《》章 節目錄 第十三章 母子（1） 文 / 荊釵布裙
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清娘立刻卡了殼，臉上的笑容還努力維持著，只是僵僵地有些掛不住了。
二姨娘的院子離延熹堂最近，第一個來的，此時就站在葛氏身邊伺候著；五姨娘快要臨盆了，葛氏特許免了她的晨昏問安；六姨娘原是老太太身邊的丫環，就她自己沒孩子，曾雪槐到江北大營巡視，她被老太太特特地指派了一同跟了過去服侍老爺。
只剩一個三姨娘大模大樣地沒來，清娘哪兒還有說話的位置……
葛氏卻也沒再理會她的尷尬，自顧自在炕桌旁坐了，和顏悅色地轉頭問阿離：「昨兒睡得還好嗎？屋裡還缺什麼東西只管說話。」又指著阿離笑對曾品南道：「這是你六妹妹，新來乍到的，你這個當大哥的不給見面禮也就算了，怎麼也不問聲好？還是這麼板著一張臉，倒像人家欠你八百吊似的。」
阿離連忙走上前衝著曾品南福下身子，聲如蚊蚋地輕聲道：「原本沒見過面，大哥自然是不認識我的……六妹給大哥見禮了。」她的福禮行得一絲不苟，恭敬到有些拘謹的地步。
葛氏瞅著便是一笑。
曾品南只是淡淡地「嗯」了一聲，眼皮也不抬，只自顧自走到炕桌對面，一撩袍子就大喇喇地在葛氏對面坐了。
阿離還在地下僵著，葛氏只得無奈地打圓場，一邊笑向阿離道：「你大哥就是這種大爺脾氣，不愛理人的……你去跟姐妹們一旁坐著吧」，又回頭嗔著曾品南：「妹妹跟你行禮呢，你怎麼也不說還個禮？越來越沒個樣兒了」。雖然這麼說著，眉梢眼角卻帶著笑，語氣也是極盡寵溺。
阿離輕輕地應了一聲「是」，低眉垂首地悄悄退到了一旁。
曾品南卻絲毫未加理會，忽從袖子裡變戲法般摸出一個精緻的籐編小攢盒，獻寶一般奉到葛氏面前，笑道：「昨兒出門，正好路過盛春齋，想著娘最愛吃他們家的點心，特特地買了幾樣回來。這個玫瑰酥是新出的樣式，娘嘗嘗怎麼樣？您不是這幾日正說沒胃口麼？」
葛氏不禁滿面放光，眉開眼笑地把盒子接了過來，得意地轉頭對二姨娘說：「你瞧，南哥兒可有多惦記我？連個零嘴兒都巴巴地想著，別人還只怨我偏疼他。到底是我一手一腳帶大的，又這麼孝順，我怎麼能不疼他！」
二姨娘從旁也笑嘻嘻地點頭，湊趣地連聲說：「可不是？太太忘了上回舅太太打發人來給哥兒姐兒們送的那個桂花糕，大少爺也是自己不吃，冒著老大的雪親自端了來先讓太太嘗。一碗糕值什麼？難得的是這片孝心。」
葛氏聽了這話越發高興，不由伸出手寵溺地摸了摸品南鬢旁的髮絲，笑道：「昨兒又出門去了？又逛了什麼有意思的好地方了？說給娘聽聽。」
曾品南一聽這話，立刻精神抖擻地笑道：「跟織造家的三少爺到金谷軒聽了兩出戲！到底是名角，唱的太好了！我長這麼大還沒聽過這麼好的戲呢……」一邊說，便欺身到葛氏跟前，有些撒嬌地攀住她的臂膀，柔聲道：「娘，咱們家也置個戲班子吧，好不好？省得到用的時候還得往外頭現叫人去……」
葛氏被他搖晃得坐不住，皺眉笑道：「哎喲你這個孩子，越來越能折騰了！去年置一副戲箱就花了我兩千銀子，這還不足，又要養戲班子了？我跟你說，這個斷乎不行！就算我肯了，你爹肯定也不同意！這都總說我慣著你了——你爹那個牛脾氣你還不知道……？」
曾品南即刻斂了笑，露出一臉黯敗的神氣，鬆開了葛氏的袖子，悻悻道：「織造府裡就養著戲班子，人家李大人就不管，閒了時人家父子兩個還一起扮上票戲玩呢，偏我父親就那樣死板，真沒勁……」
葛氏見他一幅失望的樣子，心下老大不忍，想了想便復又將他拉到近前，低聲道：「織造家跟總督府能比的？人家那是出名的閒差肥差，可著勁兒地玩也沒人說什麼；你爹可是要顧及官聲的……好了好了，不就是喜歡聽戲玩票麼？娘這裡有的是銀子，你想玩出去玩就好。」
曾品南聽了這話方才臉上一鬆，乾脆挨在葛氏身邊坐了，伸出兩個手指頭在葛氏面前晃了晃，嘻笑道：「兒子今天就沒錢了，娘先支給我一百兩？」
「又獅子大張口，當你娘是鑄幣司的了？拿著一兩銀子的零嘴兒換走你娘的一百兩銀子，你這死小子真真打的好算盤！」葛氏咬牙切齒地笑罵著，順勢就在曾品南後背上拍了一巴掌，氣哼哼地說：「不成，這回只給五十兩，哪兒能這麼慣著你呀。」
「那就八十兩，就八十兩算了。」曾品南扯著葛氏的袖子，輕輕搖晃著，柔聲笑道：「娘最疼兒子了，別那麼小氣嘛。」
葛氏被他搖晃得坐不住，一手扶著額頭，無可奈何地歎氣道：「再搖晃你娘就散架啦！行了行了，真拿你沒辦法……」邊說邊轉頭叫蓮心：「把對牌拿來給大少爺，。」
蓮心應了一聲，便往西梢間去了，過了片刻，取了曾府的對牌走了來，雙手奉與曾品南，垂下眼皮輕笑道：「少爺接好。」
曾品南接過對牌，順勢溜了蓮心一眼，湊在她耳邊戲謔地低聲笑道：「你穿這桃紅的衣裳真好看，是特意穿給我看的麼？」邊說邊衝她促狹地眨了眨眼睛。
蓮心白淨的瓜子臉登時漲得通紅，低了頭侷促地絞著衣襟，羞窘難言。曾品南已手拿對牌縱聲而笑，一徑去了，風地裡遙遙地丟了一句話過來：「謝謝母親……」未及說完，人已沒了影。
「早飯也不吃就跑了，也不知忙得是什麼？」葛氏摸了摸鬢邊的如意金簪，無奈地笑道：「南哥兒怎麼越大越孩子氣了，真是沒法子……」轉頭看見還有些怔怔忡忡的蓮心，便皺眉嗔道：「你丟了魂了嗎？還不吩咐下去給姑娘們擺早飯！」