《》章 節目錄 第三十九章 步步驚心 文 / 荊釵布裙
曾雪槐沒有說話，只是茫然地望著窗外。
「當時我娘只有十五歲……」阿離低著頭，聲音微不可聞：「雖然皇家女兒的身份讓她有復國的夢想，也自知這是不可推卸的責任，但她畢竟只是個柔弱的女孩子罷了，皇族的高貴血統更讓她為自己這種行徑感到羞恥。太子自端王府中結識了我娘，卻當真是心動不已，屢次三番想盡辦法到端王府中與她相會，端王自是樂得成全。我娘每每虛與委蛇，強顏歡笑，可她心中的苦悶抑鬱只怕比父親更有過之，直到她偶然機會在端王府中又遇到了父親……」
阿離神色愴然地望著手裡的信，頓住了。
曾雪槐淒冷的眼神中微微露出一點溫柔的光。與四姨娘在端王府中初見的情景，在腦海中是那樣鮮明，在夢中無數次地重溫過，如刀刻斧鑿般經久不滅。
雨天，竹橋上的女子白衣勝雪，擎一柄油紙傘翩然而過，他退避三舍不敢抬頭。那女子經過他的身旁後卻又回頭驚鴻一瞥，他的心便從此不再屬於自己。吸引他的不是女子那動人的容顏，而是她眼中無盡的淒婉哀傷。
女子的身影很快便消失在重重雨幕中，他卻如同中了蠱一般佇立在原地回不過神來。泥濘的雨地裡遺落了一根鎏金珠釵，他小心翼翼地撿了起來，上面是雙鳳吐珠卷草的紋樣，分明是宮中之物……
那女子大概是被俘的宮眷吧，怪不得有那樣無助而哀傷的神情，和他一樣被禁錮在這裡，兩個人的境遇何其相似！他的心猛然刺痛了起來。對那女子油然而生一種同病相憐的情愫。
從此以後，每逢端王府中擺宴，他總會逢請必到。以前最厭惡的這種新朝權貴們的宴會，忽然變成了他無限嚮往的地方。而每次去赴宴，他總會想方設法地溜出去。希冀著能與那女子再見一面。而那女子似乎也有同樣的心思，好像是知道他要來而專意等他一般，每每遠遠地站在竹橋上。小徑旁，遙遙地向他望過來。雖然從未說過話，但他分明感覺到兩個同樣孤寂而抑鬱的人已經心意相通了。
再然後。在一次端王的生辰宴上。老皇也下駕光臨端王府，看著形單影隻的曾雪槐，老皇便隨口笑命端王為他安排一位「佳人」近身伺候。他怎麼也沒想到，幾日後，端王竟用一乘小轎將那女子送入了他的臨時府邸中……
從此，在京中的日子不再苦悶孤寂，他與四姨娘花前月下，情義相投。那些日子成為了他一生中最留戀的美好時光。
他終於抬起頭，緩緩伸出手去拿那封信，阿離的手略微阻擋了一下。便無力地鬆開了。
「雖然我娘最初接近父親也是為了復國大業，可是……她後來……是真的愛上了父親。真的……否則她不會臨終前懷著愧疚和懺悔的心向您坦白這一切的……」
阿離急切而惶恐地輕聲道。
原來，連最初的相見，和遺落在雨地裡的那只珠釵都是刻意安排的……
曾雪槐閉了閉眼睛，眼角沁出了兩顆淚，信紙也悄無聲息地滑落到腳邊。
什麼是真的，什麼又是假的……
「我娘偶然得知父親是前朝功臣之後，在京都保衛戰中對大陳軍進行過殊死抵抗，心中甚喜，曾想著力勸父親給老太爺寫信，調集舊部在江南起事，因此便想方設法接近父親，她認為這才是復國的正途。她從此再不肯與太子有瓜葛，找各種理由推脫，但是長公主不認為我娘會成功，因此長公主決定計劃不改，只是由她來代替我娘。
這時候太子已對我娘心心唸唸，我娘卻對他突然冷淡了下來，他心中正悵然若失，誰知有一天長公主卻穿戴上了我娘的衣裙首飾，出現在了太子面前。長公主原本就與我娘長的有兩分相似，年輕時也是風華絕代的女子，又是刻意示好，太子迷亂之下並未把持得住。
後來，長公主懷上了我大哥，她自知太子對她並非真心，這個孩子由她生下來，未必會得到太子的喜愛，因此便對太子說，我娘懷了他的孩子……
此時太子已經知道了我娘的真實身份，一方面心中歡喜，同時卻又很驚慌。皇子與已經為奴的前朝宮眷狎戲是一回事，但令她們生下孩子，這就是另外一回事了。尤其他還是儲君，是未來的皇帝，他不想有閃失。可他又捨不得殺了我娘……
後面的事父親就知道了。端王在他的授意下，將我娘送給了父親，此時長公主已經懷孕三個月，我娘只能李代桃僵，替她「生下」了我大哥。可她沒想到的是，當時父親的處境那樣困難，與家裡的來往信件都有專人「代管」，就算去前門聽個大鼓書都有專人「陪同」，讓他寫信勸說江南的老太爺，根本就是不可能的。
更令我娘沒想到的是，她對父親真的日久生情了……
又過了一年，皇帝終於准許父親回江寧了，此時的祖父已經百病纏身，而江南三省在祖父的治理下繁華富庶，百姓安居樂業，那勸說其起事的事，我娘越發說不出口了。更重要的是父親對她的疼愛，還有大哥的可愛……到說底，她也只是一個柔弱溫順渴望溫暖的普通女人罷了……」
阿離從地上撿起那封信，撣了撣灰塵：「至於我娘為什麼會寫一封無字的信，一是因為事關重大，她不敢走漏一點風聲；再一個就是，她潛意識裡不希望父親知道這一切……反正長公主將來總會告訴您的，她之所以會寫下這些字，只是想臨走前能安心一些。
可是我猜，經過了二十年，看著兒子一天天長大，長公主的心意也改變了，她也許只希望大哥能過普通人的小日子，不願意他再捲入宮廷混亂中去，因此並沒有對他提到這些往事。」
阿離一口氣說到這裡，伸出手去輕輕放在曾雪槐的膝頭，誠摯地懇求道：「如果父親真的不能夠原諒我娘，請您不要對大哥心存芥蒂可以嗎？畢竟您養育了他二十年，我相信這份親情是無論如何都割捨不下的……」
曾雪槐瞪著一雙乾澀腫脹的眼睛，低頭望著女兒，努力擠出一絲笑。
「皇帝千里迢迢來尋訪你大哥，足見對他的重視。我能看出來，皇帝很欣賞他，很喜愛他，你大哥以後定會前程似錦，我這個糟老頭子卻只能是他的絆腳石罷了……」
說到這裡，曾雪槐的臉色突然變得凝重起來。他抬眼望著阿離，有些驚惶地說道：「剛才嫻娘說，皇帝已經冊立太子好幾個月了？你大哥是在給太子作侍讀？」
「是啊……」阿離也反應了過來，疑惑地說道：「父親不是說皇帝對大哥很欣賞很喜愛麼？為什麼冊立的不是大哥呢？以前遲遲不冊立那唯一的皇三子，怎麼這時候又突然立了呢？」
曾雪槐的眉頭緊緊擰在了一起，和孩子的安危榮辱相比，自己的那些傷心悲憤已經不足掛齒了。阿離說的沒錯，不管品南是誰生的，自己養育了他二十年，他就是自己的兒子，永遠都是！
「皇帝當然不可能立你大哥為太子了！皇三子雖然不是皇后所出，但他生母至少也是朝中重臣之女。可你大哥的生母是誰？能公之於眾麼？皇帝最多會說他是當年某個宮人所生，現在好不容易才找了回來。這樣的身份如何能繼承大統？立儲之事豈有那麼簡單，除了自身的才學，還有母家的勢力，方方面面的衡量。若是立了你大哥，只怕會朝野上下一片嘩然，皇帝豈會這樣草率。」
他凝神沉思了片刻，又緩緩道：「所以皇帝在見過了你大哥後，立刻立皇三子為太子，一方面是對太子的一種安撫，另一方面是提醒你大哥：他可以作一名一人之下萬人之上的能臣去輔佐他的皇兄，卻不得僭越。」
「可是……就算我大哥對此沒有異議，那位太子爺肯放過他麼？」阿離惴惴地問。
「所以皇帝不許他參加會試，也算是一片苦心……畢竟中過案首的人，萬一進京赴試又蟾宮折桂，還是這樣的身份，只怕會引起太子的嫉恨，對你大哥不利。」
「那這樣大哥就安全了吧？如果是這樣，大哥弄個王爺當當也不錯。當皇帝多累啊，有什麼好爭的，就讓給他好了。」阿離抿唇一笑，神態輕鬆起來。
曾雪槐卻無論如何都笑不出來。
小女孩子家把朝野中的事想得太簡單了。只是你不想當皇帝就完了麼？
皇帝希望的是兄友弟恭，品南能兢兢業業地輔佐太子，將來兄弟同心，合力治理天下。可太子會作同樣的想法麼？臥榻之旁有他人鼾睡，只怕會不大舒服吧？
想起當年進京面聖的時候，曾見過皇三子，他那深郁的性情像極了他父皇，曾雪槐的心無端一緊。
「你去把嫻娘找來，我要詳細問問京裡和宮中的情形，說不定你八妹以後還能幫到他。」曾雪槐沉聲道。
「父親不會是要把大哥的身世告訴八妹聽吧？」阿離吃了一驚。
「自然要告訴的，告訴了才好讓她說得更詳盡些。」曾雪槐頓了頓，疲憊地搖了搖頭，道：「此時還要臉面何用？就算我不說，皇帝也總會下詔的，大家遲早要知道，還不如早些知道了好作些萬全之策。」(未完待續)