《》章 節目錄 第七十七章 掛職而去 文 / 天山譚談
麻叔謀派了狄去邪進入地穴以後，在上面等裡一會，猛然一聲巨響，那個地道突然倒塌了，把許多拉著繩索的人，都壓在了下面。麻叔謀大吃一驚，急忙叫各隊民夫，都一齊來挖，要將倒塌的浮土挖去，把穴口露出來，好等狄去邪上來。眾民夫左挖也挖不見穴口，右挖也挖不見穴口，將一所墳墓都掘光了，已經成為一條河道，也不見什麼穴口。麻叔謀心裡不爽，還要叫人挖找。令狐達說道：「不必尋找穴口了，直接開河去吧。就是找到穴口，估計狄去邪也活不了了。」麻叔謀這才傳令，不找穴口了，照舊向前開河。眾人得令，一直朝寧陵縣開挖起來，又過了七八天，已經挖到寧陵縣界口。
這一天早晨，麻叔謀起來就要去查點人數，忽然左右報道：「營外狄將軍要見老爺。」麻叔謀大驚，說道：「狄去邪已經死在穴中，怎麼又一個狄去邪來見？」左右說道：「明明一個狄將軍，現在營外。」麻叔謀心中暗想：「前面令狐達說此人擅長劍術，莫非那天隱遁了，沒有下去？」就傳令叫請進來。狄去邪進營參見，麻叔謀問道：「那天將軍一進入地穴，地穴就塌了，都以為將軍死生難保，正要表奏朝廷，不知將軍又從哪裡安全回來了？」狄去邪說道：「我自從進了地穴，也不知遇了多少奇事。」遂將遇童子，見皇甫君，責罰大鼠，天符下降，與贈金刀。綠衣吏送出，後來又逢老人留飯，詳細地說了一遍。最後又說道：「我到寧陵縣城已經七天了。」
麻叔謀聽了將信將疑，說道：「贈我什麼金刀？」狄去邪說道：「我也不知道啥意思，但是皇甫君說道：『感謝老大人掘開墳墓之情，明年當以二金刀相贈。』我不敢不據實報知。」麻叔謀笑了笑，說道：「這鬼神有影無形的話，哪能十分當真。」狄去邪說道：「依末將看來，恐怕倒有幾分玄妙，老大人不可認為虛誕。」麻叔謀見狄去邪稀里糊塗說些怪話，心裡更加懷疑那天他用劍術隱遁了，沒有進入地穴，今天故意編造許多謊言，麻叔謀也不答應，只是微微而笑。
狄去邪說道：「看老大人的表情，好像懷疑末將說謊話騙人。末將確實是親身經歷，親眼見過，怎能不相信是事實呢？」麻叔謀笑著說道：「將軍見過，所以相信是事實；我未曾見過，自然懷疑是虛的。可是事實就是事實，虛的就是虛的，將軍心中豈不明白？」狄去邪說道：「我要是說謊話，欺哄老大人，這樣百十丈的深穴，又倒塌了，我又不是神仙，怎麼能夠出來？」麻叔謀笑著說道：「將軍雖然沒有說謊，或者鬼神開玩笑也不一定。將軍從穴中出來，又步行了這麼多路程，一定很辛苦，先到後營歇息歇息，神鬼的事情，自有神鬼主張，我與將軍不必細辯。」狄去邪見話不投機，不敢再說了，只得作了一揖，退出營來。正是：
赤心難見，忠言被疑。
金刀驗日，悔之已遲。
狄去邪回到後營，心裡想到道：「我本以忠言相告，他卻以為我是騙他，我是一個頂天立地的男子漢，怎能和這奸雄一同干坑害老百姓的事！即使挖完了這條河路，功勞也分不到我身上！更不可能封妻蔭子。」狄去邪又想起皇甫君與嵩陽老人勸他的話，漸漸有所醒悟，心裡想道：「國家氣運，已經有限，我何苦在奸佞叢中，戀此雞肋！倒不如托個怪病，棄了這頂紗帽，歸隱於終南山中，修心養性，倒也落個逍遙自在。」狄去邪想好以後，第二天早上就遞了兩張辭呈：一張遞與麻叔謀，一張遞與令狐達。辭呈上寫道：「自從下地穴回來以後，偶然得了怪病，不能料理事務，情願辭職回老家修養，請求批准。」令狐達見了呈子，還想留他。麻叔謀說道：「這哪裡是什麼怪病，只怕是說謊的病又犯了。他既然要走，還留他幹啥。」就批准了他的辭呈。另外又任命了一員官吏管理糧米。
狄去邪見麻叔謀批准了他的辭呈，就收拾行李，帶領著兩個老家園直接回家鄉去了。走到路上，又想起皇甫君叫大鼠為阿摩，心裡猶豫不決，想道：「中國天子怎麼會是大老鼠呢！如果真是大老鼠，那麼前幾天被大棒打的時候，也該有些頭疼腦熱，鬼神之事，雖然不可不信，也不可全信，何不順便到東京去打探一下消息。」狄去邪想到這兒，就悄悄地去了東京。
話說秦叔寶離開齊州以後，就派人打聽開河都護麻叔謀，他已經過了寧陵，快到睢陽了，就想快點到睢陽投批文。又走了幾天，只見道路上有一個人，頭戴將巾，身穿皂袍，像一個武官打扮，那人帶住馬，讓叔寶帶著兵先過。叔寶打量一下這個人，覺得有些面熟，忽然想起是小時候的同窗好友狄去邪。叔寶就讓手下請他來相見，兩人見了面，去邪問叔寶去哪裡。叔說寶道：「奉差督河工。」叔寶也問狄去邪要到哪裡。去邪說道：「小弟本來也在麻叔謀手下任職。」狄去邪就把在雍邱開河時，下地穴見皇甫君打大鼠，以及皇甫君吩咐得許多話，以及後來在嵩陽少室山中，老人留飯，和秦叔寶仔細地說了一遍。叔寶說道：「現在老兄想到哪裡去？」去邪說道：「小弟已經看破世情，托病辭官，回去找一個有山有水的地方隱遁。想不到秦兄也被派到麻叔謀跟前，那麻叔謀心性貪婪，很難伺候，秦兄還是當心點。」兩人說了半天，相別而去。
叔寶是個正直的人，不太相信鬼神，聽了狄去邪的話，也不十分相信。秦瓊帶著士兵繼續朝前走，離睢陽還有兩三天的路程的時候，無論是大小村坊，還是偏遠的茅房草舍，常常能聽到哭聲。叔寶心裡想道：「可能是這附近正在開河道，人都被拿去做工，荒功廢業，家裡一定弄得少衣缺食，所以這麼苦惱。」秦瓊又仔細聽聽人哭的聲音，都是哭兒哭女的，又想道：「肯定是天行疹子，小孩子死得多，所以哭泣。」可是那哭聲中又都是罵人的：「賊王八，怎能把咱家好端端的兒子偷走了。」又有的哭著說道：「我的兒，不知你是怎樣被賊人抓去的，現在被賊人怎麼樣了。」都是千兒萬兒的哭，千賊萬賊的罵。叔寶聽了，想道：「怪事，也不是因為死了兒子才哭。可能是遇到災荒，有拐騙孩子的，那也不該這麼多啊！一定另有原因。」
秦瓊來到一個牛家集上，軍士們也有走在前面的，也有落後的，叔寶帶著二十幾個家丁，來到集上一家飯店吃中午飯，小米飯一時還沒有煮熟。叔寶心裡有這事不明白，故意走出飯店來看看，只見隔著五六家門面，有兩三個少年站在那裡說話，一個老者拄著枴杖，側耳聽著，叔寶裝著閒逛，走進那幾個少年。一個說道：「前天張家這娃子，被搶走了。」一個說道：「昨天王嫂子家的孩子也被偷了去。他老子被派去開河，回來了怎麼辦啊？」又一個說道：「沒有啥稀罕的！趙家夫妻就養一個兒子，就像金子一般，昨夜也丟失了。」那老者不停地點頭歎息，說道：「好狠心的賊子，這村坊上，已經丟了二三十個小孩子了。」叔寶走進那老人問道：「老丈，敢問這村坊，是被往來督工軍士拐騙了幾個小孩嗎？」老者說道：「如果是拐騙去的，倒也還得個命，是拿去就被殺了。也不關這些軍士的事，是另外有一夥賊人！」叔寶又問道：「這兩年，年成也不錯，難不成還有吃人的嗎？」那老者說道：「客官有所不知，就因為開河，這總管好吃小孩子，把小孩拿來殺了，加上五味，蒸爛了吃。所以就有一夥賊人專門偷人家的小孩，蒸熟以後獻給他，他就賞給人家幾兩銀子。賊人也不止一個，被偷孩子的也不止我們一個村。」
叔寶說道：「怎麼一個做官的，做這樣的事，恐怕不是真的吧？」老者說道：「誰騙你幹嘛？你一路上沒聽到哭聲嗎？現在弄得各村裡的人，睡覺也睡不安生，有兒女的人家，都心驚膽顫，把小孩關在房子裡不敢讓出來。夜間要麼關著燈看守，要麼做個木欄櫃子，把小孩鎖在裡面。客官如果不信，跟我來瞧一瞧。」老者把秦瓊領到一個有小孩的家裡來，果然有一個木櫃，木櫃的上邊是一張床，是大人看守孩子睡覺的地方。叔寶說道：「怎麼不想辦法拿住賊人？」老者說道：「客官，只有千日做賊，那有千日防賊。」叔寶點頭稱是，就回到店中吃飯。吃過午飯以後，秦瓊對眾家丁說道：「今天身子有點不舒服，就在這裡住一晚上，明天再趕路吧！」秦瓊說完，來到客房中打開被子，美美地睡了一覺，他想晚上捉拿這一夥賊人，為地方除害。天黑以後，秦瓊吃了晚飯，大概一更天左右，叔寶悄悄走出店門，只見月色微明，街上一個人影都沒有。秦瓊又走到集東頭觀望，也沒見人影，正要轉身回去的時候，忽然聽見一家子怪叫起來，原來是夫妻兩個，夢裡不見了兒子，夢中大聲喊叫，倒把兒子嚇得大哭起來，知道賊人沒有得手，彼此罵了一番，又恢復了平靜。
叔寶向西輕輕地走著，快到自己住的店門口的時候，遠遠看見兩個人影，正朝集上走來。叔寶急忙閃進門裡，從門縫向外看著。過了一會，果然是兩個人走過來。叔寶等他倆過去以後，又出來了，遠遠跟在那兩個人的後面。那兩個人就像蒼蠅一般，一會飛到這家門口趴一會，一會飛到那家窗下聽一聽。過了很長時間，只見那兩個人把一家的柵欄門撬開了，一個人進去了。又過了一會兒，只見外邊這個人撒腿就跑，剛到叔寶跟前，叔寶大喝一聲：「那裡走！」照著那人脊樑上就是一拳，那人沒有提防，跌了一個倒栽蔥，暈過去了，把一個小孩子丟在了路邊啼哭起來。叔寶知道裡面還有一人，就趕到那失盜人家，這個賊人已經出門了，聽見叔寶這一喊，正在那裡觀望，想不到叔寶已經趕到，正要逃走時，被叔寶一腳飛起，一個狗吃屎，跌倒在門邊。裡邊的兩口子聽見門外有響動，睜開眼一看，床上的孩子已經沒有了，哭著喊著披上衣服起來了。
叔寶擰著這個賊人的胳膊，把他押到自己的客店裡來了。先打倒的那個人，醒了以後正想0掙扎著坐起來。店中的家丁已經趕到，看見這個人，一把抓住，也被押到了店裡。此時地下的小孩不停地大聲啼哭，孩子的父母也在大呼小叫，把集上的人驚醒了很多，都來到了叔寶住的客店裡，將這兩個賊人亂打一通。叔寶說道：「列位不要動手，拿繩子先把他倆吊起來拷問，從前被偷去的小孩都弄哪去了？還有多少同夥？他是哪裡人？姓甚名誰？如果亂打死了，誰來承擔責任？」眾人聽叔寶說的在理，這才住手。