《》章 節目錄 第十七章 相逢舊識 文 / 天山譚談
單雄信為什麼又把銀子裝到袖筒裡了？只因為聽到了齊州兩個字，便打動了他要結交的念頭，他對叔寶說道：「兄長請坐。」又吩咐下人看茶。那賣柴的老漢看員外要留叔寶喝茶，就靠在窗戶外面呆呆地聽著。雄信說道：「敢問老兄，濟南有個慕名的朋友，兄長知道不知道？」叔寶問道：「是何人？」雄信說道：「此人姓秦，我也不好直接叫他的名字，他的表字叫做叔寶，在山東六府很有名氣，被人稱為賽專諸，在濟南府當差。」叔寶因為衣衫襤褸，嫌丟人，不好意思直接答應說「是我」，就隨口說道：「他和小弟是同一個衙門的朋友。」雄信趕緊說道：「失敬了！原來是叔寶的同事，請問老兄高姓？」叔寶說道：「在下姓王。」他因為心裡只想著王小二要飯錢，就隨口說出王字。雄信說道：「王兄請稍坐一會，等吃過飯我想讓老兄給我捎帶一封信給秦兄。」叔寶說道：「飯就不吃了，有書信就請拿給我吧。」雄信走進書房，封了程儀三兩，潞州綢緞兩匹，又來到客廳很客氣地說道：「本來要寫一封信託兄長帶給秦兄，只是還沒有見過面的朋友，不好稱呼，就麻煩兄長替我轉達一下我的心情吧！小弟以後再登門拜望。這是馬價銀三十兩，另外奉上程儀三兩，本地產的綢緞兩匹送給老兄，看在與叔寶是同事的份上，請不要嫌少。」叔寶看雄信這麼客氣，更不肯等著吃飯了，恐怕一不留神露出了馬腳，就起身告辭。
雄信友道已盡，也沒有十分挽留，把秦瓊送到莊門口，舉手作別，秦瓊朝潞州西門奔去。老漢還在窗戶外面打瞌睡，嘴上掛著一條涎液有一尺多長。單員外走進大門來到老漢身旁，對他說道：「你怎麼還在這裡？」老漢說道：「聽員外說話時間太長了，就睡著了，那賣馬的走了嗎？」雄信說道：「剛剛走了。」老漢急忙拿起扁擔，三步並作兩步走，一會趕上了秦瓊，剛才聽說他姓王，就說到：「王老爺，你把答應給我的一兩銀子給我吧。」秦瓊是個慷慨之人，把三兩程儀銀拆開，取出一錠，遞給老漢。老漢高興地嘴都合不攏，拱手謝過，到豆腐店裡取柴禾去了。
秦瓊走進西門的時候已經是中午了，馬市早就散了，街上的店舖都開著門。秦瓊來到一家新開的酒店門口，看見裡面堆滿了熟肉，噴香噴香的。秦瓊以前經常吃這些東西，這段時間淨吃些粗茶淡飯，剛才在雄信莊上也沒有吃飯，腹中飢餓，心裡想到：「如果到小二的店裡去，又要吃他那些腌臢的東西，不如在這裡吃過午飯再回去，還了他的飯錢拿著行李就起身回家。」想到這兒，秦瓊向店裡走去。幾個跑堂的看見秦瓊拿著兩匹綢緞打著卷，以為是賣唱的，攔住們說道：「不長眼嗎！這是新開的酒店，往裡亂走！」秦瓊用手一擺，四五個人都跌倒在地，說道：「我是來喝酒的，你們為什麼阻攔我？」
其中一個人跳起來說道：「你喝酒必須先到櫃上付銀子，怎麼亂往裡走？」秦瓊說道：「為什麼讓我先付銀子？」酒保說道：「你要先吃酒再給銀子，請到別的地方去。我們潞州有個規矩：新開業的酒店恐怕酒後不好要賬，就要先付銀子，然後吃酒。」秦瓊心想：「身在外地，先忍一時吧。」就來到櫃上把綢緞放下，從衣袖裡拿出銀子來，嘴裡喃喃說道：「就先把銀子付給你，等到別的客人來了，我再問他潞州有沒有這個規矩，如果真是這樣，我啥話都不說了。」酒店的主人是個懂事的，趕緊陪著笑臉說道：「朋友，請把銀子收起來吧，天下再沒有先付銀子後吃酒的道理，手下人不識好歹，認為你是外地的人，性格不同，酒後不好算賬，所以胡說什麼先付銀子。手下人出言不遜，請客官看在我的薄面上，不要再計較了，請收好銀子到裡面坐吧，我讓他們給你老人家暖壺酒送過去。」秦瓊看他話說的很好聽，笑著說道：「主人如此賢惠，我就不說什麼了。」把銀子收好放在衣袖中，拿起綢緞，往裡走進二門，只見三大間客廳非常整齊乾淨，客廳裡擺著古木條桌和漂亮的交椅，牆壁上掛著四季風景畫。
秦瓊看看客廳的光景，又瞧瞧自己髒兮兮的衣服，心想怪不得那些狗奴才阻攔。秦瓊覺得不好意思坐在客廳裡，又想一想：「難道他店裡的酒只賣給富人吃，不賣給窮人吃！」又想一想：「可能窮人都不在客廳裡飲酒。」朝外一看，只見兩邊琵琶欄杆的外面有很多廂房，廂房裡都是簡易的桌子和粗笨的板凳。秦瓊朝廂房走了過去，走進東廂房的桌子旁邊，放下綢緞坐了下來，自嘲地笑了笑，說道：「這就是我們窮人吃酒的位置了。」
一個年齡很老的酒保端著酒菜進來了，這個人不是剛才阻攔他的那些人。菜是一碗冷牛肉，一碗涼魚，酒也是涼的。老頭擺好酒菜就走了，秦瓊非常氣憤，心裡想到：「難道我秦瓊天生就該吃這冷東西嗎？」此時秦瓊真想發作一場，打碎他的鍋碗瓢盆，推到他的房子。又一想還是算了吧，為了一口吃的也不值當，如果讓朋友知道了，他們會笑話我。秦瓊肚中飢餓，忍著氣吃了一碗酒，用了些冷牛肉。
正在這時，秦瓊聽見外面喧鬧起來，店主人高聲喊道：「請二位老爺到小店裡來吧！」兩位豪傑在店門口下了馬，四五個手下人推著兩輛小車子。主人帶著眾人走進二門，走在前面的客人頭戴進士巾，身穿紅袍；緊挨著一位頭戴皂莢巾，身穿紫袍。秦瓊一看，走在前面的不認識，後面那位卻是老朋友王伯當。
主人非常客氣，拉開最前面的一張桌子旁邊的交椅讓客人坐下，急忙吩咐手下人：「另外煮一壺好茶，上酒店裡最好的菜，再把陳酒打開給二位爺用。」說完自己走了，手下人先端來兩盆熱水給二位爺洗手。秦瓊坐在東廂房，害怕被王伯當看見，有點坐不住，拿起綢緞要走，又出不去。進來的時候不要緊，因為有圍欄圍著，要走必須經過二門，剛好王伯當他們就在門口那張桌子。秦瓊又不好意思從圍欄上跨過去，只好背過臉又坐了下來。如果秦瓊一直低著頭吃酒，也沒有人注意看他，他這一起一坐，王伯當看見了，跟一個隨從說道：「你看東廂房第一張桌子旁坐著的那個人像誰？」隨從轉過身一看，說道：「很像歷城秦爺的模樣。」
秦瓊聽得清清楚楚，心說不好，看見我了！王伯當說道：「天底下長得像的人很多，叔寶乃人中之龍，龍到處自然有水，他怎麼可能寒酸到這個地步？」秦瓊聽王伯當說不是，鬆了一口氣。那隨從卻是個少年的人，要證實一下，轉過身一直盯著秦瓊。嚇得秦瓊頭也不敢抬，筷子也不敢動，低著頭乾坐著，像被綁住的老虎一樣。那個隨從越看越覺得像，若有所思地說道：「他見我們在這裡，聲色不動，天下也沒有這樣喝酒的啊？」又說道：「我還是過去看看吧。」秦瓊看見隨從要過來，心想如果讓他看出來就更不好意思了，只好自己招了，說道：「伯當兄，是秦瓊落難至此。」王伯當一看真是叔寶，慌忙起身離開座位，解下身上的紫袍來到東廂房，把紫袍裹在秦瓊的身上，拉著來到客廳，抱頭大哭。其實就王伯當一個人哭，他看見秦瓊如此狼狽，心生傷感，所以大哭，秦瓊這樣的豪傑絕不會因為身處窮困之中去哭。
秦瓊看王伯當很傷心的樣子，反而勸道：「仁兄不必落淚，小弟雖然說落難了，也不是什麼大事，只因為等候批文，在飯店裡住得太久了，欠一些飯錢。請問這位紅袍哥哥是哪位？」王伯當說道：「這是我的老朋友，姓李名密字玄邃，曾與小弟同朝為官，情誼深厚。他因為自己的姓氏被當今聖上猜忌，現在已經辭官了。小弟因為不滿楊素專權，國政日非，也就一同辭官了。」秦瓊又和李玄邃打了招呼。王伯當問道：「叔寶兄怎麼不到單雄信單二哥的莊上去？」叔寶說道：「也活該小弟倒霉，竟然沒有想起單二哥，今天事出無奈到二賢莊去，把我的馬賣給單二哥了。」王伯當說道：「秦兄騎得黃驃馬賣給單二哥了？得了多少銀子？」叔寶說道：「因為馬瘦得厲害，我要五十兩銀子，他還了三十兩，就賣了。」王伯當有點不相信，笑著說道：「單二哥是有名的豪傑，難道還要討你的便宜？這還是單雄信嗎？現在咱們一起過去，不但要要回你的黃膘馬，還得取笑他幾句。」