《》章 節目錄 美夢（中） 文 / 薄慕顏
轉眼就是春闈應試的日子，玉儀這邊到不覺得什麼，唐氏和玉華等人則是伸長了脖子，只恨不能替應試的那個出把勁兒。
接下來，就是讓人心焦的漫長等待——
其實不過數天而已。
到了發榜的那天，馮懷遠和唐氏的胞弟一起出門去看榜。
榜單前面早就擠滿了密密麻麻的人，有應試的考生本人，也有幫著看榜的小廝、親戚，唐氏也派了兩個小廝跟著，免得人多擠著了。
密密麻麻的名字擠在一起，大家都是不停的掃來掃去。
人群裡，有中了榜的人歡喜的大聲高呼，甚至還有暈了過去的，也有落了榜，垂頭喪氣在一旁哭喪的，不死心反覆再從頭看起的。
各色各樣的人都有，周圍早已經喧嘩的人聲鼎沸。
「中了，中了！」一個穿青衣的小廝跳了起來，從人堆裡鑽出去，轉了半天找到了馮懷遠，扯他道：「少爺，你的名字在這邊！快快快，快看！」
馮懷遠的歡喜大過了天，自然不會追究下人的失禮，急匆匆跟著擠了進去，順著小廝所指，反反覆覆看了七、八遍，上面的確是自己的名字！
一顆心都要跳出胸膛，控制了好久，才勉強沒有讓自己失態。
然後仔細看了看，是第二百二十八名，算不上多好的名次，略略有些失望。
不過能夠考中貢士，就代表能夠去殿試，只要自己沒犯什麼謀逆大罪，殿試幾乎都是不落第的，只不過是排個序罷了。
也就是說，自己再等一個月參加完殿試，就是金榜題名的進士了！
馮懷遠覺得走路都是輕飄飄的，顧不上唐家的「舅舅」，便一臉興奮往回急趕，一進門就跪在馮母面前，激動道：「娘，兒子中了！」
「阿彌陀佛！」馮母懸了幾天，不不不……，懸了二十多年的心，總算在這一刻落了下來，眼淚直往下掉，「蒼天有眼，祖宗保佑啊！我兒，咱們馮家可全都靠你了。」
三位馮家小姐也是激動不已，——一旦馮懷遠做了官，她們幾個也就跟著成了官家小姐，身價絕非從前可比，將來能夠攀到的親事也高了一籌——
再著說了，這種喜事誰家又會不歡喜呢？
然而玉華的心情卻有些複雜，按理說丈夫中了榜，有了做官的希望，自己應該跟著高興才是。但是出於某種本能，反倒覺得自己跟丈夫越來越遠，甚至可以預見，自己將來的日子更加不好過。
當初在太倉便是如此，那種舉目無親的無力感再次浮了上來。
就好像一個在黑暗中摸索的人，四周空蕩蕩的，唯一的親人又遠在四川，隔得太遠幫不上忙，——其實即便在身邊用處也不大，孔家已經落敗，自己又是出嫁的女兒，能偶爾回去訴訴苦就不錯了。
茫茫的黑暗中，玉華突然看到了一個帶著希望的光點，但是繼而又灰了心，——當初母親那樣下狠心設計堂妹，她不趁機落井下石就算不錯了。
說起來，回頭丈夫求官一事還得仰仗羅家周旋，這份大大的人情，還不知道能夠拿什麼還，基本上……，馮家也沒有能力還了。
一想起丈夫那幅理所應當的樣子，玉華就忍不住微微厭惡。
可是厭惡歸厭惡，馮家的人卻催著玉華多去國公府走動。
馮母讓玉華停了一切針線活計，好好的養著手，好好的打扮打扮，甚至還特意買了幾塊貴的料子，給媳婦裁了新衣，讓她只要跟六夫人拉好交情就行。
玉華覺得可笑，殿試的日子在下個月，這麼短的時間裡能攀出什麼關係？馮家又拿不出像樣的東西，又給不了別人好處，還真拿自己當正經親戚走動了——
若是堂妹高傲一點，只怕連面都不會見一見。
雖然對婆婆和丈夫不滿，但自幼所接受的那一套賢惠理論，使得她至多就是在肚子裡腹誹，斷不敢提出反對的意見。
縱使不情不願，還是厚著臉皮過來國公府找人。
玉儀在家穿了一身藕荷色的素面褙子，頭髮隨意的挽了挽，別了一支平日心愛的珍珠簪，很是清減的裝束打扮。
「正說有事找你呢。」玉儀笑吟吟的，讓玉華坐了自己的左手邊，彩鵑等人上了茶便出去了，只留下姐妹二人單獨說話。
玉華微微訝異，「有事找我？」
玉儀問道：「聽說，你們打算在外頭租房子？」
這一次春闈馮懷遠中了，唐氏的胞弟卻名落孫山。
唐氏雖然有些失望，但也沒有多說，反倒鼓勵弟弟回去好好讀書，三年後再上京城來應試——
畢竟弟弟年紀小了點，今年才得十七歲，能考中舉人也算難得的了。
只是這樣一來，同住在一個屋簷下，一家歡喜、一家愁，自然有些別彆扭扭。
加上馮家覺得馬上就是官宦人家了，哪能還擠在親戚家裡？因此急哄哄的要找房子搬出去，彷彿慢了就落人口舌一般。
玉華點頭道：「找了，就是還沒找到合適的。」
「可是巧了。」玉儀笑道：「有個認識的人裡頭，剛好一所小宅子急著脫手。我讓人去看了看，乾乾淨淨的，裡面傢俱什麼的也齊全……」
玉華打斷她，「京城的房價那麼貴，買下來得多少錢啊。」
「你先聽我說完。」玉儀端起花茶喝了一口，潤了潤，接著道：「若是租房子，銀子可是白白的流了出去。買房子雖說要貴一些，但房子卻是自己的，住個十年八年的，將來還可以留給兒孫呢。」
「道理是這樣沒錯。」玉華低頭，面上有些赧然，「只怕價錢太貴了。」
玉儀只管繼續說道：「那房子也是三進三出，只是比家裡現今的那套小一些，但是你們一家子也夠住了。」略作停頓，「至於房價嘛，因為人家是急著脫手，比市面上的要便宜三、四百兩，連帶傢俱算在裡頭，一共是一千六百兩銀子。」
玉華顯然有些糾結，聽起來的確很讓人心動，如果加上自己的嫁妝，湊一起也不是拿不出這些銀子。
只是這樣一來，手頭上就沒有多少能周轉的現銀了。
不管怎麼說，買房子的確比租房子聽起來划算，萬一有個急用了，還可以把房子賣了不是？總比一天一天給租金要強，要知道京城的房子租金可不低，一年至少得四、五十兩，更不用說那些地段兒好一點的。
玉儀問道：「是不是湊不出這些錢來？要不然，我這裡……」
「不不不！」玉華忙道：「拿得出，拿得出的。」——
若是借了堂妹的錢，回頭馮家的人厚臉皮不還怎麼辦？自己可不要做那等下流無恥之人，一輩子都抬不起頭！
「如此更好。」玉儀面上笑了笑，卻在心裡歎了口氣——
這位堂姐還是從前的不折脾氣，寧可吃苦，也不會欠下不能還的人情，免得在別人前沒有臉面——
這樣剛強的性子，怕是不會，也不願意去討好男人吧？
之前私下問過瑞雪，一千六百兩，差不多是玉華能拿出來的極限。
畢竟除了房子，還要管著馮家的那一大家子吃喝拉撒，都已經花慣了，如何一下子停得住？到時候，只怕又該覺得玉華不賢良了。
認真說起來，大太太給女兒攢下的嫁妝不算少，吃的、穿的、用的，連帶銀票金子什麼的，差不多能折三千多兩銀子。
可惜其他的嫁妝，早就被馮家花得七七八八了。
聽瑞雪說，馮家還在太倉買了一所大宅子，至少有七、八成的錢，都是花得玉華的嫁妝銀子，再加上平日東挪西用，那銀子用起來就跟淌水似的。
玉華猶豫了半晌，決定讓馮家的人去看看房子再說。
「看看也好。」玉儀沒有深勸，——那房子的地段、佈置等等，等馮家的人看了，就會知道有多划算，不信他們丟得開手。
「夫人何苦去管這種閒事？」彩鵑有些抱怨，「雖說大姑奶奶的人不算壞，可是當初大太太……，要不是湊巧遇上了老爺，只怕夫人連命都沒了。」
「一碼歸一碼。」玉儀淡淡一笑，「難不成，還等著馮家把大姐的嫁妝都敗光了？如今那姓馮的考中了貢士，也就等於撈著了進士，將來花銀子的地方多著呢。」長長歎了口氣，「若都是用在正途上倒也罷了，怕只怕……，都用在了歪門邪道上面。」——
玉華姿色平平，又不是那等會哄男人歡心的婦人。
萬一那姓馮的覺得自己做官了，是個人物了，又問玉華拿嫁妝，一轉眼就去納幾房美妾，那豈不是要氣得人吐血？
彩鵑撇嘴道：「管那些混賬東西做什麼？」
「不管？」玉儀笑了笑，「要是大姐的嫁妝一分不剩，連吃飯穿衣都是問題，難道我一個堂堂的國公府夫人，還能看著親戚餓死在街頭？到時候，接濟銀子你是給還是不給，多少且不說了，光是那份噁心勁兒就叫人受不了。」
「就算用買房子的事，把大姑奶奶的嫁妝給套住不動。」彩鵑想了想，問道：「可是萬一……，馮家的人把房子賣了呢？」
玉儀挑眉道：「誰那麼不長眼？倒是買買試一試！」站起身來，「行了，不說這些個糟心的事，淨讓人心裡不痛快。」
「夫人這是要去哪兒？」
「哪兒也不去。」玉儀在門口望了望，問道：「齊哥兒怎麼還沒有回來？」
午睡後，上房那邊來了幾個婆子，說是魯國公想看看齊哥兒，就讓人抱過去了。
其實玉儀心裡明白，這是小湯氏找的借口，——無非是想說服魯國公，將來好把齊哥兒養在她身邊。
這件事，羅熙年這邊反正是不情願的。
除非魯國公先開了口，事情才有七、八分希望，畢竟這個時代孝大過天，父親說的話就是板上釘釘，——除非羅熙年打算做不孝子，否則不得不從。
正在私下琢磨，就見奶娘抱了齊哥兒進了院子。
玉儀有些不大喜歡，齊哥兒今年都五歲了，整天這麼抱著太嬌慣了些，不過打定了主意不插手他的事，因此只是皺了皺眉。
這落在了齊哥兒的奶娘眼裡，頓時認為是玉儀不高興了，覺得齊哥兒在外面野得太久了，趕忙上來陪笑道：「國公爺和太夫人見著齊哥兒高興，所以就多留了會兒。」
齊哥兒從奶娘的懷裡蹦了下來，得意道：「夫人，祖父祖母都誇我了。」
「是嗎？」玉儀笑道：「是不是誇齊哥兒懂事聽話？」
「是啊。」齊哥兒的聲音脆脆得，眼睛亮亮的，「夫人怎麼會知道？」
玉儀心下笑了笑，這種話不過是大人敷衍孩子罷了，卻是不好只說，於是笑道：「我們齊哥兒本來就聽話啊，誇一誇也是應該的。」
齊哥兒更加高興了，挺起小胸脯道：「那我今天要吃棗泥糕！」
奶娘見他越發的恣意放肆，怕惹得玉儀不喜，忙道：「齊哥兒乖，別鬧了。」伸手要去抱人，卻不料齊哥兒不願意，一把將人推開了。
齊哥兒嘟著嘴道：「我偏要吃！」
奶娘一陣尷尬，忙道：「齊哥兒乖，齊哥兒聽話。」反反覆覆就是那麼幾句，半點效用都沒有，反而鬧得齊哥兒連連跺腳，一副不給就不依的樣子。
玉儀看得微微皺眉，——奶娘總覺得齊哥兒沒了親娘，生怕他受了委屈，凡事都是順著他的脾氣來，卻不知道這樣是縱了小孩子。
自己因為不想管齊哥兒的事，也沒有多加約束——
這樣下去可不行。
「齊哥兒。」玉儀聲音淡淡的，在一片吵鬧聲中顯得有些突兀和微弱，但是卻讓齊哥兒停了下來，接著微笑道：「好孩子都是不鬧人的，不然下次就沒有人誇你了。」
齊哥兒抿了嘴，小臉上浮出一絲孩子氣的羞澀。
玉儀伸了手，「來，跟我進去吃棗糕。」
齊哥兒頓時又歡喜起來，上前就要走。
「齊哥兒！」奶娘趕緊扯住他的衣服，目光閃爍不定，接著朝玉儀陪笑道：「方纔在太夫人那兒吃了不少東西，等下又該吃飯了……」
玉儀頓住腳步，帶了一絲探尋緩緩看向奶娘。
奶娘被看得下了頭，「夫人……」
「膽子不小！」玉儀一聲冷笑，——自己和顏悅色一點，這些人就忘了自個兒的身份和規矩！若是真想弄死一個齊哥兒，不顯山不露水的法子多了去了。
難不成自己還會公然的下毒？真是可笑之極！
齊哥兒不知道發生了什麼事，有些害怕，慣性的回到了奶娘身邊，小聲道：「我不吃棗泥糕了，不吃了。」
玉儀忍住心頭的不快，揮手道：「都回去吧。」
奶娘臉色慘白，慌手慌腳的抱起了齊哥兒，朝玉儀欠了欠身，趕緊回了偏房。
玉儀回房消了消氣，慢慢平靜——
照這麼看來，奶娘也是巴不得過去小湯氏那邊的。
至少在她的判斷裡面，自己是存了壞心的，小湯氏是無依無靠需要齊哥兒的，所以去了那邊更安全，對齊哥兒的成長更好更放心。
去吧，去吧，去吧……
玉儀心裡喊了一萬遍，自己還真不想操這份蛋疼的閒心！
晚上羅熙年回來，見玉儀情緒不是很好，問了一句，「誰惹你不痛快了？」
「沒有。」玉儀知道家裡的事瞞不過他，淡淡提了提，「下午齊哥兒去了上房那邊玩兒，聽說國公爺很是喜歡，回來時齊哥兒還挺高興的呢。」低頭喝了一口湯，「本來我要帶齊哥兒進來吃棗泥糕，奶娘卻攔著人，生怕我沒帶過孩子不知輕重，讓齊哥兒吃壞了肚子，所以就讓人回去了。」
羅熙年把她的話細細嚼了嚼，大抵明白過來。
「還有一件事。」玉儀接著道：「前幾天太夫人找了我，透了一點意思，大概是想把齊哥兒養在身邊，將來老了好做一個依靠。」——
自己可不想因為一點小事，鬧得羅熙年產生信任危機，覺得自己背著他和小湯氏打小算盤，欺騙了他的感情神馬的。
他可以因為種種考慮，不顧當初對自己說過的許諾，但是自己卻不能。
不是自己甘願低到塵埃裡面，是彼此的社會關係，決定了自己離不開他，——所以那個退讓一步的人，永遠都是自己。
所以乾脆決定攤牌，讓這些人各自角力拉鋸去，反正自己清清白白的，沒在裡頭使什麼壞，什麼樣的結果都跟自己沒關係。
小湯氏能養齊哥兒最好，不能養，自己今後也不打算放牛吃草，該管的還得費心管一管，總不能養出一個禍害來。
「休想！」羅熙年將手裡的筷子一頓，冷冷道：「五哥的兒子，我是不會交到那個女人手裡的！」
「老五的兒子？！」魯國公微瞇著雙眼，怒聲道：「要不是瑤芳那個賤婢，老五怎麼會一時賭氣去了南疆？羅家不缺這麼一個孽種！要不是看他流著老五的血，早就叫人一把掐死了！」
羅熙年頓時沉默了——
自己把恨意都放在了四房的人身上，可是對於父親而言，不管哪一房都是自己骨肉，因此只會憎恨其他的人。
比如瑤芳……，甚至連齊哥兒也不能倖免。
魯國公靜了一會兒，問道：「你媳婦清楚這件事嗎？」
「知道。」
「那就更不能留在六房了。」
羅熙年詫異的抬頭，「爹……」
「名不正言不順的，就連來歷都是不清不楚。」魯國公眉頭緊皺，沉聲道：「偏偏還要佔一個庶長子的名分！你是要你媳婦拿齊哥兒當侄兒，還是當庶長子？當成親侄兒待的太好了，別人會懷疑她心思不純，若是擺出嫡母的架子生分了，只怕你心裡面又會不痛快，怎麼做都不落個好。」
羅熙年這才發覺妻子的處境有些尷尬，不免又想到了奶娘的態度。
「這種名不正言不順的事端，最容易被有心人鑽了空子。」魯國公問道：「萬一齊哥兒有個小病小痛，你敢保證，心裡惦記著手足之情時，一定不會懷疑自家媳婦？為了一個庶子，鬧得家裡雞飛狗跳的值得嗎？你自己好生想一想！」
羅熙年咬牙，「可是……」
「我知道你不喜歡湯氏。」魯國公一眼看穿了兒子的心事，徐徐道：「可是你擺正心態想一想，湯氏是要求後半生的依靠，難道會對齊哥兒存了壞心？齊哥兒跟在湯氏的身邊，難道不比被有心人挑唆過得好？」
自己在心裡歎了口氣，自己的這位第四任夫人，委實算得上是苦命的人，大好的青春年華，竟然白白的蹉跎過去了。
雖然心裡並不喜歡這位夫人，但是看在她多年來小心翼翼，沒出過大錯的份上，好歹夫妻情分一場，還是給她留一條後路吧——
人老了，心也跟著軟了。
羅熙年之前是一直堅持的，可是後來父親越說，越覺得這樣會讓妻子為難，——一個庶出的孩子，即便是親哥哥遺留下來的骨肉，那也不能跟嫡妻相提並論。
對於這個時代的男人來說，庶子永遠都比嫡子矮了那麼一等。
「你別忘了，老五可還有一個世晟呢。」魯國公又輕飄飄的送出一句。
羅熙年只一怔，旋即便明白了父親的意思。
如果自己對齊哥兒太好的話，勢必會讓嫡親的侄子不滿，與嫡出且已成年的羅世晟相比，齊哥兒的份量實在太輕了。
更何況……，嫂嫂和親侄兒都不會喜歡這個孩子。
羅熙年的心裡猶如一團亂麻，原本堅定不移的念頭，此刻也有些動搖了。
留下齊哥兒在六房，對小辣椒不好，對嫂嫂和侄兒不好，甚至對齊哥兒也不好，幾乎看不到任何好處。
難道……，真的要把齊哥兒送給小湯氏？！