《》章 節目錄 光陰（上） 文 / 薄慕顏
過了一段日子，顧明芝漸漸發現，母親的那一套不是很好用。
仔細想想，母親一輩子都順心順意，臨到老了，才遇上了一個何姨娘，且沒多久就被禁足，委實談不上什麼實戰經驗，多半都是紙上談兵罷了。
在妾室一事上頭，祖母一輩子霸道慣了，母親一輩子舒心慣了。
大嫂徐月嵐倒是有些經驗，但是她在顧家是要做賢惠人的，有經驗也只會對自家妹子講，斷沒有跟小姑子嘮叨的。崢嶸雖然相熟卻沒成親，一般外人又不合適說這些，想來想去，好像只剩下表妹玉儀了。
顧明芝歎了口氣，母親和表妹鬧得水火不容，一個被禁了足，一個被傷了心，自己也不知道該怎麼相處。
有時候覺得母親做的太過了，有時候又覺得表妹有些無情，心下只是懊惱，要是當初哥哥娶了表妹，大概就不會有這麼些事了。
顧明芝托腮看著天空，糾結了一上午，最終決定去魯國公府一趟，——表妹不是正懷著孕，帶點東西，過去看人串串門，連理由都是現成的。
「你要去羅家？」容大夫人問道。
「嗯。」顧明芝點點頭，臉上露出些許遺憾的神色，「前幾個月在家不能出門，表妹有了身孕後，我還一直都沒有去看她呢。」
容大夫人習慣了長媳那樣規規矩矩的，像小兒媳這麼隨意的說話，不似媳婦倒像是親閨女，——偏生她毫不掩飾神色，並非作偽，自己也不能說她親近的不對，只是微微蹙了蹙眉，「你要是真的想去，那我就讓人派車送你過去。」
若是換個「聰明」一點的人，一準兒能聽出她話裡的不情願。
偏生顧明芝跟別人不一樣，不知道是完全聽不懂，還是故意裝傻，一臉歡喜道：「謝謝娘！那我早點回來。」
容大夫人輕輕咳了咳，覺得媚眼兒拋給了瞎子看，更有點受不了這種清清脆脆的咋呼聲，等人走了，方才對身邊的大兒媳說道：「到底在家裡頭是獨女，養得嬌憨，不像你這樣懂事貼心。」
珩大奶奶不好說妯娌的不是，又要順著婆婆的毛，只得笑了笑，「弟妹年紀小，過幾年自然就穩重了。」
容大夫人又道：「國公府那個六夫人是極厲害的，老二媳婦可別跟著學壞了。」
羅家六房的門把得嚴實，愣是連水都潑不進，外頭來了兩岔狐媚子，都被六夫人輕輕鬆鬆打發了，就連原本屋裡的通房丫頭，也沒有留住——
京城裡的貴婦們說起玉儀，少不了一個「妒」字，可惜心底下個個都是羨慕嫉妒恨，只是自己沒那個本事去妒罷了。
珩大奶奶也是其中之一，不過當著婆婆，還是要一臉嚴肅鄙視的，點頭道：「偶爾來往一、兩次不打緊，往後娘多教導教導，弟妹自然就學得賢惠了。」
容大夫人搖了搖頭，對這個新學生的前途不大看好，又不好牢騷太多，只得打發了大兒媳回去。自己呆在屋子裡出神，下定決心，要把小兒媳的脾氣擰過來，不能學得這麼輕浮不穩重。
顧明芝正在去往羅家的馬車上，還不知道婆婆已經把課表提上了日程，滿心高興盤算著，等下見了玉儀好好的放鬆一下。
結果等她見到玉儀時，當即被那圓滾滾的肚子吸引住了。
「你說小傢伙會動了？」顧明芝比羅熙年還要好奇，將頭貼在玉儀的肚子上，聽了又聽，摸了又摸，在感受到胎動的一剎那，滿眼驚奇，「原來懷孕是這個樣子，可惜上次大嫂……」底下覺得不吉利，又趕緊打住了。
上次徐月嵐懷孕月份小，還沒有胎動，後來哥哥的通房倒是有孕的，只是以她的身份，斷乎不會跟個丫頭湊在一起。
玉儀如今有孕不出門，在家連釵環都沒有戴，只隨意挽了挽，用絲帶束了，臉上也沒有化妝，一身淺淺的鵝黃色孕婦專用袍子，整個人都變得柔和起來。
顧明芝坐在椅子裡盯著她看，嘖嘖道：「我都快要不認識你了。」
玉儀讓人拿了一個點翠小手爐給她，又讓上了花茶，方才得空回笑道：「你這才做新娘子半個月，怎麼就有空來我這兒？你婆婆不說你？」
「婆婆給我派的馬車。」顧明芝抿嘴一笑，壓低聲音道：「我瞧著她不是太樂意，管的她呢，我又沒做什麼壞事，只當沒看見好了。」
玉儀「哧」的一笑，「你怎麼還是這副性子？如今可是嫁了人，不比在家裡。」
「那又怎樣？」顧明芝撇撇嘴，說道：「反正我又不是長媳，平昌侯夫人的位置輪不到我，主持中饋也沒我的份兒，將來就是跟著容二分一點薄產罷了。」
玉儀好笑的看著她，問道：「嗯，所以呢？」
「所以我為什麼要那麼辛苦？」顧明芝懶洋洋靠在椅子背裡，端起花茶，慢悠悠的喝了一口，「比賢惠、比能幹、比貼心，我就是使出吃奶的力氣，都未必比得過的前頭的大嫂，何苦自己給自己找罪受？不懂事就不懂事，只要我大面兒上不出錯，誰又能說我什麼？小兒子和小兒子媳婦，本來就是用來疼的嘛。」
「你呀，歪理連篇。」玉儀笑得不行，忍了半晌才道：「你婆婆要是聽見這番話，只怕臉都要被氣綠了。」搖了搖頭，「呵……，和容二那個無賴倒真是一對。」
「少說我！」顧明芝啐道：「你跟羅小六就不是一對了？」看了看她的肚子，「再加上你肚子裡的這個，三個人正好湊成一窩呢。」
玉儀笑道：「將來有你一窩的時候。」——
與玉華不同，明芝幾乎是自己整個童年唯一的女伴，一起吃、一起睡，一起用同一盒胭脂，甚至還穿過同一件衣服。
雖然對李氏芥蒂頗深，但是對明芝，還是能夠做到暢所欲言。
「你就好啦。」顧明芝嘟著嘴，牢騷道：「容二那個混蛋，屋裡頭還有三個丫頭，都等著封姨娘呢！」自己生了一會兒氣，又歎氣，「我可沒你那個本事，把丈夫的心攏的妥妥帖帖的，一個屋裡人都不留。」
玉儀聞言笑容微暗，輕聲道：「我這裡……，也只是暫時的而已。」
「暫時的也好啊。」顧明芝雖然嬌縱了些，但不至於蠻橫，不會無緣無故的就把那些通房攆了，——況且對於她來說，丫頭就是丫頭，只是要跟丈夫睡覺讓人不爽，最不爽的就是怕她們生下兒子。
玉儀問道：「那三個……，你打算怎麼辦？」
「我就是為難啊，所以才過來問問你。」顧明芝長吁短歎的，習慣性的托了腮揉著腮幫子，好好的一張俏臉被她擠變了形，看起來甚是滑稽，「要是不封吧，好像有點說不出過去，只怕婆婆那邊也會嫌我不賢惠。」咬了咬牙，「可是……」
玉儀靠在繡花軟枕上，換了換姿勢，打斷問道：「有沒有哪一個比較受寵？」
「不知道。」顧明芝撇撇嘴，「容二答應我了，頭三個月都不去找丫頭，現今天天都在我的屋子裡，看不出那三個有什麼區別。」
玉儀想了想，說道：「反正這事兒也不急在一天兩天，那就先看三個月，到底這幾個是什麼樣的性情、心思，你自己有個數再說。」
「看了又能怎麼樣？」
「若是看好了……」玉儀想起容珮那幅自命風流的德行，很是不喜歡，又看向滿眼亮晶晶的明芝，淡淡笑道：「到時候，你就封最受寵的那個做姨娘。」
「就封一個？」
「一個。」
顧明芝坐直身體，眼珠轉了轉，繼而綻出一個大大的笑容，「我明白了。」自己想想又好笑，「虧得是三個，要是一個還不好看熱鬧呢。」
玉儀有些擔心她，勸道：「若是她們面上老實本分，你也和善一點，別傻乎乎的意氣用事，反倒便宜了別人。」
顧明芝笑嘻嘻道：「知道，知道，我可不會傻到去做棒槌。」
玉儀趣道：「你本來就是一根棒槌。」——
妾這種事還真不好說，那些不安分還能用手段處理，遇上一些老實的，……比如甘菊那樣兒的，反倒更加棘手，只能放在那裡刺著自己。
這一天，馮懷遠那邊剛過完了七七。
玉華在打點好馮家的一切後，終於開了口，向馮母表明了自己的去意，又道：「朝廷發下了撫恤銀子，還有早先懷遠的俸祿，平日裡剩下的一些零碎，我全都放在這個裡面了。」
馮母怔怔的看著推過來的小匣子，目瞪口呆說不出話。
兩位馮小姐也傻了眼，斷斷沒想到大嫂不聲不吭，任憑母親亂發脾氣，原來竟然是存了離開馮家的心思！
「你……」馮母顫聲道：「懷遠屍骨未寒……」
「娘。」玉華打斷了她，靜靜道：「我是回四川娘家，不是要去改嫁，懷遠的孝我會替他守著，而且……，這一輩子也不打算再嫁人了。」
馮母哪裡肯信她的話？當下哭天喊地罵道：「我就知道你是個沒良心的，懷遠被你害死了……，正好給你開了路……」
「馮太太！」旁邊一位五大三粗的婦人開了口，「這話說得太難聽了！無憑無據的就亂潑污水，只當我們大姑奶奶娘家沒人了嗎？」冷聲一笑，「便是娘家隔得遠了些，京城裡還有一位叔叔，還有我們六夫人呢。」
馮母又氣又怒又恨，可是當著國公府的下人卻強硬不起來，渾身不停發抖，滿腔的憤怒和委屈，「你們……，你們欺人太甚……」
「欺人？」那婦人雖然身形高大了些，嘴角卻是伶俐，「未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子！大姑奶奶是無父無夫無子的自由身，她要去哪裡都隨她的意，外人沒有資格說三道四！」
另一個婦人卻道：「還在這裡囉嗦什麼？還沒呆夠？」來馮家是執行任務的，小地方又破又寒酸不說，還一股子晦氣，早就巴不得離開了。
這兩個婦人一邊說，一邊拉了玉華出了門。
馮母在屋子裡抖了半晌，想要罵沒有對象，想要鬧鬧不起來，一口氣憋在心裡差點噎住，最後一頭磕在桌子上，嚎道：「活著還有什麼意思？不如死了算了。」
馮家姐妹倆也是驚慌失措，……大哥沒了，大嫂自行走了，眼看母親年邁，自己姐妹二人又是年輕姑娘家。
不說別的，就連今後的生計都是一個大問題。
說起來，馮家早年不是沒有過過苦日子。
自從玉華嫁了過來，大把大把的嫁妝銀子往外掏，吃穿用度買下人，馮家人的生活檔次提高不少。早先幾姐妹一直做針線活變賣，後來慢慢的停了手，好不容易養了一年多，養得水水嫩嫩的好似一把子水蔥。
可惜……，往後只怕又要重操舊業了。
現如今，玉儀雖然暫時不管羅家的瑣事，但是要撥一艘船、幾個人卻也容易，因此玉華一出了馮家的門，便上了馬車直奔碼頭。
玉華帶著瑞雪上了船，朝那兩個婦人道：「本來該去辭別你們六夫人的，只是如今我還守著孝，你們夫人又正懷著身子，怕去了衝撞了。」鼻翼有些酸酸的，忍了又忍才沒有掉下淚，「替我轉告你們夫人，她的恩情我這一輩子都不會忘，可惜無以為報，唯願她一生安樂隨喜。」
「大姑奶奶一路珍重。」那兩個婦人感動不起來，——不過是來佔羅家便宜的人，只是象徵性的應付了兩句，辦完差事就下了船。
玉華一直到船開動了，方才真的鬆了一口氣，靜靜的坐了半晌，隨手打開玉儀讓人捎來的手信，——一個繡花的錦緞荷包。
「銀票！」瑞雪輕呼了一聲。
玉華揀起來一看，是一張大錢莊全國通兌的銀票，整整一千六百兩，和當初自己拿出去買房子的銀子一樣，一分不多、一分不少。
瑞雪歎了口氣，「三姑奶奶真是個好人。」——
當初玉華執意要把京城的房產送給玉儀，雖然看著大方，但也多多少少有些甩麻煩的意思。
畢竟馮懷遠雖然死了，但要自己把婆婆和小姑子都趕出去，那也做不到，一則是心沒有那麼狠，二則若是不借外人之力，自己也沒有那個能力。
因此便想著不如給了堂妹，國公府肯定是能收回房子的，自己也算是答謝了她的援手之情，並沒有想過還會有這張銀票。
以堂妹如今的身份，自然不缺這一千六百兩銀子。
但是，假如她不主動給自己，自己也不可能去要，更不可能要的到，——說到底，還是堂妹心底善良，憐憫了自己。
「小姐。」瑞雪紅了眼圈，小聲道：「等我們回去，就給三姑奶奶立一個長生牌位。」
玉華淡淡一笑，「好人自會有好報的。」
這邊羅府的下人回去，先去六房給玉儀回報了消息。
玉儀點了點頭，心裡面略有些淡淡的傷感，讓人賞了那兩個外院媳婦，又賞了跟去的兩個小廝，下人們皆是歡喜不已。
晚上羅熙年回來，只顧忙著跟他的心肝肉玩遊戲，對妻子的堂姐關心不起來，至於馮家的人是死是活，那就更沒有興趣了。
唯有玉儀在晚上入睡前，想起玉華，想起她因為大太太一再挑剔，而誤了姻緣，以至於無奈嫁入馮家，最後竟然落到這樣的結局——
不知道等大太太見到了女兒，會不會悔不當初？
如果當初玉華早早的嫁了，那時候孔家還沒有落敗，以知府家的孫小姐嫁出去，對方肯定不會太差。
大太太因為女兒嫁得好了，也就不會妒恨自己，不會讓汪婆子下狠手，——可是那樣的話，自己是不是就遇不到羅熙年了？
玉儀看了看某人，——心裡居然生出一種奇怪的感覺，自己竟然……，不願意看到那樣的蝴蝶效應，不願意沒有和他在一起。
「怎麼還沒有睡？」羅熙年倦倦的一翻身，睡眼惺忪看向妻子，嘟噥道：「是不是小傢伙不老實，又鬧你了？」
「沒有。」玉儀笑了笑，圈住他結實的胳膊，聞著那熟悉的味道，心裡覺得特別的安寧祥和，輕聲道：「睡吧，我們三個一起。」