南四洲這塊肥肉，所以決定賭一回。錢侗打著禮交的旗號而來，父王自然要派禮部的人去。正巧此時戶部尚書一職空缺，而卿卿又是炙手可熱的人物。三哥和七哥的人一定會聯名上書，力薦你去與錢侗接觸。」
我勾起唇角，幽幽笑開：「這樣正好，正中我下懷。」
「不可。」他厲聲說道，「就是知道你這脾氣，我才繞了一個大彎子將你關在府裡。」
「你！」新仇舊恨堵在我胸口，我不顧身體的疼痛，硬是坐起身與他平視，「你明明知道我多想除掉這顆毒瘤，多想拔掉這根尖刺，你為什麼這麼做？」
「去者必死！」他咬牙切齒地蹦出話，「不談錢喬致的殺心，就連那錢侗也是半真半假，隨時可能變卦。錢氏的地方如龍潭虎，那麼遠我可救不了你！」
「屠龍殺虎，我不用你救。」我含淚回道，「你知道我這十年貪快求狠、不惜折損自己練就這身武藝為的是什麼？你知道我這十年抹不去、逃不開的夢魘又是什麼？錢喬致那老匹夫害了我滿門，我有多想殺他你知道麼！就算是刀山火海我也要去！」
我掀開被子，艱難地摸索下床。著地的瞬間，股間劇痛，我的身體霎時滑落。
「卿卿。」鼻尖是淡淡的麝香味，我被他抱在懷裡。
「太遲了。」他的聲音裡帶著笑，「禮部被選中的人就昨日已上路，由我親自送行。」
我喉頭像被噎住，眼睛眨也不眨地看著他。的神經一根根斷裂，我狠狠地揮起手掌，重重直擊向他的胸膛。
眼中下起了細密的雨，透過迷濛的水霧，我看到他嘴角的一抹殷紅。
「我寧願你恨我怨我，也不願看著你去送死。即便再來一次，我也依舊如此。」
「可這樣的保護，我寧願不要。」