《》章 節目錄 家書 文 / 薄慕顏
玉儀兩歲那年，跟隨父母一同去了京城，恭賀外祖母豫康公主的五十大壽。
原本住幾日便要回去，不料玉儀淘氣摔斷了腿，拖拖拉拉調養了一個多月，仍只能勉強下地，委實經不起長途跋涉的顛簸。玉儀之母顧氏已經不是姑娘了，須得回家侍奉公婆，只得忍痛將女兒暫留在娘家，自己跟著丈夫匆匆離去。
誰知道，玉儀這一留便是十年。
顧氏回去沒多久，因為受涼生了一場風寒小病。起先還不見凶險，不料過了兩、三個月後，漸漸的開始湯水不進，醫藥無效，最後竟然撒手人寰。
豫康公主得知女兒年輕早逝，悲痛傷心不已。
時人求親有「五不娶」，其中一條便是「喪婦長女不娶」，以免「無教戒也」。
玉儀年幼喪母，將來說親便成了一處缺憾。但凡高門大戶之家，都會擔心沒有母親教養的姑娘，不知規矩禮數，往往一開始便排除在外了。
豫康公主見玉儀年幼，其父不知幾時才會續絃，故而讓人送回去奔喪後，便接回自己身邊撫育。不過世事難料，次年玉儀就添了一位繼母，沒過幾年，又陸續添了幾位弟弟妹妹，孔家二房好不熱鬧。
俗話說，有了後娘就有了後爹。
十年過去，玉儀只收到過十封家書。
每一封都是年末從蘇州寄來，內容大同小異。先是孔府給公主府拜年，接著再感謝撫育孔家女兒之情，最後再告知孔府一切安好，除此以外再無其他。
今年初春，孔家突然來信要接玉儀回去。
豫康公主甚是惱火，冷聲道：「什麼理應接回孔家待嫁？真是笑話！難道我堂堂公主府比不上他孔家？生而不養，如今倒想起還有這麼一個女兒了。」
「孔家雖然從前情分薄了些，但要接自家女兒回去待嫁，也是正理。」說話的是豫康公主身邊的舊人——方嬤嬤，因自幼服侍公主長大，又終生未嫁，故乃跟前最得力貼心之人。
「情分？」女兒剛剛病逝，姑爺次年就續娶了新人，豫康公主一想到此，心內就一陣堵得慌。然而胸悶了半晌後，卻無奈道：「我也明白，玉丫頭的父親還在，名分上還有一位繼母，她的婚事輪不到我說話。」歎了口氣，「我雖然心疼她，可說到底終歸還是外家。」
方嬤嬤勸道：「公主也不必太擔心，表小姐總歸還有父親做主，想來也差不到哪裡去。況且表小姐才十二歲，成親至少得過兩、三年，孔家還得慢慢的挑，到時候咱們再幫著留心點就是了。」
「我原還想著，在京城裡給她找一門好婚事。」
「這……」方嬤嬤有些猶豫，頓了頓，「雖說表小姐是公主看著長大的，但到底還是孔家的人，京城跟蘇州又太遠，怕是……」
「罷了。」豫康公主雖年近六十，但與生俱來的驕氣仍是不減，冷冷道：「我明白你的意思，他們孔家在蘇州是數一數二的大戶，可放到京城裡，誰會把一個小小的知府放在眼裡？玉丫頭若是勉強攀了高門，往後的日子不是那麼好過的。」
方嬤嬤陪笑道：「有公主在，誰還敢小瞧了表小姐？」
「算了，你也不用安慰我。」豫康公主擺了擺手，頗為唏噓，「倘使母后還在，或是我有一、二個兄弟，即便不……」忍了忍，終究還是略去敏感的話頭，「無論如何不至於像今日，這般看著別人的臉色過日子。()」
說起玉儀的這位外祖母，出身那是相當的高貴，乃先帝嫡後之獨女，封號豫康長公主。因自幼極得父母寵愛，又是嫡後所生，故而脾氣頗為唯我獨尊，就連婚事也是自己挑選的，駙馬身邊更是一個通房都沒有，日子過得十分愜意。
不過隨著先帝駕崩後，情勢便急轉直下。
當今聖上並非嫡後所出，生母為先帝庶妃吳氏。雖然按理說是兩宮太后並尊，但一個是嫡母，一個是生母，皇帝的感情自然有所傾斜。對於異母姐姐的豫康公主，皇帝更加只是面上情兒，等到嫡太后鬱鬱寡歡病逝，便連表面功夫也懶得做了。
玉儀的母親顧氏年幼時，還跟著享受過幾天風光日子，等到她出嫁時，昔日風光早已不在。故而只能屈尊低就，嫁給了蘇州知府的嫡次子，雖說是在外省，但江南自古乃富庶之地，勝在家境不錯。
如今的吳太后仗著親子為帝，掌控後宮數十年，前面朝堂也頗有影響，吳氏一門更是一人得道雞犬升天。豫康公主雖然是嫡後之女，但畢竟跟皇帝隔了一個肚皮，又沒有做王爺的兄弟，實在難以說得上話，連累的駙馬也升不了官。
認真說起來，公主府的尊榮也不過是個虛架子罷了。
主僕二人都是各自感傷，面上卻不帶出。
靜默了半晌，豫康公主開口道：「回去也好，找個小門小戶的夫家過日子，不求榮華富貴，但求舒心愜意的過一輩子。」
方嬤嬤堆起滿臉笑容，順著話頭道：「正是這個理兒。有什麼榮華富貴，是咱們這些人沒有見過的？從來就只有咱們經歷過的，別人卻沒見過。等表小姐回到了蘇州，誰人不奉承一聲知府孫小姐？等到將來嫁為人婦、相夫教子，那才是有福氣的呢。」
豫康公主點點頭，猶豫片刻道：「我想過了，除了跟去的婆子丫頭以外，還得有一個穩妥得力的人，方才壓得住阮氏。」
這份擔心不無道理。
現今的孔家二太太阮氏頗能生養，過門半年便有了身孕，且一發不可收拾，玉儀不在孔家的十年裡，阮氏竟然陸續生下三子一女。這世上的婦人，唯有兒子才是最可靠的依傍，有了三個親生兒子，儘管阮氏只是續絃，出身更比不得前頭的顧氏半分，但地位依然不可動搖。
方嬤嬤先是連連點頭，繼而一驚，「莫非公主想讓奴婢跟過去？！」
「沒錯，唯有你最可靠也最得力。」
「這……」方嬤嬤面露難色，吞吞吐吐道：「照顧表小姐責任重大，奴婢已經人老年邁，只怕不中用……」
「行了。」豫康公主睨了一眼，不客氣道：「你想什麼，以為我不知道？也不必這般為難，並不是去了就不回來，只要守到玉丫頭順順利利出嫁，你自然也就回京了。」
方嬤嬤的確是不情願的，一來不願離開舊主，二來不喜蘇州地處偏遠，再好也比不得從小習慣的京城。然而公主之命不能違，再說玉儀出嫁已經有了譜，頂多就是三、五年的事，這才勉強應了下來。
豫康公主又道：「畢竟玉丫頭離開孔家好些年，母親也不在了，內宅裡只怕早沒了她的地方，指不定是什麼景況呢。你是宮裡出來的老人，在京裡也見慣了內宅之事，萬一玉儀壓不住的，少不得由你彈壓彈壓。」
對此方嬤嬤頗有信心，笑道：「不消公主吩咐，奴婢省得。」
「這倒是其次。」豫康公主坐得久了，揉了揉後腰，「沒了親娘的丫頭，少不了要受些委屈的，不是什麼稀罕事。我只擔心沒個可靠的人在跟前，那阮氏胡亂插手玉丫頭的婚事，這可關係到她一輩子，我不能對不起她娘的囑托。」說起早逝的女兒，忍不住又要滾出淚來。
方嬤嬤也是看著顧氏長大的，對小主人頗有感情，此刻亦不免傷感，打起精神勸慰道：「公主不必太過擔心，奴婢心裡跟明鏡兒似的，若是孔家有什麼不妥，奴婢必定先彈壓著，再及時往京裡送信。」
豫康公主頷首道：「嗯，我就是這個意思。」再次捻起孔家的書信，輕飄飄的，在手裡幾乎沒有份量，因為裡面只有一張紙。
可是就這一張紙，卻改變了玉儀今後的人生。
孔家的書信送到後院時，玉儀正在和表哥顧明淳下棋，表姐顧明芝則在旁邊，充當自己的狗頭軍師。
「孔家的信？」顧明芝一把搶了過來，俏皮笑道：「還沒到年底就有書信來，太陽可是打西邊出來了。」
顧明淳怕玉儀心裡難受，瞪了妹妹一眼，「渾說什麼！」
「本來嘛。」顧明芝無視哥哥的威脅，輕巧的抽出了信紙，嘴裡嘟噥道：「從我記事起就這樣，哪年不到年底才有信？」又道：「三妹妹你別傷心，孔家忘了你，你就在公主府跟我們長住，誰稀罕他們家似的！」
顧明淳皺眉斥道：「越說越離譜了。」
玉儀習慣了他二人拌嘴，笑道：「這是二表姐心疼我……」
豫康公主只有一兒一女，兒子娶妻李氏，生下明淳、明芝。玉儀雖非李氏所生，卻幾乎在她跟前養大，待之如同己出一般，宛若自己的一個小女兒。
平日沒外人時，明淳明芝都是以「三妹妹」稱呼。
「可惡！」顧明芝一聲怒喝，氣呼呼道：「孔家居然想接三妹妹回去！」一把將書信拍在桌子上，「不行，我得告訴祖母去。」
「明芝你站住！」
「二表姐……」玉儀趕緊上前拉人，勸道：「你真是急糊塗了，這信原就是前面送來的，想必外祖母早就知道了。」心下微微納罕，孔家不是早就忘了自己，如今怎麼又想起來了？
兩世為人，好不容易才適應現今的環境。
玉儀幼時摔的那一跤，不僅摔斷了腿，還磕到了頭，等到再次醒來時，靈魂早換成了另外一個人。
如今的玉儀常常感慨，幸虧當時身體只有兩歲，即便有什麼破綻，也不會被人發現有何怪異。花了十年時間，努力隱藏現代人的習慣，努力適應古代女子的生活，終於漸漸融入其中。
有時候，反倒覺得前世成了一場夢。
公主府內人口簡單，外祖母、舅舅舅母、表哥表姐，是他們的關心愛護，才讓自己生活的如魚得水。
十年光陰，他們早就成了自己的親人。
如今這一切都要改變了嗎？
遠在蘇州的孔家，對於玉儀來說太過疏離，那裡有一群素未謀面的陌生人，卻又和這具身體有著血緣關係。
繼母膝下兒女雙全，讓自己回去，總不會是要補償一點母愛吧？往後每天看到元配之女，提醒自個兒只是個繼室，難道不覺得礙眼？十年都不聞不問了，還不如忘得更徹底一點。
「三妹妹？」顧明淳一貫冷靜穩重，此刻聲音裡卻透出一絲慌亂，「你別擔心，祖母只是不想瞞著三妹妹，才送信過來，未必就同意了孔家。」這話說得自己都沒底氣，倘使豫康公主不同意，又何必專門讓人送來？只消說一聲，甚至連說都不用說。
玉儀微笑點了點頭，「我沒事的。」心中卻明白，此事已經成了定局。
這個時代尊崇一個「孝」字。自己生父尚在，生母雖亡，然而繼母也是母，雙親健在本就不該遠遊。如今家中派人來接，即便外祖母貴為公主，也不便強行留人，自己更是不能有半點猶豫。
這邊顧明芝怒氣退去，一臉頹喪，「孔家這不是多事嗎？好端端的……」說著，突然驚呼起來，「我知道了，一定是那阮氏的餿主意！沒準正打著好算盤，想拿玉儀去攀一門好婚事，好給自己添一門貴親呢。」
顧明淳聞言臉色慘白，心下卻有幾分相信了，半晌找不出話去反駁，強自辯道：「信裡只說是接人回去，興許是姑父想念三妹妹呢。」
顧明芝撇嘴道：「都過了十年才想。」
「什麼婚事，什麼貴親。」顧明淳無話可駁，只得斥責妹妹道：「你一個女兒家，說這種話也不害臊！」
「你就嘴硬吧。」顧明芝撇了撇嘴，「回頭可別自己偷偷抹淚。」
顧明淳的心事被妹妹說破，又當著玉儀，不免微微紅了臉，「懶得跟你一般見識。」一拂袖，轉身逃出門去。
顧明芝還在身後喊道：「有人哭鼻子去咯。」
玉儀原本滿心愁緒，此刻也忍不住一笑，「你呀，從小就喜歡欺負自己哥哥，還不是仗著舅舅舅母疼你。」
顧明芝眨了眨大眼睛，戲謔道：「心疼了？」
玉儀搖頭一笑沒有辯白，免得越描越黑。
其實明淳的那點小心事，自己早就知道了。可惜兩世為人的經歷，無法對一個十五歲少年產生情愫，畢竟代溝差了不是一點半點，甚至可以說差了幾千年。況且明淳還太年少，自幼相處的那點小情意，未必能夠長久，說不定過個兩、三年就忘了。
不過在這個時代，明淳卻是理想的丈夫人選。
不論人品、樣貌、家世都不錯，而且還知根知底，更重要的是他對自己有情。雖然這份情不見得能長久，但至少不會剛新婚幾天，丈夫就急哄哄的去納妾，平時夫妻相處也能更融洽。
古代女子只能依附丈夫生存，如果非要選一個人，明淳當然是上選，可惜彼此的血緣關係太近了。不過以目前情況來看，即便沒有這個因素，將來也一樣是個未知數，天知道自己回蘇州會如何。
不論是父親想要接自己回去，還是繼母的意思，但隔了十年才來接人，顯然並不看重自己。更別說自己跟繼母既無血緣，又無相處之情，不論從那一方面來說，她都不可能真心為自己打算。
最糟糕的就是真如明芝所說，繼母另有所圖。
自己一個未出閣的女兒家，只能唯父母之命是從，繼母又掌管後宅，到時候豈不是要仰人鼻息生活？還有那些隔了肚皮的弟弟妹妹，對於突然回來的姐姐，身份又比他們尊貴一些，只怕也是喜歡不起來。
整整十年的安逸日子，就要結束了。
晚間顧明芝堅持要一起睡，兩個人好說話。
玉儀前世留下來的習慣，更喜歡獨睡，不過眼前分別在即，表姐又是一番好心，也就沒再拒絕。只是身邊多了一個人，一時間怎麼也睡不著，卻也不想說話，因為實在沒啥高興的話說。
顧明芝亦是睡不著，輾轉反側，「怎麼辦？難道就這麼讓人把你接走？」
「看你說的。」玉儀不願氣氛太沉悶，笑道：「我是回自己的家，又不是去什麼狼窩虎口，家裡人來接，自然是要回去的。」
「怎麼不是狼窩？！」顧明芝索性翻身坐了起來，認真道：「說不定，姑父早就想接你回去了，只是那個阮氏一直在阻撓，所以才冷落了你十年。」
「盡胡說。」玉儀好笑道：「十年都攔住了，怎麼如今又不攔了？」
「也可能姑父早被阮氏迷了心竅，由得她說啥就是啥。以前不接你是懶得養你，如今看你長成大姑娘了，接回去正好佔個便宜。」顧明芝一副看穿別人伎倆的得意，「如花似玉的大姑娘一個，又是公主的外孫女兒，不知多少富貴人家等著要呢。」
玉儀捏了她一把，笑道：「沒羞沒臊，讓外祖母聽見一准罰你。」
「你敢？」顧明芝一面躲，一面嗔道：「人家可是擔心你，不領情算了。」說著，把頭蒙進了被子裡，悶聲笑道：「不過我想過了，其實也不要緊的。」
玉儀以為她有什麼好辦法，問道：「哦，怎麼說？」
「嘻嘻……，說了你可別惱。」顧明芝素來怕癢，為防玉儀突然發作，先用被子把自己裹得嚴嚴實實，方才說道：「你回去也好，隨後就叫我爹去蘇州提親，把你和我哥的婚事定下，過幾年再嫁回來就好了。」
「呸！」玉儀笑啐道：「你的臉皮越發的厚了。」
顧明芝卻覺得這個主意不錯，高興道：「哎呀，可惜現在天晚了。不然馬上就去告訴我哥，免得他耷拉著一張臉，跟誰欠了他錢似的。」
「別去亂說。」
「害臊了？」顧明芝樂不可支，笑得花枝亂顫，「回頭就不叫你三妹妹，而是要叫你大嫂嫂了。」
玉儀看著她天真的笑靨，不知說什麼是好。
人生不如意十之**，哪能事事遂心？倘使等自己回去的不是繼母，而是生母，此事尚還有幾分希望。而如今……，還是別抱任何希望的好，免得希望越大，到時候失望就越大。
況且自己首先面對的不是婚事，而是如何跟繼母和家人相處。
不知道阮氏是個什麼樣的人？但她既然能生下三男一女，那麼應該和父親的關係不錯，而幾個孩子都平安長大，說明她治家也很有一套。
這樣的人，相處起來不會太輕鬆。