正文 255 米糧，不見人不下米！ 文 / 月疏影
柳靜菡這些日子還是有些身子不爽，不過也說不上是有什麼特別不舒服的地方。
她覺得不過是這段日子殫精竭慮，憂心過度，所以才會有這種不適的感覺。
此刻，她正歪在貴妃榻上閉目養神，剛有了些許的睡意，卻聽見青鸞在耳邊低聲說道：「楊側妃過來了。看那模樣很是著急。想是粥廠那邊出了問題。」
柳靜菡的雙眸慢慢睜開，一抹精光閃過。
她瞧著這幾天楊氏也是蹦躂的有些太歡了，也該適當的揉搓一番，長長記性了。
「去告訴她，就說本王妃身體不適，不能理事。既然王爺把事情交給她了，她就自己看著辦吧。」說完就閉上了眼睛，不再張口。
青鸞知道王妃這是因為前些日子楊氏上躥下跳到處尋找所謂的「屍體」，所以才故意要冷一冷她。
她和楊氏也沒有什麼太深的交情，自然是就把話直接帶給楊氏了。
楊氏聞言，一臉的驚訝和為難。
王妃這個意思是壓根不想理睬這粥廠的事情了？
本來這事情的確是一件又能出撈油水，又能得到美名的大大的好事，尤其是在這種其他人家尚且沒有開始設立粥廠的時候，她又是代表整個王府主事，真真兒是出盡了風頭。
可是好景不長，其他的人家見楚王府拔了頭籌，自然是不肯落於人後的，所以也夠跟著搭建了更加大規模的粥廠。
這也就導致了各家各戶都大量的購入糧食。可是偏巧因為連番大雨，京城附近的田地被殃及，大部分的水稻等作物都是注定將要失收。
那些囤積了大量糧食的糧商們當然是不會理會民間的疾苦，利字當頭之下，又有幾個人能夠真的以大局為重？一時之間，京城之中的糧價日益飛漲。
最開始的時候，楊氏自然是覺得府中的糧食全然夠用，而且那糧價必定不會持續高漲，可是等到她意識到事情不對的時候，那糧價已經從一石五百文漲到了三兩銀子！
足足漲了五倍有餘！
最最可慮的是，府中所餘下的口糧也不多了，難不成要為了施捨那些災民而令得府中的女眷們都跟著吃糠咽菜？
可是真的要掏錢出來去買糧食，一則是如今市面上可以購買的糧食已經不多，二則是價格實在是太高，這樣的話，豈不是要賠上楊氏自己的嫁妝？
楊氏哪裡肯做這樣吃力不討好的事情？
可是當初她為了攬下所有的功勞，已經是把大小的事情都一口應承下，並且答應王爺一定能夠善始善終，維持十日，等到那些災民能夠順利返鄉或者去到京郊的時候才結束粥廠。
然而，海口誇下，如今事情卻遠不如她預料的那樣簡單。
不過是過了剛剛五日，就已經出現了這樣的情況，她還要如何的繼續下去？
若不是已經無法可想，她也不至於過來求王妃了。
楊氏心中忐忑，卻是不由自主的拉住了青鸞的衣袖，懇求道：「姑娘慢走，我的確是有要緊的事情，否則也不會打擾王妃休息。可否請姑娘再通報一聲？」
青鸞有些為難。明擺著這是王妃要故意讓楊氏吃個教訓，她如果幫著楊氏傳話，豈不是就違逆了王妃的意思？
她只能抽回了自己的衣袖，抱歉的說道：「側妃，真是對不住了。王妃的話，奴婢哪裡敢反駁？您做過的事情您總該知道。言盡於此。您還是請回吧！」
說完，她就急匆匆的回去了，壓根不再給楊氏說話的機會。
楊氏的手被摔落，只能愣在那裡，再說不出話來。
她總算是明白，王妃這就是要教訓自己！——
柳靜菡這邊廂拒絕了楊氏的求助，可是對於這一場聲勢浩大的施粥，還是心存著幾分的好奇。到底是什麼人居然弄得長袖善舞的楊氏都無計可施，買不到米糧？
於是她就偷偷吩咐了青鳳準備了馬車，想要上街去看一看。
「都說是穆王妃在施粥，京裡的米鋪多是將米賣給了穆王府的，怪不得我們買不到了……」青鳳出去打聽了片刻，就回來說道。
她頓了頓，「我們是不是要想辦法……」
沒想到穆王府倒成了施粥的大戶。褚遙卿那張倔強陰狠的臉出現在柳靜菡的腦海中。她並不是什麼良善的人，施粥恐怕是另有所圖吧，既然是這樣，何必跟她爭個上下？
「都是施粥，做的是善事，我們楚王府盡我們的力，用不著與別人攀比……」
青鳳微微一愣，倒是她想的太多了。
柳靜菡低頭思量，「你覺得穆王府要施多少米糧出來？」
青鳳掐著手指頭計算道：「我們蓋了兩間棚子，穆王府卻是四五個棚子都在施粥，照這樣下去肯定要比我們多很多……」
要是更多那就好了，現在的情形不怕她施粥多，就怕她施粥少。
不過看穆王府這個架勢，是一定要爭出個什麼來。存的只怕還是要和太子那邊一爭高下的心思。她只要在一旁看著，關鍵的時刻……
柳靜菡忽然想起前陣子穆王妃小產的事情來，這一次她不要兩手皆空才好——
又過了一天，楊氏到底還是按捺不住，又來到了柳靜菡的院子門前，這一次她可是比前次還要更加恭敬三分。
柳靜菡想著前一天看到穆王府那邊施粥的紅火情形，再聯繫自家王府門前的冷清，也知道楊氏必定是無計可施了，否則也不會一而再再而三的求助於自己。
她本就是為了讓對方有個教訓，可也不想讓楚王府真的成了言而無信、有始無終的笑話。
「妹妹，這些天真是辛苦你了。」柳靜菡似笑非笑的說道。
楊氏內心惶恐，知道自己這些日子越過王妃出盡風頭，得意忘形之下難免就又故態復萌，想著從王妃身上挖出什麼秘密和紕漏，結果到底還是激怒了柳靜菡。
「王妃恕罪，妾身能力有限，雖然勉強支持了這些天，可是現在卻是實在沒法繼續下去了。」楊氏徹底放低了身段，她知道憑借自己這點道行實在是沒法在王妃面前叫囂。
王妃必定是早就料到了會有今天的情形，所以才會由著自己放肆，最後卻還是要求到她的頭上。
楊氏心中懊悔不已，不該為了出風頭攬下這樣的事情，如今反而被王妃拿住把柄，又肯定會被沈氏和鄭氏嘲笑。
柳靜菡笑著說道：「妹妹言重了。知道錯了就好。以後咱們在這楚王府中還要相處許久，自然應該是相安無事！然而如果有些人就是一味的沒事找事，故意在府裡興風作浪，那我也絕對不會姑息。」
她看到楊氏的身子不由自主的抖了一下，滿意的一笑：「我想妹妹最是個明白人，一定不會做這樣的蠢事！」
楊氏趕忙回答：「妾身一定以王妃馬首是瞻！」
「既然如此，你也不必真的就把這重擔直接扔給我了。你去找鄭氏和沈氏，讓她們兩個也不要閒著，多去幫幫忙。如今闔府忙得人仰馬翻，她們二人倒像是事不關己高高掛起了！」柳靜菡輕輕拍了拍身上不存在的灰塵。
楊氏頓時一陣的尷尬，那鄭氏和沈氏倒不是不願意幫忙，只是她怕她們分了功勞，所以不肯讓他們插手罷了。
「那米糧的事情……」楊氏試探著問道。
柳靜菡輕輕瞇上了眼睛，淡淡說道：「此事用不著你操心，我自會解決！」
楊氏見王妃都這樣說了，又是一副想要休息的模樣，哪裡還敢多呆，就慢慢退了出來。
她深深吐了一口氣，總算是把這燙手的山芋給扔了出去。
她雖然方才一副謙卑，可是此刻卻又在心中暗想，那市面上的米糧都被穆王府和太子府搶購一空，看她要用什麼變出糧食來！——
經過這幾日的統一安排，大批的災民都已經安置妥當，他們有了暫時的棲身之所，又有了各個王府和豪門大戶的粥廠保證溫飽，所以已經幾乎沒有人故意滋事。
街市上，順天府尹周益之，領著捕快到各個比較大的粥廠到處巡視，生恐還有災民因為搶奪食物而引起糾紛。
他一路走一路看，卻突然在看到一個熟悉的身影之後，直接愣在當場。
那，那不是……！
他緊著想走幾步看清楚，可是想了想還是決定當做沒看見！——
「誒，你們怎麼又這個時間過來了？不是告訴你們了嗎？盡量早些過來，否則只怕是不會有什麼好粥的。」一個衣衫還算是規整的人在一旁和幾個小孩子說道。
「今天早上，娘病倒了，所以我們才來晚了。大叔，您行行好，再給我們倒點稠一些的粥好不好？」一個年級大一些的孩子看著手裡清澈的幾乎能見底的那碗粥，皺著眉頭哀求道。
那個大人趕緊把人扯到一邊，罵道：「你是瘋了不行？這幾天聽說正好要有大人來視察賑災的情況，你在這裡鬼哭狼嚎個什麼勁？」
「大叔，大叔，您是個大好人，就給我們一點米，我們自己回去熬粥！」小孩子天真的說道。
「我看你是豬油懵了心！現在一石米就要三兩銀子！而且上面早就吩咐了，不見人不放米！你趕緊走吧！你再這樣，我也不敢管你了!」說完，他故意四洲志張望，卻發現除了站在不遠處的一個年級五十多歲的老者領著一個約莫二十的年輕人和外加一個面白無鬚的中年人之外，就沒有其他人了。
他鬆了一口氣，趕緊把那幾個孩子轟走，然後整了整衣衫，繼續忙乎去了。
「不見人不下米？」那個五十多歲的老者卻是個器宇軒昂，氣度不凡的，他嘴裡念叨著，眼神中透出了幾分的鄙薄之意——
穆王妃看著特意過來稟告的王府總管馬敬，笑著說道：「你去告訴王爺，就說這件事情，我知道了。而且我也早就準備好了。」
穆王這是派人過來告訴她，有可能武德帝會委派官員視察災情，可能還要讓太子、王爺等隨行。
那總管又特意諂笑著說道：「王爺還說，王妃不妨給那幾戶平日和咱們交好的人家勻一些米糧……」
穆王妃的笑容稍微僵硬了一下，卻是依然滿口答應：「你回去告訴王爺，這件事情，我自有分寸。」
馬敬聽了，就躬身推下。
穆王妃此刻才冷笑了一聲道：「這些日子，她們是如何對待我的？還是明面上不聞不問，暗地裡冷嘲熱諷。現在求到我的頭上了，難道我就非得給她們面子？」
她身邊站著的貼身丫鬟繡屏笑著說道：「王妃說得是，現在這個情形只有她們求咱們的份，誰又知道王妃能夠動用老夫人名下的米鋪呢？」
穆王妃得意的說道：「若不是外祖母支持我，這件事情還成不了呢。」原來那穆王妃的母親褚夫人也是出身世家梅府，而且還是梅老夫人的獨生女兒，所以對於褚遙卿也是格外的*愛。
「如今外面都傳王妃就是觀世音菩薩轉世呢！其他的人家的米糧早已經沒的差不多了，如今只剩下咱們幾家王府在繼續施粥呢！」繡品笑著更加開心，「而且，另外那幾家都不如咱們家開的粥廠多，也不如咱們開的時間長！」
穆王妃得意的一笑：「你讓人出去細細打探一番，看看那些朝廷派來的人，究竟什麼時候過來，咱們也好提前有個準備。」
繡屏忙不迭的應身就去安排了。
不一會兒，穆王就讓人過來傳消息，說是主管賑災的戶部尚書今天就會來視察，讓王妃多少有些準備。
這戶部尚書雖然官不過二品，可是卻是最得武德帝信賴，他一定會把這裡的情況一五一十的報告給皇上的。
想到這裡，她趕忙就讓人出去看了看其他各家的情況。
那僕人打探了情況回來稟告道：「今天除了咱們王府就只有楚王府也搭了棚子施粥。不過楚王府的棚子可比咱們府裡的小多了，不管誰看了，都知道到底是哪一家王府更加的用心了。」
穆王妃越聽越是心花怒放。功夫不負有心人，這次她總算是走在了楚王妃的頭裡，獨佔鰲頭了！
她想起這些日子到處遇見的那些似是同情又似是憐憫的笑容，再想起往日裡遇到這樣的事情，總是柳靜菡那個踐人壓自己一頭。尤其是後院那個即將臨產的鄧夫人，近日裡居然屢屢的公然把王爺從她院子裡叫走。
想起這種種種種的委屈，她的心中就是陣陣的痛快！總算是出了胸中的一口惡氣！
她楚王府雖然是最先行動起來的，那不過是因為楚王上了奏折之後其他人都在觀望皇上的態度，而她彼時就已經開始屯糧了！
過了約莫盞茶的功夫，穆王突然興沖沖的直接衝了進來：「遙卿！告訴你一件天大的好事！父皇親自過來了！」
「什麼！」穆王妃驚得直接起身！
武德帝居然親自過來了！
穆王似乎還是無法抑制激動的心情，他攥住了穆王妃的肩膀，說道：「咱們的心血總算是沒有白費，父皇親自過來了，可見是十分的重視咱們！」
穆王妃雖然被那雙手鉗得有些發疼，可是卻也令她清醒過來。
她看著穆王那雙滿含期待的眼睛，也感覺到了那其中對自己的讚賞，頓時就綻放了一個燦爛若春花般的笑容。
穆王此刻看穆王妃也是千百個順眼。
父親二人都整理好了妝容，就一前一後的來到大廳，迎接武德帝的來到。
武德帝背著手走了進來，他今日穿的就是尋常人家的長輩的褐色綢緞萬字不斷頭花紋的普通直衫，只不過細細看去，比一般人的更加精緻一些。
他的身後跟著一老一少兩個人。
一個自然是武德帝的心腹，太監王喜。
另外一個穿著寶藍衣衫的青年，赫然就是新任的太子。
穆王見到太子也跟在左右，頓時有些不自在。
「兒臣參見父皇！參見太子！」
武德帝徑直走到圈椅處坐下，卻是沒有叫穆王夫婦起身。
穆王一時之間有些摸不著頭腦。
過了片刻，正當他覺得弓下的腰都有些發疼的時候，武德帝卻是冷冷的開口：「太子，還是你把事情說一說把。」
穆王心中就是咯登一下。
舉朝皆知，太子如今和他根本就是水火不容。
此刻讓太子說，說什麼？又有什麼可說？
太子蹙起眉頭，似乎是有些為難的看了穆王一眼，猶豫再三，才緩緩開口：「有件事情，還得請二哥問清楚，為何街面上有災民說，穆王府是要見了人才下米？這要見的究竟是什麼人？而且咱們施粥不是早就規定必須插筷子不倒，為何穆王府的粥……」
話雖然沒有說完，可是意思已經表達的很清楚了。
穆王聽了這話頓時身體一僵，嘴巴張開，又閉上，閉上，又張開，卻是一個字也說不出來！
穆王妃一見此情景，心中一急，張口就道：「這一定是有人誣陷！」不知怎地，她就不由自主的覺得這件事情是楚王妃搞得鬼。
武德帝不置可否的看著氣急敗壞的穆王妃。
穆王妃知道自己方纔的言行太過無禮，就半蹲著福了一福，接著說道：「父皇明鑒，我們府上早就準備了大量的米糧，怎麼可能需要等著朝廷來人了才肯施米？那些刁民必定是受了別人的唆擺，才會紅口白牙的誣陷我們王府！」
武德帝只是看著穆王妃不說話。
穆王聽穆王妃這話很不像話了，就趕忙說道：「父皇，此事只要讓人去問問即可……我們不過是心存善念，這才會多開了幾個粥廠，可能如此才會遭人嫉妒。」說完他也忍不住懷疑是楚王夫婦從中作梗。
畢竟這些日子在施粥賑濟災民這個問題上，就只有楚王府和穆王府大大的出了風頭。偏巧卻是因為穆王府的風頭蓋過了楚王府的，所以才讓本來第一個開始施粥的楚王府近些日子偃旗息鼓了。
這樣的情況，讓穆王如何能夠不懷疑是楚王夫婦動的手腳？
「心存善念？」武德帝冷笑。如果真的是單純的心存善念，為什麼卻是一味的和別人攀比，囤積了大量的米糧，做了那麼大的排場，將其他人都比了下去？——
柳靜菡在屋子裡聽王府的總管李義山從外面帶回來的消息：「沒想到今天居然是皇上親自帶了太子微服查看。偏巧今日就剩下咱們和穆王府兩家在施粥。卻不知道為什麼又有流言傳出來，說是咱們府上和穆王府為了應付巡查，故意要將米糧壓到查看的官員來的時候才下鍋。」
柳靜菡柳眉一豎。
還沒等她說些什麼，正好在場一起商量接下來幾天如何施粥的楊氏三人卻是張口了。
「這是什麼情況，本來是好心施粥，怎麼還要落下一個欺瞞朝廷的罪名？」沈氏皺著眉頭抱怨。
楊氏聽了這話，沒有啃聲，可是心中卻是大喜。幸虧今天把這差事給了出去，否則承擔責任的就是自己了。
「這話說得糊塗！難不成咱們做善事還真的就是為了應付朝廷？」柳靜菡冷了臉孔說道。
沈氏頓時訕訕的閉了口。
鄭氏察言觀色，插嘴說道：「咱們府上以前也做過不少的善事，有道是身正不怕影子歪，這一次這要還像往常一樣，這青天白日，朗朗乾坤，有些流言自然是不攻自破。」
「鄭妹妹說的對，這些不過是別人亂傳的，若沒有好心腸，誰也不會費心費力的去做這樣的善事。明眼人一看就知道真假，犯不上和他們辯解。現在最關鍵的還是要把米糧準備好，做到有始有終，這樣才能不被其他人說出更多的閒話來。」楊氏接口說出一番大道理。
柳靜菡心中嗤笑。
不愧是楊氏，這時候也能說出這樣一番大道理。然而這話裡話外的意思還是如果柳靜菡沒有準備好充足的米糧，楚王府就會被人戳著脊樑骨，說閒話！