《》第一卷 月照 43 鳥為媒 文 / 紫陌
43鳥為媒
「母親心疼侄兒，真是令人羨慕得嫉妒了。只是或許遠在山東歷城的舅奶奶這些月也為二哥物色了妻室呢，是否過問一下舅奶奶那邊的主張再定妥帖些呢？」紫嫣細心的提醒，卻是點撥了王妃，北平王哈哈地笑了讚道：「夫人可是聽到，女兒都比你心細許多。叔寶雖然是秦家的骨血，夫人急了為秦家延續香火也是心情可嘉，只是寧氏嫂嫂是叔寶的生母，還是那邊為主才是。」
「這又有何難？派人休書一封去問問嫂嫂即可。」王妃隨口道。
紫嫣勸說：「母親可是心急了。與其送信給舅母那邊，不如趁早派人接了舅母來北平王府安家。」
紫嫣這話也是王妃時常掛在嘴邊的，只因秦瓊剛開釋了罪在軍中發展，還沒在北平府立穩足得些功名，不肯輕易就接了母親來北平府。再者，紫嫣猜出秦瓊不肯接了母親來北平府安家也多少是因為實在受不了王府的諸多束縛。
秦瓊若有深意地望了眼紫嫣，也笑了對姑母說：「姑母美意，侄兒銘感於懷，只是叔寶待罪之身，寸功未立。人說立業成家，還是先立業，再成家吧。」
王妃點點頭稱是，說是容後再議。
紫嫣長舒一口氣，總是緩兵之計，解了眼下的圍。
王妃歎氣說：「這男大當婚，女大當嫁，到了年紀當急的不急，偏是成兒不該著急的反去打什麼擂台娶親，真是惱人。」
「他不是急了娶親，他是屁股癢了急了挨板子，都是夫人平日驕縱得他無法無天的。」北平王罵了幾句，長呼一口氣道：「若不是看了近來軍務繁忙，他還要去訓練那些新招募的五千精兵，定然打得他兩月下不了床，看他還任性胡來！」
王妃掩袖一笑：「王爺心裡疼惜成兒不遜於我，不過嘴裡說來出出悶氣罷了。」
秦瓊和紫嫣告辭出了殿外時來到庭院時，踏了一地月色一前一後的行走。紫嫣繡鞋上有兩個精緻的小銀鈴，走起路踏出清脆悅耳的細響，踩在一地乾枯的梧桐落葉上別有清音。秦瓊隨在她的身後，靴聲沙沙，不緊不慢，二人沉默的走出了一段，秦瓊才打破沉寂：「子顏，虧得你聰穎機智，巧計解了圍。」
「只要二哥不怪子顏壞了二哥的美事就好。」紫嫣俏皮地說，手裡把弄著一朵兒菊花，捧在手心，金燦燦的一大朵，輕輕在鼻邊嗅著。
望著月色下清美若仙的紫嫣，秦瓊似乎有些意外，隨口又問：「那位玉環小姐，你可曾見過？」問得有些唐突。
紫嫣微怔，心如被針刺一般酸痛，手中那捧金色的菊花停在下頜邊，她尋思二哥為何突然問出此話？咬咬唇堆出笑說：「曾聽母親說，玉環小姐是個美人胚子，肌膚滑膩，體態豐滿，多子多福之相。」
秦瓊望著紫嫣的目光多了些少見的靦腆，面頰微紅又說了句：「多謝你為我解圍。」
「嗯？」紫嫣疑惑地輕噫。
「姑母提親之事，多虧有你說話。」秦瓊說到這裡語訥，隨即解釋說：「我先時是想說，多謝子顏你幫成兒表弟巧釋了那樁擂台婚事。」
紫嫣釋懷的嫣然一笑，心想是她起先會錯了意，淡然道：「舉手之勞不足道，倒是子顏不忍二哥的名聲被玷污。」
「表弟心高氣傲，雖然驕縱本性不壞，我日後慢慢開導他。」秦瓊的話音裡滿是感激，但目光中卻流露出對紫嫣聰穎**的感歎，眼前的小女子如月魄的精華一般，清冷柔和卻又令人難以捉摸的神秘。
說著話，一路來到紫嫣的棲梧閣外的水塘邊，月色擾人，半空中雲絮輕纏，若隱若現有幾點寒熠的星光，滿院梧桐沙沙作響，一院清音。寧謐的夜色下，秦瓊仰頭望了梧桐樹上掛的一輪圓月，又看看紫嫣，欲言又止。
紫嫣彎腰拾了一塊小石子順手向池中打去，水中那一環靜靜的圓月被擊碎，泠泠的水聲，觳皺從水面層層盪開去，將月影蕩散搖曳。猛然間嘎然一聲響劃破平靜的水面驚亂靜夜，一個黑影從水塘飛出，直撲了紫嫣和秦瓊二人而來。
紫嫣啊的一聲驚叫，秦瓊疾呼一聲：「留神！」眼明手快將紫嫣摟緊在懷中。
寬闊的胸懷，深秋中一份溫意，紫嫣驚魂未定時只聽耳邊一陣「呱呱」的鳴叫聲遠去，一隻白肚子的大水鳥撲扇了翅膀向寒塘另一岸飛去，原來是隻鳥兒在有意戲弄她們，或是在偷聽她們的悄悄話。
紫嫣羞紅了臉從秦瓊懷裡掙脫，秦瓊也連連道著「得罪！」鬆開她。
頭上的花兒散亂，紫嫣沉吟著整理衫子，同秦二哥對面而立。夜風拂過，涼滋滋的侵潤面頰，月色下紫嫣秀美的容顏雙顴橫了一抹少女的嫣紅。
秦瓊的手卻情不自禁地伸出，在紫嫣的鬢角旁輕輕捻起那朵松垂的綠菊花，為她插好。
紫嫣愕然的立在哪裡，如一尊石雕一般，心卻跳得如懷揣小兔一般，目光飛躲，心裡小心翼翼的品著眼前的一切，卻不曾想平日沉穩持重不苟言笑的二哥有此舉，而且如此自然的為他整理鬢角的花，目光中都滿是欣賞，表情認真的整理那蜷曲的花瓣。
秦瓊眼中流露出纏綿的柔光，嘴角噙了笑。順手從花叢摘下一朵花，貼了那朵綠菊插在一處。紫嫣仰頭望著二哥的臉，二哥溫潤的鼻息自上而下的鋪面而來，唇近乎貼在了她的額頭，紫嫣心跳劇烈，粉面緋紅，週身麻酥酥的，美麗的眼中卻流露出幸福的光彩。
二哥，竟然是二哥心有靈犀，二哥是喜歡她的，雖然二哥從來不用言語表達。
「家母若是來到北平府，也一定會喜歡你。家母總是說，她平素就喜歡聰慧伶俐的女子，說女子就該如日月精華般靈透，容貌還在其次，若是空有副容貌卻是心思蠢拙，反不如聰明的醜女人可愛了。」秦二哥發自肺腑的一聲感歎，紫嫣卻暗笑，反問道：「我很醜嗎？」
二人對視，秦瓊呵呵地笑了，笑得爽朗：「起碼，我初見你時，那個膽戰心驚瘦小的『男孩兒』躲在船艙裡如小白老鼠一般驚惶的不敢見人……」
紫嫣嗔怒的正要反唇相譏，一陣響動聲雜了腳步聲漸近，紫嫣慌得閃開，秦瓊也自然地回身望去，卻原來是表弟羅成大步走來。
紫嫣看了小王爺羅成一襲白袍，沉了臉賭氣的樣子，想他是去祖宗牌位前罰跪歸來，走路都還有些一瘸一拐，看到了秦瓊和紫嫣，掃了他們一眼話都沒說就走。
秦瓊顯得格外耐心，追上幾步喊住小表弟羅成，紫嫣趁機離去。
回到棲梧閣，紫嫣倚欄心情難平，望著眼下的暮色中的樹冠沙沙作響，如浪濤般在風中層層掠去，滿心都是對在池塘邊被二哥擁入懷中那一刻的回憶。其實，他和二哥自黃河渡口相遇時，她就對二哥另眼相待，似乎冥冥中有神靈安排，滔滔黃河岸，二哥躍馬橫槍救了她性命；郊外野店她為二哥療毒；被伍魁兄弟追殺又是二哥在關鍵時刻追來救她一命，沒了二哥，她不知如何立足於世。紫嫣愣愣的傻笑，伺候她的丫鬟冬青好奇地問：「小姐，這是怎麼了？呆呆的望了月亮發笑。」
紫嫣莞爾一笑指了月亮對她說：「你看，月亮上玉兔貪玩從桂樹上掉下來了。」
「哪裡？哪裡呀？」冬青順了紫嫣手指的方向望去，看了許久也沒看出什麼玉兔，嘟噥著問：「哪裡呢？冬青怎麼沒有看到呢？」再回頭，紫嫣已經不知何時離去。
第二日，紫嫣扮上男妝隨了秦瓊來到東市安排祝家父女重新立擂，場下等候的史大奈正在台下躍躍欲試。
圍觀的人指點著台上議論紛紛。
有人問：「聽說那祝老頭兒的女兒輸給了一個俊俏的少年後生，已經定下了小女婿，如何還要繼續比武招親？」
旁邊的人奚落他道：「看你這耳朵長來聽風的，那哪裡是什麼要來比武招親的『小女婿』，是北平王府的小王爺一時興起來尋人家姑娘的開心，促狹作弄罷了。這祝老頭兒也不長眼看看，他家女兒雖然生得有幾分姿色，只是這金屋對金屋，木屋對木屋，哪裡就輪到她家女兒嫁入北平王府？再者了，依了他家的家世，那祝姑娘嫁給小王爺當小妾怕都未必高攀得上！」
又有人哄道：「看，小王爺！已經上了台，他還來做什麼？不是聽說祝老頭兒把他告上了官府嗎？」
就有人接道駁斥：「你懂什麼，聽說是有人指責小王爺那日比武使詐，令人不服，有幾位大漢仰慕祝家小姐的，一定要挑戰小王爺，比個高下，志在必得呢！」
紫嫣昨日已經策劃好，祝美娘的規矩是眾位挑戰擂台的人互相比試，直到最終的勝出者才可以同她去比試一決高下，省去她頻頻出場。如今小王爺力克群雄，也打敗了祝美娘，依照規矩，則是誰若勝過了小王爺羅成才可以娶到祝美娘。紫嫣正暗自得意自己的巧計，指指點點那新鮮的擂台，好奇地同秦瓊搭訕著。
說話間，就聽台下一聲破鑼嗓子吼道：「我老史來了！」史大奈跳上了擂台，捶捶胸仰首拱手叫道：「小王爺承讓了，末將仰慕祝姑娘，特來一試！」
似乎一切都是安排妥，紫嫣也自當是看戲，北平王已經吩咐了幾位將軍可以去比武招親，北平王替他們做主，若是誰能打過小王爺獲勝，就賞賜百金作為賀禮。史大奈一直沒有媳婦，在台下也見到了一身紅色衣衫如一團紅雲一般奪目美艷的祝姑娘祝美娘，柳眉杏眼，漂亮大方，紅繡鞋上五顏六色的珠花穗子在紅裙下時隱時現，都搔撓得史大奈心中發癢，恨不得早些打擂，將這美人暖玉溫香擁滿懷共度**。因為是王爺派羅成同他打過招呼，只需上台真的打幾個回合比劃幾下，小王爺就會露個破綻有意讓他，實為成全他的婚事。
史大奈腆著屎包肚子躥上台，台板亂顫，絡腮鬍子笑得翹起，大聲嚷著：「小王爺承讓了，老史一定要娶這姑娘回家當媳婦。」
紫嫣看了一眼秦二哥，似乎在抱怨史大奈過於魯莽。
為了不做得過於露骨，一位牙將搶在史大奈面前哇哇叫了嚷：「史將軍，都說你武功高，我週四兒不服，若是想娶祝姑娘，先勝過我老周的拳頭！」
說罷躥上了揮拳就打，一招猛虎掏心勾向史大奈的胸口，史大奈也不示弱，身體雖然笨重，但是躲閃靈活，虛虛實實幾式就將那瘦小的牙將舉起在台上轉了幾轉，得意的將牙將摔下台，那牙將也有功夫，一個空中鷂子翻身，砸下來時帶倒一片人也不曾砸傷誰，眾人唏噓感歎，紛紛議論看來今天是一場真正的惡鬥。
史大奈按了羅成事先的提點，力戰了三元將，最後來到羅成面前。
羅成拱拱手，一身素白錦緞的緊身罩衫，上繡了八寶盤龍，腰間繫一根白玉束腰，威風凜凜。赤金抹額正中鑲了一顆紅艷艷的寶石，流霞一般扎眼的顏色，襯得傅粉一般白淨的面頰上一雙烏亮的眸子格外幽深有神。
他始終微微揚起下頜，帶出那副高傲的姿態，對史大奈似笑非笑的點點頭，史大奈只說了聲「得罪了！」揮拳打來。
羅成衣袖帶了一股勁風打來，步步緊逼，招招狠急，過了幾招後，羅成顯得疲憊不堪，應對乏力，只能避其鋒芒，屢屢後退，跳閃騰挪，只有招架之功，沒有攻擊之力，二人你推我打，在台上打得熱鬧，迎來叫好聲一片。
紫嫣心裡暗想，北平王爺吩咐羅成輸給手下的旗牌官，羅成定然不服，不想他今天還算是通情達理，出了幾招就見好就收，在眾目睽睽下頗給面子，同史大奈真真假假也比試了一番。台下人看得真切，很多外行中人都信以為真，只當是史大奈不服特來打擂搶親。
秦瓊在紫嫣身邊低聲說：「表弟平日任性，但還是明是非大理的，這事情講明，他還是能體諒。直等促成一樁好姻緣，怕也是功德一件。」