《》章 節目錄 第十一章 災難來襲 文 / 荊釵布裙
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……
阿離提著食盒走出臥房，向青雲和玉鳳簡短地說了一句：「我要出去一下，你們不用跟著。」
青雲垂手應了聲「是」，玉鳳卻不由自主就跟著阿離向外挪了兩步，小心翼翼地輕聲問：「可是這麼晚了……姑娘一個人……」
「沒事，我很快就回來」。
阿離穿了一襲闊大的披風，將手裡的食盒隱在其中，並不多言，腳步匆匆走了出去。走出一箭之地，又向四周仔細看了一遍，確定左近無人，這才低了頭，藉著夜色的遮掩向後花園急步而去。
夜幕籠罩下的東籬顯得比白天更多了幾分沉寂。遠遠望過去，那被一帶籬笆遮掩住的小小院落披著一層晦暗不明的月色，因為太過寂無人聲，便憑空多了些詭異之感，總讓人覺得白天的景致都是幻象，其實那本來是一座荒郊野外的墳塋，在夜晚來臨時才恢復了本來面目。
軟底繡鞋踩在石子小徑上悄無聲息，阿離一口氣走到東籬門口，略喘了口氣，便抬起手輕輕叩了叩門環，低低叫了一聲：「代媽媽，開門。」
話音才落，院門便開了條縫，代媽媽伸手將阿離拉了進去，順手又閂好了門，望著阿離低聲道：「六姑娘，太太在裡頭呢……」
「太太？！」阿離驚愕地停住腳，疑心自己聽錯了。「她怎麼來了？她……也知道？！」
「一家主母，肯定知道的……」代媽媽低了頭，諱莫如深地輕聲道：「京裡的貴客來了。老爺走不開，太太大概也是不放心，所以過來看看……」
阿離低頭望著手裡的食盒，沉默良久，終於還是咬著嘴唇一言不發地往裡走去。
「姑娘……」代媽媽一眨不眨地望著阿離手裡的食盒。身不由主地向前追了幾步，悲愴而糾結地喃喃道：「真要這樣麼？」
「這是最好的結局了」，阿離深吸一口氣。回頭緩緩道：「代媽媽就留在這裡吧，守好院門。」
順著幽長的走廊前行，阿離看見葛氏披著一襲月白的斗篷。端端正正跪在木柵欄外。左手執著一隻小酒壺，右手擎杯，正斟了一盅酒遞進柵欄裡面，動作一板一眼，莊重而又不失謙恭。
老皇帝伸出枯瘦的手接過來便一飲而盡，嘿嘿笑道：「好酒啊好酒，肖貴妃，再給朕斟上一盅。」
葛氏依言又滿斟了一杯。遞到老皇帝手中，溫聲道：「聖上今天酒喝得可盡興了吧？飲完這一盅就好好躺下歇息吧。」
老皇帝恍若未聞，只顧將酒盅拿在手中把玩著。一小口一小口細細品味著，忽然輕輕歎了口氣。輕柔地道了一聲：「愛妃，朕……」
這一刻，他出奇的安靜，和之前那個癲狂的老瘋子簡直判若兩人，不再狂暴瘋癲，這一刻的他甚至是溫文爾雅的。他那滿佈著皺紋的臉龐在燭光的映襯下反射著一層柔和的微光，連渾濁的雙眼都透出許溫柔的神采。
阿離緩步走上前，將食盒放在地上，也提著裙角緩緩跪在了柵欄外面，輕輕叫了一聲：「萬歲。」
葛氏側過臉來掃了阿離一眼，似乎並沒覺得格外驚訝，低頭又看了看地下的食盒，只淡淡道：「不必了。」
阿離一怔：「什麼不必了？」
「代媽媽已經告訴我了，說你要來。」葛氏臉上無悲無喜，轉而向柵欄裡的老皇帝恭聲道：「聖上累了，臣婦扶聖上去安歇了吧。」
說著，便將酒壺放在地上，從懷中摸出鑰匙，起身去開那沉重的鎖鏈上掛著的暗沉沉的大鐵鎖。
阿離不由自主伸手將那酒壺拿起來晃了晃，輕飄飄的，顯然已經喝光了。
「太太！」阿離愕然抬頭，腦袋轟地一聲悶響，猛然醒悟了過來，顫聲道：「難道你……？！難道你……？！」
葛氏不答，推開柵欄門邁步走了進去，彎腰架住老者的胳膊，恭聲道：「聖上該去安歇了。」
老皇帝很聽話地站了起來，任憑葛氏攙扶著就往裡頭寢室裡走，嘴裡喃喃道：「愛妃，朕……朕覺得有些……有些胸悶……」
一語未完，他已經神色大變，兩手狠狠抓住胸口的衣服，大口大口喘著粗氣，嘶聲道：「疼……疼……肚子……」
阿離臉上已失盡了血色，扶著木柵欄顫巍巍站了起來，只覺得身體似站在一波一波的水浪之上，腿軟得幾乎站不穩，要拚命扶著柵欄才能勉強支撐住。
此時，老皇帝已經痛苦地渾身痙攣起來，蜷縮成一團向地上倒去，大聲叫著：「疼……疼啊……」
葛氏奮力架住他的身子，顯然已經支撐不住，吃力地回頭向阿離叫道：「還不過來幫忙？！」
阿離臉上不知何時已是一片淚痕狼藉，她狠狠地用手背在臉上抹了一把，緊咬著牙關，三步並作兩步奔進柵欄門裡，從另一邊架住老皇帝的臂膀，和葛氏兩人一起，奮力將他向寢室的榻上挪去。
老皇帝此時已是面龐烏青，嘴角涔涔地淌下一縷鮮血，嘴裡的嘶吼漸漸弱了下去。待到葛氏和阿離將他扶著平躺在榻上時，他的身子猛然抽搐了幾下，便聲息全無了。
外面的長廊上傳來一串急促的腳步聲，代媽媽匆匆走了進來，才叫了一聲「太太……」，便已被眼前的景象驚成了一尊木雕泥塑。她駭然睜大了雙眼，雙手摀住嘴，一個字也說不出來，眼淚已大串大串地滾落了下來，雙膝一軟，便跪倒在了地上。
葛氏伸手在老皇帝心口摸了摸，又在鼻下探了一探，垂下眼皮，哽咽道：「老皇賓天了。」
阿離死死捂著嘴，將那聲「外公」狠狠咽進了肚子裡，一任淚水奔流而下，抖抖索索伸出手，覆在老皇帝猶自大睜著雙眼上，輕輕向下一抹，方將他的眼皮闔上。
代媽媽伏在地上痛哭了一回，抬起頭茫然望著葛氏，喃喃道：「太太，現在咱們該怎麼辦……」
葛氏緊抿著嘴唇，彎了腰用帕子將老皇帝口鼻中淌下的血跡擦拭乾淨；又從懷中摸出一幅早已準備好的白布單子，將他從頭到腳蒙了，方沉聲道：「現在情勢所逼，也顧不得許多了。代媽媽一會去找個眼花耳聾的粗使婆子，再找輛排子車過來，讓粗使婆子拉出去。我已吩咐了人備了輛車停在後角門，趁著夜色把老皇帝拉到東郊義地裡埋了罷，就說是得急病死了的下人好了。現在不比往昔，講究不得了……」
「就裹個單子扔到義地上就完了？連口棺材都沒有嗎？！」阿離愕然瞪大眼睛，喃喃道：「無論如何，他……他也是一國之君，就這樣讓他露頭露臉地隨便一埋就了事了？」
「你還想怎樣？」葛氏冷著臉沉聲道。
「反正現在老皇帝已經口不能言了，就算給他備口薄棺，在廟裡停靈三日，找幾個和尚為他做個道場，也不算什麼了吧？臨到死，就讓他體面一些入土不行嗎？」
阿離的心中突然充斥了一種巨大的悲愴，將手放在皇帝外公已經僵直了的屍身上，濕涼的淚水忍不住又流了一臉。
葛氏低了頭，思索了半日，咬著嘴唇道：「按理……可是夜長夢多，老爺那個脾氣，一但發現老皇死於非命，斷不會這樣草草埋了了事，只怕會露出形跡來……」
阿離知道她說得有理。
她抬眼望著燭台上昏黃的光暈，心中百轉千回，終於咬著牙道：「那麼……」
話才剛一出口，阿離忽然覺得自己搖晃了一下，腦袋裡也猛然一陣眩暈。
她連忙伸手扶住牆，閉著眼睛待了一會，才將那陣眩暈感平息下去。
復又睜開眼，見代媽媽臉色蒼白地扶著額頭，正喃喃道：「剛才怎麼一陣頭暈……」
「代媽媽也頭暈來著？」阿離正驚詫間，忽然覺得腳下猛地一顫，整個人又不由自主搖晃了起來。與此同時，那架子上擱著的燭台來回晃蕩了幾下，骨碌碌滾落到地上，眼前頓時陷入一片漆黑中。
「怎麼回事？代媽媽！有火折子沒有？」阿離大聲叫著，心底忽然湧出一陣莫名的恐懼，伸出手向四週一陣亂摸，連聲叫著：「代媽媽！代媽媽！」
「姑娘！我在這兒！」黑暗中傳來代媽媽急促而驚慌的回應，同時她那雙粗糙的手也向阿離伸了過來。
就在這時，不知從哪裡突然傳來一聲驚天動地的爆響，整個地面劇烈地抖動起來。阿離如同陷進汪洋中一片枯葉，站立不穩，一下子摔倒在地上。張皇失措中，完全弄不明白發生了什麼事，便聽見頭頂轟隆隆又是一陣震耳欲聾的巨響，巨大的石塊混合著泥沙便兜頭兜臉地砸了下來。
黑暗中，就在不遠處，阿離聽見葛氏發出了一聲淒厲的叫喊，隨即便無聲無息了。
整個世界頓時陷入了一片暗無天日中。(未完待續)