《》卷 二 028 鳳眠挑戰 文 / 亂鴉
隨著白起來到了宴席上，孟青夏才知道，這裡的確在辦一場十分盛大的宴會，雖是葛國首領的壽宴，但實際上根本就是為了款待遠道而來的白起而設的宴，因為這場宴會上，這位葛國首領似乎並沒有邀請太多的人，在這裡，除了他自己的大臣和家眷，便只有從黃河流域的夏聯盟來的客人了，葛國人似乎是要借此，向白起表達最大的誠意。
這樣一來，白起拋下特意設宴款待他的葛國首領去尋她一個小小的奴隸，的確不大合適……
在白起帶著孟青夏回來以後，那位年過半百的葛國首領甚至還特意取笑了白起一番，白起也只是笑笑，說了些場面話，這一段插曲，並沒有影響整個宴會的氣氛。
草原上的宴會格外開闊一些，食物也不如在白起的王城裡的那時候的精緻，篝火周圍有年輕的男女和小孩在嬉鬧著，烤全羊是一頭一頭地扛上桌，食物和酒水瓜果堆滿了桌椅，不過放眼望去，能坐上桌的，幾乎都是男人，而女人和小孩，則坐在了遠遠的角落裡，並沒有什麼桌子，她們都是席地而坐的，面前同樣堆著各式各樣的食物。
男人和女人的身份差異，即便在宴會這樣的場景上也看得出來，況且那些已經算是貴族的女人了，孟青夏很少看到有哪個女人能夠和這些男人坐在一起的，以前在禹康的時候，她還尚未在意這些，但在別人的地盤上，孟青夏就這麼被白起丟到了他的身側，反而讓她有些坐立不安了，比起這樣的「殊榮」，她倒更寧可和那些女人一樣，被丟到角落裡就好了。
但眼下白起顯然對她可沒什麼好脾氣，孟青夏也只得硬著頭皮坐著，哪裡還有胃口去動面前的食物？儘管……她也的確餓得前胸貼後背了。
白起自然也知道，孟青夏在這樣的場面坐得難受，正是因為如此，他先前才沒有在這樣的場合帶上她，可誰知他只是剛給了她一些自由，她就幹出了讓自己擔心的事，眼下讓她這樣如坐針氈地老老實實待著，這也是沒有辦法的事。
孟青夏坐在白起身邊，一抬起頭，就能看到對面早已經出現在這宴席上的鳳眠，鳳眠衝她笑了笑，像是在說「抱歉」的模樣，孟青夏輕輕地呼了一口氣，正所謂伸手不打笑臉人，況且這還是別人的地盤。
白起和葛國人正在談事情，在這樣相當於國宴的宴席上，是很容易達成兩個政權體之間的聯盟和共識的，草原上的戰馬都異常壯碩，而葛國地處漠北，卻不如中原一帶富庶，就是冶煉武器的工藝也相當落後，白起希望葛國人能夠在每年的春季，用戰馬來換取夏聯盟為他鍛造的兵器，這樣一來，葛國人在漠北，也能穩佔一席之地，雙方在軍事上，也算達成了可靠的聯盟。
孟青夏便只靜靜地在白起身邊聽著他們談話的內容，心中感歎白起不愧是個深謀遠慮的統治者，事實上，白起一向重視兵馬的強盛，如今夏聯盟在白起的統治下，並不缺少那些戰馬，但葛國人以戰馬換取精良鍛造的兵器，雖然能夠在短時間內一勞永逸，但長久下來，反而會在軍事上對白起形成依賴性。
咕嚕咕嚕……
孟青夏雖然想要安靜地在旁邊聽著，但自己的肚子卻不聽使喚，白起的目光似有若無地掃了她一眼，孟青夏神情窘迫，張了張小嘴：「我……」
「宴席結束後，自然有你該吃的苦頭在等著你，現在你應該多吃點，到時候才不會太過難熬。」白起輕輕地抬起嘴角，湊近了她的耳朵，然後將暖身的果酒推到了孟青夏的面前，示意她至少應該先喝點東西暖暖胃。
在任何人看來，白起的這番動作，那淡笑低語的英俊模樣，無不是情意綿綿，人們只當這個年輕的統治者在與自己的寵姬說著**的話，但恐怕，作為當事人的孟青夏可就沒那樣地好受了，白起方才在她耳邊說的，哪裡是什麼**的話，那一字一句，分明就是泛著寒氣的，比針扎還難受。
孟青夏不禁撅了撅小嘴，在白起的注視下，硬著頭皮伸出手，那動作都有些僵硬，試圖為自己倒酒，然而孟青夏一時不察，竟然也忘了，自己的手臂上所殘留的被禮容咬了一口留下的殷紅的牙痕，在斟酒的瞬間，手臂上的寬袖滑落，那截帶了傷的白皙手臂自然就暴露在了空氣中，伴隨而來的，是頭頂那忽地一斂的危險藍眸，白起嘴角的弧度越深，可那笑意，卻越發危險莫測了起來……
孟青夏似乎也意識到了什麼，心中一慌，忙收回了手，用自己的袖子掩了那傷口，再偷偷地去觀察白起的神色，卻見白起的神色平靜，這讓孟青夏不禁困惑了，難道剛才那股忽然濃烈起來的壓迫感，全都是自己的幻覺不成？
正在氣氛有些尷尬的時候，忽然有一名侍女，見白起的酒樽空了，便半跪在矮桌一側，為白起斟酒，這本來就不是什麼奇怪的事，這些貴族身邊，本來就會有那麼幾個侍女在侍奉著，但通常情況下，侍女在斟完酒後都會退下，但白起面前的那名侍女，卻顯得古怪極了，只見她低垂著頭，和別的侍女的打扮也無差異，但她捧著青銅酒壺的手卻緊張得顫抖個不停，半天也沒倒出酒來，只是好在，眼下宴席的氣氛十分熱鬧，草原上火辣的舞女也扭動起了腰肢，人們的注意力都放在了這些熱舞的女郎身上，自然也沒有人會注意到一個侍女小小的行徑。
更出乎孟青夏意料的是，對於這個有些笨拙的侍女的表現，白起似乎一點也不生氣，反倒異於平常，十分寬容且溫柔地將大手覆在了那侍女捧著酒壺倒不出酒的顫抖的雙手，稍微用了點力氣，中斷了她這個倒酒的動作，似笑非笑道：「好了，既然做不慣的事，就別做了。()」
孟青夏心中存了幾分詫異，要知道，白起雖然待部下一向寬厚，但像這樣的事，還從未發生過，但更出乎孟青夏意料的是，那侍女，竟然也隨之鬆了一口氣，雖然剛才倒酒的雙手還顫抖個不停，但看起來似乎是因為緊張，而非因為害怕，她反倒小聲地抱怨道：「這酒壺真沉，我都倒不動，差點就出洋相了！」
是啊，要是把酒水灑了白起一身，能不天下大亂就好了。
白起不惱，竟也無奈地笑了：「檀舟，你如此，未免也太任性了些。」
檀舟？！
原本還一臉困惑的孟青夏，這才驚訝得睜大了眼睛，不可思議地看著眼前這個裝作侍女打扮，跪在那兒，嘟囔著小嘴，一臉明媚嬌俏著向白起抱怨的少女，這眉目明朗又俏麗，星眸紅唇，看上去比孟青夏要大上一些，身段自然要比孟青夏要豐饒嬌美，孟青夏看起來，也頂多是個初長成的少女，而檀舟身上的風韻，卻已是初露了些許女人味。
孟青夏和檀舟也有多年未見，上一次見面，還是在幾年前，檀舟霸道而又嬌蠻地囑咐她，要她「看好」白起這樣的話，當初的檀舟，還篤定了自己長大以後要嫁給白起呢，雖然早就聽白起說過，檀舟很可能就在葛國，而她心中所謂的那一位比白起還要優秀的年輕人，似乎就是那叫鳳眠的傢伙……但此時此刻，孟青夏似乎仍是驚訝不已，畢竟多年未見，她幾乎都要認不出檀舟了。
檀舟似乎也注意到了白起身旁的孟青夏，然後也燦爛地笑了，看起來，霽並不知道檀舟此刻竟然出現在這裡，檀舟似乎也是在眾人皆不知情的情況下偷偷跑到這裡來的，若非如此，在見到孟青夏的時候，她早興奮地要拉著孟青夏上躥下跳個不停才行，也不會像現在這樣壓低了聲音小聲道：「是你，小奴隸！」
孟青夏的眸光微閃，仍有些處於驚詫中，在檀舟差點要露出馬腳的時候，白起終於有些哭笑不得地搖了搖頭，給處於興奮中的檀舟當頭潑了一盆冷水：「你在這裡是做什麼，還這樣一副打扮，你的父親若是知道了……」
白起這話，似乎是說中了檀舟這少女的心思，她臉上的表情也是一滯，那明媚如太陽光輝的嬌俏小臉，瞬間黯然了下來，看起來十分垂頭喪氣：「父親大人定是生我的氣了……連鳳眠也總不理我，我成日問他，到底喜不喜歡我，什麼時候要娶我，可他就是不懂人家的情意……我聽說，白起大人您和父親大人都來了，雖然鳳眠不許我出來，還總讓人看著我，但我才不怕他呢，所以……所以我就穿成這樣，偷偷地跑出來了……」
還真是……從小到大都是這樣膽大妄為……
孟青夏是神色古怪，欲言又止，看著檀舟一臉沮喪的模樣，又看了眼對面毫不知情，仍優雅帶笑懶洋洋地坐在那和別人低語的鳳眠，難道她該告訴檀舟，鳳眠或許，喜歡的是男人？
白起輕輕佻眉，他性感的薄唇也微微向上挑著，狹長幽深的眼眸似乎正似笑非笑地看著檀舟：「那麼，你見到了我，又想要做什麼呢？」
檀舟撅起小嘴，一掃剛才的陰霾，復又恢復了些霸道：「哼，鳳眠不喜歡我，一定是不知道我是誰，他還以為，我只是一個在冬災裡流離失所到這裡的流民呢。這個笨蛋，大蠢貨，哪裡有流民會跑那麼遠來找他的！而且，而且他竟然一點也不記得我！如果她知道，我可是父親大人最疼愛的女兒，還有白起大人您為我撐腰，他一定後悔得腸子都青了，我看他到底還想不想娶我！」
這個單純的孩子……
白起聞言，驀然一笑，只意味深長地說了一句：「你這丫頭……喜不喜歡一個人，和身份無關，縱然鳳眠不知你的身份……」
喜不喜歡一個人，和身份無關……
原本正沉浸於不知該不該告訴檀舟鳳眠與她胡言亂語的那些事，忽然聽到這樣一句話，孟青夏陡然心中一跳，就連原來捧著酒樽要往自己嘴裡送的動作也隨之一頓，停在了半空中，然後緩緩地垂下眼簾來，目光閃爍，也不知道在想些什麼……
檀舟顯然聽不懂白起那話中的意思，只是十分率真地反問了一句：「所以您才更喜歡阿夏，不喜歡我嗎？原來我是輸在這裡了啊……」檀舟此話無心，臉上也無半分傷感，雖然，她以前的確還因為這個而難過了許久呢，但此刻，她明顯更擔心鳳眠會不會也是這樣：「那……鳳眠會不會知道了我的身份以後，反而更喜歡以前的我，而不喜歡後來的我呢？」
現在的鳳眠，明顯是將她當成了個流離失所的流民了嘛！
檀舟這問題，反而將白起問得一愣，他隨即淡淡地笑了，並沒有回答檀舟的話，只是宛如一個慷慨的長輩一般，安慰這個陷入感情煩惱中的少女：「第一次見你時，你的年齡尚小，不知天高地厚，不曾想，到了今日，你這性子依然沒變，既然如此……我總也算看著你長大的兄長，你是彤城氏的掌上明珠，亦是夏聯盟尊貴的掌上明珠，自不能令你受了委屈……」
檀舟聞言，眨巴眨巴著眼睛，不解地抬起頭看著這個她自小崇拜而又仰慕的英俊的統治者，心中滿是困惑，顯然沒能聽懂白起話中的意思。
白起也並沒有過多的解釋，只是將仍跪在地上的檀舟給扶了起來，自己亦起了身。
他是親自扶起那跪在他身旁的侍女的，這一個動作，不免要引起人們的注意，就連那酒過三巡已經微醺的葛國首領，都不禁疑惑地看著白起，不知他這是何意，不僅如此，就連鳳眠，也不免要朝這看過來了，檀舟也是嚇了一跳，她本來就是偷偷摸摸出來的，這會這麼多人都看著她，下意識地，檀舟便往白起身後一躲，只探出了個腦袋，還有些怯怯地往鳳眠的方向望去，紅著臉，又有些忐忑，好像擔心鳳眠會因此生氣一般。
果不其然，原本懶懶散散帶著笑意的鳳眠，那一副優雅又童叟無欺的好皮囊之上，在見到出現在這裡的檀舟之後，當即一怔，隨即連整個人都坐直了一些，臉上的表情出現了微妙的變化。
能讓狡猾的鳳眠都出現失態的模樣，露出了馬腳，真是不簡單……孟青夏一隻手撐著腦袋，心中暗暗沉思著，看樣子，她似乎是上了鳳眠的當了？看到檀舟出現在這裡，鳳眠的整個臉色明顯都變了，可白起為什麼又會這麼做呢……孟青夏總覺得，白起可不是會有閒情逸致關心男女之情之事的人，雖說是「也算是看著檀舟長大的兄長，不能令她受了委屈」，但白起可是政治家，所做的每一件事，必然是與政治利益沾邊……
鳳眠也的確在那一刻，慌了一下，方才有所失態，但畢竟是生於統治階層的貴族，孟青夏才不相信，鳳眠真如傳聞中的那般，吊兒郎當，荒唐古怪，無心政治的人，果然，在那一瞬的失態以後，鳳眠很快便恢復了如常，笑了笑：「白起大人，您這是，什麼意思……」
白起亦是淡笑：「如你所說，男歡女愛是人之常情，鳳眠，我聽聞，這是你身邊侍奉的侍女，想是與我也頗有些淵源，若你願意，我也能將她帶回去，或許，還能找到她的家人，即便是不能……跟在我身邊，也總不會吃了虧的。」
在這個氏族社會，貴族們一向很重視自己的私人財產，所以即便是白起，想要得到鳳眠身邊的人，也必須得到鳳眠的同一才行。
鳳眠的表情不禁又出現了一絲裂縫，白起這話說得倒也沒錯，這個不聽話的小女人，也的確是他遊歷在外時，揀回來的一介流民，或許她隨著白起回了夏後氏，能找到她的家人與她團聚，就算是跟在白起身邊……
最後那幾個字，似乎是刺激到了鳳眠的神經，鳳眠當即皺了眉，沉默了片刻，然後方才笑道：「不瞞白起大人您說……您身後的那丫頭，確實是我遊歷在外時，帶回來的孤女，恐怕已經沒什麼家人了。自然，您要我身邊區區一個小小的侍女，鳳眠是沒有不答應的道理，不過，既然是這樣熱鬧的日子，鳳眠倒是生出了一個提議，不知白起大人印象如何……」
白起看起來根本不意外於鳳眠的反應，甚至於，他會這麼說，都是在白起的意料之中，白起自然不會不允諾：「既然如此，就按你說的辦吧。」
鳳眠也是愣了一下，不曾想到白起竟然答應得這樣爽快，這才慢條斯理道：「鳳眠素問白起大您驍勇善戰，雄才偉略，就是您的英明的事跡，鳳眠也聽說了不少，若是今天能得一機會與您稍作比試，鳳眠畢生之願，今日也能得以一解。自然，您所說的那丫頭，便是今日的賭注……」