《》正文 第二十一節 北海（一） 文 / 奧丁般虛偽
時光悠悠，如白駒過隙，逝如流水，來亂世、離幽州、抵平原、認義兄、任功曹、誅劉平，總總事例彷彿昨夜，恍然間，初平二年的春天就要到了。
在平原奔波忙碌的一年，對李臣而言，極為關鍵，他已然從昔日的都市青年，幽州踏實苦幹的農夫，成長為平原國或不可缺的地方官吏，軟筆字雖稱不上漂亮，但已不復當初寫個文書都要小吏幫手的局面，武藝也頗有進展，種田時打熬出來的肌肉，伏著生機勃勃的感覺，便是二哥三哥親自出馬，也能支持上十來個回合。
公孫與袁家或戰或合，青州也跟著出兵了幾次，又加上討伐州內亂民，劉備早已無暇打理國事，乾脆當了甩手掌櫃，整個郡國都由李臣簡雍看管著，他兩人也是親歷親為，勤勉盡責，漸漸賢名傳遍全郡，小娃娃都會唱，「糧米錢銀簡憲和，決斷立策李佐之」，說的便是簡雍擅後勤，理賬務稅賦；而李臣總是能想出些撫流民勸農桑的妙策。
連平原國的百姓都覺得，已出了幾分太平盛世的氣氛。
「賢弟之材，小小功曹實在是委屈了。」有時候兄弟幾個聚在一道，劉備總感慨，「只可惜為兄國小職卑呀，如果有朝一日，我也能掌管一州之地，雲長益德治軍，佐之理政，諸位賢弟便能一施所長。」
他是從心底發出的歎息，年青時，州牧刺史對劉備來說，那是一等一的高官，連想都沒想過，這幾年才漸漸發覺，那又算得了什麼？
初平元年一戰，袁紹求和，公孫瓚立刻私任了部將嚴綱為冀州刺史，沒過幾月，冀州牧韓馥居然讓位給袁紹，只剩一支孤軍的袁本初搖身一變，就做了州牧。
「他們能，為何我便不能？」劉備總想。
聽見兄長如此感歎，李臣笑而不語，他暗忖，「印象中大哥曾做過徐州牧，估摸時日，也就這一兩年了，那段歷史中，沒做得安穩，如今有我，一定要保得咱家基業太平。」
當然，這話他沒講出來，否則也太過驚世駭俗，預言者遭人忌憚，他可沒那麼傻。
這年冬，劉備連臘月都沒過，又匆匆出兵了，沒法子，誰讓平原國正臨著冀州哩，那公孫瓚和袁紹，天生冤家似地，又開戰了。
「總該讓我隨軍去見識見識大場面了。」李臣抱怨，男兒當提三尺劍，立不世功的血性，讓他頗為嚮往。
張飛哈哈大笑，「四弟別急，建功立業，有的是機會，此時平原離不得你。」
瞧著隊伍開過揚起的灰塵，李臣有些遺憾。
他並不清楚，威風八面的白馬公孫瓚，即將被袁紹大將麴義以區區八百步兵、一千弩弓手，大破於界橋之南。
數度交戰，一直佔據上風的公孫瓚，從此由強轉衰。
等待著劉備軍的，將是一場大潰敗。
……
冬去春來，淇溝河畔的野桃花嬌艷水靈，深深淺淺，素白嫣紅，絢得人間醉，招惹得郡民偷得半日閒，攜著家人踏青賞風景，紛紛擾擾了半月，又逢寒食清明雙節，細雨紛飛，吃罷冷糕桃花粥，按鄉鄰習俗，也到了祭祖掃墳塋的時節。
崔嬸為此提前準備好了紙錢，這時候叫瘞錢，還有粗蠟高香，為顯得心誠敬祖宗，都是和雉娘兩人親手剪的，不准下人碰，李臣忙妥了公事，也興致勃勃地鑽到屋子裡，在旁幫忙。
漆案上擺滿了紙張布帛，拿刀剪裁成五銖錢的款式，再拿筆細細描上祈福的話語，此時紙張雖經蔡倫改良，但也只流廣於士族，大戶人家才用得起的。
老嬸子精神很好，邊裁邊說著往事，「以前在涿縣，可沒這氣派，只能攢些麻布，製成幡，系到墳前樹上，風一吹，幡兒飄起來，便是在召祖宗的魂，再擺上些香燭酒食，等著祖宗來享用哩。記得備兒小時候，有回嘴饞，夜裡摸到墳上，不但自家的供品，連旁人的都偷吃了，結果沒天亮就肚子疼，真把人嚇得啊。」
「大概是吃食沾了灰土，不乾淨吧。」李臣隨口說。
「說糊塗話！」崔嬸推著讓他快去洗手涮口，再點根香，「這是祖宗怪罪下來，顯的靈性！快到門外上香，磕個頭，不然要遭禍的！」
「我就是隨便說說。」李臣抱屈。
「讓你亂講話。」雉娘笑得眼都瞇起來了，彎彎的如月牙潭子，今時不同往昔，溝子村時，做菜熬粥一點油花都得斟酌著點，現在不必操勞，這小婦人長得越發亮麗了，昔日缺營養有些發黃的頭髮黝黑起來，盤著馬髻，飾著簪花，縷縷青絲墜在肩側，肌膚也不再瘦巴巴的，泛著豐潤的光澤。
有時候李臣還暗想，「大哥莫不是審美有些問題？」他知道兄嫂間頗有些冷淡隔膜，但終究是人家的私房事，不好插嘴。
「還不快去。」崔嬸提著撣子作勢要打，李臣苦笑，無奈地到院落中，向祖宗告饒了一番，才回屋坐下，老嬸子又開始說道起來，「臣兒，上回就說過了，如你這歲數，換了別家，娃娃都快總角了，你也沒個家人親眷，獨根支苗的，不替李家延香火怎麼成？」
「乾娘，饒了我吧。」李臣臉皺了起來，每次說到這話題，老人不嘮叨個小半時辰絕不罷休。
他狠狠瞪了雉娘一眼，這婆娘也沒個嫂子樣，趴那又笑了起來。
等麻黃的紙錢，白白的帛錢堆了一筐，商量好待時節當日，乘車攜眷，去城外對著家鄉的方向焚香散錢後，崔嬸有些疲了，小媳婦兒攙著她回房歇息，也不知這對老小嘀咕了什麼，沒多久，雉娘轉了回來，擋著李臣不讓他走。
「可得交待清楚，到底想相個怎樣的媳婦。」
「嬸子讓你問的吧？」
「別管誰問，總不能像堂叔那般，三十多歲才娶親吧？」這話是誠心的，雉娘也覺得怪人是到時候成家了，雖然有些不捨，想他要是有了婆娘，就很難像如今這般，總能抽出閒暇陪自個說說話解解悶，但作為嫂子的責任感，很快壓倒了心底的微微漣漪。
「縣衙王差役家的閨女挺不錯，上次隨爹來過府上，嫂子看了，清清秀秀的。」
「喂，王家的姑娘，好像還是個小丫頭吧。」
「不小了，嫂子也是十四歲出嫁的。」雉娘不悅，「你這人，人怪心眼也挑剔。」
她看著李臣，眼眸是溫潤的，嘴角綻著抹淺淺的笑，「是想要個能持家的勤快女人，還是尋個知書達禮的閨秀？總得有個道道吧，嫂子也好幫你去找。」
也不知為何，李臣聽著這話，瞅著她眸子裡溫溫的光，鬼上身似地，張口就道，「找，也得找個如嫂子這般的。」
「亂……亂講話！」
雉娘從臉到脖子根，都是一片紅，手足無措。
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「***，騷情了麼？」也不顧天還有些陰冷，李臣打著赤膊，從天井掬了桶水，披頭蓋腦的淋個了通透。
天作證，他對雉娘可從來沒有過歪念想，一貫是當成妹子親人般看待。
怎地剛才的情況，頗有幾分叔叔戲大嫂的架勢？
「春天到了，陽氣憋不住亂竄，」他總結，「莫非，我是時候找個婆娘了？」
還沒等他琢磨透，簡雍急匆匆地趕了過來，見李臣光個上身，正齜牙喊冷，便問，「佐之，為何沐浴也不讓下人燒些熱水？」
「涼快，」李臣有些尷尬，轉移話題，「憲和，清明時，咱們一道去順便踏青，賞賞桃花，再晚些就要謝了。」
「你可悠閒。」簡雍失笑道，「又有流民從外郡過來了。」
平原國太平，青州各處的難民都紛紛朝這裡湧，李臣沒在意，「還是按慣例，縣上出米糧，穩他們的心，然後安排入戶籍，分地墾荒，再抽選青壯入軍。」
「說得容易，」簡雍攤手，「離冬麥收割還有兩個多月，主公出軍又帶走了大批囤積，現在庫房缺糧了，這趟能應付，如再有流民來，養不活，可不是逼著他們作亂投黃巾麼？」
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