《》章 節目錄 第十五章 秦瓊當鑭 文 / 天山譚談
寶刀雖然鋒利，卻不能打動文人的心，駿馬雖然很好，對於種地的農夫卻沒有一點用處。英雄雖然有驚天動地的本領，如果沒有人賞識他，重用他，也只能淪落在街頭。
秦瓊做在草鋪上，把兩條鑭橫在自己的腿上，鑭上已經起了銅銹。他這鑭原來不是純金的，只是在熟銅上鍍了一層金。從祖父秦旭到父親秦彝再到秦瓊，這雙鑭已經傳了三代了，鑭稜上的金都已經磨掉了，只有凹槽裡還有些金氣。因為房子裡濕氣太重，所以鑭上起了銅銹。秦瓊自己都覺得沒有看相，拿一把柴草擦了擦，雙鑭上立即耀目爭光。王小二還以為鑭上面有很多金子，說道：「秦爺，這鑭還是不要賣了。」秦瓊問道：「為什麼不賣了？」小二說道：「我們潞州有個叫隆茂號的當鋪，專當這些家傳的寶貝。秦爺用這鑭當幾兩銀子，買些柴米，將就將就，我伺候你老人家，等你的朋友來了以後，加點錢再把它贖回來。」秦瓊也捨不得把這兩條鑭賣給別人，情願去當，說道：「你說的很對，咱倆一起去當了吧！」
秦瓊和王小二一起來到三義坊一個大戶人家，只見高高的門頭上掛著「隆茂號當」的招牌。秦瓊直接走進去，把雙鑭往櫃檯上一放，放得重了些，只聽咚的一聲。主人有些不高興，喊道：「哎呀！你別把我的櫃檯打壞了！」叔寶說道：「我要當銀子。」主人說道：「你這東西只能當作廢銅。」叔寶說道：「這是我的兵器，怎麼能是廢銅呢？」主人說道：「在你那裡，這是兵器，在我們當鋪一點用都沒有，只能熔化了做傢伙，不是廢銅是什麼？」叔寶說道：「那就當是廢銅吧。」主人喊夥計拿大秤過來稱斤兩，兩根鑭重一百二十八斤。主人說道：「朋友，還要除些損耗。」叔寶說道：「上面的金子都沒算，有什麼損耗？」主人說道：「不過是有點金氣，哪能算數！況且那兩個把子是鐵櫪木的，非常沉重，化銅時就燒成灰了，不能算作銅價。」秦瓊很慷慨，說道：「那就把八斤的零頭去掉，算一百二十斤吧。」主人說道：「在潞州好銅當價是四分一斤，總共四兩八錢銀子，多一分也不當。」秦瓊心想，四五兩銀子幾天又吃在肚裡了，還是不能解決問題，又把金裝鑭拿回去了。小二很不高興，臉色非常難看。秦瓊回到店裡，坐在房子裡愁眉不展。
王小二就像催命的一樣，又走進來對秦瓊說道：「你老人家再找點值錢的東西去當吧！」秦瓊說道：「小二哥，我是公差出門在外，隨身帶的只有兵器，難道還有金珠寶玩不成？」小二說道：「那我不管！」秦瓊說道：「我騎的黃驃馬有沒有人要？」小二說道：「秦爺在我們家住了這麼長時間，也沒說要賣馬，說什麼金裝鑭，在我們潞州，真金子還認作是假的，哪有人懂得你那有用的兵器！如果說起馬來，我們這裡都是旱地，不論大小人家都還用的著。我看秦爺這黃驃馬還不錯，你如果早點願意賣，早就回到家了。」秦瓊說道：「這麼說馬上就有銀子了？」小二說道：「等馬賣了就有銀子了。」秦瓊說道：「這裡的馬市在什麼地方？」小二說道：「就在西門大街上。」秦瓊問道：「什麼時候去？」小二說道：「五更時開市，天亮就散了。」小二叫老婆收拾晚飯給秦瓊吃，明日五更天要去賣馬。
秦瓊這一夜翻來覆去，不敢入睡，生怕錯過了馬市交易的時間。好不容易等到五更天，秦瓊趕緊爬起來，用涼水洗洗臉梳梳頭，王小二提著燈籠把馬牽了出來，秦瓊一看那馬，哎呀一聲說道：「我的馬怎麼餓成這樣了！」秦瓊自己都被炎涼到這步田地了，那馬也就可想而知了。自從算賬以後，不要說細料，連粗料也很少給它吃了，餓得那馬整天在槽頭上嘶喊。雖然小二的老婆心裡仁慈，看著不忍心，但她不會鍘草，只好瞞著丈夫，偷偷弄一捆長草丟在槽裡，任憑那馬吃也罷，不吃也罷。把一匹千里神駒弄得骨瘦如柴，肚大毛長。秦瓊敢怒不敢言，如果跟小二說他餓壞了自己的馬，小二可能會說人都沒得吃了，那還管得了馬？秦瓊只得接過馬韁繩，牽著馬朝外走。王小二急忙打開門，秦瓊先來到門外面，那馬扯著馬韁繩就是不肯出去，竟然知道主人要賣它。那馬如何知道主人要賣他呢？原來這匹馬是神馬，通曉人性。它知道現在是五更天，如果是回家，主人三更天就會起來上馬鞍子，收拾行李了，如果是出去飲水啃青草，沒有五更天出去的道理。那馬把兩隻前腿等在門檻上，兩隻後腿居然坐了下來。若論秦瓊的力氣，別說是這匹病馬，就是猛虎他也能拖出去。看到那馬瘦得厲害，秦瓊不忍心用力硬拉，只是輕輕的呼喚。王小二顧不得這些，看那馬不肯出門，拿起一根門閂，照著那瘦馬的後腿上打了起來，兩三門閂下來，那馬護疼，撲的一下跳了出來。小二把門一關，說道：「賣不了馬就不要再回來了！」
秦瓊牽著馬來到西門大街上，馬市已經開了，買馬和賣馬的王孫公子來來往往，絡繹不絕，各式各樣的馬匹不計其數。有幾個人看見秦瓊牽著一匹馬來了，都喊道：「列位趕緊讓開，窮漢子牽著一匹病馬來了！不要碰到了他。」秦瓊牽著馬在馬市裡來來回回走了好幾趟，連一個人問都沒有，歎息一聲，對著馬說道：「我的馬啊，你在山東追捕強盜時是何等威風！我怎麼能怨你呢？只因為少了幾兩銀子的店賬，我自己也弄得垂頭喪氣，何況你呢！」
先前是人牽著馬，後來是馬帶著人走。因為秦瓊一夜未曾合眼，五更天就起來了，空著肚子出門的，在馬市裡沒有人搭理他，走著走著就打起了瞌睡。天色已經亮了，城門已經打開，很多鄉下的農夫挑著柴進城來賣。潞州就是現在的山西，秋收都是玉米秸，如果是別的糧食，收的時候就枯黃了，玉米秸氣旺，秋收之後還有青葉在上面。那馬可能是餓壞了，看見青葉，撲上去就是一口，把賣柴的老漢拉倒在地。秦瓊就像從夢中醒來，急忙過去攙扶。那老漢身體很好，翻身跳了起來，說道：「朋友，不要著忙，沒事。」那馬不停地啃著青柴，老漢又說道：「你這馬牽著不騎，慢慢的走，敢情這是要賣嗎？」秦瓊說道：「就是要賣，想在這裡尋一個買主。」老漢說道：「這馬雖然膘不太好，韁口還不錯！」秦瓊正在苦悶之際，聽了老漢的話，心情好了很多，問道：「你是鞭杖行（經紀人），還是獸醫？」
老漢說道：「我既不是鞭杖行也不是獸醫。我今年六十歲了，家住在離城十五里的地方，這四捆柴有一百多斤，我挑進城來，肩都不曾換一換，你這馬輕輕啃了一口青柴，我就跌了一跤，就知道這馬韁口還好。只可惜你不瞭解情況，到這馬市裡來了，在這馬市裡買馬的，都是等不得窮的人。」秦瓊笑著說道：「等不得窮的人是什麼意思？」老漢說道：「但凡富貴子弟，還沒有買馬，就先叫手下人拿著一副鞍轡跟著走，看中了馬的毛偏，先把自己的鞍轡搭上，相中了才肯出銀子買，他們怎麼能願意買你這病馬呢？自古道『買金須向識金家』，怎麼能在這個地方賣病馬呢？你就是走上幾天，也不會有人買你的馬。」秦瓊說道：「賣柴是小事，你如果幫我把這匹馬賣了，事成之後我送給你一兩銀子。老漢聽了以後非常高興，說道：「從這裡出西門十五里二賢莊，有個主人姓單，名雄信，排行第二，我們都叫他二員外。他喜歡結交豪傑，買好馬送朋友。」
秦瓊此時如夢方醒，心裡不停地責怪自己：「我太不會辦事了！在山東的時候時常聽朋友說起潞州的單雄信，是個仗義疏財，喜歡結交豪傑的人，我怎麼來到此地不先去拜見他呢？如今弄得衣衫襤褸，人不人鬼不鬼的，怎麼好意思再去見人家呢？如果不到二賢莊，過了這個村就沒有這個店了，怎麼辦呢？也罷，只是賣馬，不要認朋友就行了。」想到這裡，秦瓊說道：「老人家，你帶我去吧，如果能把這匹馬賣了，我送給你一兩銀子。」老漢把四捆柴寄放在一家豆腐店門口，讓賣豆腐的幫著照看一下，把扁擔拿了過來。扁擔一頭有一個黑布口袋，裡面裝著一升黃豆，是老漢要進城換茶葉的。老漢看馬餓得厲害，就扯些青草放在一個深坑裡，把黃豆倒上拌一拌，讓那馬吃了。
老漢扛著扁擔在前面帶路，秦瓊牽著馬跟在後面。出了西門走了大概十多里地，前面果然有一個大莊。只見一條清澈的溪流環繞在大莊的周圍，溪流裡成群的魚在游動，不時有幾隻跳出水面。莊上古木陰森，有很多鳥兒在鳴叫。跨過一座彩虹橋，一片漂亮的樓閣映入眼中，整整齊齊，景色清幽。此處居住的不是世襲的官家，就是名門大戶。