《》章 節目錄 新婦 文 / 薄慕顏
「來了，來了……」
「快讓開，新娘子來咯……」
孔府今兒迎娶長孫媳，賓客盈門，夾雜著吵鬧的歡笑聲，辟里啪啦的鞭炮聲，響徹震天的鑼鼓聲，熱鬧的沸反盈天。
彼此說話都得扯著嗓子大喊，方才能夠聽清。
玉儀姐妹幾個，不方便去人多的地方湊趣兒。不像承文、承武幾個，一大早就守在門口等紅包，畢竟還是小孩子心性，總是貪玩愛熱鬧的。
玉儀在屋裡翻檢首飾，準備找幾樣出來，到時候做回禮送給梅麗卿。一一看去，目光落在一個烏漆小盒子上，——這是上次表哥留下的，特意讓江廷白代為轉交，原以為是個什麼物件，誰知道裡面卻是二千兩通兌銀票。
顧家雖然不缺錢花，但是大戶人家的家教一般都很嚴，給子弟們吃好穿好，手頭上的銀子卻不是不多，免得有了錢就去學壞。以表哥的月銀、年賞等等，這十幾年絕對攢不出這個數，想必賣掉了不少貴重物件，這才湊出兩千兩銀子。
只怕表哥回去後，舅母那邊少不得又是一通埋怨。
真是一個呆子。
玉儀忍不住歎氣，自己手頭的錢倒是不少，可惜一個姑娘家，根本就花不出去，也不敢隨便拿出來花。古代女子無法自己立足，若是沒有男人支撐門戶，錢越多，反而越容易被人覬覦，很容易平白招來禍事，落個財色兩空。
唯一的出路，就是嫁一個還算靠譜的丈夫。
自己的要求也不高，哪怕是像承章這樣的庶子也行，只要人品差不多，沒有染上什麼惡習就行。想到這兒忍不住歎氣，如果自己和表哥沒有血緣關係，又能順順利利結為夫婦，那該多好啊。
玉儀不知道是，顧明淳被人送回京城公主府後，李氏為怕再起變化，不惜厚著臉皮再三登門徐家，要將婚期提前，最後定下的吉日就在明天。
要做新郎官了。
顧明淳卻一點也高興不起來。
母親方才特意過來交待，說今晚一定得好好睡一夜，不然明兒一整天下來，只怕身子骨會吃不消。可是……，顧明淳在翻了七百三十二個身後，依然睡不著，甚至用被子蒙住了頭，……還是睡不著。
煩躁之下，乾脆穿衣坐了起來。
「大少爺，是不是渴了？」問話的是大丫頭雙珥，從十歲做小丫頭算起，在顧家已經呆了七年了，「等我去倒杯茶來。」
「我不喝。」顧明淳指了指床腳踏，「坐著說話。」從雙珥手中接過衣服，胡亂披在身上，「你的名字還是三妹妹起的，對吧？」
「嗯。」雙珥輕輕點頭，知道他這是要提起表小姐，故意找個開頭，於是勸道：「大少爺，明兒大奶奶就要過門了。」
「我知道！」顧明淳煩惱的打斷她，說道：「她過門又怎麼了？難道還不興讓我說說話？你不想聽只管出去！」
自家少爺的那點心事，雙珥實在太清楚了，聞言沒有挪窩，只是輕聲道：「大少爺你先別生氣，且聽我說。」見小主人情緒平靜一點，方道：「大少爺不管有什麼話，當然都可以說，只是以後別當著大奶奶的面兒……」
顧明淳皺眉道：「你怕什麼？還能吃了你不成？！」
「不是我怕。」雙珥搖頭道：「只是萬一大奶奶聽了不痛快，難免會遷怒到表小姐身上。」略微停頓，「大少爺只當為表小姐著想，好歹和大奶奶和睦一點，將來表小姐也多一個好表嫂，婚事也順當一些。」
顧明淳聞言不說話了。
「快睡吧。」雙珥又勸，「睡不著，合上眼躺躺也是好的。」
「你說得有道理。」顧明淳有些垂頭喪氣，但還是乖乖的上了床，——雖然一想到玉儀嫁給別人，自己就心如刀絞，可是玉儀如果遇人不淑，嫁給一個混賬，那簡直就是叫自己生不如死。
兩相權衡，還是希望玉儀能夠遇到一個良人。
雙珥服侍著他寬衣躺下，輕手輕腳掖好被子，又放下紗帳，自己走到外間小床上坐著，靜靜出神發呆。
難得大少爺如此癡情執著，又所謂得不到便是最好的，只怕這一輩子都忘不了表小姐，——或許，這對於自己正是一個機會。
八月初八，顧、徐兩家結成兩姓之好。
徐家二小姐在家是個言辭爽利的人，不過到了今日，卻一樣羞澀的不行，特別是被人送入洞房以後，心口就一直撲通亂跳。
好不容易等外面的人都走了，喧鬧結束，房間裡終於安靜下來，只餘下一片滿目的紅艷之色，紅燭、紅紗帳、紅被子……，一切都是那麼的喜慶。
這個時候，徐月嵐終於有機會看清自己的丈夫。
一襲大紅色的烏紗圓領常服，簪花披紅、面相敦厚，在燭光下顯得格外柔和，只是那雙漂亮的眼睛裡面，卻看不到多少喜悅。
或許是外面應酬太累了？今天晚上賓客那麼多，應該喝了不少酒吧。
徐月嵐體貼的為丈夫著想，但出於新娘子的矜持，不方便先開口說話，誰知道等了半天，只等到一句，「我累了，睡吧。」
儘管之前母親交代了許多，媽媽們也一再囑咐，但是這種突發狀況，卻是徐月嵐沒有料到的，——這是什麼意思？丈夫不打算跟自己圓房？！
顧明淳也不讓丫頭們進來服侍，疲憊的解了衣袍，自顧自翻身朝牆睡下。
徐月嵐先是吃驚，繼而羞惱，但不願意新婚就留下芥蒂，婉聲問道：「在外面被灌了不少酒吧？要不要煮一碗醒酒湯……」
「不要。」顧明淳果然拒絕，仍沒轉身。
秋日夜晚寒涼，徐月嵐只好自己上了床，靜默了許久之後，最終還是幫丈夫掖了掖被子，輕聲道：「你……」
「對不起。」顧明淳把頭蒙在被子裡，甕聲甕氣道：「我心裡總是想著一個人，原本想忘掉她的……」聲音哽咽，「可是……，忘不掉……」
原來如此。
只要丈夫不是厭惡自己就好，——至於心裡有別人，說明他是一個長情的人，他肯向自己坦白，也證明是一個坦蕩蕩的君子，總比那些家裡妻妾成群、外頭還拈花惹草的人強多了。
在瞭解顧家人口時，彷彿記得有一位表小姐養在顧家，但是幾個月前走了，丈夫心裡的人應該就是她吧。說起來，自己還得感謝那位表小姐，正因為她，丈夫身邊才不僅沒有妾室，甚至連個通房丫頭都沒有。
如今自己是名正言順的顧家大奶奶，那位表小姐肯定不至於屈尊做妾，將來自然會另嫁他人，跟丈夫不會再有半點關係。
眼下的問題，是該怎麼把圓房的問題解決了。
徐月嵐從頭上拔下一支長簪，猶豫了片刻，做了決定，然後對丈夫輕聲道：「既然忘不掉，那就留在心裡好了。」
丈夫現在心裡有她，不代表一輩子都有。
她自幼聰穎慧黠、飽讀詩書，凡事都很有主意，對於用柔情打動丈夫很有信心，因此反倒鬆了一口氣。
這一天，也是梅麗卿拜見公婆、小姑，正式開始做孔家媳婦的日子。
一大清早，先給大太太和大老爺的靈位敬了茶，行了大禮，又拜見了老太太，接著是阮氏和三太太，最後給了幾位小姑子見面禮。
玉薇馬上就要出嫁了，趕著出來收了禮，略說兩句便告辭回去。
玉華雖然是正兒八經的大姑子，可惜她和玉清一樣，兩個人都不愛說話，而玉嬌又是一團孩子氣。只有剩下玉儀，梅麗卿沒出閣之前便認識了，彼此又說得來，因此拉著多說了幾句。
大太太擺足了婆婆的架子，一副太后的樣子，享受著兒媳的服侍，一會兒端茶，一會兒倒水，真是樣樣服帖。玉儀在旁邊看著，這古代做兒媳的簡直就是奴隸，服侍婆婆不算，還得事事看著婆婆的臉色。
難怪那些說親的人家，一聽說對方沒了母親，寧願多給些陪嫁，也要把女兒削尖腦袋嫁過去，圖得就是個不用伺候婆婆。
嗯，黑心小白臉倒是很符合這個標準。
孔老太太開口道：「我們女人家說話，你先出去吧。」
大太太也道：「去吧。」今兒一身絳紅色大襖，下著秋香色襴邊裙子，看著不似平日那般冷清，多了幾分喜慶之意。
「是。」承章應了，又看向新婚的小妻子，「你在這兒陪老太太和母親說說話，我先走了。」
孔老太太見狀笑道：「瞧瞧，這小兩口好的蜜裡調油似的。」
承章鬧了一個大紅臉，梅麗卿也是羞窘得不行。
大太太不免想起自己新婚時，丈夫一本正經、不苟言笑，那時自己還嫌他不夠溫柔體貼，可如今……，——再不體貼那也是丈夫，也能為自己遮風擋雨，如今失了支柱，寡母孤女好不艱難。
不然怎麼會淪落如此？為了女兒將來在娘家有個依靠，不得得破費操辦庶子的婚事，還得盼著庶子上進，夫妻和睦，再多生幾個兒子。
虧得承章的生母不在了。
不然的話，大太太只怕難以嚥下這一口怨氣。
梅麗卿忙了大半上午，終於在吃飯前找到點空閒，領著丫頭找到玉儀，整個人都鬆了一口氣，「虧得有你在，我也有了一個自在的去處。」
玉儀笑道：「難得大嫂忙裡偷閒，還記得我。」
「呸！」梅麗卿抿嘴一笑，啐道：「現在就打趣我吧，將來你就不做別人兒媳了？到時候，可不見也有一個相熟的小姑子。」
玉儀笑嘻嘻道：「都說大姑小姑的最難纏，今後我可得好好歪纏一下。」
「你呀。」梅麗卿笑了笑，又道：「從前都聽人說做人兒媳難，也見過媳婦在婆婆面前立規矩的，今兒輪到自己，才知道……」底下的話卻是不好說，轉而問道：「不知道我們太太脾性如何，你跟我說說，也免得回頭弄巧成拙。」
這可不大好說。
說輕了顯得敷衍，說過了又是自己的錯。
「大伯母沒什麼特別的規矩。」玉儀斟酌著說辭，笑道：「不過依我看，只要大嫂真心實意為大姐姐打算，便是有什麼小錯誤，大伯母也不會計較的。」
此話說到了點子上。
梅麗卿明白自己的處境，在婆婆的眼裡，自己和丈夫甚至今後的子女，都是為親生女兒撐腰用的，要想討婆婆的歡心，就得先把大姑子討好了——
媳婦不好做，庶子媳婦更加不好做啊。
玉儀又笑，「大姐姐你是見過的，人好脾氣好，是一個極好相處的人。」
梅麗卿心有感觸，點了點頭，「嗯，我知道。」虧得大姑子不是個難纏的，要是趕上五小姐玉嬌那樣，以自己嫂嫂的身份，那可真是有點吃不消。
要知道姑娘在家都是橫著走，媳婦天生就是要受氣的。
「我先回去了。」眼看就要晌午了，梅麗卿不敢久坐，還得回去伺候婆婆吃飯，起身道：「得空再來找你說話。」
玉儀看著剛挽了婦人頭的梅麗卿，正行色匆匆離去，——想起端午節見面時，還是一個性格大方的娉婷少女，如今卻彷彿套了一把無形的枷鎖，連說話都得掐著點兒，真是叫人唏噓無限。
午飯時，梅麗卿一直忙前忙後腳不沾地。
看著庶子媳婦乖巧柔順，大太太越發覺得自己有眼光，當初沒有看錯人，心情也好了一點，開口道：「我吃好了。」又讓小丫頭搬來一張凳子，拿了副碗筷，「承章白天要去外頭應酬，你就跟著一起吃吧。」
讓媳婦吃自己的剩飯剩菜，還好似莫大的恩典一般。
梅麗卿笑著說了幾句，方才坐了下來。
玉華吩咐道：「先給你們大奶奶盛一碗湯，暖暖胃。」
梅麗卿向大姑子投以感激的一瞥，從丫頭手裡接了湯，小口小口的喝著，一面思量著是不是該吃快點，免得讓婆婆和大姑子等久了。
玉華似乎看出了她的心思，說道：「大嫂你慢慢吃，我陪母親進去說說話。」起身去攙扶了大太太，「母親，咱們到裡面喝杯茶。」
大太太的婆婆癮還沒有過夠，有些不願意挪窩，好在想著以後天長日久的，也不差這一時半刻，這才頷首道：「也好，今兒中午吃得油膩膩的。」
梅麗卿聞言停下筷子，吩咐丫頭道：「快去泡一壺濃濃的茶，好解油膩。」
「大嫂你先吃飯，有我呢。」玉華止住了她，陪著太太太進到裡間，自己親手泡了一壺濃茶，放在小几上，然後隨後揀了本書來看。
大太太看著女兒直歎氣，有些埋怨，「你呀，待誰都是這麼熱心腸，以後自己出嫁了，可不見得有好相處的大小姑子。」
玉華微笑道：「咱們都吃完了，獨剩下大嫂一個人再吃，我看她有些不自在，所以才讓母親進來。」母親的心思她當然明白，笑了笑，「就算母親要立規矩，那也得等人把飯吃飽了。」
「傻丫頭。」大太太嗔了一句，又道：「昨兒得的消息，說是戶部馬尚書一家回來奔喪，他們家老太太去了，馬尚書很可能要守孝三年。」
玉華蹙眉道：「說別人家的事做什麼？」
大太太不理會女兒的不耐，繼續道：「那馬尚書已經五十多了，膝下只有一個老來子，且是嫡出……」
玉華頓時明白過來，紅了臉，「母親！」
「你先別臊，聽我說完。」大太太沉下臉來，說道：「我想過了，江家七房的白大爺年輕又沒有官職，且父親不在，前途淺了一些。四房的喻二爺雖好一點，但他上頭還有個嫡長兄，將來至多分一點家產，還是不太滿意。」
玉華對母親的挑剔有些無奈，忍不住潑冷水道：「母親忘了，女兒如今也一樣沒有父親。」
「那怎麼能一樣？！」大太太提高了聲音，「你嫁出去了，就是別人家的兒媳婦，當然得要求高一些。至於女方，只要女兒家人品好就行了。」緩了緩，「再說了，你上頭還有祖父、幾個親舅舅，家裡還有一個哥哥呢。」
這個時侯，大太太倒是想起承章了。
玉華抿嘴不言，只是覺得母親有些太過挑剔。
「不知道那馬公子人品如何？」大太太歎了口氣，琢磨了一陣，「這我可得叫人去打聽清楚了。」又想著，要是那馬公子為人不錯的話，一年守孝完就可以娶女兒，再等上兩年，馬尚書也守完了孝，那時必定還會回京任職。
到時候，女兒可就是尚書家的少奶奶了。
反正庶子先娶了親，長房勉強在三房跟前搬回來一局，且玉薇婚事太急，玉華實在是趕不到前面了。畢竟玉華是大太太的獨生女，婚事自然是慎之又慎，恨不得把男方祖宗十八代都調查清楚，方才能夠放心。