《》正文 第五十二節 季蘭（三） 文 / 奧丁般虛偽
「……弟離平原數月，代吾奔走周旋，愚兄每思之，恍若經年，不由惆悵，又則旅途有匪民，炎暑多蚊疫，時時憂心，日前聞弟已至東海糜氏，方才心安，待弟歸家之時，大鼎盛酒，把盞言歡，慷慨酣飲，以酬弟之辛勞。
雲長益德武藝又有精進，兄昔年尚能招架一二，近日於校場操練，如螻蟻撼鐵樹、孩童撞堅牆，不由羞愧，暗下雄心，暮起雞鳴之時，便得離炕，打熬體魄，必不讓諸位賢弟專美於前。
家中一切安好，惟娘偶染疾，食少痰多，經郎中醫治，服湯藥兩劑、蜜丹數丸，以無大礙，莫掛。」
微微泛黃的紙上寫滿了字跡，是兄長讓糜氏商船帶來的家書，劉備少練字，筆墨一般，每字每行都大小不一，蔡侯紙便宜輕便，卻有點洇墨，更顯得字醜怪。
「我說大哥呀，就別想著和二哥三哥比拚武藝了，咱倆都沒那天賦。」李臣細看了數遍，疊好，放入貼身的衣服口袋中，輕笑道，劉玄德早年缺將少兵，討黃巾時常親身衝陣殺敵，不過也就是一普通老卒的水準，這幾年更是以政務為重，早生疏了不少。
隨信而來的還有稚娘縫的厚襲衣，說是估摸回平原那會，也要入冬了，怕旅途不方便，置不到衣衫，到時氣候冷，小叔子出門在外，心又粗，不留神就凍傷了肺腑，落下暗疾。
「大嫂也是的，還怕咱買不起？何必特意縫一遭。」他摸著襲衣上密密麻麻的針腳，暗暗歎道。
一想起劉哥的掛念，嫂子的關愛，他便覺得溫馨，又有點尷尬。真回了平原，還不知怎麼面對稚娘的臉吶。
俗語說「好吃不過餃子，好玩不過嫂子」，就是形容這叔嫂間那點兒不清不白的腥臊。
「家和萬事興，回平原前，哪怕是買，也尋個妾室回去，好絕了念想，唉。乾娘年邁多病，就當給她老人家沖喜唄。」李臣推開窗，梧桐樹地葉兒已然染上了黃意。顫顫地彷彿會隨時落下，一候涼風至；二候白露生；三候寒蟬鳴，此乃七十二候氣中的交秋三侯，正是葉黃暑去的時節。
「東家，糜老爺派管事來稟告。已準備妥當，大約午前，車隊就能出發。」門響了聲。季蘭低著頭走進來，說道。
「嗯，我知道了。」李臣揮揮手，見她還站著。又問，「怎麼呢？你也去收拾下，免得遺漏了什麼物什。」
「要不要先來點麵食墊底？等上路了，路途中便不好張羅。」
「你倒心細，擀點素餡餑餑吧，做好了也給啟年和趙將軍送過去，大伙都吃點。」李臣笑。在小半月前。他還同情這婦人的遭遇。想著跟了那漢子，日後得繼續受苦。沒料到峰迴路轉，那甘貴趕過來，痛哭流涕地磕頭道，「咱雖是個浪蕩鬼，但也有人心啊，曉得自己手賤好賭，惹了事非，拖累了妻女，只求東家開恩，別趕她們倆個婦道人家出門，事咱一個人全抗著。」
甘貴不識字，托人寫的休書，按了鮮紅的指印，言明從此季蘭不再是甘家媳婦，日後婚嫁自由，互不相干。
當時季蘭真真愣住了，人都差點暈厥，幸虧閨女趕忙扶住，才沒摔傷，哭得那叫個淒慘啊，披頭散髮，不停逼問，「我到底干了啥？為什麼要休了我？」
「不關你事，是咱對不住你。」甘貴狠狠抽了自個幾嘴巴子，僂著腰，彷彿一夜間蒼老了幾分，「寶兒還是隨著你，我自己都養不活，哪能照顧閨女哩？以後若寶兒許配人家了，記得回沛縣老家知會一聲，到時候咱這當親爹的，怎麼也得湊份子賀禮。」
放下休書，他又重重磕過頭，深深望了甘梅一眼，提著癟癟的行囊，轉身出了門，不再回頭。
季蘭在女兒懷裡用力掙扎，撲爬著想去抓漢子的褲腳，沒抓住，人倒吸了幾口涼氣，翻著白眼昏了過去。
請了郎中，診脈說是氣血攻心，沒大礙地，李臣驚訝於賴漢的轉變，於是拿了些銀錢給甘梅，讓姑娘趕上去轉交給甘貴。
「既然你良心未泯，那我也幫襯一回唄，」他想。
季蘭足足躺了三天，幸得閨女不眠不休地勸說安慰，才緩過神來，人也清減了，瞅著說話辦事都正常，就是沒人時，總愣愣地發呆。
「心結得自己解，過段時日，差不多就好了。」李臣過來看望了一道，又問甘梅，「你爹的賭債償清了吧？若是不夠就說。」
「已經還清了，爹說尋了個扛包地活計，等攢點錢，就回沛郡家鄉。」
「那便好。」李臣點頭，他還準備轉頭對崔啟年說道說道，讓那傢伙也學習下，往後好好上進一把，別像甘家漢子，等到了妻離子散時才悔悟。
可憐之人必有可恨之處呀。
甘貴的事沒過去多久，彭城刺史府的私函就到了朐縣，陶徐州答應了糜竺所請，又挨得幾天，待到立秋時，也到了出發的時日。
餑餑素白的皮在湯水中飄展著，微露出青色地芹菜餡兒，才吃了幾口，門又是一響，糜丫頭探出頭，先瞪著眸兒環顧室內，見無旁人，才扭扭捏捏地邁著小步子，挪到身旁，「你要走了麼？」
小姑娘藏不住心事，滿臉都是捨不得的神情。「嗯，去趟彭城，拜會陶謙大人，然後便返回平原。」李臣放下筷子，習慣性地膜了摸她的髮髻。
以往這情景，糜貞總會捂著腦袋，埋怨狐兒臉把自個當娃娃戲弄，今兒卻一反常態，憑著他摸，輕輕說。「乾脆我躲到車廂裡去，隨著你去彭城。」
「瞎胡鬧，你哥會氣得不顧風儀，跳起腳罵咱地，何況過得半載一年，會再見面的。」
「一年很長吶。」丫頭苦著臉，神色惆悵，伸出手，敞開掌。「便是一日數一根手指，也得反覆數三十六次。」
她朝李臣懷裡塞了個東西，毛茸茸的。「要是想我，就摸摸它。」似乎有點難為情，轉頭跑了出去，裙角一擺一擺的。
跑到門前，又停下。很認真地喊道，「我也會想你地。」說罷，才不見了蹤影。只留下一串環珮叮咚地余響。
一般女孩兒送漢子相思之物，不是刺繡手帕，便是頭巾腰帶，她倒有心眼。拿野雀翎毛模仿著髮髻的模樣，用金線紮了個結，綴著珍珠玉石。
禮物古怪，卻包含著濃濃相濡情義。
「別離，是重聚的開始。」
李臣的腦海中，突然冒出這般浪漫的句子，輕撫著五彩斑斕的翎毛。也覺得有些不捨。
然後。他倏然一驚，在心底默念道。「我……不是蘿莉控啊……」
交秋時節，有勤快地莊稼人已收割了秧子，谷場上黃燦燦地一片，讓人喜悅。糜莊附近正逢秋集，東海人多富裕，整個集市肩摩袂接的，熱鬧非常，甘貴縮頭縮腦地順著人流走，時不時緊張地瞟著四周。
「寶兒咧，再不送錢來，我可就慘了。」他嘀咕著，雖說氣候還有點秋老虎地味道，早晚涼意，午時卻悶熱，但甘貴在這個大中午，只覺得遍體生寒。
那日閨女說了，若是全家都被驅逐，失了營生，不但還不起債，想藉著東家結識貴人的夢想也就破碎了，為日後的富貴打算，還不如行步險棋，等和州府老爺攀了親，再接他享福也不遲。
「爹，我把糜家小姐送地玉珮當掉，能還掉債務，再想法子從小姐那弄些，保管你一年內衣食無憂，爹爹為了女兒受苦受累，往後一定額外報答。」
甘貴想想也對，他可是想到刺史岳父都想癡了，又在糜家見識過「大場面」，更是不願回到以前的生活，於是按女兒所說，寫了休書，和她娘倆撇清關係。
玉珮換了八百錢，甘貴暗下留了些，只還了一半賭債，然後尋了間上等客房，擺了滿桌宴席，享受了十數天，單等著閨女再送第二筆錢來，可直到現在，沒見個動靜。
前天錢花銷乾淨了，被客棧好言好語請了出來，債主也發了狠話，兩日內再不償清欠債，便要打斷他的雙腿。
有心到糜府去問，可門房知曉他是意圖竊主財物，被趕出去的棄僕，早認清了模樣，才露了回頭，不是見機逃得快，差點被幾個家兵暴打一頓。
「我的好閨女唷，怎地還沒來。」正叫苦不已時，肩膀被人一夾，幾個面熟地，先前還稱兄道弟的潑皮，死拉硬拽地將他拖到了集市外的林子裡。
「姓甘地，約好的時日到了，你有錢上館子喝美酒、吃狍子肉，沒錢還咱？」
「大兄弟哩，再寬限幾天，你也知道，咱婆娘是伺候官老爺的，難道這點錢拿不出來？」甘貴連連作揖。
「呸，誰是你兄弟？」潑皮啐道，「先前還被你蒙了，才打聽到，你已經寫了休書，還指望有人給你還債？何況，那官老爺午前就離了朐縣，據說不再回糜莊了。」
「走……走了？」甘貴驚叫，「我閨女呢？她答應過，要送銀錢來的！」
「狗日地，還想蒙人？以前你隨著官老爺辦差，咱供著敬著，如今便是一棄僕，真當咱不敢打？」
甘貴絕望地瞧著那幾根胳膊粗的燒火棍子，然後，他被按翻在地。
一陣劇痛中，他突然想起了閨女的眸子，以及，那冰冷冷的眼色……