《》第一卷 鄉村生涯 第27章 中舉之後的難題 文 / 依依蘭兮
趙氏完全有點兒搞不清楚狀況，看看這個，瞧瞧那個，眼珠子轉了轉好生不解。原本聽說這家的大伯是個秀才，有望中舉，而且脾氣極好，家產全部掌握在自己的丈夫手裡，連大伯唸書的錢都不必供給，她心中還暗喜，琢磨著嫁過來之後肯定不會吃虧：大伯考中了，那當然自家是會沾大光的；大伯若是考不中，對自家來說一點損失也沒有！
可眼下看來，似乎沒有這麼簡單嘛……
趙氏三朝回門再次回婆家之後，陸小暑便吵鬧著想爹娘了要回家，於是，晚飯也懶得留下來吃，苗楚河夫婦便帶著陸小暑回楓葉村了。
什麼？夏氏有意見？那也沒辦法呀！因為佟玉兒如今的「工作」除了幫著做一些別的瑣碎事外，最主要的就是看孩子，人家想爹娘了，她這個在人家家裡做工的除了給送回去還能怎樣？她過去，苗楚河自然也一同過去。反正，該盡的禮數已經盡到了。
夏氏其實也不敢怎麼樣，三叔公如今那麼不待見她，她除非嫌自己死的不夠快，否則只要還有一點點聰明，便不會再去招惹苗楚河。
夏氏弄巧成拙，倒省去了苗楚河、苗翠蘭等許多麻煩，而苗楚河也得以真正的靜下心來刻苦用功，全力以赴。
轉眼到了第二年的五月份，過了端午之後，苗楚河便要啟程前去豫章參加秋闈了。秋闈在八月舉行，但早點兒過去能多休息休息，找個好客棧下榻，趕路也省得炎熱。
苗翠蘭、佟玉兒尤為緊張，千叮萬囑了不知多少話，苗楚河一一的答應了。
辭別了姐姐、姐夫，苗楚河便與佟玉兒一道回苗家村辭別苗家的各位長輩，還要給亡夫上香磕頭，還要殺雞煮魚祭拜祖宗，足足鬧騰了三天，這才踏上了征途。
佟玉兒淚眼相送，默默的回了陸家。夏氏、苗天寶見了苗楚河如此威風既嫉妒又滿腔怨氣，趙氏則是羨慕不已。
趙氏不小心流露了幾許這樣的意思，令夏氏察覺到了忍不住一腔惱意遷怒在她身上，將她沒頭沒腦的痛罵了一頓。
經過這一年多的相處，趙氏對這個家裡的各種來龍去脈和婆婆的脾性早已一清二楚，知道夏氏就是個紙老虎罷了，挨了罵也不生氣，反倒笑嘻嘻道：「娘，您別惱！好歹大伯也是您的兒子呀！他有了出息您還不跟著享福？就是我們到時候只怕也有不少好處呢！這讀書人呀，名聲是最要緊的了，這不孝的罪名，他可擔當不起！如今他終於去趕考了，您該高興、該盼著他高中才是嘛！」
雖然仍舊不忿苗楚河有出息，可聽了趙氏這話夏氏心裡到底好受了些，想想也對，別說他中了舉人，就算是將來中了狀元，那也是自己的兒子、也不能不認她這個母親！哼，想跟苗翠蘭一樣脫離她的掌控？他做夢！
自打苗楚河離開家之後，苗翠蘭和佟玉兒兩個越發的有共同話題了，兩人每天都要念叨他好幾遍，不是估摸著他這會兒大概走了多遠了、到哪兒了，就是念著他有沒有挨餓、天氣好不好、晚上有沒有錯過宿頭等等。
陸小暑兄妹幾個聽得耳朵快起繭子，尤其是陸琦，他是真的太不喜歡唸書了，一聽到這些話便覺心虛，總覺得娘的目光滴溜溜的，轉著轉著就轉到自己身上來了，這令他有種毛骨悚然的感覺……
相比之下，陸小暑姐妹就快活多了。陸小暑已經五歲，基本上屬於想幹點啥都能幹的了的年紀了，娘和小舅母一門心思都在小舅舅身上，她們姐妹倆便等於徹底的放羊了。每日裡與村裡的一群同齡大小的夥伴們上山下河不知玩得多熱鬧。
幾個月的日子轉瞬即逝，苗楚河終於回來了。
他沒有辜負姐姐和妻子的期望，果然帶了個舉人的頭銜回來。
這原本是一件天大的喜事，表示著他終於揚眉吐氣，可是苗楚河卻犯了愁。
他想報答的只是姐姐和姐夫，一點兒也不願意讓夏氏和苗天寶那個無賴沾光。
於是，苗楚河動了點花花腸子，一個人甩開同去趕考的朋友們匆匆趕路，悄無聲息的先回了楓葉村去見姐姐姐夫，找他們拿主意。
苗楚河不敢太張揚，一直在村外無人處的樹林子裡等候著，直到華燈初上夜幕降臨，農人們都已經歸家吃飯了，這才悄然進村，敲響了姐姐家的門。
看到苗楚河回來了，苗翠蘭和佟玉兒歡喜得差點兒眼淚都要出來。
一家子也正在吃飯，苗翠蘭連忙叫佟玉兒打水給他洗臉洗手，又叫陸琦去添碗筷，拉著他的手一個勁的笑道：「回來好，回來就好了！你不知道我們可都擔心死了！那麼遠的路吶！你看看你怎麼弄得這麼狼狽，天晚了不會在鎮上暫住一宿明天再來家嗎？大晚上的趕路叫人多不放心吶！趕緊洗洗先吃飯吧，想必你也餓了！阿琦啊，先給小舅舅倒杯茶來！」
苗楚河心裡暖呼呼的，只是噙著笑聽著姐姐的嘮叨，聽話的跟佟玉兒出去洗乾淨了，進來坐下，一家子人便開始吃飯。
憐他趕路辛苦，有在外頭風餐露宿的，苗翠蘭和陸忠一個勁的勸他多吃，殷殷切切。苗翠蘭心疼得不得了。這麼遠的路她這輩子都沒去過、連想像都不能夠想像得出來，哪兒有不擔心的？看到兄弟平平安安的回來了，自然比什麼都高興。
苗楚河是真的有點兒餓了，在姐姐姐夫家也不是外人，笑了笑便也不客氣的吃了起來。
「小舅舅、小舅舅！」陸小暑按捺不住忍不住問道：「豫章好不好玩啊？熱鬧不熱鬧？比咱們古溪鎮還熱鬧不？」
「還不快好好吃飯，哪兒有那麼多話呢！」苗翠蘭嗔了陸小暑一眼，眸光中暗含警告。
「小暑乖，好好吃飯，吃好了跟姐姐炕上玩去。」陸忠給她夾了一筷子青椒肉絲也說道。
陸小暑撅了撅小嘴有些不高興，心中暗暗納悶，心道爹和娘這是怎麼了嘛，我不就問一句豫章熱鬧不熱鬧嗎？怎麼好像犯了多大的忌諱似的，怎麼回事嘛……
苗楚河也是一怔，忙安慰的輕輕拍了拍陸小暑的背後，含笑道：「豫章很熱鬧，比咱們古溪鎮可熱鬧多了！哎喲，可惜小舅舅回的匆忙，竟忘了給你們帶禮物了！小暑乖，等下回小舅舅帶你們去豫章玩好不好？」
「爹娘會罵我呢！不要！」陸小暑平白挨了爹娘的說教心中十分不快，小嘴一撇，撂下飯碗便走開了。
苗翠蘭和陸忠面面相覷，苗翠蘭倒叫她給氣笑了，歎氣道：「你看看這孩子，這到底哪兒來的脾氣呀！說一句都說不得！」
「小暑並未做錯什麼，姐姐、姐夫何必對她這麼嚴厲呢，她還是小孩子呢！」苗楚河見了好生不忍，叫了聲「小暑」忙欲起身去安慰她。
「還是我來吧！」佟玉兒忙按住丈夫微微一笑，起身便跟著過去了。
苗翠蘭咳了一下便笑道：「吃飯，先吃飯！那孩子就是那個脾氣，不用管她！」
這一下，連苗楚河也看出來似乎有什麼地方不對勁了，他不禁有些奇怪的看看姐姐，再看看姐夫，說道：「姐姐姐夫是不是——有什麼事情瞞著我呀？」
苗翠蘭夫婦相視愕然，忙道：「沒有啊！我們能有什麼事兒瞞著你呀！」
「那怎麼——」苗楚河一怔隨即恍然大悟，心中又是愧疚又是感動，不覺歎道：「姐姐姐夫定是認為我落榜了心裡難受，這才不許小暑那孩子提起豫章吧？」
想想也是的，自己這個時候急匆匆的敲開陸家的門，跟做賊似的，還有這一身風塵僕僕的狼狽，哪裡像個衣錦還鄉、意氣風發的新晉舉子呢？也難怪姐姐、姐夫會這麼想。
自打自己進門來，姐姐、姐夫還有妻子，只有溫暖的問候和關切，都很「識趣」的沒有問自己是否考中，可見這才是真正關心自己的親人啊！永遠把自己這個人放在第一位。
「不中也沒關係，」苗翠蘭笑道：「你還年輕嘛，下回再考過就是了！這一回啊，權當去見見世面，啊。」
「你姐姐說得對，參考的人那麼多，多有比你年紀大、唸書的時間比你長的，考不中下回再考就是了！」陸忠也道。
「姐姐、姐夫！」苗楚河心中沒來由淌過一陣難言的酸澀，這是感動而不是別的。他起身，鄭重的朝苗翠蘭、陸忠深深的拱手鞠了一躬，說道：「楚河幸未辜負姐姐、姐夫的期望，這一科，已經中了舉人了！」
「什麼！」
「啊！」
苗翠蘭夫婦和牽著陸小暑轉回來的佟玉兒俱是驚呼出聲不敢置信。
「那、那你怎麼這麼狼狽回來了？是不是路上遭到賊了！」佟玉兒忙上前緊張道。
苗翠蘭一聽佟玉兒這麼說也不由得緊張起來。
「沒有！不是你們想的那樣，我沒事，一點兒也沒事！」苗楚河連忙否認，苦笑道：「我，我是特意甩開同窗們借口有事先趕回來的，我是怕夏氏那邊——」
此言一出，幾個人都明白了，一時也不覺都凝了臉色。