《》章 節目錄 第一百零一章 士信行善 文 / 天山譚談
第一百零一章士信行善
羅士信一口氣趕了四五十里路，來到一個村子裡，肚中餓了，看見有個老頭在門口賣熱酒熟雞子。士信跳下了馬，叫老頭斟一杯酒來。士信問道：「你們這個村子為何這麼荒涼？」老頭說道：「民困力役，田園荒蕪，怎能不窮苦荒涼。」士信心想：「我身邊有這些銀子，是贓狗敲詐百姓的，都是民脂民膏。髒狗指望拿回家去給老婆孩子受用，卻被我拿來了，我要他做什麼？難道還帶到山寨裡去？」就問道：「你們這個村子有多少人家？」老頭說道：「不多，只有十來家。男子漢都去做工了，丟下妻兒老小，好難存活。」士信說道：「老人家，你去把他們都喚來，我羅老爺賞給他們些盤纏。」
老頭一聽，急忙去喚這些婦女來，只見個個衣不蔽體，餓得鳩形鵠面，士信問道：「你們共有幾家？」老頭說道：「共有十一家。」士信把懷中的銀子取了出來，約莫輕重做了十一堆，全是雪花紋銀，對眾婦女說道：「你們每家取一堆去，將就度日，等男子回來。」這些婦女老人，欣喜不勝，都趴在地上拜謝，然後上前收領銀子。老頭說道：「本打算準備一頓像樣的飯，款待老爺，只是每家顆粒沒有，只有些饃饃雞子，如果老爺不嫌棄，等老漢取出來，請老爺用些再走。」士信說道：「可以，可以。」老頭很快端來了一碗雞子，一碗饃饃。不一會兒，十一家都是饃饃、雞子、蒜泥、火酒，擺了十來碗，你一杯，我一盞地相勸。士信感到心裡很爽快，飽餐了一頓，別過鄉親，跨上馬飛一樣的走了。
那天程知節早上起來以後，發現羅士信不見了，慌忙去報知秦老夫人，程知節以為他不願意在山寨裡住，私自去了。秦夫人很相信他，說道：「士信是個忠直的漢子，絕對不會背棄我們私自走的。」
羅士信離開村子以後，又跑了很多路，往後一看，卻不見了兩顆首級。原來兩顆頭顱，繫在鞍鞒上，因跑得太急，繩子鬆了，掉了下來。士信見兩顆首級沒有了，就調轉馬頭，慢慢地尋找。尋了一里多路，只見從山坳裡閃出一隊人馬來，前頭載著十來車糧草，四五十騎駿馬，兩三個頭目，個個是包巾扎袖，長刀闊斧的大漢子。士信知道是一夥強人，只得將馬帶在路邊。那馬上的幾個人，不住的上下仔細打量羅士信。羅士信瞪著眼，也看他們。最後面的一個頭目，仔細看了一下羅士信，收住馬問道：「你是什麼人？」羅士信壯著膽，也問道：「你是什麼人，卻來問我？」那人笑著說道：「你好像齊州秦大哥家的羅士信。」士信說道：「我便是羅士信。」那人急忙下馬，上前說道：「我是連明。」士信問道：「你可就是到我府中來，叫我哥哥給賈潤甫報信，讓他逃走的？」連明說道：「正是。」士信急忙下馬，和他見禮。
原來這一夥人是徐懋功讓他們往潞州府裡去借糧的，剛剛回來。眾豪傑都下了馬，和羅士信打招呼。連明說道：「賈潤甫的家眷，已經被小弟接入瓦崗寨中了，不知秦大哥那裡事情怎麼樣？」士信把秦老夫人被逮始末，粗粗述了一遍。單雄信說道：「既然秦伯母在程家兄弟那裡，我們應該去看望看望。」邴元真說道：「既然在這裡，早晚都能相見。現在我們路上又要照管糧草，孩子們又多，不如請羅大哥到瓦崗去，和徐、李二兄商議如何解救秦兄，只是不知羅兄又想到哪裡去？」羅士信說道：「小弟回豆子坑去，剛才馬上掉了一件東西。」單雄信問道：「是什麼東西？」士信說道：「是兩顆首級。」翟讓問道：「何人的？」羅士信就把黑夜尋仇，殺死兩人，到後來將銀子賞賜荒村百姓，又述了一遍。翟讓大叫道：「老兄真是爽快人，一定要請到山寨敘敘了。」士信說道：「本應該同諸位兄長到尊寨一拜，小弟恐怕秦伯母看不見小弟，放心不下。小弟先到程哥山寨裡去回覆了伯母，然後再去尊寨相會。」單雄信說道：「既然這樣，老兄見到伯母時，代小弟說一聲，就說單通到瓦崗辦完事以後，就到程兄弟寨中來問候。」羅士信應道：「是，知道了。」拱一拱手，大家上馬，分別上路。
先不說羅士信回豆子坑，再說翟讓眾人往瓦崗進發，走的還不到一里地，就聽見前面小嘍囉報道：「草路上有一個包裹，裡面有首級兩顆，不知可是羅爺丟下的？單雄信說道：「取來看看。」小嘍囉把包裹拿到面前，只見血淋淋兩個人頭。翟讓說道：「派人送還他才是。」單雄信說道：「這個不必了。那兩個人，也是為了我們兄弟的事，只知道奉公守法，卻沒想到財命兩盡。如果再把他的首級踐踏，不免太殘忍了。孩子們把盛豆料的木桶拿來，把兩個首級放在裡頭，挖一大坑埋下，掩上泥土。」小嘍囉按照吩咐辦好了，然後眾人策馬回寨去了。
如今再說單全，拿著秦老夫人的書信，離開了豆子坑山寨，連夜兼程，趕到軍前。那天秦叔寶正在營中，只見把門的報道：「家中來人求見。」叔寶以為是母親的身體有什麼不好，心中非常擔心，就說道：「帶他進來。」不一會兒，外邊走進來一個人，叔寶仔細一看，原來是單雄信家的主管單全，心中有點疑惑，想道：「可能是單二哥派他來問候我。」就假意說道：「好，你來了麼，我正在這裡想。隨我到裡邊。」叔寶領單全來到書房中，單全忙要行禮，叔寶一把拖住，說道：「你不比別人，我見你如見你家員外一樣。」叫手下取個椅子給他坐了。單全說道：「就站著說幾句吧，我馬上就要走的。」叔寶說道：「是不是員外有書信來候我？」單全說道：「不是。」叔寶見他這個光景，心中有些不安，就對左右說道：「你們快去收拾酒飯。」
單全見眾人離開了，從胸前拿出秦母的書信，遞給叔寶。叔寶見封函上寫著「母字付與瓊兒手拆」，雙眉緊鎖，打開書信一看，不覺愣住了，半天沒有反應。單全說道：「太夫人想到家眷都被被擒拿了，秦爺肯定也免不了，想不到秦爺倒很安全。但是齊郡一定會上報，說羅士信途中走脫，打退官兵，帶著家眷已經投奔李密、王伯當，逆黨的事情，就更覺得是真的了，就是張通守一百張口，也難為秦爺分辨。」叔寶聽了，正在煩惱，只見有人進來稟道：「家將呂明來了。」叔寶說道：「快讓他進來。」不一會兒，呂明進來了，見了叔寶，跪在地下，只是哭泣。叔寶說道：「我知道了，你起來慢慢說給我聽。」呂明站起來說道：「起初周郡丞，如何要把老爺家屬起解，羅爺如何不肯。後來周郡丞如何設計，捉了羅爺，黃昏時如何來拿取家屬。那天晚上小的就要來報告老爺，因為城門不讓放出，讓官兵送出差官和老太太夫人並小爺。直到第二天午後，忽然防送官兵回來，說羅爺跳出囚車，用石塊打死了七八個官兵，逃命去了，城門上盤查得很緊。想不到第二天夜裡，周郡丞被人殺死在衙門，一個書辦又被殺死在土地廟裡，城門上反而沒人管了，因此小的才能夠來見老爺。今晚一定有人來報告張老爺。」叔寶道：「這叫我怎麼辦？我本想留下來報效國家，報答知己，想不到出了這樣的事來。我的一片忠心，只有老天知道。」單全說道：「老爺說什麼呢？你朝廷上有仇家，即使一百個張通守，也替你解不開，況且羅士信又在黑夜殺官殺吏，如果再遲延，連張通守也要開脫自己，爺的性命恐怕就保不住了，說甚麼報答知己，趁著張老爺還沒有發覺，不如悄悄地把你管的人馬與山寨會合了，憑著你的一身武藝，又有眾位幫扶，大則成王，小則成霸，不可因為一點小恩，坐待殺戮。」叔寶聽了，歎了一口氣，說道。「秦瓊已經很不幸了，舉家背叛，怎能又將他的一支軍馬，也拉去作賊？我只好寫一封書信，辭別張通守，今夜和你悄悄逃走，暫且圖個母子團圓吧。」秦叔寶一邊留單全飲酒，一邊給張通守寫信。信上寫著道：
恩主張大人麾下：秦瓊承大人另眼相看，為秦瓊開脫死罪，本打算裹革以報私恩；緣少年任俠，殺豪惡於長安，與宇文述成仇，屢屢修怨。近來又將秦瓊打入叛黨，多虧大人開脫。無奈仇家又將秦瓊家屬提拿，知道仇家處心積慮，不殺秦瓊不會停止。義弟羅士信心有不甘，奮力逃脫，竄於草野，事情雖然與秦瓊無關，卻加重了秦瓊的罪責！權奸在朝，知道一定無法挽回，而老母流離，益復關心。謹作徐庶之歸曹，但仰負深思，不勝慚愧；倘萍水有期，誓當刎頸斷頭，以酬大德。不得已之衷，諒應鑒察。末將秦瓊叩首。