《》章 節目錄 第一百二十四章 杖刑 文 / 荊釵布裙
剛聽冰娘的意思，不是說當時花園裡並沒有別人看見？
陸修文立刻站遠了些，向著清娘正色道：「姑娘休要胡說，這樣的名聲，在下實在擔不起。()」
清娘幾乎不相信自己的耳朵，愕然抬頭，死死盯著陸修文，好半晌方咬牙恨道：「你怎麼敢這樣！你怎麼能不承認？你堂堂一個熹國公家的世子爺，我不信連這點擔當都沒有？！」
陸修文越發將頭搖得撥浪鼓一樣，連聲道：「我當時醉得狠了，動彈不得，依稀記得不知從哪裡跑來一個女人衝我搔首弄姿，被我罵了幾句，不會就是姑娘你吧……」
清娘目不轉睛地望著他，氣極反笑，連連點頭道：「好，很好，說的真好……」
冰娘厭惡地掃了兩個人一眼，冷聲道：「知道了，世子殿下請下去歇著吧。我母親要處理一些家事。」
陸修文連忙笑著說了幾聲「好」，復又看了冰娘幾眼，方在丫頭的陪同下，唯唯地出去了。
冰娘端起茶碗，連喝了幾口茶，將胸口的噁心強壓了下去，淡淡道：「母親，該是整肅門風的時候了。」
葛氏點了點頭，寒著一張臉向身邊的魯嬤嬤冷聲道：「取家法來。」
早有兩個僕婦執了一根五尺來長，兩寸來厚的烏木大板過來，垂手站在了清娘身後；又有兩個僕婦抬了一張長凳過來擱在那裡。
清娘面色煞白，哆哆嗦嗦地嘶聲喊道：「你們……你們要打我？」
葛氏也不說話，只衝下面一努嘴，那幾個粗壯媳婦立刻走上前，掐胳膊的掐胳膊，搬腿的搬腿。立時便將清娘按倒在了長凳上。
清娘亂踢亂叫起來：「你們這些狗奴才，我是主子姑娘，豈是你們能打得動的？！回頭老太太知道了。必定饒不過你們！」
不提老太太還好，這一提越發如火上澆油一般，葛氏目不轉睛瞅著清娘。冷笑道：「你行出那些下賤污穢的勾當來，我打不得你麼？還敢提老太太……今天不叫你知道厲害。曾家的門風都叫你敗壞完了！」
因喝命左右：「堵上她的嘴，給我狠狠地打！」
清娘還要叫嚷，嘴裡早被塞了一塊破布進去，立時出聲不得。魯嬤嬤將袖子挽了挽，親自執了板子，先向清娘福了一福，方道：「四姑娘。奴婢得罪了。」
隨即便高高舉起板子，狠狠向著清娘的腰臀打了下去。
那烏木大板打在清娘的臀上，啪啪悶響。清娘一個嬌滴滴的深閨小姐，如何受得了這個？先時嘴裡還發出嗚嗚哦哦的悶叫，身子痛得來回亂扭；十幾板子下去，眼睛便直了，呻吟的聲音漸弱，唯有額頭上大顆大顆的汗珠不停地滾落到面前的青磚地上。魯嬤嬤打了幾板子，便換了別的僕婦上前繼續打。
清娘的腦袋終於無力地歪到一邊，昏了過去。
恰在這時。忽見臨仙齋的寶珠捂著嘴一路哭著直跑了進來，進來也顧不上行禮，也顧不上看長凳上昏暈過去的清娘，只上前撲跪到葛氏面前。哽咽道：「太太不好了！老太太……老太太沒了……」
說著，便放聲嚎啕大哭起來。
「你說什麼？！」葛氏白了臉，騰地一下子站了起來，兩手捂在嘴上叫了一聲「老太太……」便捶胸頓足放聲哭了起來。
冰娘也掉了淚，忙上前扶住葛氏，連聲道：「母親先別哭，多少大事還等著母親料理呢，咱們趕快過去……」
葛氏便抽抽答答地收了聲，用帕子擦了擦眼睛，回頭吩咐閻媽媽：「快派人去衙門裡告訴老爺，再安排人手分頭去各府裡報喪……」
閻媽媽應了一聲，又悄聲道：「四姑娘呢？」
葛氏一邊急步往外走，一邊厭惡地隨口道：「抬回她的西偏院去吧。」
忽然想到曾老太太已經沒了，不由放慢了腳步，回頭又瞅了一眼直挺挺趴在長凳上昏暈不醒的清娘，便淡淡道：
「這個小浪蹄子，就是腿腳太利索了，才會沒完沒了地到處賣弄風騷去。以後她就老老實實待在院子裡吧，哪裡都去不成，才能少給家裡惹麻煩。」
說著，便扶著冰娘，帶著幾個丫頭一路哭著往臨仙齋去了。
閻媽媽會意，走過去附耳向魯嬤嬤說了兩句話，便也出去召集府裡下人辦事去了。
魯嬤嬤隨手從天井裡拔了一根草棍噙在口中，袖著手低頭瞅著冰娘，聳了聳肩歎道：「白瞎了一幅花容月貌了，以後還有啥用啊？」
知了在樹上沒命地叫著，一絲風也沒有，天氣悶熱得令人喘不過氣來。
曾府門前掛出了白燈籠，糊上了白幡，內宅裡已是一片哭聲震天。延熹堂內的清娘在昏暈中突然發出一聲撕心裂肺的慘叫，只可惜破布塞住了嘴，那叫聲硬生生地被堵回了喉嚨裡，化於無形。
前來弔孝的人開始絡繹不絕地在曾府門前下轎，齊齊地先前往臨仙齋哭靈，府內丫頭僕婦小廝川流不息地各行其事，誰也沒注意到延熹堂的後門悄沒聲地出來了三四個壯碩的婆子，抬著一張長凳急匆匆往西偏院而去。長凳上趴著面色慘白已經暈死過去了的清娘，腰部以下已是一片血肉模糊，一條腿象麵條一樣軟綿綿地耷拉著，看上去很是異樣。
此時，阿離和冰娘嫻娘等姐妹正跪在在臨仙齋孝幔內，隨起舉哀。厚重的粗麻布孝衣穿在身上，越發酷熱難當，不一會便汗如雨下。
阿離低著頭跪在青石磚地上，無端端覺得一陣心神不寧。
曾老太太出殯以後，曾雪槐按制報了丁憂，居家守孝二十七月；品南作為長孫，也要為祖母守制一年。守制期間禁嫁娶，出仕，應考，是以院試雖就在眼前，也不得不放棄了，多少有些遺憾。
……
炎熱的夏天終於過去了，秋風裡帶來了絲絲涼意。
整個夏天，清娘都沒有踏出過西偏院一步。
她的右腿骨斷了，雖然三姨娘趁著曾老太太大喪的機會，偷偷花重金請了江寧城最好的大夫替她接骨，然而最好的治療時機已經耽誤了，百日下床後，終究還是留下了後遺症。
清娘跛了。
她上了兩回吊，都被救了下來，從此便沉默寡言。三姨娘的頭髮不知何時已斑斑點點的花白了，而經過了一整個夏天，清娘已瘦得形銷骨立，往日的嬌媚鮮艷早已蕩然無存。
她終日在床上一動不動地坐著，連房門都不出，只因為下地便要行走，而她根本沒法子接受自己走起路來高一腳低一腳的古怪模樣
她的脾氣同樣變得古怪，暴躁易怒，疑神疑鬼。小丫頭多看她兩眼，她便會隨手抄起手邊的茶壺沒頭沒腦地砸過去；若是低著頭不看她，她便會疑心如今連個丫頭都看不起她了，同樣是一番打罵。
初時，曾雪槐還來過幾次，對於清娘被葛氏行家法時「不慎」打斷了腿心有不忍，過來看望。然而每次過來，三姨娘都會或喋喋不休，或惡毒咒罵地求曾雪槐為清娘討還公道，甚而磕頭撞牆又哭又笑，狀如瘋癲。曾雪槐早已得知了清娘的醜事，對她屢教不改的行徑早就寒了心，過來看望也不過因著一分父女之情而已。現在三姨娘的吵鬧不休令他徹底厭煩了，索性從此絕跡於西偏院。
現在沒人願意在西偏院裡當差，不單是因為這裡住的一老一小兩個主子精神都變得有些不正常了，動輒打罵，實在難以伺候；更重要的是，自從曾老太太去世以後，三姨娘便失去了靠山，四姑娘又變成了一個跛子，現在連老爺都不再來了。無論怎麼看，這母女兩個都沒有什麼可以值得期待的未來了。
既然留在這裡是死路一條，西偏院裡略有些門路的丫頭婆子都想方設法托人跳了出去——哪怕到大廚房裡打個雜，至少還能時不時落下些雞頭鴨屁股打打牙祭呢，在西偏院裡除了無盡的打罵呵斥，屁都沒有一個了。
只有三兩個最沒本事，實在無人可托的小丫頭還勉強留在了西偏院，每日唉聲歎氣地當著一份苦差。
守制期間罷宴樂，不拜客，即使是八月節也比往年冷清了許多。
清娘曾經是最愛熱鬧的人，如今面對這樣的冷清孤寂卻覺得舒心了不少。自己的一生已經完了，別人的繁華熱鬧就成了最無法容忍的事
大家都在家中禁足，這樣最好不過。
清娘現在用著的是一個叫曲兒的小丫頭，人有些傻乎乎的，腦筋不大清楚，是各房都不要的，派來給西偏院使。這天，她到大廚房去給清娘熬藥，回來以後便笑嘻嘻地說：
「姑娘大喜了，我聽見廚房裡的大娘們都在那裡議論呢，說太太就要給姑娘定親啦。」
清娘端著藥碗的手不聽使喚地一抖，木然抬眼瞪著曲兒，啞聲道：「可聽見說是什麼人家了麼？」
曲兒歪著頭想了想，嘻笑道：「不知道，好像是給人當後娘？聽說那家的男人歲數不小了。大娘們都在那裡笑，說老夫少妻才是好呢，有人疼。」(未完待續)