《》第二卷 北冥之地 第099章 好心好報 文 / 瀟湘醉雨
「美麗的小姐，歡迎光臨本店！這裡出售的都是朝華特色工藝品，別的地方絕對買不到。」看到顧客居然是如此漂亮的小姐，店家精神一振，態度比平時好了不知多少倍。
「嗯，我先看看。」鳳舞說著，目光從一排排擺得滿滿噹噹的貨架上掃去。
這家店售賣的東西裡，以一種木雕彩繪娃娃最為有趣。雕像題材不但有人類，還有各色魔獸。不過，在工匠手中，這些魔獸都少了猙獰，多了幾分可愛。
其中甚至還有個獨角獸的雕像，看上去憨頭憨腦，比之優雅的雲琛嵐不知差了多少倍。巨大的反差令鳳舞覺得很有趣。
正當她挑挑撿撿，選了幾樣小東西拿在手裡想要會賬時，一名手提布袋的十三、四歲少女匆匆走進店舖，沖正向鳳舞大獻慇勤的店家說道：「老闆，東西做好了。」
「是你啊。」轉向那少女時，店家的態度一下子冷淡傲慢起來，「拿來我看看。」
布袋打開，在桌上倒出十幾個木雕彩繪娃娃。艷麗的色彩吸引了鳳舞的視線，她看了幾眼後，只覺這些木雕娃娃無論從雕工還是色彩來講，都比手上拿的精緻許多。她當即把手上的放了回去，準備從新貨品中另選幾個。
店家拿起木雕一一看過，搖頭晃腦，顯然對貨色品質十分滿意。
但他嘴裡說的卻完全不是那麼一回事：「你第一次做這種活計，還有很多不盡人意的地方，不過念在我們老鄰居的份上，我馬馬虎虎也就收下了。就照昨天說好的價，三個銅元一個。」
薩蘭卡面值最高的貨幣是靈晶，最低的就是銅元。一枚靈晶可抵一千枚銅元，這店家給出的收購價，無疑是極低極低的。
那少女一聽就急了：「老闆，昨天不是說好的嗎，二十枚銅元做一個娃娃，你怎麼能降價呢。」
店家老闆將三角眼一瞪，說道：「二十枚？那是給熟手的價格！你是新人，第一次做，做工那麼粗糙，就只值三枚銅元。」
少女咬著嘴唇，不忿道：「你賣出去可是一百銅元一個，怎麼只給我那麼點？再說，這些娃娃哪裡不夠好？哪裡粗糙了？」
「蘭齊兒，你居然敢跟我頂嘴，還想不想要做活了？我說三個銅元就是三個銅元，別忘了，這條街上就我一家賣木雕娃娃的，我要是不收，看你賣給誰去！」
「你——你這不是明擺著欺負人嗎？以前爸爸還在時，不知送了你多少丹藥，你就不念一點舊情？」
「欺負？哼！我可是好心幫你！你那賭鬼老爸欠了一屁股債自殺後，還有誰登你家的門？若我不念舊情，哪裡會好心找你做活計？別以為你還是煉丹師的女兒，還跟我擺小姐架子。你家連丹爐都被債主拿走了，以後只會越來越沒落！這活計你愛做不做，你再囉嗦，我可不收了！」
「你！」蘭齊兒被店家夾槍帶棒的話說得淚水漣漣。她死咬著嘴唇倔強地不讓自己哭出來，心頭卻因這世態炎涼，生出滿心淒苦。
賣，還是不賣？家裡已經斷了糧，不賣的話連這僅有的三個銅元都拿不到，今天就得挨餓。可若是賤價賣了，又好不甘心。自己辛辛苦苦熬夜完成的作品，難道就只值這區區三枚銅元？
蘭齊兒正掙扎糾結間，忽然聽到一個冷淡卻悅耳的聲音：「我看這木娃娃很不錯，我喜歡。小妹妹，你就賣給我吧。」
剛剛踏入店舖時，蘭齊兒便看到了這名漂亮得超凡脫俗，氣質同樣高貴不凡的少女。雖然她們只相差一兩歲，但無論容貌還是衣著，都相去甚遠。蘭齊兒只看了她一眼，便自卑地低下頭，下意識縮了縮已經開線的布靴。
可現在，這名通身貴氣的少女居然為自己說話！蘭齊兒頓時難以置信地呆住。
店家老闆卻沉不住氣了：「小姐，這小丫頭的貨物是賣給我的，你怎麼能買呢。」
「哦？你剛才不是還在嫌棄這些娃娃做得不好、讓這位小妹妹愛賣不賣嗎？」鳳舞輕輕巧巧一句話，便堵住了奸商的嘴。
「我……」店家啞口無言，憋了半天，好不容易蹦出一句：「反正她的東西只能賣給我。」
「見過強賣的，還沒見過強買的。我想走遍薩蘭卡都沒這個道理，老闆，不如我們叫都城侍衛隊過來評評理？」
「這……」店家再度卡殼。侍衛隊是什麼人？如狼似虎，貪婪無比。每經手一件案子都要敲詐錢財。要是真叫來侍衛隊，見那姓蘭的死丫頭搾不出油水，他們還不得往死裡敲自己的竹槓？不可以通知侍衛隊，絕對不可以！
見老闆漲紅了臉，一副財迷又為難的模樣，鳳舞不再理會他，逕自拉起蘭齊兒的手便向外走去。蘭齊兒心跳驟然加速，心中覺得這位姐姐漂亮又帥氣，當下順從地跟在她後面。
身後，老闆心有不甘地叫道：「蘭齊兒！你敢賣給她的話，以後別指望我再和你打交道！」
蘭齊兒聞言一驚：「我……」
她剛想回頭，卻感覺到鳳舞把自己的手掌握得更緊：「別理他，跟我走。」
「嗯……」簡單的話語，其中包含的堅定卻令蘭齊兒的心莫名安定下來。
她溫順地跟著鳳舞進了對面的酒館，落座之後，侷促地將手指絞在一起，怯怯問道：「小姐，你……你真的會買我的娃娃嗎？」
「當然，我說過它們很漂亮，我很喜歡。」
鳳舞會幫這小女孩，原本只是一時看不過眼，但交談幾句，察覺出對方個性柔弱後，不覺生出幾分憐愛，想再幫她一把。
「你是叫蘭齊兒吧？我叫鳳舞。我剛才聽那人說，你家有煉丹師？」
「那都是以前的事了……我爸爸是一名低階煉丹師，在都城算是有一點名聲，許多藥店都找他買藥。後來疾風之狼聽說我爸爸擅長煉製傷藥後，就說要請我爸爸為他們做事，專為他們煉藥。可他們開出的薪水很低很低，爸爸不願意去。他們就放話說要給我爸爸一點顏色看。後來……後來有一次爸爸應邀出去喝酒，醉後不知怎麼的，就突然欠了一大筆賭債，還有份按了手印的欠款字據。」
說到這裡，蘭齊兒困惑地搖了搖頭，她無論如何也想不通這事：「我爸爸從來不賭博，他酒醒後不承認，說那天只是喝酒，並沒有賭博。但那些人拿著字據，一定要我爸爸還錢，還經常上門打砸，罵我爸爸是爛賭鬼。一來二去，大家都以為我爸爸是欠了很多錢的賭鬼，以前的親戚朋友都和我們家斷絕了往來。後來有一天我買菜回家時，就看到爸爸倒在院子裡……沒了呼吸……」
不知不覺，蘭齊兒已淚流滿面。鳳舞默默拍著她的背脊，過了好一會兒，才聽她哽咽道：「其他人都說我爸爸是還不起錢自殺了，那些所謂的債主還把我家值錢的東西都搬走抵債。可我總覺得事情不是這樣的，爸爸從來不賭博，怎麼會欠債呢？而且他是個很樂觀的人，媽媽死後他曾說不會再娶，要一心把我養大，看我找到好歸宿……他走那天還對我說想吃奶油蘑菇湯……他怎麼會自殺呢？我不信！我不信！」
蘭齊兒年紀尚小，單純不知世事，她只憑本能知道事情不對，卻又說不出是哪裡不對勁。
鳳舞卻是見多識廣，心思機敏，聯想到那天孟原府說過的自由煉丹師遭遇，再加上蘭齊兒的述說，便大致猜到了幾分：此事多半是疾風之狼搞的鬼，否則如何會發生這麼蹊蹺的事？從來不賭的人會欠下大筆賭債，又突然丟下相依為命的女兒去「自殺」？
疾風之狼，果然團如其名，貪狠如狼。蘭齊兒的父親不過是拒絕了一個工作而已，卻被如此狠毒地報復！
鳳舞突然後悔，那天在艾利和時沒有取那個敗類的性命。
她不是什麼濫好人，但既然撞見了這件事，又起了同情心，那這件事就非管不可！
待蘭齊兒稍微平靜些後，鳳舞問道：「這些疑點你沒有和其他人說過嗎？」
「自從爸爸出事後，以前的親戚朋友都和我們斷絕了往來。爸爸走後，我曾去找過他們，但他們都躲著我，大概是怕被債主牽連吧。」蘭齊兒苦澀地說道。
世態炎涼，大抵如此。鳳舞搖了搖頭，思索片刻，道：「你現在靠什麼生活？」
「我、我晚上在酒館幫人洗菜做零工，錢不太夠用，所以還想找份兼職。本來說做娃娃的，但今天……」想起忘恩負義剋扣工錢的老闆，蘭齊兒再度難過地低下了頭。
「你總做這些工作也不是辦法，辛苦受人欺負不說，賺的錢還少。你父親是煉丹師，你是他唯一的女兒，想必也學到了煉丹之術吧？」
「是的。」說到這個話題，蘭齊兒清秀的小臉上頓時煥發出自信的光彩：「爸爸曾說我很有天賦，將來一定可以超越他，掌握……但現在煉丹藥爐被搶走，我也買不起藥材練手……」
「既然你有一技之長，這就好辦了。」鳳舞拉起她的手，「來，我們先去個地方。」
一個時辰之後。
一座並不寬敞，卻因空無一物而顯得分外空曠的小院裡，蘭齊兒呆呆地看著剛剛擺到屋裡的東西，以為自己還在做夢。
「鳳小姐，煉丹爐這麼貴重的東西，你、你真要送給我？還有這麼多藥材……天啊，這些得值多少靈晶啊！」
從儲物耳環中取出最後一包藥材放好，鳳舞拍拍手上的灰，說道：「你不是很有天賦嗎，就此埋沒，不是很可惜嗎。還是說，你不希望光大你父親的煉丹之道、為你蘭家爭氣？」
「當然不是！」蘭齊兒急切道，「可是這些真的很貴重、太貴重了，無功不受祿，我不能收的！」
這小丫頭倒是很有骨氣。鳳舞不覺更加憐惜她，便說道：「不想白白受人恩惠的話，就當我是借你的好了。等你成為大煉丹師的那天，你再把這些東西還給我。」
「可是……」
「怎麼，你沒有信心成為煉丹師嗎？」
「不，我有信心！但——」
鳳舞摸摸女孩的頭，「那不就結了。不過在這之前你要小心，不要讓人發現你在學習煉丹，否則說不定又會惹來麻煩。」
等律宮商洗刷罪名後，請他照顧下這小姑娘吧。到時有了第二元老的庇護，想必不會有人再敢打她的主意。
看著一臉柔和的鳳舞，蘭齊兒的眼淚再度奪眶而出，這一次卻不再是因為心酸，而是為了感激：「謝謝……鳳小姐，謝謝你……」
家中突逢大變，往日的親朋好友都唯恐避之不及，最後卻是素昧平生的鳳舞幫了她一把，教她如何不感激？
想起父親曾再三教導她做人要知恩圖報，蘭齊兒猶豫一下，立即說道：「鳳小姐，請你稍微等我一下。」
說著，她跑進屋裡翻弄一陣。片刻之後，滿面灰塵的蘭齊兒捧著一個滿是塵土的小小木匣站在鳳舞面前：「鳳小姐，你幫我這麼多，我實在沒什麼好報答的。我看你是修士，這張通脈神行丹丹方對晉階有很大幫助，希望你不要推辭。」
見她鄭重地捧著木盒出來，鳳舞知道這肯定是小丫頭壓箱底的好東西。剛要拒絕，卻在聽到晉階二字時，頓了一頓：「通脈神行丹？」
「是的。這是我家祖傳的丹方，可以幫助修士拓寬脈絡，加速修行速度，故而稱為通脈神行丹。這是中階丹藥，以我父親的等級還不能夠煉製。所以那幫人並不知道它的存在，抄家時才得以保存下來。」蘭齊兒誠摯道，「這是我一點小小心意，我希望鳳小姐能夠收下。」
因為煉丹師的敝帚自珍，珍貴丹方向來掌握在大勢力手中，尋常煉丹師難得一見。這張通脈神行丹丹方是為中階，若是蘭齊兒將它賣出，足夠得到一筆一輩子不愁吃穿的靈晶。但即使她已淪落潦倒至此，卻一直沒有出售，由此可見這丹方對她來說有多麼珍貴。
要是其他東西，鳳舞肯定想也不想就推辭了。畢竟，她施恩不是為了挾報。但目下她正值修行瓶頸，如果有晉階丹藥相助，肯定大有裨益。
思索片刻，鳳舞說道：「這丹方確實對我有莫大幫助，我就不假客氣了。謝謝你，小蘭。」
見恩人接過丹方，蘭齊兒開心極了：「是我該謝謝你才對。」
自覺稍微報答了恩情，蘭齊兒很高興，她張羅著想做飯請鳳舞吃，卻被鳳舞婉拒了：「我還有事呢，下次吧。我會在都城住一陣子，以後有空再來看你。」
「好的。」
蘭齊兒依依不捨將鳳舞送出門後，回屋看著滿地藥材，想到從此又以可以練習煉丹，心裡高興得怦怦直跳。她定了定神，剛想把藥材收好，目光突然一頓：「這、這不是通脈神行丹的丹方麼？」
剛剛明明已經送出的木盒，此時靜靜放在桌上，旁邊還多了一個鼓鼓囊囊的袋子。蘭齊兒打開一看，卻是一包裝得滿滿的靈晶，裡面還有張便條，字跡遒勁：「好好練習，一定要成為煉丹師哦。鳳舞。」
捧著鼓勵的紙條，蘭齊兒再次淚如雨下。
此時，鳳舞已經走回剛才採買藥材與藥爐的藥店，向他們借了筆墨。
埋頭大寫一通，放下鵝毛筆，鳳舞輕輕吹著紙上的墨跡，滿意地笑了：自己的記性還是不錯嘛，一長串拗口的藥材名都沒有記錯。
藥方是蘭齊兒的傳家之寶，她當然不會拿走，記下配方後又放了回去。她在出手幫助蘭齊兒的時候並沒奢望可以得到報答，結果卻在不經意間得到了對自己晉級大有幫助的丹方，當真是天意。
為了防止丹方洩露，鳳舞分別在幾家藥店買齊了藥材。
回到驛館，她卻沒有立即開始煉丹。晉階的誘惑雖大，但安全更重要，她還需要一個時機。
月上中天，言歌行微帶酒氣面色微酡地在侍從簇擁下回來後，意外地看到等在自己房門前的鳳舞。
想到這女孩這些天來對自己唯恐避之不及的態度，言歌行眼波流轉，微笑道：「鳳舞小姐，深夜造訪有何指教啊？」
嗅到他週身飄來的淡淡酒氣，再看他浸在月光之中的微紅俊美面龐，那種半醉微熏的風情簡直比艷麗美女還攝人心魄。
鳳舞心中嘀咕道，一個男人能妖孽到這種地步，也算是奇葩了。
想歸想，鳳舞臉上半點也沒露出來：「言先生，明天您有空的話，不如開始煉製香丸吧。」
「呵呵，只要鳳舞小姐開口，我隨時樂意奉陪。」
鳳舞一直不太喜歡這人輕佻曖昧的說話方式。當下皺了皺眉，說道：「既然如此，明早我便來找先生商量配方。現在夜已深了，先生請先歇息吧。」
不等言歌行回答，她轉身便走。
看著她的背影，言歌行依舊笑意滿滿，他的侍從卻忍不住道：「這位小姐漂亮是漂亮，可架子也好大。她把您當成了什麼人？」