《》章 節目錄 79榮華：倚杖柴門外 文 / 瑢琭
趙瑜回到縣衙,正好李明一干衙差從東山順利返回。舒蝤梟裻
眾衙差聽了李明的叮囑，對外便只誇耀說他們一干人等在捕頭大人的帶領下「奮勇殺敵」，東山的賊人被打得落花流水，從此以後樂陽縣就再也沒有匪患之憂了。
趙瑜聽了李明的稟報,震驚的合不攏嘴：「真的把東山的賊人一網打盡了？」
李明牢記鳳玄的叮囑,略微遲疑了一下,說道：「是的大人,不過不是一網打盡,而是東山的賊人全部覆滅了,大傢伙兒奮勇殺賊，他們見不能抵擋，就退回匪寨，我們見攻不下來，就放了一把火……結果大部分的賊人都被火燒死了。」
「原來是這樣……」趙瑜摸著下巴，他的想像力已是頗為奇異豐富了，可也覺得這好似有些太誇張了，不過一時倒也說不出什麼，於是就問，「那麼你們趕到之前，連捕頭就走了嗎？」
李明說道：「是的，大人，我們還拿住一個可疑女子，就是原先杜家的杜蘭芳，捕頭大人命我將她帶回來交由大人審問。」
趙瑜正在思索鳳玄是怎麼救出寶慎來的，又怎會在眾捕頭攻山之前離開，想來想去，想不太通，聞言精神一振，道：「是嗎，把她帶上來。」
杜蘭芳被提上堂來，趙瑜放眼一看，見她臉色蒼白，臉上跟衣衫上帶灰沾血地，面色恍惚，像是神不守舍地，抬頭看到趙瑜，眼睛便直直地盯著他。
趙瑜道：「杜蘭芳，你為何會在東山匪寨？」
杜蘭芳不問反而說：「你還記得我？」
「啊……」趙瑜一怔，又問道：「你到底為何在東山匪寨？給本縣從實招來。」
杜蘭芳看他一眼，沉默不語，趙瑜正要再問，杜蘭芳忽然說道：「倘若你當初答應了提親，我們家又何至於變成這樣……我父親不會被判斬刑，我也不會……」
趙瑜皺眉道：「杜家本就是地方一霸，你父親更是犯下許多人命官司，還跟東山惡匪有所勾結，如今不過是罪有應得，又跟本縣有什麼關係？」
杜蘭芳叫道：「倘若你跟我成親，廖仲吉又怎麼會那麼肆無忌憚！」
趙瑜道：「你這話是什麼意思？」
杜蘭芳死死地盯著他，說道：「你既然要問，我可以告訴你，不過這件事的真相極為可怕，知道了對你沒有好處，你還想問嗎？」
趙瑜說道：「笑話，本縣是樂陽縣父母官，查的就是真相，你說就是了，本縣倒是要聽聽看。」
杜蘭芳便笑起來，說道：「縣太爺真是光明磊落，令人欽佩……」
杜蘭芳說到這裡，卻幽幽地又歎了口氣，面上浮起回憶之色，慢慢地說：「就像是你所說的，我們家怎麼也算是當地一霸，再加上我有個表叔在京內當差，前來的官員都要給幾分顏面不說，因我家裡勢大，他們還要瞧我們的臉色行事……當初廖仲吉出任知府，我爹本不想跟他打交道，沒想到有次廖仲吉來到樂陽，明裡暗裡透出一絲要同我家結交的意思。」
趙瑜聽到這裡，不由暗驚，心想：「廖仲吉乃是知府之尊，就算杜家勢力再大，又何必如此屈尊降貴，何況廖仲吉素來潔身自好，連廖小姐素來的打扮都很是簡樸，又怎麼會主動跟杜家結交？」
杜蘭芳面上又露出一絲冷笑：「開始的時候我爹很有些受寵若驚，我們再怎麼在地方上坐大，可以不把知縣放在眼裡，可也不敢得罪知府大人……於是我爹估摸著他的心思，送了幾次禮物，沒想到他並不收，可是卻也不曾斥責疏遠我們，我爹怕他另有所圖，但他一直沒什麼別的動作，如此就過了兩年，他的女兒廖漣澤也經常會來我家做客，我爹漸漸地飄飄然，以為知府是同他套交情地……誰知道，人家真的是另有所圖。」
「那到底是為了什麼？」趙瑜聽杜蘭芳一一說來，語聲雖平靜，卻總像是藏著什麼可怖的後文，一時也忍不住有些驚心動魄。
杜蘭芳冷笑著：「他們為的就是我們這許多年祖祖輩輩積攢下來的家財萬貫，知縣大人你莫非不知道？我家的房屋田產都被變賣了，你當是為何？」
趙瑜只覺得手心出了許多冷汗，這件事他是聽說過的，只覺得有些詫異，可是以為是杜家要用錢買通人好把杜虞放出來而已，又哪裡會想到其他，便問：「你的意思是，你們家的田產房屋是被他們變賣的？」
杜蘭芳說道：「這件事我本來並不知道詳細，我爹被廖仲吉關著，我都難見他一面……我原本還癡心妄想，以為是廖大人做做樣子，我就求廖漣澤，那個賤人表面上對我虛與委蛇，等我們送了好些錢，她卻不發一聲地就離開了，走的悄無聲息，後來我好不容易找到她，她卻翻臉不認人，我才知道先前她對我的種種都是裝的，她留在我家，一來是為了安撫我們，二來是為了近水樓台好摸清我們家的底細，所謂『口蜜腹劍』，『蛇蠍心腸』，不過如是……」
趙瑜想到廖漣澤那高貴出塵似的樣子，簡直難以想像：「你確認是他們所為？」
杜蘭芳繼續說：「除了他們，我想不到其他人，他們當真神通廣大，大概是從我爹那裡把我家的底細弄得一清二楚，起初為了救爹，我們已經送了大批銀票，後來發覺不對，查田產地契的時候，卻發現都已經神不知鬼不覺地被轉賣，還都是我爹的印章簽字……我同我娘被趕了出來，我去找廖漣澤詢問，卻被她的隨從趕了出來，竟然連她的面也見不到，不是他們又會是誰？」
杜蘭芳想到昔日之事，一時咬牙切齒：「我走投無路，便當著她隨從的面大罵了一頓，說不會就此罷休，我本來是想上京求助我那表叔的，可是走到半路，就被那伙賊人擄了……起初我還以為是命數不濟，可後來才知道，原來這些賊人暗中跟廖漣澤勾結。」
趙瑜聽到這裡，猛地驚道：「胡說，荒唐，這更加不可能！堂堂知府千金，怎麼會……」
杜蘭芳瞪著他：「知府千金做的齷齪事還少嗎？起初我還不確認，為什麼這麼巧，這些賊就對我下手，分明就是廖漣澤聽說我不會罷休，就想借刀殺我滅口！後來，就是昨天，那個村婦被捉上山之前……我曾聽那山賊頭目私下裡說過，那連捕頭得罪了貴人，已經設計了他……更奉命要拿住他的娘子，或奸或殺都可……大人，你說那『貴人』會是誰呢？何況我曾經親眼見過廖漣澤的一個手下之人出現在山寨！」
趙瑜驀地站起身來：「住口！」
杜蘭芳抬頭看他：「大人不信嗎？」
趙瑜只覺得匪夷所思：「這不可能……這委實是太……」
「如果這些事不是我親身經歷，我也覺得不可能，」杜蘭芳冷笑不已，「可是我家被算計，家破人亡，到現在經歷的種種，不由得我不信，——開始的時候我還憎恨大人你，可是現在我都想通了，大人你對付我們家，不過恰好做了知府大人的一枚棋子，一把刀罷了，一切都是府衙那幕後黑手在操縱……」
說到這裡，她心裡瞬間難過：倘若趙瑜答應親事，估計杜家倒得不至於這麼快吧。
桌子後面趙瑜抬手扶額，便想到鳳玄曾跟他說過的話，當時鳳玄只叫他把杜家的罪證收集妥當，然後遞交府衙，很快就會有批示……他其實也奇怪，廖知府明明跟杜家關係不錯，不然廖小姐又怎會親身來到杜家？可是杜家事發之後，廖知府卻又一副秉公執法的樣兒，說的好是秉公執法，說得不好就是翻臉無情。
人為財死鳥為食亡，如今看來，杜家是廖知府早就看中了的一頭肥豬，養成到現在，終於來了趙瑜這一把合適的刀，於是終於順利地開始屠宰。
想想就算沒有趙瑜，廖知府要擺佈杜家，也不過是易如反掌，有了趙瑜，不過正是順水推舟、理由更加冠冕堂皇一些而已。
可是廖家到底打著什麼主意？難道就是想把杜家的財產給吞併了？難道廖仲吉廉政的面目底下，藏著的是斂財如命的心腸？還是說……這件事別有隱情。
可是廖漣澤為什麼又要對付寶慎呢？
趙瑜轉念又一想：鳳玄那麼對他交代，難道他早就猜到幾分？那對於真相他到底知道多少？
趙瑜怔怔地想了會兒，無數個念頭在心中湧動，他沉吟片刻，就看杜蘭芳：「你可知道，為什麼她要對付連捕頭的夫人？」
杜蘭芳沒想到他會問這個，起初搖了搖頭，過了會兒，卻笑了笑：「或許有個理由……」
趙瑜問道：「是什麼？」
杜蘭芳思忖著：「連世玨在我家的時候曾經衝撞過她，或許她因此而記恨上了……不過，她好像不是為了這點小事就會報復的人，難道說……」
趙瑜看著她，杜蘭芳想了想，卻不回答，只道：「大人，閒話不說，大人想將我如何處置？」
趙瑜本是要等她回答，見她忽然轉開話題，便說：「既然你不是跟匪賊勾結，乃是被擄上山的，本縣自然要放了你。」
杜蘭芳眨了眨眼，道：「大人放了我，廖漣澤一定不會放過我。」
趙瑜有些意外：「這個本縣就不知道了，她不至於再為難你吧。」
杜蘭芳聽了這個就笑了：「大人說的也是，我都把內情說給大人知道了，如果廖漣澤知道……恐怕不會放過大人呢。」
趙瑜皺眉道：「你的意思是她會害我？」
「那女人可不是個善茬，殺人不用刀子，不必親自動手的，」杜蘭芳歎了口氣，「先前她身邊跟著許多僕從，我還以為是知府小姐的派頭大，現在才知道，他們都是有用的。」
兩人說到現在，該說的都也有些通透了，杜蘭芳就看趙瑜，卻見他面上只是略見擔憂之色，並沒有她意料之中的「如臨大敵」般抑鬱。杜蘭芳就說道：「大人真的不怕嗎？在這樂陽縣無端端身死的知縣，可不是一個兩個的了。」
趙瑜哼道：「本縣行得正坐得端，怕哪些歪門邪道麼？若是廖知府父女真的如你所說般大奸大惡，他們不來找本縣，本縣也不會放過他們。」
杜蘭芳眼睛一亮。趙瑜掃她一眼，卻問道：「你方才說廖漣澤為何對寶慎下手……欲言又止是什麼意思？」
杜蘭芳瞅著他，便說道：「姓廖的做事自然會有理由，可是這件事有些蹊蹺，我猜的也有些荒唐……不過也未必不是對的，大人，那賤人再怎麼狠，也是個女人，她處心積慮地想讓那些山賊把那村婦或殺或奸，如果說是跟那村婦有私仇，那是大不至於，她跟連捕頭也沒什麼深仇大恨……於是……」
趙瑜聽到這裡，倒吸一口冷氣：「你的意思是，她看上了連捕頭，故而才……」他倒是也不笨，只不過一時真難往這方面去想。
杜蘭芳「噗嗤」笑出聲來：「雖然這麼說有些……但好像也只有這個說法能行得通了。」
兩人說到這裡，趙瑜半晌無聲，心裡卻如寒冰一般，冷得異常。
杜蘭芳打量他的神情，忽然說道：「大人是不是也很喜歡那個村婦？」
趙瑜身子一抖：「你說什麼？」
杜蘭芳神情有些古怪，望著趙瑜說：「如果大人真有這個心思，我勸大人你還是及早收住，連捕頭絕對不是個好惹的人。」她說到這裡，嘴角一挑，露出幾分幸災樂禍的表情，「這也是我唯一高興的一件事了，廖漣澤把主意打到他身上，這實在是她所做的最錯的一件事。」
趙瑜莫名其妙：「你說什麼？」
杜蘭芳道：「大人你不明白？那個連捕頭……」她說到這三個字，聲音忽然顫了一顫，眼神也跟著飄忽了一下，似乎看到了什麼極可怕的東西，然後才又說，「他……不是一般的人不說，他是很喜歡那個村婦的，自然不會容忍任何人傷害那個村婦……」
不知為何，說起這些來，杜蘭芳先前說起自己遭遇時候的氣憤跟一絲自傲氣質蕩然無存，取而代之的是有些畏縮的神情。
方才就算是說起廖知府父女來，她的眉眼裡也都是憤恨之意，並沒有這樣，但現在說完了「連捕頭」後，連帶那「村婦」二字，都咬的輕輕地，不似起初叫起來那麼輕蔑放肆。
趙瑜察覺，便暗自留心：杜蘭芳這幅表情，卻好像是受了極大驚嚇。
杜蘭芳說著說著，忽然間冒出一句：「那連……他沒有在這裡吧？」眼睛就四處看，心有餘悸似的。
趙瑜心頭一動，便說：「連捕頭如今在他家裡。」
杜蘭芳聽了這個，徐徐地出了口氣，面上才又多了一絲極淡的笑意：「大人該明白我的意思了，其他不明白的，大人只靜靜地看就是了，那姓廖的，她以為無所不能，輕而易舉地就謀害了我們全家，可是她惹了不該惹的人，我知道她一定會自吞苦果後悔莫及！」說到最後一句，便又咬牙切齒。
趙瑜聽到這裡，便問：「連捕頭上山救寶慎的時候，你也在場吧？」
杜蘭芳聽他這麼問，整個人猛顫了一下，嘴唇抖了兩抖，想說什麼，卻又緊緊閉嘴，反用力地搖了搖頭。
作者有話要說：今晚老虎不吃肉，大家是不是會有餓的感覺……
二更哈，撫摸~~==